当魏齐的人头一送到咸阳，秦王、范睢就命人放了平原君，还召集满朝文武大臣摆下盛宴，说是为平原君压惊！气愤至极的平原君如何还有心情去赴宴，与来接应他的赵国使臣曾利基立即离开咸阳。平原君连马车也不坐，将骖马改为坐骑，一行人日夜兼程赶回赵国。回到邯郸，才知道，秦王、范睢为逼迫赵国交出魏齐，竟然策动燕国在赵国的背后调兵遣将的，也摆出一幅欲与秦国夹击赵国的态势。赵王、蔺相如紧急派廉颇领兵抵住燕国，又为打破秦国、燕国的夹攻，不得不向齐国求援。而此时齐王法章刚刚去世，年幼的齐王建继位，国事大权掌握在齐太后手中。齐太后虽与赵威太后是亲姑嫂，可两人从未谋面。这位齐太后也不是个简单人物，他父亲曾是齐缗王的太史。当年五国破齐，身为王太子的法章沦为难民，流落到她家庄园乞讨，被她一眼相中，收留在家里，又暗中以身相许。等到田单、王孙贾复国，寻访齐王后人，齐太史将法章送回临淄继承齐国大位。法章倒也不负姑娘的一番好心，以迎娶诸侯女之礼迎娶她为王后。法章在世时，朝政每有疑难也多向她讨教的。她见赵国君臣来求援，即提出要赵国派长安君到齐国做人质。赵王无奈只得答应，可赵威太后却不同意，幸得蔺相如、触龙劝说，威太后才勉强同意。平原君想起赵惠王临终前对自己的寄托和对长安君的关心，禁不住深感惭愧，意欲向赵王辞去相国一职。公孙龙见平原君经此挫折，就意志消沉，也忧心如焚，与宾客们一道向平原君提出何不借此机会重举天下合纵抗秦的大旗。并说秦国如今出兵侵犯韩国，又追杀了魏齐，天下士人无不义愤，只要赵国、平原君挺身而出，登高一呼，天下一定响应。平原君如梦方醒，立即着手进行合纵抗秦的大计。一连派出自己的卿客和赵国的使者，来往于赵国、齐国、魏国、韩国、楚国之间。一时间，平原君府上成天又是人来人往，热闹异常。
这天又到初冬时节，天气已经十分寒冷。为筹划秋操冬训、调兵布防，平原君将赵国朝中的一班武将召到自己的府中。此时，乐毅早已下世，乐乘一直在朝中担任一个类似赵王顾问的中卿大夫，自然是必请之人；相如病重后，廉颇就升任兵库武藏主管，平原君知道谋划战备，一定要将他请来的；另外，邯郸府尹赵且、中军将许历、中郎将颜聚也都请了来。马服君赵奢因押运军械在常山中受了风寒，感冒病重，平原君就没有请他。派乐乘去召赵括，却被马服君知晓，坚决不允许赵括来参与军国大事。乐乘回来报告平原君，平原君笑道：“孙叔敖举荐人才，外不避仇，内不避亲，传为天下美谈，马服君为何还如此不愿让赵括出来呢？”
乐乘道：“马服君不但不许，还说赵括将军只会纸上谈兵，并无实战经验，不足与谋国事。赵括将军气得脸红呢，同马服君理论起来。”
“噢，”平原君笑道：“让他们父子去打嘴巴仗吧。我们还是议我们的事情。”正要议正题，公孙龙来报，外面齐国的使者安平君田单前来求见。平原君一听是田单来了，大喜过望，激动地自语道：“好，好，田单来了，齐王终于愿意合纵抗秦了。”立即率大家齐出大门外迎接田单。
平原君还是第一次同田单见面，脚未迈出门槛，就见外面停了一溜华盖马车，站在马车旁的一位气宇轩昂的中年男子，锦衣华服，腰间悬着一只圆雕莹白玉熊佩，上面没有一丝镂空和透雕，却恰好在眼睛、鼻子、嘴巴处留了四点黑色，嘴巴略有些不在位置，微微偏向一旁，反使得整个玉雕更加逼真传神，这可是当今新兴的俏色玉雕，千百件中难得一件。再看他丹凤眼微微鼓起，长方脸形，正中的鼻梁直如悬胆，上嘴唇一字短须黑而浓密，嘴角微微带笑，不用说，他就是名闻天下的安平君田单了。
田单见平原君被众人簇拥在中间，也猜出他的身份，两人都是贵为君侯，见面礼也就只是互相双手抱拳作揖，田单抢先说道：“在下齐王使者田单拜见平原君侯。”
“久仰安平君大名，如雷贯耳，今日得见，三生有幸啊。”平原君眯笑道，伸手要握田单的手，田单却退后一步，让出一个人来，介绍道：“这位是鲁连仲先生，也随在下一同来拜见君侯。”
鲁连仲？平原君更觉惊讶。一直听说齐国有位仅凭一箭简信，就使得燕将自杀，齐国不费吹灰之力，收复了被燕国占领了十余年的失城，又拒不为官受封禄，此人的名声更为传奇和显赫。数次派人去齐国请他来自己府中，都一直没有成行，想不到今天也来了。定眼打量，只见鲁连仲一身灰布衣服，长衫齐脚，却没有束腰，腰背挺直，腰间连玉佩也没有，一股潇洒飘逸的气质，头发和下巴上的山羊胡须都有些花白，头顶上束着一条黑色丝巾，瘦削的面容已经有了皱纹，颧骨发红，气色还很好，一双眼睛，黑如点睛。
“拜见君侯。”鲁连仲也只是双手作揖施礼道。
平原君有些措手不及，连连“哦”了两声：“是鲁连仲先生，真是意想不到，快请屋里坐下相叙。”平阳君、廉颇、乐乘、赵且等人跟在后面窃窃私语，议论起这位鲁连仲先生。
进屋落座，田单将紧挨着平原君的上宾位让给了鲁连仲，鲁连仲也不客气，大大方方地坐了。平原君将廉颇、乐乘等一一介绍给田单和鲁连仲。
“末将廉颇。”廉颇坐在位子上欠身自报名道。
“嗯，廉将军果然英武过人，名不虚传呀。”鲁连仲点头赞道，像是长者对晚辈的欣赏。
“在下乐乘。”乐乘报名道。
“乐乘，你可要像你家叔父那样，为国家战功立业呀。可如今再不是对齐国攻城略地，而是要并天下之力，共同西向抗击秦国。”鲁连仲显得大家风范，对当年乐毅破齐之事似乎毫不介意。
乐乘抬眼看了一下田单，正好田单也瞧着他，两人四目相对，转瞬即逝。对这位当年叔父在破齐时的对手和施用离间计使得叔父功败垂成，不得不含恨离开燕国、重回赵国之人，乐乘心里涌起一股奇奇怪怪的感觉，实在不知该说些什么。倒是田单意味深长地说道：“是当年安平君乐毅成就了在下的今天，田单对乐毅将军钦佩之意不减当年啊。乐乘将军，如今我等要共同努力，共讨秦军。”
“安平君所言极是。”平原君接过话道，“如今范睢为秦相，与秦王狼狈为奸，助纣为虐，天下战乱又起，韩魏两国积弱，难敌虎狼秦军。如果不联合起来，必被秦国各个击破，天下情势危急啊。”
“当年公孙衍合纵抗秦，实乃秦国自商鞅变法，内弃周礼，外背信义，天下各国激于义愤，群起而攻之。秦昭王自继位以来，几乎就没停过向他国攻伐、割城占地，楚国不用说，这次秦王、范睢又攻占韩国十一城，韩王不敢西向而望；为泄私愤而追杀魏齐，魏王连自己的亲叔叔也不敢保护，平原君侯为韩、魏之事，亲赴秦国，也被秦王、范睢扣作人质。秦王、范睢真正是背信弃义之极，天下人闻知无不愤慨。平原君侯此次不惧秦王淫威，更令天下人敬仰。依当今情形来看秦王、范睢吞并天下的狼子野心，昭然若揭，且自秦国兼并西蜀、南破楚国郢郡，国力大增。韩、魏、楚三国倍感秦国如泰山压顶般难以支撑，天下形势危如累卵。平原君如今登高一呼，合纵抗秦，天下各国理当纷纷响应。平原君侯不愧为当今天下第一贤明君侯啊。”鲁连仲赞叹道。
“然而这些年各国之间战乱纷纷，君王相互猜疑之心日重，要想真正实心实意联合起来，实在不容易啊。”田单神色不知何时变得凝重起来，忧心忡忡又似有难言之隐。
平原君转脸看着田单。平阳君忍不住问道：“听君侯这么说，难道贵国齐王还有疑心？”
田单苦笑一下，点头承认。
“哦？这又为何？”平原君问道，“难道齐王对秦国之祸熟视无睹？”
鲁连仲叹息道：“唉，这都是当年五国破齐之痛啊。乐将军不必介意，并不是指乐毅，而是……”他欲言又止。
“是什么？”平阳君关切地问道。
鲁连仲却不回答，只是摇头叹息。田单语调沉重说道：“是为齐国的故土啊。虽然齐国得以复国，可四周故土还有不少被他国所占呀。这次平原君侯派人来齐国倡议合纵抗秦，在下同鲁连仲先生自然赞成，深感天下有救了，可王太后还有好些朝臣一听要合纵抗秦，就提出齐国自身的领土尚残缺不全，还参加什么合纵？哎，为说服太后和朝臣们，鲁连仲先生说干了喉咙，我也急得嗓子冒烟。那些朝臣们始终坚持不收复故土，就不参加合纵。甚至还有人提议要与秦国连横，真是让人气愤难抑。”
“连横断无可能！”鲁连仲坚决地说道：“吾齐国自古就是礼仪之邦，怎会同秦王相连横为害天下？朝臣们对此都反对。可是不收复故土，齐王恐难参加合纵抗秦的大计了。”
廉颇、乐乘一听，就知道这两人名为参加合纵抗秦，实为齐国索回领土而来。乐乘心里很不是滋味，想说些什么，转念想到如今自己的处境和乐毅临终的遗言，也就将到嘴边的话咽了回去。可廉颇不顾这些，冷笑道：“吾国平原君侯倡议合纵抗秦，并非为吾一国一姓之利。秦国之祸，连齐国的陶郡不是被穰侯霸占为封地，齐王何不去收回陶郡呢？”
田单道：“穰侯如今已经病得奄奄一息，齐王不忍心拿他，只等他一死，齐国就将收回陶郡。再说，陶郡名为穰侯的封地，可自穰侯被逐，也就名存实亡了。齐国收回陶郡，计日可待。”
廉颇仍不服气，坚持问道：“可还有燕国、楚国占领的土地呢？”
田单莞尔一笑：“如今都收回来了，只有赵国占领的三十七城了。”
廉颇闻言，一时无话。大家都陷于沉默之中。
为这三十七城，齐王每次派使者来赵国都要提起。赵国朝臣中，以廉颇、蔺相如、赵奢这三位取地功臣，坚决反对归还齐国，而以赵且等一帮老臣，却认为赵国主要的敌国为西面的秦国和来自北面的戎狄外族，东面齐国作为赵国多年的盟友和友邻，理当归还齐国的领土，两国重修盟约为上。平原君是个重名轻利的谦谦君子，内心虽倾向于归还给齐国，但这毕竟是一大片国土，因而，一直也没同意归还给齐国。现在，田单和鲁连仲又提出来，平原君不得不认真考虑了。
鲁连仲重重地叹口气道：“平原君侯，在下虽身为齐国之人，可从不愿做任何官职，也从不受齐王半点俸禄。在下一生以天下礼义为重，秦王、范睢为泄私愤，竟敢扣押君侯，迫使魏齐自尽，狂傲至极，令天下士人无不侧目。君侯倡议合纵抗秦，山野之人无不闻之雀跃响应。可环视天下，当今能同秦国相抗衡者，唯有赵国。韩、魏积弱难返，楚国偏安一隅，燕王同秦王又眉来眼去，相互盟约和好。君侯欲再造天下合纵之势，岂能不得齐国相助？齐国助秦则秦重，助赵则赵安啊。”
廉颇闻言，怒目而视：“哼，鲁公既为齐王讨要三十七城，何必这般转弯抹角？区区秦国，吾赵国一国之力，即可抵挡。莫说白起，就是秦王亲自上阵，我廉颇也毫不惧怕。”
鲁连仲闻言并不气恼，叹息道：“廉将军误会在下的一番心意。依在下来看，天下不合纵抗秦，则不出二十年，秦国必先吞并韩、魏、楚国，到那时靠赵国一国之力又如何能抵挡得住？秦国必称帝天下，若此番合纵之势即成，则天下七国宗庙尚可存啊。在下也是真心希望平原君侯合纵大计能得以实行啊。”
廉颇听了这话，当下暗思：是啊，依当今天下形势，秦国对韩、魏、楚国逐个击破、兼并之势洞如观火。一旦得逞，赵国又如何能幸免独存？不拉拢齐国合纵还真不行啊！
赵且轻咳一声，说道：“赵国所占之地，名为三十七城，由于人口居住密集，占地并不宽广，较之吾国西部、北部等地，不及数城之地。又常年饱受水涝之灾，其实归齐国、赵国，都并不要紧。如今天下大势情如诸位所言，为秦国所害，日见迫切，鲁先生、田单君侯可否回报齐王，各国先并力西向，合纵抗秦，待消弭秦祸，再议这三十七城也不迟呀。”
田单听出赵且话中之意，这三十七城并不是不可商议，还须假以时日才行。遂笑道：“在下同鲁先生此次来拜见君侯和诸位，并不是来为齐王讨要这三十七城，实在是为响应赵国、平原君侯倡议天下合纵抗秦而来。今日且不谈此事，为合纵抗秦，若有用得着在下个人之处，君侯尽管吩咐，在下一定尽力而为，赴汤蹈火，也誓不回头；在下回齐国，一定再向齐王和朝臣们力主合纵之策，齐赵两国联合起来，才足以抗秦。如若不然，天下为秦害，齐国又安能独善其身？”
“田将军所言极是。”平原君点头赞许道，“天下能多有将军这般见识之人才，秦国又有何可惧？田将军还是第一次来邯郸，且多住些日子，也好向田将军多多请教。”
“君侯过誉了。”田单微微笑道：“在下这次到邯郸来，正要向诸位请教。三军之将，在下平生最为敬仰的就是安平君乐毅，原想来邯郸当面向他谢罪请教，可惜在下无此缘分；再就是马服君赵奢将军，对了，君侯可否安排人，引在下去拜见赵奢将军呢。”
“当然可以，”平原君轻松地吩咐道，“许历、乐乘，你俩人引田将军去马服君府上。晚上我设宴款待诸位。”
许历、乐乘领着田单来到赵奢府第。早听说赵奢安于清贫，从不顾家，到了府第，只见一道低矮的夯土墙围着一个小院子，木板门连漆也没上。门半掩着，飘出一股子煎药的香气。许历推门进去，就见赵奢妻子正蹲坐在地上纺纱。因阏与之战，许历献抢占山头之议，赵奢为其请功，许历同赵奢关系非常密切，常来府上走动，赵奢妻子同他也很熟了。见许历和乐乘一同来，还以为又是来找赵括的，笑道：“你们又来了，老头子还在后院训斥他呢。”
许历笑道：“师母，是齐国田单将军来拜见马服君侯。”
“哟，是来贵客了，我还以为又是找括儿呢。快请屋里坐。”赵奢妻子连忙起身招呼道。
