这天一大早，赵王起来还没有用餐，就闻报平阳君赵豹求见，赵王吩咐着赵豹一同进餐。赵豹今日一大早地来见赵王，在家里连早餐也没顾得上吃。进来施礼坐在下首，看着摆在面前的珍馐玉盘。如今虽与赵王是君臣之分，但毕竟是同父兄弟，也不客气，挑着好吃的东西吃起来。赵王的胃口却不怎么样，他一天里很少活动，除了见见大臣们奏事，就是在后宫里同着三宫六院的娘娘、后妃们嬉戏，安享荣华富贵，与他父亲赵武灵王整日里胡服骑射、练兵操武相比不可同日而语。缺少活动锻炼，又加上一大群后妃，身子骨岂有强壮之理！更兼偶尔求访些方士，炼些壮阳丹、延寿丹吃。这些个东西往往都是有百害而无一益，四十岁刚出头，赵王就已经未老先衰了。一旁的仆人将托在一个青铜盘里的两个鸡蛋般的药丸呈到赵王面前，赵王看着那两个黑不溜秋的家伙，微皱了下眉头，还是把它们吃了。一连又饮了两大盅热水，已是觉得半饱，再看看其他食物，少吃几口，食欲既无，摆手示意撤了食盘子。
赵王看着正吃得津津有味的赵豹，不免有些羡慕，遂问道：“看臣弟今日兴致勃勃的，可有什么好事？”
赵豹赶紧将嘴里的食物咽下，咽得有些急，噎得他眼睛直鼓，将手在衣袖上擦了擦：“臣弟有一机密要事禀大王。”
“哦，”赵王微笑问道，“是不是又访着什么高人异士了？”
“不是。”赵豹又抓了一块糕点塞进嘴里，含糊应道：“此事甚机密紧要。”
赵王抬手一挥，示意左右仆人都退下。那些宫女、宦官都识趣地躬身退出去。
“大王，可曾听说过和氏璧？”赵豹凑近赵王，低声问道，还未咽下的食物使得他连连打嗝。“和氏璧？当然知道。自从楚国丢了和氏璧，害得张仪被打得半死，以后再无消息。那楚国上下可找得苦，风闻在齐国，还差点兵戎相见呢。”赵王淡淡说道。“如今，它在赵国。”赵豹看着赵王的眼睛，肯定地说道。“在赵国？”赵王一下子觉得胃有些空，刚才没有吃饱。“对，在赵国，还在邯郸。”赵豹语气斩钉截铁。赵王一拍桌子，站起身来，恨不能立即把它抢来：“在何人那里？”赵豹诡谲笑道：“大王别急，欲得此物还得想个万全之策。”“哦？”赵王双目炯炯有神，赵豹觉得当年廉颇取齐国三十七城时，赵王的眼睛也没有这么有神。“倘若不然，此人将玉璧深藏起来，或是转往他国，岂不徒然。”“嗯。”赵王重重地点点头。“和氏璧现在缪贤手中。”赵豹压低声音，有些神秘兮兮的。“这怎么可能？”赵王怀疑地看着平阳君。“大王，千真万确。缪贤得了玉璧，将黄垠打发去了燕国，大王最近收的那些玉器珍玩也都是他的，不信可问公孙乾。”平阳君神情庄严，一点也不假。赵王想起那天缪贤说从一个楚国商人那里收了一批玉器，难道他在说谎？想到这冲门外喊道：“来人。”进来一个宦官，躬着身子道：“大王，外面田部吏赵奢大人求见。”一听赵奢求见，赵王兄弟俩人都直皱眉。这个新任的田部吏，不知为何，自上任来，说什么无论何人，都得纳赋交税，弄得满朝大臣怨声四起，碰上难题就来求见。赵王对他都有些不耐烦了。赵王好似没有听见，吩咐道：“传公孙乾速来见。”那宦官迟疑了一下，还是勾着头出去了。不一会儿，公孙乾进来拜见。“公孙乾，前些日子的那些玉器珍玩是从谁那里买来的？”公孙乾有些奇怪，赵王虽喜欢玉玩，可从不问是从哪里来的，应道：“回大王，是从邯郸玉商黄垠处买来的，大王不是派他去燕国了吗？”赵王盯着公孙乾好大会子，语气淡淡地说道：“没事了，你下去吧。”待公孙乾出去，赵王咬牙道：“这个缪贤，竟敢欺骗寡人！”他坐不住了，起身来在殿里踱来踱去，停步看着赵豹，似在问怎么办？赵豹幽幽地说道，“大王，人皆好玉。缪贤得了这和氏璧，不来献给大王，真是岂有此理！跟他要来。”“哼，我这就派人把他抓来，不，把他全家都抓来。”赵王迫不及待地说道。“大王，千万不可，此事只能智取。臣弟有一计，可保万无一失。”赵豹凑近赵王耳语，小声地说出自己的诡计。“噢？”赵王听了平阳君的妙计，连声称赞，他冲门外高声喊：“来人。”先前那个宦官又进来，赵王恶声道：“去把缪贤叫来。”“是，”那宦官应道，“大王，赵奢大人还在门外等候见大王呢。”前些日子，赵奢到赵豹府上去收税，被赵豹骂了个狗血淋头。赵奢虽气得七窍生烟，可拿他也没办法，只得来请示赵王。赵王便说王妃娘娘生日时，赵豹敬献了不少贺礼，这次就免了吧。赵奢这才罢休。今日又来请见，不消说一定又是为收税碰了硬钉子，这才来请赵王下旨的。赵豹冷冷说道：“哼！这个赵奢治个税，就闹得大王终日不得安宁！”
这个赵奢真会添乱！赵王心里烦闷，没好气地说道：“不见！你要他明日再来。对了，你去转告他，若是治税的事情，寡人既委他为田部吏，他自己看着办就是。若治不了，寡人另换人！缪贤来了即刻来见。”
那宦官听赵王这么说，只得出来实话转告赵奢。
赵奢五十来岁，身高八尺开外，生得浓眉大眼，一脸连腮胡须，国字方脸，颧骨凸出，脸颊瘦削，脸色黄黄的，一双手青筋暴露，虎背熊腰。一身黑地绣花服，穿在他身上，怎么看都觉得别扭，腰间挂着一块形态拙朴的虎形玉佩，弓腰蜷肢，似在伏地蓄势，意欲一跃而起之状。他本是行伍出身，这次乐毅举荐他来邯郸治税。走马上任第一天，听税吏们报告，一个邯郸郡的全年税收比他在代郡还少！赵奢奇怪，邯郸郡地处赵国的中心，不但工商发达，就是农田土地也较代郡肥沃，土地面积也要宽广得多呀，人口更比地广人稀的代郡要多出几倍啊！为何赋税比代郡还少呢？细问才知道，由于王亲国戚、官宦人家都不纳税，而他们的田产庄园大多都在邯郸郡地界，这一来，赋税焉得不少？赵奢与乐毅商量，无论王亲国戚都得交税。报到赵王那里，赵王也愿意能多收缴些赋税上来，也就同意了，至于实行起来的难度，他可不管那么多。赵奢是个言必行、行必果的人，下令税吏们不管谁家，一律照章纳税。然而出师不利。第一个碰到赵豹，被赵王说免了。第二个更难，不是别人，正是赵王的大弟弟平原君赵胜。平原君此时正在秦国，被秦王请去做相国还没有回来，而他家的田产在赵国可是最大的一家，再无人能与他家相比。这几天税吏们到他家邯郸城外一个庄园上去收税。守庄的管家和家丁们一听税吏们说要交税，哈哈大笑，将他们赶了出来，还放出四五条看家的恶狗追咬税吏。有两个跑得慢的，被咬得血淋淋的，回来禀告赵奢，赵奢气得手攥拳头，胡子乱颤。但想到平原君是赵王的大弟弟，家里养着的宾客达千人，声名显赫，自己不过是个田部吏，也不敢贸然造次，还是来禀告赵王，请旨再去征收。却没想到，自己一大早来了，等了一个时辰，还没见到赵王。
“赵大人，大王今日有紧要事，你请明日再来。”宦者不敢看赵奢那火辣辣的眼睛，低头回话道。
赵奢腾地起身，欲往里闯，那宦者忙拦住道：“大人切不可鲁莽，冒犯了君威，更于事无益。你没见平阳君一大早就来了，大王又叫公孙乾来过，这又急着去叫缪贤，一定有什么大事。再说，大王还说了，若为治税之事，由大人自己看着办就是。”
“哦！”赵奢听了这句话，心想赵豹也在，只怕见了赵王也没结果，把心一横，气鼓鼓地离去。
“大王，急召臣有何事？”缪贤趴在地上叩头施礼道。缪贤伺服赵王还是很贴心负责，经常因为伺候宫里的事情，晚了就在宫里宿一晚，第二天一早再回去。今儿早上刚从宫里回去，刚安排好蔺相如他们去乡下收粮，就见赵王差人来召自己。一切好好的，突地被召回宫，一路上他都还在想是什么事。虽说平原君派人传话来，说这几日就要回到邯郸，可早已安排了如何去接，也没必要这么急呀。他急匆匆地进来，还没喘匀气呢。
赵王看着趴在地上的缪贤，恨不能踏上一只脚，逼他交出和氏璧来。如果还不肯交，就把他投进监狱严刑拷打也无所谓，但平阳君劝他宜智取不能蛮行。赵王忍住怒气，面无表情，手里转动着那两颗玉珠，突地用力拍在桌上。幸好他手无缚鸡之力，玉珠没有拍烂，但缪贤还是第一次见赵王对自己发这么大的火，吓得心头一颤。
“缪卿，这两颗玉珠只怕是假的吧，寡人捏在手里竟似鱼目一般。”赵王声音控制不住，极不自然。
缪贤茫然地抬起头看着赵王：“大王，这怎么可能？”
赵惠王见缪贤那副狼狈熊样，心里直发笑：“哼，怎么不可能？寡人玩得有些烦腻。”
你玩腻了，就说是假的，这是什么意思？缪贤有些哭笑不得，耐着性子解释道：“大王几曾见过这么大的鱼目？再说鱼目哪有光泽？你看这玉珠，黑的黑得发亮，白的晶莹透亮，不是玉珠哪能这么爱煞人？大王是不是听了什么小人胡言乱语，猜疑起来。”缪贤有些委屈道。
“什么？你以为你是君子？”赵王勃然作色道。“臣是小人，臣是小人，”缪贤吓了一跳，忙不迭地应道，“可臣为大王办事从来都是忠心耿耿。”“忠心耿耿？”赵王阴阳怪气地拉长声音问道：“那我问你，既是忠心，那得了什么好吃的东西可是要送给寡人喽？”“那一定，臣从来都是如此呀。”“嗯，那得了什么好的珍玩，像珍珠啦，玉玩啦，和氏璧啦是不是都要献给寡人？”“啊！是，是。”缪贤感觉自己的后背渗出汗来。“那你玉珠拿来了，还有一样呢？”赵王戏谑地问道。“没有了啊，其余的我都要公孙乾收在宫库了。”缪贤瞪大眼睛惊愕地望着赵王直视的目光和那一脸怪笑。“没有了？那和氏璧呢？”缪贤深吸一口气，一种本能促使他矢口否认了：“大王，什么和氏璧？微臣没有啊。”话一出口，缪贤自己也吃惊，脸色黄一阵，白一阵，窘相毕露。果如平阳君所言，看来缪贤是不肯轻易交出来的。赵王眼珠转了转，又问一句，“果真没有？”“没，没有。”缪贤身子骨都软了，但话已出口，只得咬牙坚持，要知道那可是价值五千金的稀世之宝啊。“哦？那是寡人冤枉了爱卿？”“是，哦，不是，大王错怪了，一定是有人无中生有，陷害在下。大王，这个人没安好心，这人是谁？”缪贤见赵王不再紧逼他，试探地问道。赵王只看着他，不言声，缪贤更觉得浑身如蚂蚁在爬般不自在。恰在这时，平阳君赵豹不失时机地进来，兴高采烈地施礼道：“大王，小弟昨日在常山游冶，发现一窝白狐，只可惜没逮到，大王今日可有意一同去猎吗？”赵王爽快地应道：“好哇，寡人待在宫里正烦闷着呢。听说白狐皮也是千金难求，缪贤你去安排车马。”缪贤还没有从刚才的恐惧中摆脱出来，昏头昏脑地应了。“不用了。臣弟知道大王一定会去，已经全都安排好了。大王再带些护卫就是。”赵豹又故作惊讶道：“大王与缪卿谈论什么呢？缪卿脸色不甚好，可是不舒服？”赵王呵呵一笑，“没什么，寡人差点冤屈了缪卿，没事了。”“哦，缪卿一门世代忠良，尽心服侍宫里宫外的，也很辛苦，大王当多嘉奖才是。”赵豹和事佬般安慰缪贤道。“嗯，缪卿同寡人一同去常山打猎吧，若逮着一窝白狐，寡人也赏你一只。”缪贤想说些谢恩的话，张了张嘴，却没说出来。君臣三人一同出了宫，赵王与缪贤各自上了马车，赵豹则骑马，领着五百车、骑兵浩浩荡荡地出了宫城，往邯郸城西边常山进发。一路上扬起的尘土遮天蔽日。
