第二日一大早，老柳头让柳飞扛着两匹柳絮织好的红蓝绿条子布，他挎着一小箢子鸡蛋，又夹着一布袋细面，要去任家找那位任先生拜师。
李氏笑他，“你就带上两吊钱吧，弄得这么麻烦。”
老柳头道：“咱家赚钱多不容易，再说了，人家先生不缺钱，他不种地，倒是好这些吃的。叫我说呀，保管稀罕这些的。”
秀瑶和秦扬也起了身，穿戴停当，“姥爷，我们也去。”
老柳头有心说不是去玩的，但是看秀瑶和秦扬打扮得齐齐整整的，也不像是去捣乱的，反而很有几分小学生的气势，不禁笑道：“行，不过你们在外面等啊，别让先生说没规矩。”
老柳头虽然辈分高，在村里也颇受尊重，可到底没跟读书人打过交道，尤其还是任家的读书人，心里有些怯，紧张得比小学生见先生有过之而无不及。路上遇到熟人，不过是平日的招呼他都有点心惊，寻思人家是不是看出来他们要去读书，亦或者人家开玩笑说老柳叔你穿那么整齐做什么，不会去喝喜酒吧。他又觉得自己是不是有点太讲究了，还把不舍的穿得袍儿也穿上了。不仅如此，还扎了条新的腰带，走了一阵子，又怀疑人家是不是笑话他呢。反正心里是七上八下的，没个正形。
柳飞就更是了，那身从大哥那里传来的长衫有点大，袖子挽上去露出整个手腕，撸下来盖住了手，怎么都不得劲，只觉得整个人被枷锁套住了。
平日里老柳家的人都是穿短褐的，什么时候用得着长衫啊，家里也就柳起十来岁的时候做过一件，没穿多久后来给了柳升，现在传给了柳飞，还挺新的。
穿新衣服，反而不自在，不如自己的衣裳得劲。
秀瑶看看姥爷看看三哥，抿着嘴直乐，秦扬则是好奇，看看这个看看那个，道：“姐，那我什么时候读书啊？”
秀瑶笑道：“你快点长大，很快就能读书了。”
虽然说启蒙早点好，可他毕竟还小，这个时代也不是从前的时代，一般人家要读书，七八岁启蒙也够了。三哥去读书，他们跟着读一点，也不是不行。
家里二哥虽然号称读几页书，实际呢，秀瑶只能笑笑，还是指望小羊儿吧。
任家的私塾并不在正院，而是在一座小偏院，收拾出来专门当做学堂的，任家子弟以及村里其他想要读书的孩子都可以来这里读书。
任家也不管他们另收费用，他们只管给先生交份束脩就可以了。虽然条件挺宽松的，可除了任家子弟以外村里并没有多少人来读书，倒是外村的反而有不少人过来借读，跟着任先生读书呢。
这么说起来，老柳头家算是另类的了，也不怪他心里很是忐忑。
转眼到了学堂墙外，院内读书声朗朗传来，“学而时习之，不亦说乎……。”
秦扬忍不住跟着念，把老柳头吓了一跳，忙让他小点声，别让人听见了。
秀瑶看着平日里敢说敢做，乐观开朗的外公这会儿竟然这么紧张畏缩，不禁觉得好笑，“姥爷，我替你去看看先生在不在啊。”
说着就要上前敲门，老柳头忙道：“姥爷来就好。”这种事情让个小丫头去叫门，别说先生笑话，要是让乡邻们知道了，他还怎么混？“叫个门姥爷还不会？”说着他将鸡蛋和面都放下，让孩子们先看着，他去敲门。
秀瑶几个在外面等，柳飞很不自在，一会拽拽衣襟，一会问秀瑶他洗没洗脸。
秦扬哈哈大乐，“三哥，你洗没洗脸，你问我姐？”
柳飞不好意思地乐乐，秀瑶鼓励他道：“三哥，你别怕，咱拿钱来读书，只要好好读，就没什么可怕的。”
柳飞不自在地道；“可我不喜欢读书，我脑子笨，也不会读书。”
“三哥，你才不笨呢，你推磨的时候，别提多带劲了。”秀瑶继续给他打气，又列举了许多柳飞平日里的聪明之处，只不过他自己没有意识到罢了，“那个石磨和脚踏罗柜，被你那么一收拾，可比从前好用多了。”
当时秀瑶提议，姥爷和三姥爷两人商量，虽然改进了，但毕竟还是有不足的，不能满足所有人，柳飞又加以改进就非常适合自己这个年龄段的人用。家什儿顺手，那磨磨的效率又提高了两成。
柳飞被她夸的不要意思，“那是很简单的东西，我就那么随便一弄，又不是什么了不起的。”
秀瑶笑嘻嘻地道：“三哥，等你读书一段时间，你也会发现那不是什么了不起的，谁都可以读的。”
柳飞被她一通鼓励之后终于有了一点自信，这时候老柳头也出来了，满面喜色，大步过来，道：“走吧，把东西拿进去。”说着就拎起面袋子和鸡蛋，柳飞也赶紧抱着布跟上去。
秀瑶拉着秦扬也跟了进去，过了一座两扇黑油木门的小门楼，里面就是学堂了。
门内是一扇朴素的影壁墙，正中贴了个倒福字，还带着过年留下的鲜红余韵。转过影壁墙就是学堂的院子，正中五间房子打通做了书堂，左边一架葡萄架，下面一张石桌，一圈石凳，旁边还长着一些时令花草。
书堂里学生们正在读书，摇头晃脑的，看见有人来都纷纷往外瞅，声音却不减，可能怕先生知道了骂。
老柳头则带了东西往右手边的东厢过去，这里是任先生的书房。
柳飞又下意识地去拽衣襟，秀瑶忙拉拉他的袖子，“三哥，已经很好了。”
三哥虽然不是多出众的人，但是模样好看，秉性和顺憨厚，却并不木讷笨拙，是个讨人欢喜的人。
孩子们跟着老柳头进了书房，秀瑶就见正中挂着孔子像，左右两列书架，先生在右边靠墙的位置一张大书桌后面坐着。
见他们来，那先生和气地请老柳头坐：“柳大叔倒是稀客。”说着让小书童上茶。
老柳头忙把东西放下，摆手道：“老爷，啊，先生，甭……表，别客气，俺是来送孩子读书的，不用喝茶。”
任先生十八岁的时候中了秀才，后来一直都再没有进学，就做了教书先生，想边读书边考举人，老柳头等村人私下里向来以秀才老爷呼之的，见了面因为紧张就喊出来了。
任先生看起来三十多岁，穿一身靛蓝色直裰，三缕须髯，相貌清癯，眉宇间都是儒雅书卷之气。他笑微微的很是和气，请老柳头坐，又亲自把小童递过来的茶捧给他，“柳大叔何必客气。”
老柳头不敢正坐，屁股搭了个边，笑着又道谢，把来意说了，又指了指地上的东西，“也不知道先生的学费是多少，我们庄户人家贫寒，没的几个钱，怕不够，带了自己家的粮食和鸡蛋来，还有两匹布可以做褥子。”
任先生连说客气，看了看柳飞，又看看那俩，道：“这个虽然小点也行，只是，学堂不便收女孩子。”
老柳头忙摆手，“不的不的，就这个大的。”他赶紧起来把柳飞拖到前面，又让他给先生行礼。
柳飞一个庄户人，哪里会读书人的那些规矩和行礼姿势，不过是把平日里小辈见长辈的礼行了一个，还哆哆嗦嗦的。
任先生微微笑着，安抚道：“这里就是孩子们一起玩玩读书的地方，不必紧张，你今年多大了？”
柳飞心里不知道想什么，顺口道：“十八。”
老柳头几个一头冷汗，忙解释，“这个熊孩子，十二了。”
任先生点点头，捋髯道：“稍微有点大，读书最好是六七岁的时候，他这么大，可能会慢点，就要吃点苦。”
柳飞听人家说读书的念不好就被先生打手板，疼还算了，关键丢人，他脸一下子涨红了，就想说俺不念了。老柳头已经道：“先生多费心，多费心，俺们不求孩子中状元，就识个字，不当睁眼瞎，能看个告示写个对子、信记个账什么的就好了。”
任先生呵呵笑着，“这个自然简单，既然如此，可用不了如此多的束脩。”他指了指地上的那些东西，道：“柳大叔的磨坊远近闻名啊，那面比别家都细，我要了，这匹布看着颜色鲜亮就留下。鸡蛋嘛，大叔就拿回去给孩子和大婶子补补身子吧。”
老柳头自然不肯，非要留下，庄户人就是这样实诚热忱，而任先生是读书人，却不喜欢这样拉拉扯扯的。
秀瑶看在眼里，脆生生地道：“姥爷，先生是个不好钱财文雅的读书人，肯定有自己的规矩呢，既然先生不要，咱就拿回去吧，免得让先生为难。”
她这么一开口，任先生倒是又看了她一眼，之前看她就是个干瘦的小丫头，没想到一开口竟然发现挺有意思，既不害羞发怵，还敢在人前这么脆声的说话。
“小丫头，几岁了？”
秀瑶笑道：“七岁了。”说二十七人家也不信啊。
任先生微微颔首，又道：“你跟着来，是不是也喜欢读书？”
秀瑶犹豫了一下，忍不住道：“是呢，不过我家穷不能读的，我哥哥读了，我就跟他读也是一样的。”
任先生哈哈大笑，“不错不错。”
老柳头额头都冒汗了，这个丫头真是胆大，竟然跟先生也能这样说。
任先生已经又看秦扬了，“你呢？要不要来读书？”
秦扬脑袋一扬，嘻嘻道：“我不要来，人家说先生好打人，我跟我姐姐读就好了，让我三哥来挨打。”
任先生更是笑声朗朗，这下连柳飞也冷汗呱嗒呱嗒的了。
“这俩孩子倒是让人稀罕，一点都不害羞。”任先生说着，笑微微地打量着他们，跟村里那些农家娃儿不一样，那些孩子见了他就跟老鼠见了猫儿一样，跑得比见了土匪还快，有时候他想打听个事儿都不能够。
正在这时候一个人从外面进来，道：“任先生，宁少爷让我来借朱砂。”说话间进来个半大小子，穿着干净的短褐，模样憨憨的，他见了老柳头和柳飞忙问好，“四爷爷，柳飞，你们找先生有事儿啊？”
老柳头嗯了一声，柳青这小子在任家帮忙呢，据说也能识几个字，他爷爷人前就格外得意些，自己让柳飞读书是正确的。
任先生拿了朱砂，又问柳青要朱砂干嘛，柳青道：“宁少爷不是在画那些河嘛，需要点朱砂标注标注，还说如果先生有空，也过去帮帮手。”
任先生一听顾宁肯找他帮忙，立刻兴致勃勃地想去，又顾念这里有客人，便道：“告诉宁少爷，我过会儿就去。”
老柳头也不是没眼力见的，他立刻笑道：“先生，那俺家小子就交给您了，要打要骂，您随意，只要督促他学几个字就好。”
任先生笑了笑，让他只管放心，柳飞却是无比的忐忑。
老柳头就告辞让孙子明儿来上学，任先生便跟小书童交代一声，要送老柳头出去，顺便去任家大宅子找顾宁。结果几人刚走到影壁墙的时候，恰好碰见进来的顾宁，他手里拿着握着一只卷轴，见到任先生便笑道：“先生我遇到个难题，想起先生这里有本历朝舆图，特来求助。”
任先生似乎有点受宠若惊，他拱手道：“宁少爷何必如此谦虚，先请略坐坐，在下一会儿便到。”
顾宁已经看到老柳头等人，目光在秀瑶脸上一转，笑道：“任先生有客人。”
任先生忙道：“不是客人，是乡亲，柳家磨坊的老掌柜呢，送孙子来读书的。”
顾宁朝老柳头笑了笑，问了句柳爷爷好，老柳头那日在地瓜地已经见过他了，不过当时任里正没有引荐，却说过他是秀才，一时唬得有点站立不安的。
柳飞却偷眼觑他，平日里大家都对读书人很是尊敬，尤其是秀才老爷，这小子就是个秀才？看起来倒是很好看，那脸白白嫩嫩的比女人家还要嫩上几分，看不出来哪里像个老爷。
顾宁丝毫不在意别人的打量，他笑着看了他们一眼，道：“柳爷爷，既然是让小哥来读书的，不如就让他在这里先玩玩，熟悉一下，再来就不必紧张了。”
柳飞将衣襟都要扯烂了，他一眼就看见了。
柳飞赶紧把手拿下来又扯袖子，随后又觉得不好，背到后面去，又觉得难过……总之两只手就跟不是自己的一样，太多余了根本不知道放在哪里，恨不得砍掉才是。
任先生见顾宁竟然如此说，寻思可能是给柳青一个面子，毕竟都是一个姓的，便对老柳头道：“柳大叔，我看就这样吧，让孩子熟悉熟悉，明儿来读书就不必紧张的。”
老柳头自然同意，柳飞却脸涨得通红，手几乎要扯上爷爷的衣服了。
