吕不韦那日是如何被接回家的，自己一点也不知道了。醒来的时候，发现已是躺在自家的床上，父亲吕陶公正领着一位方士给自己那火烫般疼痛的屁股、后背敷创伤药。那药是一些树叶子捣烂做成的，一敷上就有一种凉丝丝的感觉，偶尔也会产生像针扎一样的刺痛，令他全身发颤。
吕陶公见自己的宝贝儿子终于醒过来了，一颗心才略微安慰些：“咳，怎么会弄成这样呢？只听说平原君礼贤下士，竟也会下此毒手。”叹口气，低声安慰吕不韦道。
吕不韦忍住痛，见老父一脸伤心之容，想着原指望能靠着平原君走一条晋官加爵的捷径，现在反倒惹来一顿皮肉之苦，又想着如意被枉杀一条性命，如姬也不知被卖到哪里为奴、或是哪家妓院的火坑里了，自己这点皮肉之痛，又算得了什么呢。“咳，可怜如意姐妹枉送了性命。”
“你就别惦记别人了，还是早些儿娶妻生子，安心守着这份家业，比什么都强。”吕陶公忍不住又教训吕不韦。
吕不韦不言声，痛苦无望地闭上双眼，不知何故一颗豆大的泪珠滴落下来。
自伤好后，吕不韦果然变了。起先一帮富家子弟见平时自命不凡的吕不韦自投平原君府，攀龙附凤的，免不了讥笑吕不韦竟是个趋炎附势之徒。谁知才过了三天，又见他被平原君府暴打一顿逐了出来，还牵连着两个奴婢，更是耻笑不已。放着在外面逍遥自在的富家公子不做，满街的妓院妙龄美女不找，跑到平原君家去偷腥，真是自讨苦吃，活该！因而吕不韦回家后，也没几个人来看他，吕不韦对这些好友们的讥讽和冷淡的态度，很是失望，更加心灰意冷。好在吕不韦伤好后的一天，贩马的段公子从齐国回来了，立即约了陶公子来看吕不韦，吕不韦这才略觉有些颜面。段公子对他不但毫无讥讽，而且对如意的悲惨结局，满是同情和惋惜，令吕不韦有知音之感。可是段公子家是贩马的，一年四季大多的时间是在外面，走南闯北，很少时间待在邯郸，这一来，吕不韦大部分时间里又落单一人了。与朋友们的疏远，吕不韦有了更多的时间来接受吕陶公的言传身教。吕不韦学做生意进步很快，不出数月，察言观色、按质论价、品玉断代这些本领自不在话下，继而发展到他已能信口雌黄，而能自圆其说的工夫，运用起来也是得心应手的了。几次成功的买卖做下来，连经验老到的吕陶公也不得不点头认同自己这个儿子，不愧为商人之后，博得了吕陶公的点头首肯。慢慢地也就放心让吕不韦独当一面了。然而不久吕陶公发现吕不韦的自作主张有时候并不完全同他的一样，比如，见着官府人士来购玉，或是上好的玉佩，吕不韦就把价钱开得天高，有时候人家说我昨日已同你父亲谈好价钱的了，吕不韦就解析道他不知道，或者说他父亲看在对方是什么什么身份或是老熟人的面子上，已经优惠得亏本了，弄得人家将信将疑的；若是质次价低的玉佩或是贫寒布衣之士来买，他又把价钱开得很低，往往都没有还价的余地，甚至还真亏本卖了些。吕陶公便问他为何要亏本卖呢？商人商人，利为第一，你就是亏光了，人家也不会同情你，还会说你不善经营，自找的。哪怕是铢锱之利，也要力争呀，亏本生意，宁可不做。吕不韦笑道：质次价低的东西，大多是平民来买，便宜些，人家会一传十、十传百，说咱家的玉器货真价实嘛。至于那些有钱的官府人士，他们反正有钱，不在乎价钱的高低。吕陶公道：这些人也会货比三家的呢。吕不韦更得意道：“珠玉不像布帛、粮粟，无论谁家的货都相差不大；珠宝玉器，从来没有两件一样的东西，怎么也没法比得清楚的，不是式样就是年代或是质地相差天远地别，你卖得越贵，反倒说越好呢。”吕陶公对吕不韦的这一套理论还反驳不了，心想自己经营了一辈子的珠玉生意，讲究的是按质论价，没想到自己这个才入门三个月的儿子反倒有了新的发现，也罢，青出于蓝而胜于蓝了，也是一件好事。
这天，吕陶公又要出去，吕不韦看着父亲那幅笑眯眯的样子，知道他又是去给自己相亲，没好颜色道：“爹，你就别操那份心了，让我安静几天好不好。”
吕陶公道：“男大当婚，这是自古之理，爹看好了，你不同意也得同意。跟你说了多少，这家不好那家的不行，你想找个什么样的？难道想讨个诸侯的女儿？做乘龙快婿？你呀，别做梦了。”说完自出去了。
吕不韦望着父亲离去的背影直摇头。
吕陶公出去不一会儿，一位身穿粗布衣的小伙子进店来。年纪同吕不韦差不多，腰间系着一块拇指般大的小玉璜。面色却很是白皙，不像是一个常年劳作的贫寒子弟。吕不韦一时揣摩不出他的身份，上前随意招呼道：“公子贵姓？欲购些什么？”
那公子大大方方地看了一眼吕不韦，笑着将腰间的玉璜举了一下：“在下姓赵，这块玉佩太小了，可有大些的？”
在赵国邯郸城里，姓赵的多的数不胜数。可当吕不韦看清他腰间的那小玉璜是一条鱼形制，青白透明，质地非常好，有些疑惑：这么好的玉佩怎么会落在这个粗布之士身上呢？只是太小了些，若是系在七八岁小孩的身上，不但合适，还会让人觉得其家必是丰衣足食，然而一个二十出头的青年，腰间还挂着这么小的玉饰，确不相称，还不如不佩。看那样子是个既要面子又缺钱的人了。吕不韦笑吟吟地请赵公子坐下，取来一袋玉璧、玉璜、玉瑗等玉佩倒在桌上，这些玉佩虽然都较大个，可都是些麻色劣玉，质地很差。
那赵公子粗略看了看，颇有些失望，“这些玉器质地粗糙，可有好些的？”
“有，”吕不韦答应着，又取来一袋玉佩，这次他不是一股脑儿倒出来，而是一件一件的从布袋里将玉佩拿出来。这些玉佩不但质地要好很多，形制也多种多样，做工也精细，只是纹饰的不多，大多是些光身玉佩。赵公子选中了一块玉璧，也是青色透白，只是素身未加饰纹，“这件玉璧清中透白，同我这块鱼形玉佩质地相差不多，只是还小了些，又是素面，像是尚未完工之作。”
看来这赵公子对玉璧的要求还挺高的，吕不韦只得说道：“公子要有纹饰的，敝店也有。”
赵公子说道：“吾读书，云言商周之世，玉皆饰纹，虽粗拙雄浑，不甚明晰，但却别有一番神秘之色。春秋战乱频频，制玉反不如商周，大多素面无纹。只近来天下废井田、开阡陌，人口繁息，物产甚丰，制玉也大有讲究了，又大兴饰纹之风，而且都精细异常，追求形象逼真。不知是否如此，在下也想验证一下呢。”
吕不韦有些奇怪，分不出他是故意卖弄之意，还是真心请教购玉，但这些话确很是内行之言，也正色道：“赵公子所言极是，不知公子从何书上读到的，在下从未听说过。”
“家父生平最爱藏书，不论是何书简，都广为搜集，家母也识得字，自幼教我。大凡家中的藏书简在下都读遍了，这是何书所载，在下一时倒忘了。”
“想不到赵公子还是生长在经士之门，连家母也识字课读，十分难得。请问贵公子府上何处？”吕不韦取了一块绢布铺在桌上，伸手又从另一只布袋中，轻轻地将那些上好的玉佩一件件拿出来，放在绢布上。
赵公子面带笑容不做声，挑了件蟠龙谷纹玉璧，端详良久。那玉璧一面是谷纹，一面是缡纽纹，玉肉边缘上刻凸起双圈，一条蟠龙缠绕盘踞在边上，龙头眼睛处透雕一个小孔，是用来穿绳子的，翠绿的质地，可是上等玉佩中的佼佼者。眼下不但赵国，就是天下各国也都流行这种谷纹玉璧。
“赵公子果然好眼力。”吕不韦赞道。然而赵公子却又放下了，又拿起一块黄中透白的光身素面玉璧。这块玉璧不但无纹饰，形制也小，又没有穿系绳小孔，试探问道：“这个要多少钱？”
眼见明明是喜欢那块谷纹玉璧，却又拿起这块，吕不韦猜他是怕贵，才求其次。心里判断着这赵公子是该狠宰的官府子弟，还是该做个顺水人情的布衣之士，略沉吟道：“这件玉佩原值十金，今日听公子之言，在下也受益匪浅，权做个顺水人情，吾只收三金。”吕不韦有心结交这位布衣之士了，报了个最低价。心想：既是识货之人，一定不会再还价了。
谁知那赵公子听了，面露难色，暗自叹道：“太贵了。”显得很是遗憾。
没想到还真是一位青萍布衣之士，吕不韦心里生出一股同情，便有心成全他：“吾看赵公子乃出自经士之门，这样吧，今日亏本卖了，二金也行。”
伙计齐琳在一旁听了，急道：“公子，吕公走时，还特地叮嘱，切不可亏本呢。三金已是分文未赚，二金卖了，吕公回来又要骂人的。”
吕不韦全然不顾，训斥道：“此时由我做主，你休要再说。”
赵公子对那玉佩爱不释手，仍不做声。
吕不韦知他是嫌贵，咬咬牙道：“这样吧，我今日同公子交个朋友，只要你家那些书肯借给我读，这玉璧，我只收一金，权当送你。”
赵公子见吕不韦一片诚心，反倒有些不好意思，脸上一阵发红，说道：“少店主一片好心，在下心领了，只是……”后面的话颇难说出口来。
吕不韦心里明白，心想，这位公子倒还好强挺要面子的，我今日索性将好人当到底：“赵公子既有难处，这样吧，你今日身上有多少钱拿出来就是，不管多少，这块玉璧我都卖给你。只不知公子府上何处，也好改日到贵府拜访，只求公子能将家中的藏书借给我看就行了。”
赵公子听了这话，颇有些动心，犹豫着该如何答应吕不韦的话。其实吕不韦把他看错了，这赵公子不是别人，正是赵奢之子——赵括。赵奢虽身为田部吏，专司治税收赋，但他是一心为公，从不谋私利，两袖清风，甘于清贫，治家也非常严格，所以赵括也只能穿布衣、食粗粮，跟普通平民百姓一样。然而赵括的想法同他父亲却不一样，他常将自己同一班官宦子弟相比，对别人食玉炊桂的生活羡慕不已。只是由于赵奢治家很严，家中也没有多余的粮钱，赵括这才无法同那些官宦子弟们一样整日游手好闲，只得将一门心思放在读书上，久而久之，竟能过目不忘。但他读书并非出自本意，不过是为完成父母之命，再则是为了炫耀自己有一肚子学问罢了。腰间的那块玉佩还是打中山国时，赵奢立功蒙赏得到的，眼见别人腰中的玉璧明晃抢眼，他就一直寻思着也得买一块大些的上好玉璧。前次在赵王面前得了赞赏，心里更是傲气地想道，自己如今已得了赵王的赞许，如何还能整天埋头在自己家里窝着。这要出去结交，首先得有块像样的佩玉才行。无奈赵奢管教甚严，无从得来，只得靠着自己节俭省下些零用钱。好不容易才攒下一堆刀布币，约有八十一枚，今日兴致勃勃地赶到吕不韦店里。玉璧虽然相中了，但自己仅有的这些刀布币，实在拿不出手，故吕不韦这么说，使他感到自惭形秽。
恰在这时，屠驹路过吕不韦店门前，认出赵括来。赵奢是田部吏，正是他的顶头上司。屠驹几次到赵奢府中去求巴结，但每次都被赵奢严词拒绝。赵奢还数次义正词严的警告他，不得贪赃枉法，欺压百姓。其实赵奢早听说屠驹敲诈、中饱私囊的污鄙行径，欲治他罪。屠驹一直不死心，很想同赵奢拉上关系。他知道赵奢是个连平原君也敢收税的硬汉，单靠缪贤可不一定能保得了自己。今日见赵括正在吕不韦店里买玉，心想这可是一个讨好赵括、赵奢的良机。“哟，赵公子，你在这里买玉呀。”
吕不韦见他进来，起身施礼笑道：“市者大人，你怎认得这位赵公子？”
“堂堂赵部吏公子，又是吾顶头上司，岂有不认得的？怎么，吕公子，你可不能坑蒙了他，价钱可得实在哟。”
吕不韦闻言，心中一惊，想不到这一身粗布衣的青年竟是赵奢之子。赵奢为官清廉，邯郸城中人人皆知，也难怪他身为部吏之子，扮相竟同平民一样，心中更起了一种钦佩之情，笑道：“赵公子好眼力，相中这块玉璧，原值十金，在下有意结交公子，一金也愿卖给他呢。”
“哼，”屠驹心里暗骂你们这些商人比鬼还精，当然愿意巴结他的，不过今日这个机会可是我的，笑骂道，“别猪鼻子插蒜装相，说得好听，拿来给我看看，值得多少金？”说着凑近桌旁，他腰间那块大麻玉璧，一晃一晃的，很是显眼。
赵括是个好强要面子的人，此时见有熟人来，更觉难堪，说道：“在下今日不买了，改日再来吧。”说着欲起身走。
屠驹大手一把按住他的肩膀，说道：“赵公子既有心要，这么急着走干吗，钱没带够吧？这好说，屠驹今日身上正带着五十金，我替你付账就是。咳，赵部吏什么都好，就是太认真，弄得连公子一块玉璧也买不起，我这做下属的脸也无光呢。这样吧，今日我送你玉璧，这块不要了。吕少爷，将那些好的玉璧拿来，我要亲选一块送给赵公子。”
赵括道：“家父素严训，不可收受他人钱财。”
“呃，公子这就见外了。赵部吏家规甚严，赵国人人皆知，但那是只对纳赋人所言，该纳的税一文也不能少。我为下属，又多受赵部吏关爱教诲，正不知以何为报呢。再说，玉乃君子之爱物，钱财怎好相提并论？我送玉璧给公子，也算是君子之为，光明正大的事情嘛。”
吕不韦对这个贪得无厌的屠驹素无好感，邯郸城里的商人百姓对他无不厌恶之极，然又奈何不了他。好不容易来了个天不怕地不怕的赵奢任部吏，正盼着赵奢能治他罪，没料到这家伙今日不知从哪搜刮来了五十金，却要在自己这里拉赵括下水。看赵括那身粗布衣，一定是严守家训的，料你屠驹今日阴谋难以得逞。吕不韦想着这些，可转眼看赵括时，只见他不知何故，已放下那块谈好价钱的青玉璧，双手正拿起先前看中的那块青翠绿色的谷纹蟠龙玉璧，在手里转动，一副优哉游哉的样子，嘴角分明带着一丝得意的微笑！吕不韦看见他那副样子，顿时像吃进一个苍蝇一样难受，心陡地往下沉。
屠驹看出了赵括的心思：“公子可相中了这一块，嗯，不错。”转问吕不韦道，“吕店家，这块玉璧一金么？可得出个实价。”
吕不韦心中轻蔑一笑，面无表情道：“原来赵公子看中的还是这块上好的谷纹蟠龙玉璧呀，这一金如何能买到？这块玉璧少说也值百金，今日赵公子既有缘，我就五十金也卖给公子。”又拿起那块赵括放下的青玉道：“一金是这块青玉璧。”
