每一件文物的背后都有一段动人的故事。上文讲的西周青铜器何尊，被当成废铜卖掉，差一点就进了炼铜厂，小朋友们是不是觉得何尊很走运呢？
现在，再讲一件国宝级的青铜器，竟被人当做喂马槽的故事。这件珍贵的青铜器，就是著名的虢（guó）季子白盘。
虢季子白盘是什么盘？
虢季子白盘，可不是一件普通的白色的盘子哦！这一件青铜盘内侧底上刻有“虢季子白作宝盘”等铭文，我们可以知道这件青铜盘的主人，是西周时期虢国一位名叫“季子白”的贵族。故后人称此盘为“虢季子白盘”。
虢季子白盘是西周宣王时期的青铜器，至今有近三千多年的历史，是迄今出土最大的一件青铜盘，长l37.2厘米，宽82.7厘米，高39.5厘米。这件青铜盘真的很大，小孩都可用作浴缸了吧？的确，它还真的和浴缸一样，长方形，四个角是圆角，口部略大而底部略小。四个壁上各有两只衔环的兽首，下面有四只曲尺形的足，口沿装饰有华美的花纹，风格气派雍容。
西周时期，青铜盘的形状与现代人所说的“盘”完全不同。它像是一个水槽，是盛水用的。当时的天子、诸侯王和贵族举行重大会议和重要祭祀仪式时，都要行“盥沃之礼”，也就是要用青铜匜（yí）浇水洗手，下边用青铜盘接水。看来青铜盘和青铜匜，是配合使用的青铜礼器。
虢季子白盘上的铭文
虢季子白盘的最珍贵之处，在于青铜盘内侧底上所铸的111字铭文，铭文记录了铸此青铜盘的缘由，大意是：虢国贵族季子白，奉周王之命出征，立下战功，周王为他设宴庆功，并赐给他弓箭和骏马。季子白觉得很荣耀，于是铸此青铜盘，并铭刻铭文以作纪念。
这段铭文是四字韵文，语言洗练，句式工整，富有韵律，不仅是研究西周政治和军事的重要史料，而且也是一首早期的长诗。
虢季子白盘上的铭文，笔触圆转流畅，是不可多得的书法精品。虽然以铭文字数而论，逊于散氏盘和毛公鼎，但铸工之精和体积之大，以虢季子白盘为最。
为什么会沦为马槽？
既然季子白盘是一件宝贝，为什么又会沦为马槽呢？
相传，虢季子白盘在清朝道光年间在陕西宝鸡虢川司出土，这里正是西周虢国所在地。当地农民挖出来后并没有特别看好它，见其很大，便用来盛水饮马。后当地县令徐燮正好看见，喜其上花纹，便花几吊铜钱买下。徐燮（xiè）离任时带此盘一起回到常州老家。
后来，太平军占领常州，虢季子白盘被太平天国的护王陈坤书抢走，真不知道他为什么要抢，如果当成古董抢来的就应该重视起来呀！但陈坤书也将虢季子白盘用作马槽！
同治三年五月，担任直隶提督的淮军将领刘铭传，率军战胜太平军，占领常州，住在原护王陈坤书的宅内。当天晚上，刘铭传突然听到一阵金属撞击声，他以为太平军前来偷袭，马上命人检查，结果发现金属撞击声是从马厩中传出的。他想，为什么马笼头上的铁环撞木头马槽会发出金属声音呢？天亮后，他命人把马槽刷洗干净，原来是一件青铜器，他仔细看了上面的铭文，推测这应该是一件三代彝（yí）器。于是便让士兵悄悄地把它运回了自己老家。
几代人珍藏的宝物
同治十年，刘铭传回到家乡，经过考证，终于知道这件曾被当马槽使用的青铜器，是一件西周时期的青铜盘，根据青铜盘上的铭文“虢季子白自作宝盘”，定名为“虢季子白盘”。
刘铭传特意建造了一座“盘亭”来存放它，还写了一篇《盘亭小录》，记录发现虢季子白盘的经过，并一直小心地珍藏着这件青铜盘。他去世前，再三嘱咐子孙一定要保护好这件宝物。
刘铭传的后人谨记嘱托，此后在军阀、日寇、国民党不断扰乱的年代里，刘家后人一直守候着这个铜盘，他们把铜盘埋在地下，并在上面种上了一棵小槐树。最后终于迎来了新中国的解放，刘家第四代传人把珍藏多年的虢季子白盘献给国家，成为全民族共有的国宝！
什么是上古时代？
历史中到底发生了什么，我们只有通过文字才能知道。可是在没有文字的年代呢？我们就只能借助考古发现的物品来猜测了。为了方便划分，科学家将没有文字记载的时代称为上古时代。小朋友们可以推断出来了吧？中国的上古时代指的就是夏以前的朝代喽！
