“走啊！”我突然尖叫起来，“弥子烟，你也是巫女你不懂吗？走啊！让我清静清静。”
她一声不响拉起他就走。
我恢复一点镇静，喃喃道：“……黄昏。”
“什么？”他回头。
“没什么。”
他们就走了，把我留在这里，身后是暗塔，面前是夕阳的余晖。
她好像咕哝了一句什么，他温和答：“不要这样说，子烟，这位巫女我是一直敬重的……”
他们的声音渐渐远去，淡入暮色中，我一动不动。
一动不动。
手藏在袖子中。
恢复视力起我就藏着它们了，因为看见了它们的样子：
灰白、枯瘦、皮肤打着褶子。
这是一双老人的手。
弥子烟只说我憔悴，她是好人。大家都是好人。我也是好人。那又怎么样呢？
我不知道是什么让人变得苍老，黑暗还是思念？我不知道，那又怎么样呢？也就这样子了。
我不悲伤、我不尖叫、我不埋怨。有什么好埋怨的？红通通的太阳已经望白茫茫的水泽里落下去了。
这又有什么要紧呢？也不过是——黄昏。
一生憔悴，也不过是，黄昏。
香浮
雨真大，“哗啦啦”一片珠帘子，屋角瓦当那儿聚了水，直冲下来，撞在青石板上，激起大片水雾。
我把手搭在窗沿，蔻丹转眼给溅得透湿，像眼前寂寞的日子，随便往哪儿一搭，就要过完了似的。楼下管弦却正紧，客人们兴头真足，愈下雨愈要闹，喝醉就喊：“婊子无情——瞧爷输了钱就不理爷了？”
我听得冷笑，十指仍然按在窗沿，麻了，并不觉得冷，任雨打着，蔻丹倒更显娇艳了。
蝶仙“咚咚咚”踩着楼梯跑上来，亮嗓子喊：“哎傻丫头，还不下去？”
我躲不得，慢腾腾跟她下楼，烛影摇红，一阵风正吹动了楼下满堂人的衣襟。
后来我一直觉得，“那个人”是被风吹进门的。
他全身被雨打得湿淋淋，眉毛那么浓、眼睛那么明亮，进门来，甩了甩袖子上的水，嚷道：“仲恒在哪里？”
何仲恒是我们熟客，一见此人进来，“啊呀”一声，把头埋进袖子里，大着舌头道：“子南兄！我我……可不是故意的。”
这子南，是京里来的客人、何仲恒的表兄，姓陈，出身颇富贵，年纪虽轻，据说学识也是极高的。妈妈跟我们提过。当下他揪住何仲恒脖子对大伙儿道：“这家伙约我在湖心亭赏花，左等右等不到，却原来已经醉倒在此，你们说他可不可恶？”
蝶仙向我施个眼色，我会意，正待有所动作，“夸啦啦”好一个惊雷，姑娘们都娇呼着往客人身边躲，蝶仙也按着胸口“嗳哟”一声，不胜惊惶扑进离胡梯最近的一位客人怀中。我每逢这种时候总是迟钝点，当时没反应过来，等反应过来后，想想，也懒得再补个撒娇了，便依然手扶着胡梯，低着头，且发一会子呆。
一双手忽然按上我的手，与外头的雨一样，都是潮湿清冷的，可却沉稳。我吃惊的抬头看时，那么明亮的黑眼睛，正凝视我，对我说：“不要怕。”
怕……我并没往谁的怀里扑，怎么叫怕呢？我怔怔道：“我不怕。”“咦，不是怕得连路都不敢走了吗？”他眨眨眼睛，真的困惑。我不知该怎么回答，不觉把脸涨红了。
这当儿，巨雷的一震之威已经过去，堂中人望过来，都起哄大笑，说他在千钧一发的时候及时赶到安慰美人儿，真是少年英雄、怜香惜玉。
他脸也红了，口里大声道：“恻隐之心人皆有之，对谁都是一样的。”说着放开我的手，再也不看我，抬腿要走：“小可不惯在这种地方逗留，先告辞了。”
这话一出，姑娘们都“嗳哟喂”的叫起来，说：“陈公子，至少换身干衣裳，躲躲雨再走，不然沤出病来怎么办？我们心疼呢！”说着就笑。众人点头附和，陈子南只能答应了，丫鬟便领着他往后边去。妈妈又给我丢个眼色，我低头随他而去。
一切都是计策，早安排好的。陈子南行囊中有钱，但性子狂、喜欢议论朝政，妈妈想派个花魁娘子兜搭他，怕惹出事，想放着他不管呢，又舍不得他的钱，想到我生意不好、又通点儿文墨，就叫我去勾引他。这种事，我竟然也答应。
我性子傻，跟人打个赌，都不晓得赖帐的，何况妈妈的命令？上次蝶仙她们掷骰子，谁输了谁去给墙外花子喂饭吃。那花子，好么！浑身流脓，脏得要死，躺在那儿不知是死是活。我输了，就去扶着他头喂，看他咽干饭不容易，回来拿盏百宜羹。蝶仙笑得前仰后合，我自己的丫头珠儿训我：“你就死赖着不去，谁还能拿链子套你？”我想想：“对哦。”停一停，补一句：“不过干饭真的不好咽。那盏羹是要的。”珠儿气得喘粗气。
其实她气性太大了。青楼里做事，哪里计较得了许多？莺莺燕燕满楼，标致伶俐，到头来善终的有几个？那花子吃完饭对我说了一句话：“姑娘，你必有善报的！”眼神出奇的明亮。我谢谢他的吉言，也愿自己能找个好男人嫁了，但实在不敢抱太大的希望。
暗叹一声，我坐在屏风外头，款款向陈子南道谢。他边换衣服，边回答几句。等衣服换完，与我竟有几分亲近了。
雨还在下，我请陈子南到大厅中，与众人一起用几杯薄酒祛寒，等天晴了再走，陈子南果然从命。妈妈一惯宣扬：“慢摇船橹捉醉鱼。男人要灌醉了才好收拾。”于是姐妹们都轮番给他劝盏，陈子南哪儿撑得住，一会儿已经饮得半酣，不再矜持，捋袖子和何仲恒议论时政，说许多讽刺的话，把堂中许多人都说得面红面白的。妈妈吓得拿话拦，他也觉察了，看看外面天色，打个哈哈道：“雨停了？适才小可胡说几句，诸位勿怪。小可要走了。”
珠儿笑拉他：“公子！您刚刚救了我们家姑娘，不如我们姑娘送您一首赠别诗，您再走，行不行？”说着装模作样向外头看看：“哟，这柳树给雨洗过，真好看。姑娘，就咏柳吧？”
陈子南没料到我也会作诗，略欠身向我表示敬意。我深深答礼，心中苦笑：所谓的诗，早请外头枪手代写好了，借柳树之娇柔讨公子怜爱，用词极稳妥，我照抄一遍，有什么难的？
珠儿拿文房四宝过来，我正待持笔，忽好大一阵狂风，柳枝全给吹得狂舞。丫头们忙关窗，陈子南却很欣然的夸一声：“为世上扫尘荡秽，当要这么有力的风！”我听着，心中一动，轻声问：“公子为什么不喜欢来青楼？”
我问得单刀直入，陈子南怔了怔，也爽快答道：“我感兴趣的话题，怕你们都不感兴趣，所以不来惹人厌。”
我点点头。他有什么兴趣？无非那些狂话题。我便对症下药，比他更狂，成不成？饱蘸浓墨，我信手挥下首七绝道：
“空把长条挽作弓，你攀我折各西东。倘逢壮士抽利矢，早借狂风射天公！”
妈妈脸色变了。室内一阵嘈杂，说什么的都有。我垂下头去，陈子南却激动得一把握住我的手，只说了一个字：“好！”
那一日，陈子南留下的缠头，比谁都丰厚。此后他几乎日日与我为伴，还带我见些稀奇古怪的朋友，向他们介绍道：“休错看了。这位香浮姑娘，是风尘中的奇女子。”我自己知道自己不过是装的，难免有些羞愧，陈子南却更坚决的握住我的手。
他喜欢用右手握住我的左手。在那段日子里，我总觉得自己的左手越来越温暖、娇弱，大约是受过他疼爱的关系吧？这种疼爱像鸦片烟，来得那么无礼和缠绵，真真会得叫人上瘾。
后来，我便不住在青楼里了，陈子南在外头给我另置了所宅子。是妈妈叫我去请求的，因为另置宅子的费用高，妈妈在其中就可以抽更丰厚的分成，我自己的腰包也能更鼓。至于拿到台面上的理由，随手拈一个就行：“妈妈怕你说话不妥当，不敢招待你进楼里来，所以我们见面就不太方便了，除非你能让我住在外面……”陈子南二话不说，就应允了。
从此我与他朝夕相对。云色从容的黄昏，烹一壶清茶，听他谈古论今；新露凝珠的早晨，磨一砚净墨，等他持管挥毫；花影模糊的午后，持一幅针线，看他怎样睡去、又怎样醒来，这是多么温馨的事。相处久了，纵是假意，仿佛也滋生出几分真情，我有时简直忘了自己的身份和初衷，只当自己是他的小妻子，不但举案齐眉，还可以祈求白头偕老。虽然他说的很多话，我仍然不太懂、也不太感兴趣……但是很多妻子对自己夫君的事业也不太懂，是不是？只要真心爱着、珍惜着，不就是伴侣了吗？
大概想得多了，夜有所梦。那晚上我梦见个神仙来试探我。他站在窗前：“我来救你。走吧？”声音里有点威严的意思。
我迷糊着笑了：“救我？走去哪里？”
他的衣襟飘动，身上带着晚风的气息：“救你离开青楼，不用再卖笑，不用靠讨好别人活下去。大江南北，只要你高兴。你可以自由自在的生活。”
那是神仙的生活吧？我道：“谢谢你。恐怕我不能呢。”
“嗯？”
“我怎么可以离开陈公子呢？”我理所当然的回答。呵易求无价宝，难得有情郎。我实在想留下来嫁给他。
月光撒下来，神仙的身子背对窗口，成了个剪影，面目模糊不清，不知是喜是怒。他沉默一会：“你决定了，不要我的保护？”
“那么多人没有神仙的保护，一样要活下去。”我觉得这神仙好傻，柔声回答。
神仙苦笑了一下，说：“我知道了。”身形一闪，就这么消失。我阖上眼睛，沉沉睡去，再醒来时，晨鸟啁鸣，天光大亮，昨夜的梦境忘了大半。我兴冲冲梳洗了，要去找陈子南，可他的书斋中已有客人了。珠儿悄悄招手：“姑娘，是何公子。”
我怔了怔，耳朵凑向窗根，听里面何仲恒正在苦口婆心的劝：“子南！你说你在她身上花了多少银子？婊子无情，你值不值啊……别说真心。你当她有真心？这种人都是骗子。你家会容你把这种人娶回去？”
陈子南淡淡道：“你走吧。我还要写点东西。”“悉悉索索”纸张响。何仲恒又叫起来：“子南！你写的是什么？这弹赅的文章你还在写？新来的总督，舔不舔洋老爷屁眼、理不理疾苦民生，又关你什么事！你还真打算找万人联署、呈上去？别闹了！你爹叫我爹想办法押你回去，就是怕你出事——”
“啪”！一枝笔重重摔在桌上。陈子南冷冷道：“出事？我要是有力量，还想行刺呢！请回吧！仔细我这儿连累了你。”何仲恒只得摔门离开。我躲到一边，耳朵热辣辣的。
我也怕连累，可是更想嫁人。他实在是我最想嫁的人。这真心怎么剖出来给他看、好叫他信我呢？呆立半响，疾步走到房间，我将箱中梯己全部拿出来，点一遍，怕不够，又将头上身上首饰捋下来放在一起，算了一会。珠儿看傻了：“好姑娘！你这是干什么？又不逃荒，怎么点起家底来了呢？”我静静道：“要赎身。”珠儿跳起来：“天老爷！谁赎身自己掏钱？”
我抬起眼：“他带出来的行囊已快空了。我不能离开他，珠儿，你明白吗？”
珠儿苦着脸：“姑娘你自己又明白吗？”
我不理她，找到妈妈，闲话两句，装开玩笑道：“有个客人想要赎我呢，大概能出八九千银子了，妈你怎么说？”妈妈目光闪一下：“那怎么行，至少也得往两万靠。”
我吃一惊：“妈……你从前不是说，我的身价只要九千八么？”“那是以前呀。”妈妈笑吟吟道：“你现在做了贵客，名声响了，价码能不跟着往上走吗？——不过，”她看了看我的脸色，慢悠悠道：“来了几个洋大人，正愁没姑娘肯做呢，你要是点头，他们手笔是不小的。你怎么说？”
我迟疑片刻，咬牙道：“好！”
