花园里一对恋人，相依相偎，恩爱缠绵，此情此景，让站在绣楼上的宛若的母夫人和展眉看了，慨叹之余，竟是悱恻在心，夫人的眼泪止不住簌簌往下来流，她嘴里喃喃道：“多般配的一对璧人呀！”
展眉也啜泣不已，侍立一旁的问心，不明就里，只觉得惊诧。
她不好开口问什么，奉上一杯花茶，道：“夫人，您喝杯茶。”
国夫人摆摆手，用手帕拭去眼角的泪，对展眉说：“你看这丫头，我是高兴的，你哭什么呀？”
展眉知道自己失态，急忙掩饰道：“展眉和宛若公主一起长大，展眉也和夫人一样不舍。”
原来，夫人听说，子南星夜奔波赶来宛国，累坏了。心里惦记，就过来看看。
都说，一个女婿半个儿。其实，在夫人心里，子南就跟亲儿子一样。他对子南的好，一点不逊于宛麒和宛麟。
对展眉的掩饰，问心将信将疑。她已经洞察到异样，从王宫戒备森严，到国夫人这两天来，不同往常的举止，她总觉得发生什么事了，而且这事应该与宛若公主有关。国夫人一向端庄，娴雅，虽然已经五十多岁了，但保养得当，一直风韵犹存。这两天来，她脸上看起来特别憔悴，用浓妆都掩饰不了。
夫人以前自恃美貌绝伦，一直不爱施粉黛，即便年老也不过擦点胭脂，润些口唇。你看她现在，脸上敷着厚厚的脂粉，被眼泪一冲，一道一道的，眼圈周围已经可以清晰地看见青紫的眼晕。
问心出去吩咐常青打盆水，拧了一把毛巾，对夫人说：“夫人，您擦把脸吧。”
夫人肯定知道自己眼泪已经把自己弄成大花脸了。就顺从地接过毛巾，擦净残妆。卸妆后的夫人，脸色萎黄，干涩，两个眼像被烟熏了一般，青紫青紫的。
“夫人，前些天，我和公主新制了些理妆的粉，你帮我们试试看，好不好用，行吗？”
夫人顺从地在铜镜前坐下，看看镜中自己凋萎的模样，长叹一声，说：“年纪大了，什么都经不住了。”
“夫人，你应该少操劳，多注意休息，凡是放宽心才是！”问心宽慰道。
夫人爱抚地拍拍问心，温和地笑了一下。
问心走到妆台前，将一个忍冬花镂雕的精巧小漆盒揭开，里面盛着一排十根玉簪花棒，拈了一根，递与夫人，说道：“这是紫******种，研碎了，兑上珍珠、金箔、银箔、麝香、龙脑香等多种珍贵材料研成的细末，精制而成。夫人您试试看。”
紫******，又叫胭脂花，花籽是黑色的壳，里面是白色粉末，把花籽研碎，再配各种配料研成粉兑掺到一起，经过复杂的工序制成，用来理妆，既美容，又滋养，是一种很讲究的美容方法。
夫人倒在掌上看时，果见轻白红香，四样俱佳，扑在面上也容易匀净，且能润泽，不像别的粉那么涩滞。
“这个不错，赶明儿你给哀家送些过去。”
“好的。”问心甜甜地应道。
问心合上脂粉盒，打开了胭脂盒，夫人用玉簪挑了些胭脂，抹在脸颊处，晕开。问心又递上膏状的口脂，夫人同样用玉簪挑些，在嘴唇上匀开。
夫人顿时显得容光焕发，相貌端妍，不失美态。
问心说道：“夫人，你依然是个大美人。”
夫人笑道：“你这丫头，嘴甜得腻人！”
“我说的是真的，展眉你说是不是。”
展眉连连点头，附和说：“当然。”
完了，夫人起身说道：“我也该走了，回头别告诉公主，我们来过。”怕问心起疑，又补了一句：“主要怕她害臊！”
夫人和展眉下了阁楼，沿着翠竹夹道往外走，沿路上低低的芄兰依旧花团锦簇，芄兰又称作“萝藦”，或“女青”，叶对生，心脏形，开着粉绒白花，有点点紫红的斑点，一簇一簇的，就像是无数朵凝结在藤蔓上的花的笑容，令人心生怜爱。
展眉扶着夫人，出了飞霞阁。门外一行垂手肃立的仆妇行过礼，扶夫人上了凤辇。
日上中天，太阳白发发的，开始有点晃眼，夫人盯着宫伞上一摇一晃的流苏出神。
展眉说：“夫人，日头大了，昨晚您一夜睡得不安稳，现在回去卧卧，可好？”
“哀家这两天，心里跟猫挠了似得，坐立不安。越是静下来，心里越是愁闷。你就让她们抬着哀家，四处逛逛，吹吹风，晒晒阳光，或许还好受些。”
“夫人，您好歹放宽心，国君和公子都在想对策，总会有办法的。”
“展眉，其实，哀家心里头再明白不过，一边是心爱的女儿，一边是宛国的黎明百姓，国君他难呀！”
“好歹，国君是王后的母舅，天子这么做，难道不顾念王后的夫妻情分？”
“天子现在恣意妄为，只怕是王后也束缚不了他了。何况，听说现在王后潜居采邑，对朝廷的事已经甚少过问了。”
“早知道让宛若公主和虞公子早点结婚就好了。”
“哀家也一直这么懊悔过。本来女子及笄之年，就可以婚嫁，哀家和国君爱怜她，不想让她过早的离开我们，过早地担负生儿育女，持家协夫的重任。本希望她可以多过些自由自在，无忧无虑地生活，于是才一直等到若儿年十八。现在想来倒不如当初，让她和子南早些成亲了，也不至于横生祸端，出现现在这样尴尬的局面。”
“好姻缘天注定，宛若公主和虞公子天生一对，也许只是好事多磨罢了。说不定事情会突然出现转机呢。”
“哀家，就借你吉言宽慰一下自己吧。咦！那不是麒儿吗？”
展眉抬头一看，见宛麒刚从后花园的假山后面转出来，低着头，急匆匆地，正要沿着岔路往右拐，那是通往飞霞阁的便道。便道上林木森森，宛麒的身影时隐时现，树木的枝叶遮蔽了他的视线，难怪他没看见夫人一行。
“夫人，奴婢去喊住太子殿下吗？”展眉灵巧地说。
“你去把他叫到哀家这儿来。”
展眉提起裙摆，滴溜溜地，小跑着，从林中穿梭过去，将宛麒拦下，带到了夫人面前。
“参见母夫人！”宛麒叩拜道。
“起来吧，你这么急匆匆地，可是要去飞霞阁找子南。”
“君父让孩儿宣他到召康殿。”
“等会儿再去吧。”国夫人不忍心，搅扰他们这一刻难得的温馨，甜蜜。
“那君父那里”宛麒有些为难地说。
“不碍事，母夫人和你一起过召康殿。”
“母夫人今天气色好多了，昨晚可睡得安稳些了”宛正关切地说。
“还好。”母夫人心想，哪能睡得安稳，不过得益于问心巧制的脂粉的掩饰罢了。
母子俩闲聊些家常，就到了召康殿。
国君伏在案几上忙着公务，本以为是子南来了，抬头一看，见是夫人，急忙起身，过来扶着她，到身边坐下，还关切地说：“身子不利索，就在宫里歇歇，别到处走。现在，天虽晴，早晚还是凉，寒气也重。着了风寒，又得受罪了。”
“这回都快到中午了，哪就那么娇贵。”
“都快中午了？我还当才旭日初升呢。”
国君和夫人在一起的时候，称呼还像以前一样，不自称孤寡，因为他们有彼此。
“你昨天就一宿没睡，今天又埋头一上午，看你把眼睛熬得已经通红了。”夫人不无心疼地说。
“不碍事，我还精力旺盛着呢。”
“你就逞强，你把杂务交给麒儿去处理就是了，何必事事都要亲力亲为。这样没日没夜地熬，就是铁打的身子也受不了呀。”
“麒儿他也忙不过来，你看他今儿也是到鸡打鸣了，才眯一会。除了麒儿，别的人做事，我都不放心。”
“你刚才叫麒儿传唤子南，我把他截住了。我刚刚顺路经过飞霞阁，见宛若在弹琴，子南在躺椅上小睡，不忍心去打扰他们。但凡有什么事，呆会再说吧。”
“既然夫人这么说，我哪敢违拗。”宛君正色地说
“说什么呢？孩子就在跟前！”夫人低声啐国君道。
正说着呢，国君的肚子竟然咕咕叫开了。
“你到现在还没用膳呀。”
“昨个吃了！”宛君不假思索地说道。
“昨天吃了？今天到现在还一直空着肚子呢？”夫人确证道。
夫人气恼地对旁边的两名内侍，斥责道：“你们是怎么当差的？”
夫人治理后宫一向宽严相济，无关大雅的事，睁眼闭眼，也就装作没看见，一旦涉及纲纪，那是丝毫不讲情面的。因此下人都对她敬畏有加。
两名内侍，急忙跪下说：“仆隶该死，总管传了两次膳，国君都说先放着。”说着用眼睛怯怯地瞟了一下后墙角的案几。夫人起身，走到跟前，几上有一鼎牛肉，一盘酱肘子，一盘清炒王瓜、一盘排骨焖菘，都已经冰凉了。
“你们就用这些打发国君吗？”
“夫人何必动怒，现在宛国天灾人祸，食物够吃就行，何必铺张浪费。”
“就你平日里对这身边的人过于温和，他们凡是就敷衍开了。”
夫人发怒，早有人传话出去了，主管宫廷事务的赵总管，急急忙忙赶来，施过礼后，战战兢兢地站着，背躬得像只煮熟的虾。
夫人扫了他一眼，说道：“哀家看你们这些奴才是越来越不尽心了。国君日夜操劳，哪怕后宫节衣缩食，也得为国君滋补身体，不然哪有精力处理军国大事。连起居生活都照应不周，要你们何用？”
“仆隶办事不周，夫人责骂的是。”
“还站着干什么？叫御厨赶紧准备一只烤全羊，一鼎鹿肉，一盘清炖山鸡，一壶酒，两三簋时令蔬菜，一些水果，赶紧给国君、太子用膳，另外再吩咐御厨用慢火煲一鼎炰鳖脍鲤，备用晚膳。”
“是，仆隶这就去准备。”赵总管应完，欠身退下。
“好了，夫人！犯不着生这么大气，宫里人多事杂，有照顾不过来也是有的。”
“再照应不过来，也不能疏忽了国君。就你平日里纵得这般下人眼里都没主子了。”夫人嗔怪道。
