“那好！那咱们就试试！冼政委解决不了，我上报师里；师里解决不了，我上报兵团；兵团解决不了，我上报北京！我就不信，一个共产党员，还敢这样明目张胆的逼婚！”郑红梅说完向连部走去。
大嘴连长一下拦住她，说：“你干啥？”
“我给团里打电话！”
“你、你不能去！”
“我为什么不能去？边连长，你也知道，冼政委是最愿意为民请命的！他最恨的就是仗势欺人的人！”
大嘴连长说话开始结巴起来：“我、我没有仗势欺人！”
郑红梅严厉地命令：“那你把人放掉！”
大嘴连长看了看赛牡丹和樱桃，想了想，猛然对王玉贵喊道：“谁让你们乱抓人的？我不是说让你们把人家给请回来吗？净给我添乱？”
王玉贵一愣：“哎，姐夫……”
“还愣着干啥？滚回家去！”大嘴连长骂道。
“哎，当家的……”王玉芬连忙上前拉住大嘴连长说，“你是咋的了？糊涂了？”
“滚！都给我滚回去！”大嘴连长粗胳膊一抡，差点没把王玉芬抡一个跟头。王玉芬知道，丈夫是真急了，眼珠子都红了。她只好让王玉贵放开赛牡丹和樱桃，悻悻地走回家去。
樱桃一下扑向乔海洋，望着他头上流的血，拉着他的手说：“海洋哥！”
乔海洋擦了擦自己嘴角的血，说：“没事！”
大嘴连长看着他们，猛然说：“乔海洋，你勾引樱桃，破坏我儿子的婚事，你要承担后果，你会受到处分的！”
乔海洋看了看他，一笑，说：“随你的便！”
大嘴连长一跺脚，走进了连部。
回到五十五连，刘北上和乔海洋对郑红梅的表现交口称赞，说到了关键的时刻，她还真能顶得上去，绝不含糊！为此，二人都对她高看一眼，觉得她在那坚强的革命意志后面，还有那么点人情味。
“海洋，你打算怎么办？”在宿舍里，刘北上想起了樱桃在大庭广众之下，说乔海洋是自己的男朋友。
“什么怎么办？”
“和樱桃的事！”
乔海洋一愣，看着他。
“人家可是在大庭广众之下当众宣布她是你的人了！够勇敢的！你要是不和人家好，可是把她给毁了！”
乔海洋脖子一扬，说：“谁说我不和她好了？”
刘北上逼问：“你真能娶她？”
“把我逼急了，我就娶她！”
刘北上一拍他的肩膀，说：“好！够爷们儿！”
这时，外面郑红梅来喊乔海洋，说指导员让他到连部去一趟，乔海洋知道准又要挨批评，向刘北上做了个鬼脸，披着衣服走出去。
在连部，范学东果然一脸严肃，而乔海洋坐在椅子上，抽着烟，满不在乎的样子，歪戴着帽子。
“本来你表现不错！”范学东说，“救火立功，还带伤参加了伐木任务，冼政委对你也挺关心，一直还让我多培养你，可是你看你，刚好了没几天，怎么又闹出这种事情来？现在全营都传开了，说你抢走了人家边连长的儿媳妇，破坏人家老职工的婚姻，你这是什么行为？你知道不知道？”
乔海洋不服地，说：“我什么行为？”
范学东提高了语调：“流氓行为！犯罪行为！”
乔海洋一下站起来，说：“小栓有精神病，樱桃凭什么要嫁给他？”
“人家是定了亲的！在这地方，就是法定的夫妻！”范学东反驳道，“再说了，樱桃嫁不嫁给小栓是她自己的事，跟你有什么关系？你中间插一杠子，算怎么回事？”
“我怎么插一杠子了？”
“你和樱桃是什么关系？”
乔海洋没说话。
“人家樱桃说把什么都给你了！你们的关系到底到了什么程度？”
乔海洋猛然站起来，说：“指导员，我跟你明说了吧，我跟樱桃是自由恋爱！发展到什么程度没有必要让你知道！她既然愿意嫁给我，我就娶了她！谁也没有规定兵团战士不能结婚，我早就满十八岁了，是合法的公民！”
范学东急起来：“你、你……”找不到反驳的话，忽然看到乔海洋歪戴着帽子，指着他说：“你看你那个样子，歪戴着个帽子，哪像兵团战士，整个是一个土匪！”
乔海洋猛然把帽子摘下来，说：“我这头上有伤，不歪戴着帽子，行吗？”
范学东看了看，咽了口吐沫，说：“好，好！我不跟你多说，你写交代材料吧！组织上会处理你！”
“我写什么交代材料？”
“你和樱桃的关系！”
乔海洋想了想，说：“写就写！反正我们是光明正大的，我怕什么？”坐在桌上，拿起笔，写起来。
范学东在一旁气哼哼地看着。
不久，范学东就把材料送到了团部，交给了冼大牛×。不料，团政委看后，用手拍着桌子，怒道：“你这是送来的什么材料？”
范学东一愣：“怎么了？”
“这叫乱搞男女关系？”
“是啊！”
“放屁！”冼大牛×站起来，指着范学东的鼻子问，“你读过书没有？认字不认字？知道不知道乱搞男女关系这几个字的含义？”
范学东有点发蒙：“我、我知道！”
“你知道个屁！亏你还是个指导员？就这点水平！”
范学东看了看他，一个立正：“政委，请您批评教育！”
冼大牛×斜眼看了他一眼，说：“乱搞男女关系，关键是在乱搞这两个字上，比如，有夫之妇和有妇之夫，在一起搞，那叫乱搞；或者，人家两口子，好好的，你非得在中间插一杠子，那也叫乱搞！”
范学东忙说：“政委，我没有！”
冼大牛×一摆手，说：“我知道你没有，你要是有，我还能让你当指导员吗？打个比方！”
范学东一个立正：“是！”
冼大牛×又说：“可乔海洋是个未婚青年，樱桃是个没有嫁出去的姑娘，他们两个在一起谈恋爱，你能说是乱搞吗？”
范学东一愣，看着冼大牛×：“可是，政委，樱桃是订过婚的！”
“订婚？领结婚证了吗？”
“这我不知道，可能没有！”
“没有就不是法律上的夫妻，你懂不懂？”
范学东连忙说：“那、那乔海洋和当地女青年发生两性关系，也算是犯有严重的生活作风问题！”
冼大牛×眼睛一瞪，问道：“发生两性关系，你看见了？”
“没有！”
“那你凭什么这么说人家？”
“是、是樱桃自己说的，说她把什么都给乔海洋了！”
冼大牛×气得想扇范学东一个嘴巴，问道：“什么都给他了，就是和他发生关系了？！”
“政委，这、这里面的含义不是一样吗？”
“不一样！”冼大牛×绝不会放过展示自己水平的机会，尤其是在这些自以为是的下级干部面前，“很不一样！把什么都给他了，也许是指她把所有的感情、全部的心都给乔海洋了，并不一定说是把身体也给他了！你没有证据，就不能乱猜测，也不能下结论，没有结论，怎么定性，怎么处理？！和谁该不该谈恋爱和乱搞男女关系是两个范畴的事情！性质不同，处理的方式方法也不同，我们要明察秋毫，绝不能搞冤假错案！”
范学东无奈地：“那、那干脆，政委您就说吧，这事该怎么办？”
冼大牛×想了想，把头一仰：“我当然有解决的办法！”
冼大牛×的办法也不是很高明，就是把人分开。他把乔海洋调到团部小学校教音乐，又把大嘴连长调来五十五连当连长，让他离开三连，乔海洋、大嘴连长和樱桃，三个人三个地方，谁也见不着谁，用他的话说，不是头脑发热吗？就先给他们凉凉了！隔离了再说！”
乔海洋没有什么不高兴的，到团部教书，不用干活，挺好。可大嘴连长不愿意，尤其是他老婆王玉芬，丈夫不当三连的连长了，管不了樱桃了，自己的儿子怎么办？眼看到手的媳妇就飞了。
饭后，王玉芬收拾了炕桌上的饭菜，不高兴地坐在丈夫的身边。
大嘴连长拧着眉头，盘腿坐在炕桌旁抽烟，阵阵白色的烟雾在他的头顶盘旋。
王玉芬问：“当家的，这事儿就这么算了？”
大嘴连长咂了一下嘴：“我现在能有啥办法？团里把我调走了！让我离开三连！这样也好，省得人家说我这个当连长的仗势欺人！”
“可樱桃和小栓的事情，啥时候办哪？”
大嘴连长抽了口烟：“等等再说吧！樱桃那天当着那么多人，说把什么都给了乔海洋了，这让我的面子往哪搁？”
王玉芬一撇嘴：“你还真信哪？给他几个胆子，他们也干不出来什么出轨的事！是樱桃那个死丫头成心让咱们下不来台，好退婚！”
大嘴连长不说话。
“你可别犯糊涂啊！栓子的病还不知道能不能好呢！要是真去不了根，再找媳妇可就难了！这门亲，咱可不能退，谁让老车答应过咱们呢！”
大嘴连长叹了口气，说：“我看眼下还是抓紧给栓子治病吧，把他的病治好了，啥都好说了！如果真治不好，说实在的，我也不忍心让樱桃跟着咱们小栓受一辈子的委屈！”
王玉芬生气得打了大嘴连长一下，说：“你说啥呢？你可就这么一个儿子，咋也不能让他打光棍！”
自从那次外逃被抓回来之后，樱桃当众说出了自己的心里话，反而踏实下来，她是铁了心不会嫁给小栓了。赛牡丹知道她的心事，可是怎么才能退掉婚事，她感到很为难。思来想去，三十六计，走为上！还是得离开这个地方，不管谁在三连当连长。
“闺女，我看这三连，咱们是呆不下去了！咱还得走！”赛牡丹收拾好东西之后，对樱桃说。
樱桃问：“去哪？”
赛牡丹答：“去哪都成！你没看见这屯子里的人见了咱们就嘀嘀咕咕的，说啥的都有！”
樱桃说：“我不怕！”
赛牡丹问道：“万一小栓的病好了呢？你也不怕？”
樱桃答道：“他好了我也不嫁给他！我说了，我要嫁就嫁乔海洋！”
赛牡丹担心地说：“可眼下不是时候啊！要退婚，咱们也得先躲躲再说！”
樱桃倔强地说：“我不走，我要跟海洋哥在一起，我陪着他到团部去，吃糠咽菜、睡窝棚盖草席我都心甘情愿！”
赛牡丹看着樱桃，轻轻搂住她：“我的好闺女，你还小，经的事儿少，这事最好别硬来，先缓缓再说，咱们成天在他们的眼皮底下呆着，不是个事！咱还得走，让他们找不找咱们，他就没招！”
樱桃看着她：“那咱去哪？”
赛牡丹说：“放心，这些年，你赛姨跑码头，走的地方多了，认识我的人也不少！天下这么大，还没有咱们娘们儿的活路走？”
第二天清晨，三连路口上，一架爬犁停在路旁。
老歪站在路上观望。
远处，赛牡丹和樱桃拿着包袱走来。
老歪忙迎上去，帮她们拿过包袱，放在爬犁上。
赛牡丹低声催促：“快走吧！”随即拉着樱桃上了爬犁。
老歪挥动马鞭，赶着马走去。
空旷的雪野上，爬犁远去，渐渐消失在迷蒙的风雪中。
