范睢为让好友郑安平有个立功扬名的好机会，举荐他率十五万秦军去增援邯郸。秦王一怒之下，撤换了王龁，任命王陵为主帅，郑安平、桓齮为副将。白起被赐死、王龁被免职。对王陵来讲，这些都是一个个令他胆战心惊的事情。在他看来，这都是因为范睢的缘故，因而，更加害怕自己一旦战事失利，也将面临同样的处置。对郑安平的到来，是即怕又恨。为了给自己找替罪羊，王陵命令郑安平不顾一切地向邯郸城发起猛攻！结果郑安平的十五万秦军也是死伤累累，仍然不能如愿，可王陵仍是每日逼迫郑安平攻城！郑安平眼见赵军顽强抵抗，知道强攻难以奏效，请求道：“主帅，赵军顽抗坚守，邯郸城又坚固异常，强攻徒然牺牲将士，不如采取困守之策。”
王陵阴郁地说道：“郑将军，不是我等不愿如此，实在是相国逼迫呀，将军即认为坚守围困为上，那就由将军上书相国、秦王，言明不得不采取此策的苦衷吧。”
郑安平这才知道，原来这些秦将都害怕范睢加害，而把自己推出来做挡箭牌了。他也无奈，只得修书向范睢请求秦王宽限时期，对邯郸采取围困之策。虽然这次秦王照准了，但郑安平心里的恐惧和危机感更加紧迫。
看着邯郸城下四十万秦军扎起连绵二十里的营盘，赵王、平原君是整天愁眉不展，苦思对策。尤其是秦王又派来了十五万援军，这样长期下去，邯郸如何能坚守得住？赵王与平原君、廉颇、虞卿等商议了半天，最后只有向魏国、齐国、楚国求援这一条出路了。于是，赵王、平原君连连派出使臣到魏国、齐国去求援。可齐国传来的消息令他们心寒，原来秦王、范睢早想到这点，派张唐去了燕国，策动燕国在赵国、齐国背后屯兵边境，做出一副欲出兵赵国、齐国的样子。这一来，齐国哪还有心思救援赵国？魏国与赵国的关系的确算得上是休戚与共、患难共当的了，因赵国几次救援过魏国，魏王也不好意思拒绝，但秦王、范睢派人警告魏王道：赵国的精锐四十万赵军在长平关已经全军覆灭，秦国攻克邯郸只是早晚之事。谁若敢救援赵国，秦国灭了赵国，就进攻谁。这一来，胆小的魏王君臣，如何敢派兵去救援邯郸。可赵王、平原君几乎是每日都派人到大梁来催促，使得魏王也不得不做做样子，派大将晋鄙带着二十万大军磨磨蹭蹭地出了大梁，一日走不到二十里就停下来，把赵国的使臣急得吐血。可就是这样，邯郸还是在坚持着，晋鄙大军走到魏赵边境汤阴干脆停了下来。任凭赵王、平原君如何催促，晋鄙今日一个理由，明日一个借口，就是拖延、按兵不动。
这天，平原君带着乐乘巡查邯郸城的防卫。两人带着二十名亲兵，骑马到各处看了看，来到大北城的东门边，见城门仍然开着，三三两两的百姓在军士们盘查下，进进出出的。平原君有些奇怪，过去将守城门的校尉叫过来问道：“为何不关上城门，还任由百姓出进？”
那军校答道：“回君侯，现今秦兵已经后退了三十里，而且这是大北城的东门，秦兵主要驻扎在北面、西面，并没有到这边来，廉颇将军说可以让百姓们进出。”
听说是廉颇的命令，平原君也不好说什么，只得吩咐道：“你们一定要仔细盘查，不可让秦军的奸细混进来了。”
“是。”军校朗声应道，“回君侯，今日一早有一个齐国人说是要来拜访君侯，这时只怕已经到君侯府上了。”
“哦？他长得什么样子？是齐王派来的吗？”平原君急切地问道。
“是一个老汉，花白头发胡须，在下也没细问，看样子不像齐王派来的官使。”军校声音小了些。
平原君听说不是齐王派来的，有些失望。乐乘劝他道：“君侯，既有客来访，就回去见见吧。”
平原君说道：“不是齐王派来的使臣，有什么好见的，咱们还是巡查吧。”两人又骑马到各处转。走在大北城的街上，只见家家户户大门紧闭，街上只有稀少的行人，一个个行色匆匆的。即使看着平原君和乐乘，也没有笑脸，眼里流露出来的仍然是机警、凝重的神色。平原君不由得眉头紧皱，又看到一些房屋因为阻击秦军而拆了门板、屋梁木头，变成了一副残垣断壁，给人一种破败肃杀的气氛，叹息道：“唉！想往日邯郸城里多么繁华热闹，如今变成这个样子，秦王真是可恶之极！”说着，他们已到了夏公子家门前，他家一连六扇大门上被划上“封”字，分外地刺眼。
乐乘道：“君侯不必担心，等战争一过，邯郸还会繁华起来的。”
这时，平原君家的一个奴仆骑马来到两人面前，翻身下来跪地报道：“君侯，有一位魏王使臣到府上来拜访，请君侯速回。”
平原君与乐乘对望一眼，急切地说道：“哎！晋鄙领着二十万魏军来救援，到了边境就迟迟不见动静。现在魏王终于派人来了，我都快急疯了。乐将军，你同我一同去见见他。”
话未说完，平原君已经拉转马头打马直奔自己府上来。平原君一到门口翻身下马，三步并作两步进去，见人就问道：“人呢？魏王派来的使臣呢？”仆人们领着一个粗布衣衫的年轻人过来，说道：“君侯，这位就是魏王派来的使臣。”那人见了平原君，赶忙躬身施礼道：“在下辛垣衍，奉魏王之命特来拜见君侯。”他见平原君奇怪地打量着自己，又说道：“为避免秦军盘查，在下不得不化作平民打扮，请君侯不要见怪。”说着掏出魏王赐给他的一块竹简，递给平原君。平原君接过看了一眼，说道：“是辛将军，快请坐。”说着，一起进屋落座下来。正要说话，公孙龙领着一个白头发老汉进来，说道：“君侯，齐国的鲁仲连先生来了。”平原君见是鲁仲连，也没有表现出太大的热情。语气淡淡地说道：“先生请坐，这位是魏王派来的辛将军。”辛垣衍见鲁仲连虽然鹤发童颜，可那一双眼睛却炯炯有神，正火辣辣地盯着自己看，感到有些不自在，在位子上略欠身示礼。平原君迫不及待地问道：“辛将军，晋鄙将军的二十万大军到了哪里？魏王派将军来可是为了解邯郸之围？”辛垣衍看着鲁仲连，欲言又止。平原君看出他的心思，说道：“辛将军但说无妨，鲁先生一直坚持合纵抗秦，也是位抗秦的志士。”辛垣衍只得说道：“君侯，晋鄙将军的大军已经到了魏赵边境汤阴，听探报，秦王任命王籍为河东郡守，故晋鄙将军一时难以前来。”
平原君听了，深吐一口气，责备道：“唉！王籍到河东任郡守，算得了什么，如今秦军四十万围在邯郸，哪还可能再进攻魏国？当年穰侯进攻魏国，逼近大梁，吾国当即派廉颇将军领军救援。如今吾国邯郸被围，救兵如救火，而贵国君臣却首鼠两端，畏惧秦国。唉！吾国危矣！”平原君激动得声音都有些发颤。
辛垣衍有些不好意思，打起精神说道：“君侯，不必太心急，临来时，吾王有一计可保邯郸平安。”“哦？”众人的目光都注视着他。“这次秦王围困邯郸，本意并不是意欲吞并赵国，不过是报当年未得和氏璧之仇。其实秦王之意，也不仅仅是为了和氏璧，当年他与齐泯王共谋称帝东西，如今齐王已经作古，可秦王依然心有不甘，只要君侯劝说赵王尊秦王为帝，再答应割些城池给秦王，秦王必定撤兵西归，吾王说他愿为此去劝说秦王。”
“懦弱昏聩、亡国之言！”辛垣衍话刚落音，就听见鲁仲连斥责道。
辛垣衍听了，斜睨一眼鲁仲连，说道：“平原君侯贤名远播天下，又乐于好施，天下士人大凡有困难多来求助君侯。不过吾看先生并不像那些有求于平原君侯之人，可不知邯郸危难之际，先生为何还要从齐国来求见平原君侯？”
鲁仲连答道：“在下同将军一样，正是为解邯郸之危而来。”“哦？先生是齐王派来的？”“不是。”“哼，吾看先生既不是齐王所派，无千军万马，也没有三头六臂，在下不知先生将以何救赵国。”辛垣衍冷笑道。“呵。”鲁仲连逼视辛垣衍，正色道，“在下虽没有三头六臂，也不能带来千军万马，可在下能使燕、齐、楚、魏，天下各国都来救援赵国，怎不能解邯郸之围呢？”“先生不是在说笑吧！燕国会不会听从先生的，在下不敢说，可在下正是魏王使臣，先生何以说能使魏国听你的呢？”辛垣衍讥讽道。
“辛将军刚才说要天下尊秦王称帝，如果魏王知道了秦王称帝的危害，只怕到那时悔之晚矣！”鲁仲连义正词严。辛垣衍不以为然，“在下倒想听先生说说看。”“哼！如果秦王一旦称帝，我就要秦王把魏王剁成肉酱。”“你？”辛垣衍阴沉了脸，怒道：“先生之言，好不狂放！”“辛将军难道不知商纣王烹醢九侯、鄂侯之事？当年齐泯王欲称帝，出巡到鲁国，命令鲁国人用帝王之礼仪来迎接他；到邹国，正碰上邹国国君亡故，齐泯王又命令邹国要以臣属之礼来接受他的吊唁，这些事情想必辛将军也都知道吧。当今秦国背弃礼仪，对百姓施以苛政，横征暴敛，百姓苦不堪言；对诸侯各国施尽欺诈之能，动则征伐。这次长平之战，更残杀战俘四十万，惨绝人寰，天心为之震怒。如果秦王一旦称帝，其残暴岂在商纣王之下？魏王等天下诸侯，岂无被其烹醢之虞？”
“这？”辛垣衍变了脸色，找不到话来辩驳。鲁仲连接着说道：“辛将军，你不用说了，在下知道，尔魏国君臣胆小如鼠，当初连魏齐都不敢保护容留，如今哪敢来救邯郸？晋鄙之军不过是做做样子而已。”辛垣衍被鲁仲连说得脸色红一阵白一阵的，支支吾吾地不知说什么好。平原君听了鲁仲连的话，一巴掌拍在桌上：“哼！我等还在盼望着魏王、晋鄙大军来救，真是瞎了眼。辛垣衍，你回去告诉魏王，让他安心等着秦王称帝后烹醢他的那一天到来吧。
吾赵国就是战至最后一人，也决不再投降！”辛垣衍红着脸，勾着头出去了。平原君又转向鲁仲连道：“多谢先生之言，不然又会被魏王等骗了。唉！吾国这次是凶多吉少，不知先生能有什么好的计谋？”
鲁仲连两眼放出光来，稽首道：“君侯，如今指望魏国是不可能的了，齐国又担心燕国来袭，也不敢派军来救邯郸，环视天下，唯有楚国了。君侯一定要设法去请动楚国发兵来救，这邯郸之围才能解啊！”
说到楚国，平原君不是没有想过，可当年为了和氏璧，楚国对赵国也是心有怨恨啊！再加上路途遥远，又有了对魏国的期望，所以也就没有很放在心上。如今，魏国断了指望，也只有去向楚国求救了。
公孙龙也劝说道：“君侯，如今楚国是考烈王继位，春申君为令尹，听说楚王君臣一心都在想收复被秦国占领的郢郡等地，此时秦国连年征战，四十万军旅又都囤积邯郸周围，秦国国内空虚，何不派人去劝说楚王出兵攻击秦国南面，这样，秦军必然撤围西归。君侯若无人去，在下愿意代君侯走一遭。”
“邯郸之围能否解困，成败在此一举。当年申包胥为救楚国，沥血而泣，这次我赵胜就是血流干，不请来楚王发兵，决不罢休！还是我亲自去一趟，公孙先生年事已高，你还是留在邯郸吧。”平原君坚定地说道。
乐乘是个十分谨慎的人，也赞道：“还是君侯亲自去好！”“嗯，有君侯去，胜算更大些。在下也立即去燕国，劝说燕王君臣也来助君侯赵国。”
鲁仲连说道。“好！有先生这样高义之人，真是天下百姓的福音啊。”平原君赞道。“那在下就告辞了。”鲁仲连起身欲走。平原君等也都起身来，挽留道：“先生这么急干吗？等吃过午饭再走也不迟。”鲁仲连笑着谢道：“适才君侯还说救兵如救火，我怎能再耽搁呢？来时我带的饭团还没有吃完，正好可以一边走，一边吃。”平原君脸色一阵红，再次谢道：“先生真君子，我静候先生的佳音啊。”鲁仲连揖手而去。看着他离去的背影，平原君吩咐公孙龙道：“先生去把府上的宾客都叫过来，我挑几个人一同去楚国。”“好！”公孙龙答应道。平原君又叫乐乘去向赵王、廉颇转告他去楚国求援，乐乘躬身施礼也去了。
厅堂里只剩平原君一个人，他看着屋里这熟悉的一切，心中不禁默念道：“如果请不来楚国援军，我就不用回来了，就是回来，只怕这里也被秦军占了，或是被无情的战火烧了个干净。唉！楚王、春申君能答应出兵吗？”他反复想着，禁不住连连喟叹。连魏夫人进来，他也没有觉察。
“君侯，你要去楚国搬救兵？魏国晋鄙不是来了吗？”魏夫人挨着平原君身边坐下，关心地问道。
平原君反应过来，一听说到魏王、晋鄙，他心里就来火，幽幽地看着魏夫人说道：“别提你哪贪生怕死的哥哥。他连自己的亲叔叔都不敢保护，现在哪敢来救邯郸？晋鄙的大军不过是魏王做做样子而已，别指望他了。”
