马叙伦终于又回到了宿迁——他的故乡。一踏上故土，马叙伦的心情就无比的激动。他恨不得立即见到他的继母宋氏。三年了，母亲宋氏老了吗？父亲现在怎么样了？他只是从父亲的间断性的来往信函中了解到家中的概况。三年期间，他几乎和大哥马成宇失去了联系。就是家中，父亲马文涛也少有提起。大哥留学日本十有余年了，也该回国了。如今，国家变了，发生了太多的变故。马叙伦又想到了家乡的同伴赵秀丽，她现在是不是不认识他了？她长得比以前更漂亮了吧？想到赵秀丽，马叙伦下意识的握紧了赵秀丽送给他的那根银簪子。马叙伦如今才明白，这银簪子对于他的特殊意义。他的脑海里不停地闪现着赵秀丽明丽的大眼睛，羞红的脸蛋，粗黑的大辫子。想到了赵秀丽，马叙伦又想到了邱丽颖。邱丽颖的脉脉含情的眼神总让他心里偎贴，特别的，丽颖的灿烂微笑，就如火红的玫瑰，美丽的让他总想吞下一叶花瓣。他终于懂得了，这就是感情，这就是恋情，这就是爱情。面对两个女孩，马叙伦暗自微笑。但他每每想到邱丽颖，就总感觉到丽颖很神秘。马叙伦看不透她。自从他们到达南京，虽然同在一校就读，但很少见面。两年后，他和邱丽颖居然失去了联系。他曾经到她的住处找她，但谁也不知道她去了哪里。直到即将毕业，邱丽颖才给马叙伦写了一封信告诉他她的近况。原来，他参加了军训，问他是什么军训，邱丽颖含糊其辞的说没什么，只是参加一些集会、特训。最后一次见面，是在玄武湖边。邱丽颖告诉他，她还要继续读书，最少还要两年。
丽颖，你不和俺一起回家么？马叙伦很不理解的问。
不能。邱丽颖一边恋恋不舍一边又坚决的道：我必须完成学业。
难道你现在还没毕业吗？马叙伦好奇的质问。
没有。邱丽颖悠悠的道：俺又报考了南京法政专门学校。你也可以呀？
俺不想再读了。俺就想回家去教书。马叙伦突然压低声音道：丽颖，你知道布尔什维克吗？
怎么？邱丽颖惊问：这是明文禁止的，不许宣讲什么马克思主义。
俺正在读《共产党宣言》，也不知道书中说的是否就是真的。马叙伦迷惑的凝视着玄武湖的清波道：俺总感觉一闭上眼睛，眼前就好像亮着一盏灯。但又说不出是什么。
俺不懂你在说些什么。邱丽颖闪着忽明忽亮的大眼睛道：这是政治吧，俺不懂政治。现在正值军阀混乱，你不如参军吧，到部队里、战场上去实现你的理想和梦想吧。
俺对参军没有兴趣。就是参军，也要征得俺大的同意。否则，他还不打碎俺的脊梁骨？马叙伦俏皮的说。
好吧，俺也不强人所难。邱丽颖兴奋的道：只是这一别，何时再相见，叙伦？
邱丽颖的眼圈红了。马叙伦也无限感慨的道：军阀混战，你打我，我打你，到底要打到何时？这共和何时才能实现？
你说话要小心！邱丽颖提醒道：现在不是国民政府领导么？中国有了国民党，这共和是有希望的。
现在不还是军阀割据么？你瞧瞧俺这国家，今天你执政，明天我上台，老百姓不找样子处于水深火热之中？马叙伦挥舞着拳头愤怒的道：这世道！
唉！邱丽颖叹息道：别担心。你就安心教书，桃李芬芳吧！
唉！马叙伦长叹：也只有如此了。
叙伦，保重！邱丽颖意味深长的说：你心中有一盏灯就勇敢的寻找吧，相信你一定能找到光明。
俺真的想做普罗米修斯偷得天火照亮人间温暖人间！马叙伦慷慨的长叹一声说。
邱丽颖忽闪着美丽的眸子凝视着马叙伦。
半晌，邱丽颖才秋波暗送的道：春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。即使不能偷得天火，做一只蜡烛也同样有光明有温暖！
保重！丽颖！马叙伦脉脉含情的道：桃李芬芳，花开天下，俺只有去做一个孩子王喽！
马叙伦想到邱丽颖还在读书，他怎么也不理解。一个女孩子，读什么政法呀？马叙伦怀着既兴奋又沉重的心情回到了家中。马文涛是欣喜万分。宋氏也是老泪纵横，欢喜异常。马叙伦和马文涛父子叙谈。马文涛嘘寒问暖，马叙伦是关切有加。当马文涛问及伍支涛为何被处置时，马叙伦道：
大，一言难尽。俺在南京，结识了不少宿迁的学子，俺们组织了本县的学生会又遍告旅外同学，于是南京、徐州、清江、淮安等处的宿籍学生，也都联络所在地学生会，群起声援，纷纷联名上书江苏省公署。江苏省公署迫于形势，不得不免去伍支涛的一切职务，声明支持学生的爱国运动。
哎，丽颖呢？她回来了吗？马文涛关切的问。
没有。她还在读书。马叙伦无奈的回答。
你看看，人家多有出息！马文涛感叹道：你呢？丽颖一个女孩子家这样的追求上进，比你强过百倍啊！
大，读书有啥了不起？马叙伦不服气的道：俺是不想读，就想早些工作，陪在你和娘的身边。哎，大，娘，俺们宿迁没有发生过巨大的事件吧？
嘿，多嘞！马文涛高兴的道：就说最近的吧？卢瀚萌你知道吧？去年江苏陆军刘凤图调来宿迁驻防，今年就逮捕了卢瀚萌。即将处以军法。他的女儿现在四处张罗，为其父亲奔走。原因据说是通匪。
通匪？通什么匪？马叙伦惊讶道：哎，大，要是大哥在家的话就好了。
好什么好？马文涛一听十分生气道：卢瀚萌纵容其弟卢翰胤在皂河乡胡作非为，敲诈勒索，罚当地的大王庙僧人以巨款。卢翰胤曾经参加暴动，革命党人被逮捕杀掉以后，卢翰胤就躲避起来做起了土匪。卢翰胤秘密进入大王庙，以庙中僧人收受红男绿女的巨额香烛钱为由进行罚款。庙中僧人拒交，卢翰胤就一面抢劫，一面坐镇亲自收缴。当地人将此事告到宿迁县政府。宿迁县政府害怕卢翰胤的匪部，对其无能为力。又处于卢瀚萌的声望，顾及面局，不以理睬。卢瀚萌也曾劝说其弟，但不听。后就听之任之。卢翰胤愈加猖狂，杀死了一名僧人。因此，当地民众也把卢瀚萌给告了。又听说，卢瀚萌的女儿在省公署有人，她找到了江苏省督军陈明地方情况。省公署委任郑俊彦另行审理，卢瀚萌得以轻减其过。所得罚款缴刘凤图部，用以开办惠民工厂，又打了洋井四面。此案方告一段落。
哦！大，大哥又来信了吗？马叙伦继续问。
别提你大哥！马文涛生气道：这逆子背叛了家庭，娶了日本女人，据说就在上海。他不回也罢，俺马家绝不容许日本女人做俺的儿媳妇！
俺也劝了大哥，可他就是不听。马叙伦也是不满的道。
啊？马文涛惊讶道：你知道此事，为何你们都瞒着我？
是大哥不让我告诉你。就怕你生气，不同意。马叙伦畏惧的道。
不告诉我就不生气了？哼！你你，你们的翅膀都羽翼丰满了想飞是不？那你们就飞好了。马文涛大怒：飞了就再也别回来了！
大，别生气嘛。马叙伦安慰道：俺知道大哥在上海的地址，找他回来，辞了那日本女人不就得了？
哼！马文涛吼道：赶快找回，赶走那日本女人！俺们中国的女孩子多得是！
是，大，您放心，俺明儿就去。马叙伦高兴的道。
当晚，马叙伦就悄悄的来到了赵庄。赵庄除了邱怀水是新近的爆发富，大部分是穷苦的百姓。马叙伦不是去邱怀水的家，他要去找赵秀丽。马叙伦只要一闭上眼睛，眼前就浮现出赵秀丽那黑泉样的大辫子，还有她那扑闪扑闪的星星样的大眼睛；她的微笑令马叙伦痴迷。他忘不了她送给他簪子的那娇羞的一刻。邱怀水住东面，赵秀丽的家在西面。去赵秀丽的家必须经过邱丽颖的家门前。马叙伦绕道庄东，准备从南小河翻过大土岭直达西边赵秀丽的家。马叙伦来到河边，他突然听到了从河边传来了悦耳的歌声：
变变花篮，
花篮里面有小孩。
小孩的名字叫花篮，
蹲下起不来，
坐下起不来。
一二三四翻过来。
这是马叙伦很熟悉的《花篮歌》。小时候，他和赵秀丽、邱丽颖还有村里的其他小伙伴在一起玩，马叙伦就喜欢和女孩子在一起玩变花篮。但每次都是因为他笨拙的样子，使得变花篮失败。马叙伦想到变花篮，心里就很甜蜜。他和几个女孩子一起，相互搂着肩头，抬起右脚，一只脚一只脚有序的叠起，然后放手，一边拍着巴掌唱着《花篮歌》，一边翻转身姿，慢慢的，就变成了一个花篮：每个人的脚都后勾着，排列有序的编织着。那气氛太美了。只要有他马叙伦在，他总会把左腿放进去，每次都因为他，变花篮以失败告终。每次邱丽颖就会指责他，骂他没用，捣乱子。只有赵秀丽沉默的看着，劝说着，依然牵着马叙伦的手不放。想到这儿，马叙伦不由得暗自笑了。河边飘来的歌声很甜美。他想，是谁在唱歌？
马叙伦向着河边张望，一个女孩的身影闯进了他的视线。女孩穿着左大襟老蓝头的褂子，黑色的粗布裤子，一双灯草绒对口棉鞋，已经是半旧了。女孩的衣服上打满了补丁，好像她是从外地来的乞丐。头发乌黑，一条大辫子驮在背上不时地翻来滚去。马叙伦看不清女孩的面容，只能看见她的背影。就这样，也就令马叙伦欣喜若狂了。她不就是日思夜想的赵秀丽么？
秀丽！马叙伦轻声的呼唤。
赵秀丽慢慢的转过身来，定定的看着马叙伦。她正在河边洗衣服，捣衣槌跌落水中，她手中的衣物也散落在河岸。
叙伦哥哥！赵秀丽扑过来，一边喊一边就要扑进马叙伦的怀里。然而，赵秀丽猛地停住脚，娇喘着镇静的站在马叙伦的对面。
秀丽，你还好吗？马叙伦温和的问。
你呢？还回学校吗？赵秀丽兴奋地没有直接回答。
俺毕业了。不去了。马叙伦凝视着赵秀丽说：没变，一点儿没变！
什么没变？赵秀丽莫名的问。
哦！马叙伦笑笑，高兴的道：你的美丽一点没变！
去！赵秀丽羞涩的一低头道：没正经！
真的！马叙伦突然伸出双手板着赵秀丽的肩头微笑着说：还是我南京梦里的那双明丽的大眼睛，粗黑的大辫子，月光般的脸庞！
赵秀丽左右扭着身子，摆脱了马叙伦的双手，脸羞红的就如三月盛开的桃花。她娇羞的问：丽颖姐姐没和你一同回来？
她？马叙伦惊疑道：还在南京读书。
你怎么就回来了呢？赵秀丽意犹未尽的问。
俺不想读了，就想回来教书。马叙伦认真的回答。
真的？你不走了？赵秀丽高兴的盯着马叙伦的眼睛问。
俺怎么会骗你？马叙伦点了一下赵秀丽的美丽的小鼻梁道：天天陪着你！
赵秀丽的脸再次羞红了，仿佛一片彩霞，又似浓浓的火红的玫瑰；眼睛里闪烁着明丽的光波，清澈的好像铺满朝霞的河水；她一扭头，马叙伦的手滑落她的胸部，触碰到了她胸前富有弹性的柔软的乳峰。赵秀丽害羞的颤栗着躲过。这无意中的触碰，让马叙伦心潮澎拜，热血沸腾，竟然呆立着不知所措了。
你坏！赵秀丽娇嗔的道：三年了，就学这个？
秀丽！这——，俺不是故意的！马叙伦愧疚的解释。
哼！赵秀丽心里很甜蜜，微笑着说：俺不怪你！叙伦哥哥，你找好了在哪儿教书啊？
俺大去联系了。就在大兴集。马叙伦回答：叔叔、婶婶还好吗？
赵秀丽一下子沉默了。
怎么了？秀丽？马叙伦惊问。
俺妈不在了！赵秀丽悲伤的说：你走那一年闹蚂鼪，病死了。
马叙伦长长的叹了一声：苦了你了，秀丽！
还好。赵秀丽掩藏不住心中的幸福道：俺们租了你家的田，借了你家的钱，勉强度日吧。
你和叔叔租了俺家多少地？马叙伦关切的问。
二十亩。赵秀丽轻快的回答。
怎么租法？马叙伦很关心地问。
有地契的，一年一换。赵秀丽道：年年加租。俺家是租户。
马叙伦沉吟片刻，定定的望着赵秀丽起伏的胸部。他明白，宿迁的租佃制度和其它地方没有什么两样。佃田，又分佃种和租种。佃种称佃户，佃户自己积肥要全数下在佃田，所得粮食和柴草和地主平均各自一半；租种则不同，种子也由地主租给佃户，要自备肥料。收入要除掉租种，再与地主均分。倘若欠收，如遇灾荒，无论佃种和租种，都要完成地租。交不起的，就折合成租金，佃户要向地主借款补交，利息是加倍。借款，佃户要签借据，三年还不起的，要拿家产抵债，或者用家人抵债。佃户和租户到地主家做事或者办事，是没有座位的。和地主说话，要蹲在地主家的门旁讲话；吃饭要蹲在地主家的门边吃，不得与地主同桌饮食。到了年底，佃户和租户要给地主送礼；新年，必须到地主家拜年。佃户和租户新结婚的夫妇必须同到地主家磕头，让地主确认。而佃户、租户家办理红白喜事，地主则不行礼。倘若地主家喜事，佃户、租户必须无偿的尽义务帮忙，吃剩菜剩饭；地主家办丧事，佃户、租户要行丧礼、戴孝。佃户、租户必须称呼地主为老爷太太，老爹老奶奶或者大爷大娘，而地主则对佃户租户直接都呼其乳名。男子娶妻生子后方被地主呼其大名；女子出嫁及佃户之妻，姓王则称小王，姓张则称小张。佃户、租户上庄拜见地主，必须写批单，具备水礼，另需家中底粪若干挑；平时园田，虽出重租，但时新蔬菜瓜果，必须先送地主尝新。春季献鸡蛋，秋季献小鸡小鸭；年底宰猪送肉，向地主献锅盖、笼头、扫帚、草帽之类。佃户在农事间隙外出交易，必须带回所在地的土特产回来献给地主，否则不准外出。地主家零活，必须由佃户、租户代做；男子如压屋、泥墙、担水、扫院场、挖园地、助收割、帮着地主接姑娘、送地主走亲访友、赴城市；地主家有喜丧事则帮着担水、烧锅、劈柴、捧大盘以及添坟、挑菜上坟等事；女子到地主家，做炊事、洗涤、服侍病人以及照看地主的出门女儿、看守死人等事，统称打差。地主只给饭食，不给工资。佃户、租户往往农忙之外，终日为地主打差，地主对佃户、租户如果不如意，轻则辱骂，重则吊打；甚至送官究办或者刨屋逐之下庄。
马叙伦隐隐的感觉到此等事情不合理，但他又说不出在哪儿的不合理。全国都是这样，他想不明白。也就只有接受听之任之了。他突然想到了《资本论》《共产党宣言》两本书，剥削与被剥削，外国难道比中国还繁重？历史不就是这样写成的吗？资本家靠盘剥工人的剩余价值成了暴发户，地主、财主则靠剥削佃户租户的地租、租金利息存活。工人为什么无休止的要替资本家劳作？佃户租户为什么不能拥有自己的土地，必须靠租种度日？马叙伦想不明白，难道这就是宿命，所谓的命运？不不，书中说要取消剥削，建设社会主义，土地均等，人人平等，最高境界要实现共产主义，消灭剥削和压迫，这要等到什么时候？哦，对了，马叙伦突然又想到，俄国革命胜利了，建立了什么苏维埃政权，组织了布尔什维克政党。那什么是布尔什维克？
