“哼！这个用不着你来教训我。”缪贤轻蔑地说道。“你不服气？”赵括诘问道，“你以为我自作主张找你来？这可是大王要我来问你的，你不信，可以去问大王呀。”正说着，外面有宦者大声呼道：“大王驾到。”说话间，就见赵孝成王带着赵裕进来，慌得缪贤赶紧下跪，赵括也跪下施礼。赵王走到卧榻前坐下，面色冷漠，说道：“赵将军起来说话。”却没有叫缪贤起来。“缪贤，听说你收藏了不少好玉呀。”赵王直截了当地问道。“回大王，臣自从和氏璧献给先王后，再也没有得到什么好玉了。下臣连，连佩玉都不再带了，哪有什么好玉？大王，臣的的确确没有了。”缪贤用带着哭腔的声音哀求道。赵王“嗯”了声，不再说话。“大王，那年秦王来要和氏璧，先王答应派蔺大人送去后，臣心想，如果和氏璧去了秦国，先王一定难以割舍，所以，臣想再给大王找到什么稀奇宝玉，这才问过一些邯郸的玉商，追讨宝玉结绿和垂棘之璧。问过这些商人们下臣才知道，结绿宝玉一直被魏王收藏在宫里，那年平原君侯娶亲时，魏王还拿给宾客们看过；垂棘之璧更只是在假途伐虢的故事里听说了，后世再没有出现过，听商人们讲，也许根本就没有啊。”缪贤只差一点就要哭起来了，现在才知道自己当初逼迫吕陶公是多么荒谬，就像眼前赵王、赵括逼迫自己一样。“没有就算了。”赵王轻叹一声，他起身来，目光四处转了转，缓缓说道，“缪卿现在守着太庙，可要仔细些，可别让老鼠将灯油偷吃了哟。”“请大王放心，臣一定小心仔细。”缪贤叩头应道。“那好，没事了，你回去吧。”“是。”缪贤又叩了个响头，这才颤颤巍巍地爬起，躬着身子退去了。眼见缪贤狼狈地走了，赵括笑着说道：“大王，臣狠狠地吓了他一跳，看来真还是没有。”赵裕也说道：“臣看也是，不然世上哪有那么多宝玉，真要是随处都能得到，那和氏璧也就算不上什么珍贵了。”赵王又坐下：“嗯，赵裕，你可要给寡人管好了。”“大王放心，臣拿性命担保。”赵裕自信地说道。“刚才许历来报，说秦国新任的张相国原来不是姓张，而是什么范睢，说他与魏国相国魏齐有冤仇，这下子只怕魏国又要有麻烦了。赵括，你听说过范睢吗？”赵王转向赵括问道。赵括虽此前一点也不知道，但他还是说道：“听说过，这个人是魏国人，不知怎么，魏齐还是让他跑到秦国去了，魏齐也真是，连个人犯都管不住。大王，魏国有什么消息吗？”“还没有，”赵裕替赵王说道，“大王只是担心秦国与魏国又打起来，这个秦国，才占了韩国的六城，这又与魏国闹起来。”
“哦，大王不必担心，秦国与魏国、韩国再怎么斗，都还得来与大王和好，魏王、韩王也会来求大王给他们讲和呢，等他们来了再说。”赵括显得挺有把握地说道，可是赵王的脸色还是不见喜色，赵括忍不住问道，“大王，还有什么事？”
赵裕说道：“还有你爹今天来报，说今年冶水、南牙河、祧河、黄河又一齐闹水灾，赋税今年又比去年还要减少，一连三年，不是水灾就是旱灾或是闹蝗虫什么的，谏言大王下令，要各官府节减俸禄开支呢。”
赵括见话题牵连到自己父亲，也不敢随便乱讲了，支吾应道：“大王，这天灾也不会总这么样的，明年或许就好了吧。你看，今年这海棠花开得好，明年一定是个好年景。”赵括指着门外的海棠树花突然说道。
赵裕机灵，也忙说道：“咦，赵将军不说我也还没注意到呢，大王，你看，那海棠花开得多好啊。”
赵王也看见了，随即脸色和霁起来，信步到门外，只见墙角的那几棵海棠树枝上都开满了鲜花，有粉红色、白色的，浅黄色的，甚是好看。三人都到院子里来驻足观花，赵裕伸手从树枝上采下一根开了四朵海棠花的小枝，凑到鼻前嗅嗅，一边说道：“昨日从后园过，后院的菊花也开了不少，今天只怕会更多、更好了。”
赵括也说道：“我从大北城路过，哎呀，街上那两棵桂花树也开了花，满街都是香气四溢，红娘还叫人在树下铺了细布，要接那落下的花，说是给那些姑娘们沐浴用呢。”赵裕促狭地说道：“赵将军一定去会过红娘的那些姑娘吧。”赵括脸色不自在了，否认道：“我哪会去那种地方？我爹管得紧呢。”赵裕更来劲：“要是你爹不管你，那你一定会住在红馆不回家了吧。”“看你说的，连大王都不会相信。”赵括辩解道。赵王听了，呵呵笑着说道：“以寡人来看，赵括将军一定去过。”赵括脸色红了，说道：“大王，别听赵裕乱讲，我要是看中哪位，花点钱买回家就是，还用去哪种地方？那都是些市井小人去的地方，我倒是知道大北城经商卖玉的吕公子常去，好像还带了来做人质的秦公子去呢。”“噢？那个人质异人，我看一定是的，都快三十的大男人了，哪能不吃腥呢。”赵裕大笑道。
缪贤离开后，心里越想越不是滋味。自己与赵括素无瓜葛，就是为了买李经的程氏恩荫田才起了冲突，想不到赵括竟然如此借赵王之势整治自己。对赵括他虽恨得牙发痒，可是却奈何不了他，转而将满腔怒火对准了李经。他也没回先王庙殿，直接回到家里，叫起十来个家丁，各持棍棒、马鞭，气势汹汹地冲到李经常在的玉店来。如今吕不韦去了秦国，李经俨然是这家店的店主，正好刚卖了几块玉器，送人出来，就在门口遇到缪贤。不待李经开口，缪贤恶狠狠地将一块玉琮摔在地上稀碎，指着李经骂道：“你狗胆包天，竟敢用假玉冒充，欺骗本官和赵王，给我狠狠地打！”上前抬脚将李经踢倒在地，立刻，那些打手们一哄而上，围着李经棍棒、马鞭就是落雨般地往死里打。几个买客见了，一个个吓得赶紧跑出门外。那两个仆人也没幸免，被缪贤的家丁们按倒在地，也是被打得满地翻滚。可怜李经一把年纪，哪经得起这般恶毒殴打，不一会就听不到他的哀号了。打手们这才住手。缪贤上来，在李经的脸上还凶残地踩上一脚，见李经已经只有出气没有进气，这才悻悻地走了。一个打手见地上散落了些金子，也捡了去。等到街坊们把李经那在大北城守城门的儿子李原叫来，可怜李经早已断气了。
第二天傍晚时分，吕不韦带着齐琳回到邯郸。为了能赶在天黑前进城，两人这一整天都在赶路，连饭也顾不上吃。进了城门，齐琳终于长透一口气，说道：“公子，总算如你愿进了城，累死我了，一天还只吃了一顿饭。”
吕不韦说道：“哎呀，你什么时候也变得这么娇气。行了，你先回家去，我先去秦公子那一趟。”说着跳下车来。
齐琳道：“公子，这走了一天，你也先回家歇歇，见见夫人，明天再去会秦公子也不迟呀。”
“你懂什么，快回去。”吕不韦拍了拍身上的浮尘，示意齐琳回家，他自己步行到异人的住处。
走进异人住的院门，就见异人正侧身坐在屋里埋头刻着竹简，吕不韦轻声唤道：“公子。”异人一听，见是吕不韦，顿时喜出望外，起身出来相迎：“吕兄，你可回来了。”
“公子还在替人刻简？”吕不韦关心地问道。
“唉！哪能不刻，不知道吕兄这去咸阳会怎样啊？”异人克制着自己的情绪，说道。
“公子，事成了。”吕不韦掩饰不住内心的喜悦，高兴地说道，“真的？见着我爹他们了吗？”异人高兴地拉住吕不韦的手腕，抑制着内心的激动问道，“见到了，楚夫人答应认你做儿子呢。还见到了楚夫人的弟弟阳泉君，他现在很受安国君的信任。你爹和夫人都关心你呢。”吕不韦眼放光芒，轻快地告诉异人。
“吕兄，我……”异人激动得说不出话来，泪水已经夺眶而出。这时，齐琳飞奔进来，大叫道：“公子，不好了，李经大夫被缪贤打死了，家里正等你回去。”
“啊？”吕不韦大吃一惊，顾不得与异人说话，赶紧拉着齐琳往家跑。
来到李经家，只见素缟高挂，白幔遮天，妻兄李原全身披麻戴孝，出来与吕不韦相见。听李原讲已告到邯郸官府，可缪贤一口咬定李经卖了假玉给他，这才存心报复，只承认手下人错失将李经打死了。邯郸官府竟然信以为真，判缪贤赔二十金，两个家丁鞭笞四十，罚做官奴，充在祖庙里做事，仍在缪贤管辖之下。李原虽然气愤难当，可赵国官律如此，官府打死人了，断没有偿命之说的。吕不韦虽万分悲痛愤慨，却也无可奈何。
荀况自界山去到韩国，虽然韩非是韩国王室公子，可是韩王君臣正为秦国的入侵搞得焦头烂额，天天忙着商议如何应对，因而也无人顾得上招待荀况。荀况在韩国被韩非留着待了不到半月，就动身前往秦国。韩非还想来，却被韩王留住了。荀况也劝韩非留下，好好安慰韩王，为家国尽一份力，就只带了李斯又踏上了去秦国的路程。
荀况自燕国回到齐国，帮助齐国的名士重建稷下学宫。在稷下，他名声显赫，三任祭酒。但是，不久孔穿等回到齐国，又因荀况曾帮助过燕国，而遭受到一些齐国人士的忌恨。荀况也就渐渐淡出了人们的视线，悄悄地隐居起来，以招收学徒弟子、育人为生。每每感叹自己“平天下”的理想和抱负在天下难以得到实现，不得不浩叹自己生不逢时、生不逢地啊。环视天下，除了秦国的强大，其他各国似乎根本就没有那样的心思，各自都不过是在围绕自己的诸侯王国谋划和享乐。这种“众人皆醉我独醒”的状况，使得他更加苦恼而郁闷，只得一心放在自己传道授业的事业上。就在那里，他收下了两个聪明过人的奇异弟子，一个是韩王的子弟韩非，另一个就是楚国来的李斯。看着这两个悟性天赋极高的弟子，荀况获得了心理上的极大安慰，他决心将自己毕生获得学识和所得论道，全部教授给这两个弟子。
从天赋上来看，韩非和李斯可说是不相上下。不同之处，韩非天生口吃。也许就是这个先天不足，使得他更加讷于言而深于思。其思睿之深，往往连荀况都自叹不如。荀况暗想，自己的思想虽深刻而能结合时势，尚且只能被世人理解而得不到践行，以至于终生碌碌无为，而韩非如此深睿的思辨，即便是对事物的辨识入木三分，可世上又有几人所能理解和接受呢？身为一个弱国的王室子弟，在风云变幻莫测的时代，不是站立在潮流之巅，做成功的弄潮儿，就会被波涛汹涌的洪流所吞没啊。而韩非似乎对自己那出身王室的身世未来毫不乐观，甚至常常流露出悲观的心迹。而李斯却是精于心机、善于言辞，出身平民的他反倒常常有与世人一争高低的不服输的豪情。正是这种差别，使得韩非具有一种傲视天下、心无旁人的高贵和气节，而李斯就是那种善于察言观色、趋利避害的猥琐和市侩。两人对比得如此非常鲜明，故而荀况常常教育他俩，你俩人虽都天资过人，但又各有特长，以后要常常多相互关照和提携，切不可相互为敌。在齐国时间一长，荀况又萌生了云游天下的想法。恰在这时，收到了范睢从秦国托人来请。除了倾诉离别之后的仰慕之情和惺惺相惜之外，更告诉荀况说：如今秦国已经驱赶走了穰侯等，秦王又任命客卿为相国，国政日新，不来秦国不知天地之广、道藏之深云云；又说自己现在受一贵人相助，不但生活富足，更重要的是在秦国遇一群得道志士，大家常常能交相论道，品评天下，相互砥砺，受益匪浅，可谓身心俱佳。荀况当然了解范睢可是个从不轻易赞服他人的高傲之徒，竟然能在秦国得遇知音，看来秦国的变化之大，实在不可等闲视之，这一点才是触动荀况的根本。他想一则来看大难不死的范睢，再则也可以结识秦国的这些志士高人，看看他们是不是与稷下学宫这些人真有不同凡响之处。就这样，荀况带着两个得意门生离开齐国向秦国走来。可由于范睢没有明说自己的身份，荀况一路上都还不知道如今范睢已经成了秦王的王师相国。
