齐笙仰了仰头，摸摸耳朵，眼珠子转了转道：“随你了，反正吃亏的不是我妹妹。”话音一转，“你此刻可有空闲？我有事要同你说。”
江心远挑了挑眉：“难得你有事找我。走吧，我们到前面茶肆中坐一坐。”
前方不远处有一间茶楼，两人刚踏进门，伙计便笑呵呵地迎上来：“江爷来了？楼上请！”
此时茶楼中的人并不多，两人在二楼靠窗的位置坐下，点了一壶清茶。
“你找我何事？”
“听说你要娶我？”齐笙拿过他的杯子，注满金黄色的茶水后推回他身前。
江心远的眼中涌起笑意，点头道：“不错。”
“为妾？”齐笙素手执壶，缓缓倒满自己面前的杯子，端到唇边闭目轻嗅，一派惬意。
江心远微愣，而后答道：“是。你的身份，做不得正室。”
“我知道。”齐笙不甚在意地点点头，见他一饮而尽，又执起壶柄为他蓄满，“你看上我哪里？”
她平静得太过，仿佛在挑瓜捡菜，而非谈论自己的婚事。江心远微微皱眉，不知为何心中有些郁怒，微沉下脸，答道：“因为你漂亮，聪明，有大笔陪嫁。”
“那如果我长相普通，你还会娶我吗？”他赤裸裸的回答并未勾起齐笙的愤怒，放下茶壶后，双手托腮，略偏过头好奇地问道。
江心远不由眯起眼：“你想说什么？”
“你先回答我，是，还是不是？”齐笙托着腮，软绵绵地央道，有些撒娇的意味。
江心远望着身前的少女，笑靥如花，偏偏令人摸不清她真实的想法：“是。”
齐笙听罢微微笑起来，仿佛得到满意的答案，神情有些快活：“那如果我既不漂亮，又不是很聪明，但是有大笔陪嫁，你还会娶我吗？”
“不漂亮，不聪明——那便不是你了。”江心远郑重地放下杯子，目光平视她道：“我娶你，不仅仅因为你的嫁妆。”
“我知道啊。”齐笙轻巧地道，依然侧着头，乌莹莹的清瞳仿佛能看进人心里，“我只问你，如果有一个女孩子既不漂亮，又不聪明，但是有大笔陪嫁，你也会娶她吗？”
像他这种身份，妻妾自是少不了的，无一不是对他有帮助的背景。见她这般询问，江心远心里有些不舒服，却也不会为这种事骗她，便点头道：“会。”
“这便是了。”齐笙拍手道，笑得眉眼弯弯：“你瞧，漂亮的女孩子有很多，聪明的女孩子也有很多，有钱无势的女孩子更是不少，你这等身份品貌，想娶来还不是易事？”
“你说了这么多，只是不想嫁给我？”江心远毫不费力地抓住重点，略一倾身，伸手捏住她的下巴：“我不是为了钱娶你，那充其量不过是个意外的惊喜。即便你没有一分钱陪嫁，我也要你做我的女人！”
“所以，如果你依然抱有不想嫁给我的念头，最好趁我未发怒之前赶紧掐掉！”
“为什么？因为我漂亮？我聪明？”齐笙终于收起笑容，不笑的时候眉间透着淡淡的疏离，“还是——你喜欢我？”
江心远脸色微变，只听她又道：“可是天下漂亮的女孩子多了，你都要娶到不可？至于聪明，我自己并不觉得。但是，一个天生反骨的聪明的女人养在身边，是会短寿的。”
“你就这么不想嫁给我？”江心远只觉控制不住胸中的怒气，脸色并不好看。说不清愤怒抑或羞恼，这种难堪的感觉甚至让他产生杀意。
齐笙却摆手笑起来：“不不，我只是想确认一件事——你值得我嫁吗？”
江心远不防她如此回答，倒有些怔住：“莫非你觉得我配不上你？”
“我怎么说也是好人家的闺女，按你所说，有才貌，有丰厚嫁妆，想嫁个不错的人家当正室并不困难，为何非要给你当妾侍？”齐笙一面说着，一面重新为他蓄满茶水，“如果你是真英雄，真汉子，我心中钦佩，只要能够伴在你身边，做小又何妨？”
“现在我不值得你钦佩？”江心远盯着她问道。
齐笙微微一笑：“我只知道，若你的主子落败，你最好的下场也不过是留个全尸。”对面江心远的脸色顿时难看起来，她仿佛没看见，说话愈发毒辣起来：“至多两年，那件事便会落幕。到时若你是大英雄，我便嫁给你做小。倘若你失败身亡，我每年为你上坟。”
“激将法对我没用。我江心远要做的事，从来不在乎别人的看法。”江心远面上一扫沉郁，勾起唇角，伸出两指用力捏住她的下巴：“如果你今天找我来只是因为这件事，那我告诉你，下月初六，准时等我。”
说罢哈哈大笑，站起身向楼梯口走去。就在这时，身后传来一个声音道：“齐五爷的银子，可是会咬手的。”
皇宫，东宫。
吴正廉指着跪在身前的一男一女，气得脸色发青：“你，你们！”
两人并排跪着，男子一身月白长衫，温雅风流。女子一袭桃红宫装，风仪万千，任是谁见了都不得不赞一句，好一对璧人！
“贱人！”吴正廉的目光在两人脸上扫视几个来回，咬牙举手往女子脸上扇去。
啪！挨巴掌的却是旁边的男子，在吴正廉动手的一刹那，移身挡在女子前面，俊美的左脸很快红肿起来。
“大哥，对不起。”吴正贤低着头，微微倾身往右，想把跪在右手边的女子挡住，“都是我的错，大哥要怪就怪我吧，嫣然是无辜的。”
“你还为她说话？”吴正廉瞪着眼，大步走到墙边，摘下宝剑唰地拔出，剑刃上的寒光耀眼。季嫣然吓了一跳，跪在地上连连叩首：“殿下，都是妾身的错，是妾身不知廉耻，引诱三殿下，请殿下责罚！”
“不，是我的错，不关王妃的事！”吴正贤红着眼睛，“王妃不必维护我们兄弟之间的感情，从而抹黑自己。此事都是我一个人的错，王妃是被我所迫。”
先皇驾崩，吴正廉进宫守孝，原本吴正贤与季嫣然商议好，两人一同认罪，或许还有两分机会。可是季嫣然突然变卦，只把事情往她一个人身上揽，吴正贤便知不对：“大哥要罚，便罚我吧！”
吴正廉脸色铁青，无论如何也没想到，给他戴绿帽子的居然是他最信任的弟弟：“是，是吴正瑜，使计陷害你们的对不对？”
明晃晃的剑尖指在喉咙前方，吴正贤哽了半晌，揽过季嫣然的肩膀，仰起头道：“对不起，大哥！”
吴正廉蹬蹬后退，脸色忽青忽白，一个是他的亲弟弟，一个是他最喜欢的女人，剑尖抬起又落下，反复数回，忽然一指殿外：“滚！你们给我滚！”
同一时间，皇宫一角，吴清婉坐在水池旁边的角亭中，望着眼前的碧荷清池，远处的回廊建筑，到处栽种的绿柳青草，以往格外清灵的眼睛仿佛蒙上一层纱，朦朦胧胧再无灵动之色。
“婉儿坐在这里，在想什么？”一个清瘦的高挑青年走过来，身穿储君特制的朝服，走到她旁边坐下。
“二哥。”吴清婉回过神来，轻声叫道。
“婉儿不开心？跟二哥说说，为什么不开心？”吴正瑜柔和笑道，眉目间的薄淡仿佛被云层遮住，罕见地显出一丝暖色来。
吴清婉摇摇头：“没有不开心。只是不知道自己该做些什么。”
“喔？二哥成日忙得脚不沾地，婉儿却说不知该做些什么？”吴正瑜略恼，“你是故意气我的？”
吴清婉顿感好笑：“二哥，你知道我不是这个意思！”
“那你是什么意思？”
“我……。”吴清婉咬唇，低下头绞着手指，半晌后抬起头来，认真地看着吴正瑜道：“二哥，你会赢的，对吗？”
吴正瑜微怔了下，慢慢点头道：“对。二哥一定会赢。”
吴清婉呼出一口气，有些感慨地道：“再有三个月多，女院便开始招收学生了。想来今年不会顺利，若是二哥赢了，我尚有信心把女院办好。倘若是廉王赢了，只怕女院要变成有名无实的空壳子。”
“你在担心这个？”吴正瑜顿时有些怜爱地看着她道，“婉儿放心，这不仅是你的追求，更是母后的心愿，我一定尽力办到！”
“国不可一日无君，二哥由父皇立为储君，定能顺利登基。到时名正言顺，何愁他人作怪？”吴清婉说道。
吴正瑜低声回道：“若无意外，登基之日定在下月初六。”
“这么快？”吴清婉微讶，“时间够准备吗？”
“为何不够？只怕还富余。”吴正瑜目中闪过一丝懊恼，被吴清婉瞧见，连连追问。吴正瑜只是不答，最后吴清婉猜出来原因，顿时有些尴尬。
“二哥，我走了。你，你一定要忍住啊！”说罢，红着脸跑得没影儿。
齐府，书房中。齐笙站在齐五爷的桌案前，缓缓说道：“我今天见江心远了。”
“都谈了什么？”
“我告诉他，齐五爷的银子，是会咬人的。”齐笙缓缓露出一丝微笑，洁白的锋利的牙齿露出来，仿佛伏在林间的捕食的小野狼。
啪嗒！齐五爷手中的笔掉在桌子上。
