“天下……怕是这天下错了！”朱振眼望繁星，眸光坚定，火光在他面上蒙一层泛醉的微红，“曹魏政权以来，连颁三道招贤令，倡为才是举，天下逐将名节抛诸脑后，这便是祸乱的始由。后司马氏更排除异己，斩杀忠良能士，致使晋朝初立，国中多无才无德之流。至惠帝，天子羸弱，贾氏酷虐，视百姓生命如草芥。贵族为富不仁，穷奢极欲，横征暴敛，朝内纲纪败坏，党派乱起，地方宗室权力过大，边境胡族又大量迁入，与汉人争利，这天下，终将大乱。只可怜百姓，注定是沧海浮萍，躲不过如蝼蚁般被肆意践踏之命运。”
一番话，朱振说得激动，曹灿为臣，只念鞠躬尽瘁，竟从未思虑如此。今闻精辟妙绝之言，实是如饮醍醐，振聋发聩。
“天下错了……”曹灿将此句思虑再三，心内不复平和。遂近观佛像，如来垂目，神势肃然，庄严殊胜，不知可否为天下拔苦。远望天河，烟尘轻起，星垂平野，夜幕下，远山如黛。
至夜里丑时，万籁俱寂，四人皆已伏地沉沉睡去，只火堆还未燃尽，留着些光亮余温，驱赶虫蛇。
此时，忽一阵急促脚步声骤起，踏乱枯草，窸窣有声，渐越逼近慈兴寺。
脚步声惊扰了曹灿与朱振，二人于梦中醒来。
“可是朝廷派来捉拿你我之人？”朱振细细道了声。
“非也，听来人步履，沉重粗笨，非武功高强之人，应不是朝廷鹰犬。”曹灿面色平淡，看向寺庙山门处，这时只听“嘭”的一声，破旧不堪的木门被一脚蹬开，十数男子凶神恶煞地冲了进来。
只见那众人，高矮胖瘦参差不齐，执两三火把，均衣衫不整，蓬头垢面，手中各自拿些刀斧之类粗糙兵刃，面相凶恶。一个些许魁梧的大汉走出来，手执重铁砍刀，横眉竖目，眼露凶光。
“这宝略山慈兴寺，乃是我们地界，尔等擅自居住，岂非失了规矩？将身上金银细软值钱物什悉数交出。如若不然，休得离开此地！”大汉跋扈地说道。
“狗屁山贼……”曹灿冷哼一声，若非真气失调，他怎容歹人放肆。只可恨，如今虎落平阳，龙游浅滩，只得任人摆布。
朱振向他递一个眼色，示意不可妄动。
“诸位好汉，今至贵宝地，借宿一宿，多有冒犯，恕罪恕罪。”朱振双手抱拳笑莹莹地说道，“吾等流民，身上怎有金银，只带着些干粮粗饼聊以果腹而已，实无他物……”
众人未及他说完，上前便搜，确是身无长物。大汉急恼，此时童川与月儿皆梦中醒来，那汉子见此，邪淫冷笑道:“无妨，只捉这女子回山，见他轻巧俊秀，日后往城里卖于官宦人家，总能值三两酒钱。”说话间，便欲上前去捉。
“月儿小心！”朱振着急唤道，他摸向腰间束带，只轻轻一抽，便拿出一把兵刃。原来，这朱振早将一柄软剑藏于腰间防身，以绸带遮盖，轻巧灵便，可掩人耳目。只待用时，轻启机关，其剑立现，伸缩自如，锋利无比。朱振将剑挥出，浅吟轻灵，如游蛇吐信，剑影万千。他一身武艺，亦曾征战八方，官拜虎骑将军，威风凌凌，如今手中软剑，刹那间便至那汉子身前，森然剑气凌厉，火光映耀，大汉脖颈处鲜血飞溅，殿内画染红光，佛身安然，慈目视着此血腥厮杀。剑光闪处，莫不能敌，众皆惨呼，速疾奔走。只片刻，朱振便将四五人击杀，血流成河，其况极惨烈，一时嚎啕声遍野，其余贼人大惊，无敢出头者。
朱振持脸伫立，虎目环视，眸光所及处，众贼肝胆俱裂。
正于此时，朱振忽闻胸膛处一阵急火攻心，五脏六腑翻涌，内力失调，体内真气俱散，任督双脉之相杂乱无章，猛然间再不能稳住身形，手中软剑遂落下，复单膝跪地，狂喷一口鲜血，染红衣襟，其状痛苦不堪。
原来，只道这朱振本身染恶疾，宫中本有医者，助其维系性命。后离宫隐世，恶疾加剧，难以自持，如今病入膏肓，唯以深厚内力护住心脉，尚可续命，只万不可再催动真气，否则经脉尽断，六腑崩析，怕是那大罗金仙也已是回天乏术。
“仲义兄。”曹灿心急，忙唤朱振姓名。
“弘毅兄……保我……稚儿……”朱振大力喘息，凝神忍着腹内剧痛，对曹灿轻言，“拜托。”随即轰然倒下，不甘地闭上双目，气息已无。
朱振一生戎马，披肝沥胆，终是死于非命，落得凄惨下场，令人喟叹。英魂归去，这乱世中，再少了位碧血丹心的铮铮忠骨。
“仲义兄……”曹灿见朱振遇难，一时间勃然大怒，不可遏制，额头青筋涨起，双目圆睁，愤恨之色溢于言表，似忿怒狂龙，焰腾腾地按捺不住。
曹灿勉强站起身来，挡在众人面前，取出腰间衣衫遮掩处那宝剑，只叹那，乌青丹丸药力未除，此时百窍闭塞，周身无力运行一丝内劲，怒火更是牵动体内真气，上下翻腾，似烈火灼烧骨髓，撕裂筋肉，痛彻肝脾，每欲催动一丝内力，这蚀骨之疼即增数倍，丝毫无法扯动真气，饶是他这般傲骨嶙嶙的铁汉，亦莫能为力。
“义父！义父！”这时，童川与月儿大呼着一齐扑倒在朱振尸身之上，二人念情，涕泗滂沱，悲恸欲绝，年少的面庞，被泪水肆意模糊。
“此人竟自死了，看来老天对你我弟兄不薄。如今只一废人，你我还是掳了这女儿家上山，听闻大哥发落。”一贼人见朱振已死，即抚掌狞笑，一众人手执利器，轻蔑地看着曹灿，一步步逼近。
曹灿心急，只他筋脉里使不出半分的力气，内息乱涌，丹田力如沉大海，不可调息，即便只将宝剑握住，已是颤巍巍手臂轻抖，怕是挥出一剑，也需费去极大的气力。
