秀瑶啊了一声，脸色都变了，她知道张桂芳的为人，这些年大家几乎是抬头不见低头见的，而且还一起做生意，都是知根知底的。
她立刻紧张地问道：“嫂子，你有话可别掖着，赶紧告诉我。”
这两天就要下定了，一旦定了亲再退，到时候可是麻烦事。
不说是丢人，二姐的名声都被毁了，以后再找人家都不好找，还要被人指指点点呢。
张桂芳犹豫了一下，觉得这虽然是婚姻大事，不是一个小姑娘应该管的，但是秀瑶在她眼里不是小姑娘那么简单，她觉得说不定可以和秀瑶商量一下的。
她就把自己知道的原原本本地告诉了秀瑶。
听完她说的，秀瑶脸都白了，“婶子，你，你说的是真的？”
张桂芳举起手来，“要是敢说谎，我天打雷劈了。”
秀瑶喃喃地道：“这也，太，太匪夷所思了。”随即她却气得脸色一下子涨红了，愤怒道：“这也太混蛋，太欺负人了！”
张桂芳就知道秀瑶不会不管的，忙又叮嘱了一下，让她好好跟柳氏说。
秀瑶却问道：“婶子，那这事你是怎么知道的？”
张桂芳也不隐瞒，“你也知道，我们和徐振宜家沾了点亲，他呢，嗯，他是看上你二姐了，一直想提亲来着。他托我来说亲，可我还不等开口，你娘就看中了老高家。我寻思着，再说也不大好。可徐振宜又真是喜欢你二姐，他就问了高家的地方，然后去打探了。他是外人，和你们不一样，你们一去，人家就怀疑是去相亲的，所以想办法瞒着你爹和你娘，他去不一样，而且是找了别人打探的，所以就打探到了真相了。”
秀瑶也顾不得多说了，知道来龙去脉，她就告辞了张桂芳家去。
可她看到的是爹娘兴奋地给二姐准备亲事呢，娘和爹一个劲的说以前亏待了二嫚儿，这一次怎么也得好好补偿一下，高家是户好人家……
秀瑶忍不住又想，会不会是徐振宜打探错了？也许是打探到别家去了，也许是重名的？
随即她又否定了自己，不会那么巧，徐振宜看着是个稳重人，不轻浮，不鲁莽，而且还是当兵的，若是要做什么事，肯定会仔仔细细地打探的。
她想和娘说说，结果也是刚说了两句，高家可能不那么可信，柳氏就不乐意了。
“一定是张桂芳跟你说的，你别听她的，高家是我和你爹亲自去的，还能看走了眼。”
秀瑶急道：“娘，起码先缓缓，要是定了亲，可就不好办了。”
柳氏笑道：“反正先来往着，年前下下定就好，来年下大定，年底成亲或者后年也行。我也赶得及再教教你二姐针线活。”
秀瑶算计一下，也还行，她知道娘的脾性，认准的事情是不会轻易听别人说的。
她一时间也没办法，去织坊和秀容商量，秀容根本不听，秀容觉得还有能骗了娘的人，不可能，让秀瑶别瞎操心。
她觉得高家比徐振宜家好得多。
秀瑶就没辙了。
她想到了齐风，可齐风最近没来呢，自从春节后让人拉了白糖之后，他就不怎么来。端午节麦收之前，他匆匆来了一趟，也就说了几句话，说他要出门一趟去考察一下船帮，跟着出一次船。然后让她有事就去县里孙郎中那里捎话，可以让小七给她帮忙，说小七反正在家呢。
其实秀瑶更想找刘岩，可那大块头现在忙着跑生意呢，除非是收猪，也不见人影的。
她先让人去沙河村问了问，小七果然去县里了，她盘算了一下织坊的布，这几天就要去县里送了。
她也不想等，不用非要凑一车，和秦业商量，“大哥，让人把布收拾一下，咱们去县里一趟。”
秦业笑道：“你急什么呢，现在冯掌柜定期来拉，不用咱们再去送的。”
他以为秀瑶不怎么来，有点忘了。
秀瑶道：“大哥，那你明早送我去县里一趟。”
秦业自然答应的，只是临到要走了，一大早许二妮有些不舒服，脸色蜡黄的，还吐黄水，看样子是不知道吃什么东西吃坏了肚子。
秀瑶就让大哥留下照顾大嫂，“我让产哥陪我去。”
如今秦产和秀丽不在场里住了，也搬到了沙河村的农场里来，在那里可以帮着看门，还能织布，秀丽和他一起。
秦产见秀瑶看得起他，当然乐意了，秀瑶看了看秀丽，道：“丽丽，你也别织布了，休息一下，去县里逛逛。”
秀丽当然高兴，立刻收拾一下，和哥哥换了干净的出门见客的衣服，就要和他们一起去县里。
秦产赶车，拉着秀瑶和秀丽先家去跟柳氏说一声。
秦业不放心，让她把大黑和小白带上。
这两条狗，比两个大汉都好使，不说别的，小黑那威风凛凛的样子就够吓人的。
秀瑶笑道：“大哥，现在咱们县安全得很呢，而且也不是年关，没有劫路的呢。”
自从齐风那次带人抓了几拨，还打散了一个团伙，抓了那个头，得了省里批条，当众菜市口砍了头，如今此地就平安得很，一个人都赶走远路。
为了安全起见，柳氏还是让秦德才送他们，如今家里雇的人多，一个两个的请了假也不耽误活。秀瑶怕娘和爹不同意她去城里，而且万一知道她去干啥，更不会让她去了，所以就满口答应。柳氏又收拾了一些给孙郎中和夏天无的礼物，然后让她带着。
一行人一路去了县里，如今也是熟门熟路的，直接去了半吊子医馆。
秦德才去逛逛买点东西，约好到时候来医馆会合。
恰好孙郎中不在家，夏天无接待的他们，看她来，夏天无很高兴，一个劲地嘟囔，“你都好久不来了，还以为你忘了我们呢。”
秀瑶把礼物都放下，笑道：“怎么会啊。”
寒暄了几句，她问孙郎中。
夏天无道：“孙爷爷去望梅街了，有个老太太病了，他去照顾一下。”
他又问秀瑶是顺路还是专门来的，以往秀瑶都是来送货顺便过来的，这一次秀瑶却说是专程来的，找孙爷爷。
夏天无就问她，“你家有人生病了？”
秀瑶摇头，想了想就道：“我其实是想找小七有点事儿，他说要是有事就到孙爷爷这里来捎个话给小七。”
夏天无就知道她是找齐风，那个小七最听齐风的，肯定是他叮嘱的。
夏天无便道：“这样正好，望梅街那个老太太就是齐风娘呢，她病了，小七在照顾她呢。孙爷爷就是去给她看病的。”
秀瑶一听到是正好，只是人家病着，去了怕不合适，不如等孙爷爷回来再叫小七过来。
夏天无却讥讽她，“你啰嗦什么，我一直觉得你是个爽快的，越大了不如小，走吧，我带你们去。”
秀瑶就说先去买点礼物，夏天无指了指，“那不是吗？孙爷爷反正也不缺，你来了县里想着他就好了。”
秀瑶就依着他，和秦产、秀丽两个跟着夏天无赶着驴车去望梅街。
望梅街在县里比较僻静的地段，秀瑶以前来都是走南门，繁华的商业街，两旁都是铺子，往后去就是居民区，窄小的胡同为主，只有沿街叫卖的货郎，不再有摆摊的。
路上秀瑶仔细地打量着那些房子，看了看，都不算是很新，但是砖瓦房为多，也有一些低矮的茅草屋。
但是总体来说，肯定比乡下的好很多，而且街面都垫着石板或者青砖的，不至于下雨下雪就泥泞。
他们到了望梅街，就将驴车赶进一个胡同，那条胡同里一片房子，但是好像没什么人住，走到中间一户才停下。
夏天无跳下车，“到了。”
他看了一眼，让秀瑶跟他进去，让秦产和秀丽在外面等着。
这是一座三进院落，大门虚掩着，他也没喊人就径直推门进去，迎面是一道青砖挑檐的影壁墙，墙根种着一些时令花草，凤仙花开得非常鲜艳。
一个婆子在狭窄的前院整理晾晒一些杂豆，看见他们来，跟夏天无问了一声好，也没再说什么。
夏天无领着秀瑶进了二院，二院宽阔得多，里面拾掇得非常齐整利索，栽着些花草，如今长势正好，窗外一棵石榴树上结了些硕大的石榴，看得非常喜庆。
秀瑶就看到小七穿着件裲裆就在井边提水，满头大汗的，她不由得叫了一声，“小七哥。”
小七正打水呢，突然听到秀瑶的声音，吓了他一跳，“咕咚”一声，把水桶掉下去了。
他嘿嘿一笑，挠了挠头，也不管水桶了，招待秀瑶，“四姑娘你怎么来了？”
这时候屋里的孙郎中就隔着窗户问：“小七，谁呢？”
夏天无赶紧喊：“爷爷，是秀瑶来了，专程来拜访你，顺便看看小七呢。”
孙郎中哼哼了两声，随即又笑起来，“不用哄我，这丫头没事才不来看我呢。”
他这么一说，屋里就响起一道温柔的声音，“四姑娘？是秦家那位四姑娘吗？”
孙郎中就嗯，“是呢，齐风那小子，跟你说过吧。”
齐奶奶点点头，就转着身子趴到窗台上，笑道：“秀瑶姑娘，屋里请。”
秀瑶就看到窗户里露出一张娟秀的脸，虽然看起来岁月痕迹很浓，脸上皱纹也深，但是那双眼睛却非常清亮美丽，一点都不像她这个年纪的人有的。齐奶奶看起来四十岁左右的样子，头发梳得一丝不苟，油亮亮的，身上的衣服也非常平整，没有一个褶子。
秀瑶忙去屋里见礼问好，齐奶奶就喊隔壁屋里的小丫头，“银花，快泡好茶来。”
小丫头应了，赶紧冲了新茶过来，放在炕桌上。
秀瑶道了谢，就寒暄关问齐奶奶的病情。
齐奶奶笑道：“不是大病，老毛病了，没有大碍的。”
孙郎中看着秀瑶，“最近发财了呢，也不来看我了。”
秀瑶嘿嘿笑道：“孙爷爷，前阵子不是刚来送过盐蒿嘛，家里有事呢，就没总出来。”
齐奶奶在一边问几句家里多少人，爹娘都好之类的话，一边借机打量着秀瑶。
她看秀瑶十来岁的样子，巴掌脸，尖下颌，水杏眼，挺鼻梁，红嘴唇，黑眼眉……嗯，不错的小姑娘。一头乌黑的发，衬得皮肤雪白的，两个脸颊白里透红的，很是惹人喜欢。细溜的身材，比例匀称，窄肩细腰的，看着就好像一株海棠花似的，既俏丽又文静，一点也不像个乡下女孩子。
她笑道：“说起来咱们虽然没见面，可也不是外人了，小儿常说起你们，你们还一起做了生意，我瞧着也挺好。”说着她就让银花搬她的匣子过来。
等搬了匣子过来，齐奶奶也不避讳，就取了一对镶珍珠的累金丝镯子，“这个给你做见面礼，别嫌弃。”
秀瑶可没想到一见面给这么大礼，唬得她连连摆手，忙不迭地道：“齐奶奶客气了，真的客气了，都是齐风给我们帮忙呢，我们都没什么好谢礼送呢，哪里还能要您的东西。”
看她原本文文静静，落落大方的，突然就吓得像受惊的小兔子一样蹦跶起来，齐奶奶忍不住爽朗地笑起来。
“哎呀，真是个好玩的小姑娘。”
孙爷爷白了秀瑶一眼，“齐奶奶给你的，你就收下，咱们不兴虚伪的那一套。”
虽然他这么说，可秀瑶还是不敢收，孙爷爷就直接拿过来，拉着她就给她戴上了。
秀瑶咧了咧嘴，心里道：孙爷爷，就算戴，也没有两个镯子戴在一只手上的吧。
她只能心里腹诽，可不敢说出来。
秀瑶忙道了谢，夏天无又把她带来的礼物放下，大家寒暄了两句。
齐奶奶就让她去和小七说话，又想起来什么，赶紧道：“秦姑娘，可要留下吃饭，不许走。”
孙郎中也帮腔，秀瑶盛情难却，只得答应，又叫了秦产和秀丽来给齐奶奶见礼。
齐奶奶也没吝啬，都送了见面礼，一人一只小荷包，里面放着一块压成花型的小银锞子，可以挂着当饰物。
小七就领着秀瑶几个去东厢书房，留下孙郎中陪着齐奶奶说话。
秀瑶和不和小七拐弯抹角，直接将来意说了，让他想办法给打探一下高家庄高兴虎家。
夏天无也凑过来听八卦，他道：“你要是去打听，最好把人什么模样也说说，免得错了人呢。”
秀瑶一想也是，忙道了谢，赶紧拿了笔，画了幅素描，然后说明白她看到的高兴虎什么样，高员外什么样，高大娘子，另外那个高大娘她也画了。
自然不是全像说的，不过是把那些人的特点标出来。
她觉得小七他们人脉广，要打探肯定不是问题的。
小七自然同意的，齐风本来就交代了，只要秀瑶来找他，甭管什么事儿，都一口应了立刻去办的。
但是他还开玩笑呢，“六哥，那秦秀瑶要是让我去杀人放火呢。”
六哥当时正低头给那个黄精怪写信呢，他头也不抬就说了句，“那你就去好了，算我头上。”
小七真是嫉妒得很，不过秀瑶真来找他了，他又欢喜得很，一点也不嫉妒了。
他们商量了一会，小七道：“秀瑶，你可做好准备了，我觉得徐振宜那个人还靠谱的，说话办事，从来不玩虚的，挺聪明实在的一个人。俺六哥都夸他呢。”
秀瑶心里就一沉，基本信了，但是还想小七给跑一趟，他拿来的消息，她就百分百信了。
她拿了钱出来，要给小七车马钱，毕竟跑那么远，一个来回，加上住宿打尖，也不能让小七白花的。
小七瞪了她一眼，“给你办这点事，俺们还要钱？六哥知道还不得踹我呢。”
夏天无也笑道：“秦秀瑶，你要是有钱没地花，还不如给我呢。”
秀瑶真给他，他又撇嘴，说这点不够，等他需要多的时候再开口。
秀瑶几个笑起来。
小七也不等吃了晌饭，立刻就去安排，进去跟齐奶奶说了一下，齐奶奶以为他有急事，让他快去，又让银花拿钱匣子，拿银子给他。
小七嘴里叼了个肉包子，又往包袱里装干粮咸菜，也不让那个小丫头帮忙，嫌女孩子晦气。
他拾掇了一个布袋子，然后就扛着去后院牵马，当时就要走。
秀瑶也没想到他这么快就出发，不过他早点去，她也好放心，也就不说什么虚套的话，道了谢，送他出门了。
夏天无叹了口气，似是自言自语地道：“这小子还从来没这么勤快过呢，除了他六哥吩咐他。”
秀瑶笑道：“这也是齐风留了话的，让他给我帮忙呢。”
夏天无就歪着头看着她撇嘴问道：“你和齐风关系挺好啊。”
秀瑶一点也不忸怩，大方地道：“那是，你眼馋呀，齐风这人既大方又仗义，和他关系好，好处多着呢。”
夏天无使劲撇撇嘴，没有说话。
晌饭齐奶奶让银花和那个婆子准备得丰盛点，还从外面酒楼买了几个大菜，再加上家里的小炒，也丰盛得很。
可能因为家里来了人，齐奶奶非常高兴，热情得让他们多吃菜，还让夏天无、秦产多陪着孙爷爷喝两盅。
饭后，秀瑶几个略坐了坐，又陪着说了会话，寻思齐奶奶要休息了，他们就告辞。
齐奶奶看起来很喜欢秀瑶，“孩子，知道门儿了，有空常来玩啊。”
秀瑶笑着应了，再三道谢，然后跟着孙爷爷先去医馆。
谁知道一出门，倒是碰上几个骑马的人，他们风尘仆仆的，当中一个还是个姑娘，没有穿裙子，一身劲装，小腰勒得紧紧的，也不知道热不热。
当头是个看起来有点凶恶的汉子，晒得黑红的脸，一脸络腮胡，另外一个可能是随从。
那汉子嗓门粗哑的，“这里是齐家吧。”
夏天无寻思是齐风的朋友，立刻说是，眼睛却扫过那个骑马的女孩子，看起来十五六岁的年纪，模样生得挺漂亮的，身形健美，马上挂着长剑，看起来还会点功夫？
那汉子拱了拱，“在下范老三，是齐风在漕帮的兄弟，专程来拜会的。”
那女孩子却眼睛一错不错地瞅着秀瑶，她头上插着一支木簪子呢，木簪子上还镶了一颗珍珠，这样就算她头上只有这么一支簪子，也显得非常别致文静，虽然简单，却不寒碜。
秀瑶看她打量自己，就看了她一眼，笑了笑，那女孩子却扬了扬眉，眉宇间三分英气，却也混着几分跋扈。
