《老子》认为，事物的变化是向着自身的对立面而转化，“贵以贱为本，高以下为基”。“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”“正复为奇，善复为妖”。故“弱之胜强，柔之胜刚。”“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。”“兵强则灭，木强则析，坚强处下，柔弱处上。”“柔弱胜刚强”，如此等等。而《周易》则强调“物穷则变”，“物极必反”，“否极泰来”。以《周易》古经《乾》《坤》两卦例之，“《乾》，元享利贞。初九，潜龙勿用；九二，见龙在田，利见大人；九三，君子终日乾乾，夕惕若，厉无咎；九四，或跃在渊，无咎；九五，飞龙在天，利见大人；上九，亢龙有悔”。“《坤》，元亨，利牝马之贞……初六，履霜，坚冰至；六二，直，方，大，不习无不利；六三，含章可贞，或从王事，无成有终：六四，括囊，无咎，无誉；六五，黄裳，元吉，上六，龙战于野，其血玄黄。”充分反映了“物穷则变”、“物极必反”的物象变化规律。故《易传·杂卦》全面展示了《周易》六十四卦的相互转化：“《乾》刚《坤》柔，《比》乐《师》忧；《临》《观》之义，或与或求；《屯》见而不失其居，《蒙》杂而著；《震》起也，《艮》止也；《损》益盛衰之始也，《大畜》时也；《无妄》灾也，《萃》聚而《升》不来也……”可见，事物向着其对立面转化是宇宙的基本法则。《老子》认为，事物都具有矛盾的两个方面，“天下皆知美之为美，斯恶矣，皆知善之为善，斯不善矣。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，言声相和，前后相随”。在整个《老子》书中，诸如有与无，损与益，多与少，长与短，前与后，难与易，生与死，动与静，柔与刚，善与恶，厚与薄，轻与重，强与弱共七十多对矛盾范畴，充分体现了《老子》对事物矛盾对立性质的深刻认识。
而《周易》则以阴阳变化说明事物的矛盾规律。《周易》古经尽管没有阴阳概念，然《周易》古经由卦组成，而卦则由“———”和“——”阴阳两爻组成。因而，卦的变化实质上也就是每卦之阴阳两爻的变化。故《庄子·天下》言：“易以道阴阳”。《易传·系辞》进而将古经之阴阳意蕴概括为“一阴一阳之谓道”，从而肯定了事物变化是事物内在矛盾的展开和显现。
从宇宙结构论看，《老子》与《周易》相类似。《老子》言：“故道大、天大、地大、人亦大。域中有四大，而人居其一焉。”肯定了天道、地道、人道是宇宙的基本结构。而《周易》六十四卦之每卦六爻之中，初爻二爻处下代表地，三爻四爻居中代表人，五爻上爻居上代表天。所以，《周易》每卦六爻之变化实质上反映的是天地人三者关系的变化。《易传·系辞》阐释道：“有天道焉，有地道焉，有人道焉，兼三才而两之，故六。六者非它也，三才之道也。”《易传·说卦》亦言：“昔者圣人之作易也，将以顺性命之理。故立天之道曰阴与阳，立地之道曰柔与刚，立人之道曰仁与义。兼三才而两之，故易六位而成章。”
综观《老子》与《周易》之学说与思想，不难看出，《老》《易》之学必有联系。而这种联系是《周易》古经直接影响了《老子》的思想与学说。之所以是《周易》古经影响了《老子》，理由就在于《周易》古经之成远早于《老子》。当然，《周易》古经为卜筮的书，其高深义理是通过后来的《易传》才得以充分阐释和揭示的，而在《易传》成书之前，唯《老子》对《周易》学说进行了高度概括。诸如：《周易》之物象变化思想，《老子》将其概括为“周行而不殆”；《周易》之物极必反思想，《老子》将其概括为“物壮则老”；《周易》之阴阳矛盾思想，《老子》将其概括为“万物负阴而抱阳”；《周易》之尚中意识，《老子》将其概括为“多言数穷，不如守中”。如此等等。据此，可以说，《老子》一书是《周易》古经到《易传》十翼的过渡环节，它上承《易经》，下启《易传》，推动了《周易》向义理方向的发展。正因为如此，汉以后，后世历代易家治《易》除以《易传》为据释《易》之外，多以《老子》为据说《易》。
三、《老子》的影响与《易传》的学说
《老子》以自隐无名为务，故在先秦，《老子》道家的学说被称为隐士之学。然而，《老子》的思想影响却不容低估。成书于战国时期的《易传》深受《老子》的影响。众所周知，《易传》是《易经》的释文，《易传》十篇亦称十翼，其从不同角度阐释《周易》古经即《易经》。然而，《易传》之学派归属究系于何，古今易家向无定说。司马迁《史记·孔子世家》言：“孔子晚而喜《易》，序《彖》、《系》、《象》、《说卦》、《文言》，读《易》韦编三绝”。在司马迁看来，《易传》为孔子所作，故《易传》之学派属性应归之儒家。然而，《易传》中有大量“子曰”类文字，以此见，《易传》之文不可能为孔子亲著。若为孔子亲著，何以言“子曰”？！汉班固《汉书·儒林传》言：“商受《易》孔子，孔子卒，商翟传《易》六世至齐人田何，字子庄。而汉兴，田何传东武人王同子仲，子仲传淄川人杨何。何以《易》元光六年征官至大夫。……要言《易》者本于杨何之家。”又言：“自鲁商瞿子木受《易》孔子，以授鲁桥庇子庸，子庸授江东轩壁子弓，子弓授周丑子家，子家投东武孙虞子乘，子乘授齐田何子装。及秦，禁学，《易》为筮卜之书，独不禁，故传授者不绝也。汉兴，田何以齐田徒杜陵，号杜田生，授东武王同子中、洛阳周王孙、丁宽、齐服生，皆著易传数篇”。可以看出，班固主“易传数篇”为汉儒所为，当然《易传》应属儒学范畴。然细检班氏之言，至少有两处疏漏，其一，班氏认为《易传》数篇为田何及其后学所为，然而田何有什么易说，其言不见经籍。其二，班氏将《易传》之成拖到汉代，或者至少在秦汉间，与史不符，《庄子·天运》就有“易以道阴阳”之说，而阴阳观念是《易传》的主要学说，可见《易传》之成必在《庄子》之前。以此见，班氏之言实不足取。
事实上，《易传》之文不仅与儒家有关，而且亦与道家、墨家等先秦诸家均有干系。有关于此，笔者己撰《先秦易学流变折略》及《试论墨家学说的易学因缘》均有论说。笔者认为，《易传》乃成之于先秦，它是先秦道、墨、儒、阴阳等各家思想之融合，其中，《老子》道家学说及老子后学之思想均对《易传》发生过深刻影响。
从《老子》道家的学说来看，《老子》认为，宇宙化生的基本模式是“道生一，一生二，二生三，三生万物”。这是《老子》以《周易》古经为出发点对宇宙化生过程的高度抽象。而《易传》有“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业”的宇宙生成论直取《老子》之意。《老子》认为，“道”无形无体，“视之不见”，“听之不闻”，“搏之不得”，它化生万物“而不为主，”“以其终不自为大，故能成其大”。而《易传》之“易无思也，无为也，寂然不动，感而遂通天下之故”，故“神无方而易无体”，“乾坤成列，易行乎其中矣”，“无地设位，易立乎其中矣”，“易不可见，则乾坤或几乎息矣”的宇宙本原论亦是直取《老子》之意。《老子》强调：“道大，天大，地大，人亦大，域中有四大，而人居其一焉。”《易传》亦言：“易之为书也，广大悉备，有天道焉，有人道焉，有地道焉，兼三才而两之，故六，六者非它也，三才之道也。”“昔者圣人之作易也，将以顺性命之理，故立天之道曰阴与阳，立地之道曰柔与刚，立人之道曰仁与义，兼三才而两之，故易六位而成章。”《老子》言：“天之道损有余而补不足，人之道损不足以奉有余。”《易传》亦言：“天道下济而光明，地道卑而上行，天道亏盈而益谦，地道变盈而流谦，鬼神害盈而福谦，人道恶盈而好谦。”《老子》言：“是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。”故“致虚极，守静笃”。《易传》亦言：“君子以虚受人”。《老子》言：“多言数穷，不如守中。”《易传》亦言：“刚中而应，大亨以正，天之道也”。“动而健，刚中而应，大亨以正，天之命也”。故“中不自乱”，“中有庆也”。《老子》言：“人法地，地法天，天法道，道法自然”。《易传》更是以天道明人事，诸如：《乾》，《彖传》言：“天行健，君子以自强不息。”《坤》，《彖传》言：“地势坤，君子以厚德载物。”《屯》，《彖传》言：“云雷，屯，君子以经伦。”《蒙》，《彖传》言：“山下出泉，蒙，君子以果行育德。”如此等等，均与《老子》之意有关。
从《易传》与《老子》后学之关系看，老子之后，道学分化，黄老道家乃其一派，而《易传》广泛借鉴和吸收了黄老学派的思想。黄老言：“精也者，气之精者也。”“凡物之精，比则为生，下生五谷，上为列星，流于天地之间，谓之鬼神，藏于胸中谓之圣人。”《易传》亦言：“精气为物，游魂为变，是以知鬼神之情状。”黄老言：“虚而无形谓之道，化育万物谓之德。”《易传》言：“形而上者谓之道，形而下者谓之器。”黄老言：“阴阳者天地之大理也。”《易传》言：“一阴一阳之谓道，继之者善也，成之者性也。”可以看出，《易传》确与黄老道家有关。鉴此，笔者虽不赞成《易传》出于道家，但勿庸置疑，《易传》的思想深受道家影响。
综上所言，《老子》道家的学说与《周易》有着密切的关系，是《老子》早于《易传》把易学向义理方向推进了一步，而《易传》的成就广泛吸收了《老子》道家的学说思想和观点。笔者以为，《老子》一书可谓《周易》古经与《易传》十翼之过渡环节，其在中国古代易学发展史上占有十分重要的地位。
