此刻正值阳春三月，春寒料峭，虽然山野带点微润的绿色，但仍觉萧条，冷落。近处是土砖垒砌的几座房舍，风偶尔撩起房顶的茅草，整个房子似乎轻轻颤抖，像一个情不自禁的寒颤。枯枝碎叶一时兴起，沙啦啦聚了拢来，让冷静、寂寥的村子有了些许生气。
一个瘦削、单薄的小乞丐一下子冒了出来，他三两把就抓起碎叶搂在怀里，小脚丫子噼啪一阵就走远了。他绕过村舍，像一只灵动的猫一样穿过莲塘。这里又是另外一个天地：一片贫瘠的土地向下凹过去几百米，然后逐次叠高，变成一片迷蒙的起伏连绵的山峦，黑黝黝的；而这土地恰恰像一只大大的锅子，睡在里面，风似乎小多了，对于小乞丐来说，这真是块宝地。他用手捏了下鼻子，随意住身上一擦，一种轻松、惬意、满足感油然而生，“哼，狗仗人势，小爷虽然是个叫花子，可吃的东西都是自己辛苦讨来的，不像你，低声下气，哈叭狗一样跟着“阎罗王”，没一点人样”。
原来，小乞丐刚从“阎罗王”家回来。且说他来到那门口，听到一阵喧哗，朝里一看，只见一个大汉趴伏在地上，全身皮开肉绽，血肉模糊。在他身旁，狗眼三拿着条大木棒，边叱喝边朝他身上招呼。“奶奶的，敢偷王爷的东西，你招不招？”
周围站着五六人，他们在小声地嘀咕着，眼睛不时地瞟向大汉。其中一位气度尤为不凡，他裘衣，锦袍，面容粗豪，浓髯若刺。小乞丐认识的，他就是“阎罗王”。他盯着大汉沉思着，偶尔，眼睛里射出凌厉的光芒┅┅地上的那位大汉双手按着地面，每挨上一棒，他的身子就颤抖一下，但是他紧咬着牙关，一声不吭。从他那不挠的眼神可以看到，似乎他在叮嘱自己：叫苦是没有用的，申诉也是没有用的，人要有人样，人要有尊严，人要有人格，不能屈膝求饶，不能叫苦叫屈┅┅冷风吹来，吹得撕扯烂的衣服片片翻飞起舞，吹得血水似乎凝结，肌肉似乎冻僵。
小乞丐很钦佩这样的硬汉，他拢拢手，脚板叠着脚背，互相搓动着。“喔，小叫化子，他娘的你胆子不小，爷爷们在教训人你也敢看。”狗眼三提着棒子朝小乞丐冲过来，人未近，声已先至。小乞丐朝里面的大汉又望了一眼，一阵风似的溜走了?
“呸，妈××，这小兔崽子溜得倒挺快啊。”狗眼三干瞪着小乞丐的背影，吐了口唾沫，又扫了眼空荡荡的街面，转回身去。
“狗眼三，你且歇会吧。让在下试试。”五人中走出一位秀才模样的人，稚气未脱，他身着一袭显眼的翠色长袍，翠色顶帽，额头上的一颗明珠分外耀目。白皙的皮肤，俊朗的容颜，超凡脱俗，气质不凡，独特得犹如鸡群之鹤。
“是，孙公子。”狗眼三恭恭敬敬地行了个礼；在富贵人面前，他服贴得像只温顺的猫。
孙公子慢悠悠地踱到大汉身旁，扇子“刷”地收敛拢来。“请问英雄贵姓？”孙公子脸带微笑，让人一看即生好感，心中的烦闷和苦楚似乎一股脑儿全都烟消云散了。
大汉睁开眼，一场毒打几乎让他昏死过去，但是他忍过来了，他瞟了一眼孙公子，身上的疼痛仿佛一下子被这温和的言语、和蔼的表情消减了似的，他不禁移动了一下僵硬的身子。“小的姓曾，……别人都叫我阿牛。”
毒刑拷打不曾开口，轻轻巧巧的一句话，却让他心甘情愿在说话了。“曾英雄确实不赖啊，不屈不挠，宁折不弯，敢问英雄是从何而来？”
“桂西，这位公子……，我没……没有偷什么圭，真的。”
“好的，这件事慢慢再说，咱们先把曾英雄的伤养好，姑父，你看如何？”
“阎罗王”看着转过身来的孙公子，点了点头，本来他还想责怪后生小子，怎么自作主张没有经过他同意就这样了，但不一会儿，他却露出赞许、钦佩的笑容。他说：“狗眼三，照孙公子的吩咐，先把曾……他的伤治好；再说，有孙公子、孙贤侄在，咱们的圭一定会找到的。”他说的后面一句话，有着把找圭的事托付给孙公子的意思。
“承蒙各位抬爱，小侄真是惭愧，以后还得倚仗各位叔叔，请您们多多指教哦。”孙公子拱拱手说。
“真乃后生可畏呀，咱们的孙德彪孙大侠真是教导有方，你看我们的孙少彦孙贤侄既英俊，又聪明，更明理，羡煞人啊！”“……”一时谀词如潮，孙少彦晕晕而陶然。
一位头发染满银丝、黑须披拂的瘦弱老者插言问道：“贤侄，你刚才问到关键处时为何突然打住，让他去疗伤？这一点老夫还真不明白。”
“是这样的，孟大叔，小侄认为这样的好处有三：首先，狗眼三打了这么久，曾阿牛一声不吭，由此可以看出他是个刚强的硬汉子；一般情况下，刚烈的性格容易被温柔的性格所软化融解，故而小侄想换一种柔和的方式，来感化他，让他主动地毫不保留地说出他所知道的秘密。其次，要想钓鱼，得先准备鱼饵；同样的道理，要想套出真实的内容，应该先用‘饵’，让他慢慢地吐出东西来。小侄说让他医伤就是一个‘饵’。最后，小侄想，这人似乎不会武功，谈吐也不怎样，更不太可能去偷不明白到底是什么的圭了。所以还得仔细观察一番，再套套他的话头再说，不知小侄想的对不？请各位叔叔批评。”
“高明，贤侄分析严缜周密，实在是天纵奇才，前途无量啊！”……“是的，是的”众人齐声附合，诃词又纷纷涌来。“英雄出少年啊……”“长江后浪推前浪，一代新人换旧人，唉，我们老了……”“你们不知道呢，咱孙贤侄才十七岁……”“哇！”“哇！”“啊！”……
众人目目相覷，都觉不可思议。
