“哟？”范睢听了，尴尬地笑道：“罢了，罢了，我做儒士可是比别人多付出了三颗门牙的代价啊。”
众人听了都笑了起来。
颜轸在一旁听了，也为荀况大师如此三言两语就将自己的重任卸解了一半，不得不佩服。心想：话说到这份上，你范睢也不好再追杀魏齐了吧。但接下来秦王与荀况的对话，又将他的心抛到了半天云空，以至于他至死也想不明白。
秦王也含首点头，又问道：“听说先生曾评墨子等‘不知一天下、建国家之权称’，寡人深思不得其解。今日得见先生，正好请教先生，如何‘一天下’？如何‘建国家之权称’？”
听到这话，荀况面色凝重起来，沉思片刻说道：“大王一定是听应侯所传吧。当年在下与范相国在稷下学宫，相互论争，言及商汤、周文、武王。可惜，自周王东迁，周鼎散落，天下王命名存实亡，诸侯分裂，世人苦于战乱久已，民不聊生。而墨子之徒，只知道隐忍谦让，注重节约物用，而不知人能以群，群能以分，分能以辨，辨以君臣，是故有天子、诸侯、群臣、庶民之别。欲‘一天下’，须建国家之权称，国家权称，即为国之根本规章礼仪、法律法规等等。大王今突问，莫非大王也欲‘一天下’？”
“哈哈哈，”秦王大笑，并不回答。
荀况继续说道：“欲‘一天下’，须隆礼重法，无德不贵，无能不官，王夺（争取）之人（想称王就夺取别国的人心），霸夺之与（邻国）（想称霸的就夺取邻国），强夺之地（想呈强的就夺取别国的土地）。夺之人臣者诸侯（夺取了别国的人心就能让诸侯臣服），夺之与者友诸侯（夺取了邻国就要与他国结盟），夺之地者敌诸侯（夺去别国的土地就要与他国结仇）。臣诸侯者王（使诸侯臣服的就能称为王），友诸侯者霸（与众多诸侯结盟的就能称霸），敌诸侯者危（与诸侯国为敌的自己也处境危险啊）。大王当今对韩国攻占城池，相国又追杀魏齐，与韩、魏为敌，大王之国能安邦已算不易，欲‘一天下’谈何容易？”
秦王听了，收敛起笑容，认真说道：“先生真大师之言，寡人受益匪浅。当初范睢上书给寡人，也是‘无能不官，无功不赏’，寡人深以为然。寡人自继位以来，开疆拓土，扩地不下千里，而早些年不得其法，白起守楚地数年仍不能安宁。自那年命白起在楚地行商君之法，推行秦律，现今楚民可安宁多了。得其地还须得其人心。嗯，寡人深有感触啊。范睢，寡人赏赐给你的应城、荥阳等，也都要加紧实行商君之策，推行秦律，以安人心民意为是。”
“是。”范睢、楼缓、桑弘一齐大声答应。
这时，安国君进来禀报：“父王，今日楚公子之师黄歇来报，说楚公子已于七日前潜回楚国去了，他前来请罪。此事重大，请大王发落。”
秦王听了，立刻就变了脸色，满脸威严之色中还带了怒气，看一眼范睢，说道：“带他进来。”
黄歇进来，跪地叩头，将楚公子出逃的事报了上来。秦王听罢，第一反应仍是目视范睢。范睢就在座位上欠身道：“大王，依臣之见，楚公子既为回国登位，事情紧急，情有可原。”
桑弘说道：“大王，楚公子身为人质，怎能擅自逃走？大王当立即派人去向楚王示威，叫他把楚公子送回来，不然就发兵讨伐。”
黄歇哀求道：“大王，各位卿侯，吾国楚王病危，公子为能继大位才出此下策。公子在秦国这七八年，一直都是战战兢兢，小心敬奉大王和各位卿侯。如果公子这次回到楚国，能面见楚王最后一面，一定对大王和各位卿侯感激不尽；若能继大位，一定举国与大王秦国结欢，誓不背秦。”
桑弘仍然坚持说道：“大王，如果听任楚公子这么不辞而别，那将大王和秦国的威严置于何处？岂能听之任之？”
范睢不再作声，楼缓也不发言，大家都在等待着什么，荀况就抓着这个空当开口了：“哦，想不到在下适才认作儒士的，怎突然也变了，桑卿怎么能如此看待楚公子之事呢？依在下来看，楚公子回国继位，大王应该礼送才对，怎能还去追索他回来？如果将公子追索回来，楚国另立君王，大王和各位卿侯，空押着个公子人质又有何用？”
其实，这是范睢和楼缓都认清了的事，只是碍于自己的身份，不好明说。尤其是范睢，他与秦王制定的战略目标眼下主要是针对韩国、魏国，对楚国还是要以行安抚之策。如果楚公子能真如黄歇所言，继位后对秦国言听计从、举国结欢，岂不更好？
荀况继续说道：“大王不是欲‘一天下’吗？凡欲‘一天下’、并九州，如商汤、周文王，先必以德行天下，以大德大恩，惠及天下，以王道之策，使天下瞩目。楚公子回国，既探父王以行孝义，又登大位，以解国望存社稷大德，大王何不成人之美？那样的话，大王之举就是王道之为，以王道之举，才是一并天下之良策。若仅靠兵戈战伐，行霸道之策，欲‘一天下’，岂非缘木求鱼？故在下还是劝大王，应礼送楚公子回国才是。”
楼缓听了，也说道：“大王，荀卿所言也是下官所想。下卿以为，楚公子既已回国，木已成舟，何不送他个人情，再派人去楚国，帮助楚公子继位。”
秦王目视范睢，问道：“相国你说呢？”
范睢就说道：“在下赞同荀卿和楼卿之言。在下想楚公子在吾国这些年对大王还是恭敬有加，现既已回国，那就不必追究其不辞而别之责。干脆再礼送黄歇也回楚国，楚公子和黄歇一定会对大王感恩戴德，秦楚两国关系也就会日益亲和，大王美德也会为天下人所传颂。”
秦王听了沉思良久，似乎在思索每一个人的话中深意，他突然问颜轸道：“哦，对了，这位赵国来的颜轸，你来有何事？”
颜轸正还为黄歇一事担心，冷不防秦王问自己，忙答道：“哦，在下奉赵王和平原君所托，特来向大王和相国言明魏齐并不在赵国，平原君和在下都与范相国有旧，特来劝相国以宽仁之心，不必再追讨魏齐了。”
秦王轻笑了一下，目光看着荀况说道：“你不说寡人还忘了，听人说魏齐逃到了平原君处，也晓得平原君是个好急人解困的儒士君子，这次还是他出面调解两个周王化干戈为玉帛，在天下诸侯中声威日隆。这么多年没见他了，寡人甚是想念他。现今荀况大师也在秦国，寡人也想请平原君来秦国一晤，先生务必转告平原君，寡人很想见见他啊。”
范睢突地变得活络起来，说道：“今日荀大师一席谈，将吾积压在心头多年的对魏齐之恨，消去了大半。颜兄又传来平原君所请，魏齐既不在赵国，还有何好追讨的。听人来报，楚国也就在这个月内即有变故，齐国新君也才继位，韩国、魏国也是乱事一堆，两个周王也在闹腾，天下乱七八糟的事还真多。大王欲请平原君来商议天下大事，在下也好借机回报当年君侯的款待呢，颜兄回赵国一定恳请平原君侯来秦国一晤。”
范睢这话里有话，眼下齐国的国君刚刚替换，眼看楚国又要新老交替；韩魏两国被秦国的兵锋所指，朝野无不寝食难安，一心也都在指望赵国能给他们撑腰打气，从中与秦国斡旋，好获得苟延残喘机会；西周王又分出了个东周王，两个王都是徒有虚名，可还要为争这虚名闹得不可开交、剑拔弓张的，西周王向秦国求援，秦王没理睬，还是平原君应其所请，出面将两个周王劝和。天下大势处在一种巨变将临的前夜，像平原君这样贤名远播，又加之赵国这些年在诸侯各国中树立起的威信，使得各种纷争都自然地指望他能调解制止。这种时候，平原君怎么可能安宁得下来呢？
秦王沉吟片刻，说道：“荀大师既与相国有旧，这次来寡人处，就请多留些日子，寡人也想多请教先生；黄歇你先下去吧，过几日，看看你们楚国是不是真如你所说的那样；颜使君，寡人欲请平原君来秦国一晤，请回赵国一定转告平原君侯。”
颜轸是个血性男子，也是个耿介君子，他完全被秦王和范睢所表演的这一幕迷惑了，又听了范睢这番话，把秦王和范睢要与平原君商议天下大事当作真的了。颜轸起来走到秦王位前，俯身叩谢道：“大王、范相国放心，在下一定转告平原君侯。”
秦国的新任相国张禄就是范睢的消息，一传遍天下，顿时又引起一片哗然。魏王接到秦王派人来索要魏齐的信使，起先还犹豫，没想到秦王是隔五日又派人来催讨，不出半月已是来了三个信使，言辞也越来越严厉。派出的奸细，也回来报道，秦国已停止向韩国的进攻，但却还在集结军队，不知将向何处。秦魏两国边界的秦兵也在大量调动，不消说，是瞄准魏国来的。魏齐自己一接到被打得奄奄一息的须贾报告，吓得坐在地上待了半晌也没回过神。心里后悔呀，怎么当时那么粗心，没把他拿去喂狗、喂狼呢，现在一切都晚了。只有出逃这一条路，可又往哪逃呢？东面齐国、北面燕国都是秦国的盟国，躲到那里等于自投罗网；南面的楚国被秦国打败了，秦王在咸阳放个屁，楚王也会吓得一哆嗦，韩国现在是自身难保，这两国去了也是送死；思量再三，只有逃往赵国了，又想到赵国的上卿虞卿曾是自己的同窗好友，他又是一个力主抗秦的中坚，平原君也很贤明，不会对自己见死不救的，再说，现在也只有赵国能同秦国相抗衡了，秦王未必能威逼赵王交出自己，只要不走漏风声，也许能躲过这一劫吧。在魏王下令捉拿他之前，魏齐抱着侥幸的心理，仓皇地逃往赵国了。
平原君对魏王和魏齐如此害怕范睢，颇不以为然：“这范睢曾同须贾来过我处，我待他很好，想必他不会太过分吧。”平原君便派范睢的好友颜轸去秦国面见范睢和秦王。
