据统计，每年向国家安全局发起申请的2000多名应聘者中，大约有100人能够通过以上测试，被国家安全局有条件地聘用，进入神秘的特工组织内部。对于这些各个领域的“天才”们，只要能够顺利通过招聘程序，国家安全局必然会张开双臂欢迎他们的到来。
美国NSA的全球情报监控计划
美国国家安全局自成立后，便展开了对世界各国军事情报的侦查与监听工作。除了总部米德堡以外，国家安全局还拥有着几乎遍布世界的侦听站。这些侦听站源源不断地窃听着世界各地的秘密，并将有价值的情报源源不断地发回总部。凭借着雄厚的实力与对信息情报的疯狂攫取，美国国家安全局堪称世界上规模最大、实力最强的情报工厂。
美国国家安全局主要由5个部门构成：行动部、生产部、研发与发展部、通信保密部以及行政部。其中，行动部的主要职能是负责搜集并汇总美国分布在外的各个侦听站所发回的情报消息，并将情报传送到生产部；生产部负责对截获的情报进行分析整理，并对各国的密电进行破译（生产部可以说是美国国家安全局的核心部门）；研究与发展部主要负责新设备的开发，以及研究处理资料和信息的新方法；通信保密部主要负责保卫美国通信网络的安全，防止重要情报泄露；而行政部的主要职能是对后勤工作的管理和安排。
美国国家安全局的工作主要分为境内与境外两个部分，负责境内工作的特工主要任务是对外国驻美使馆进行监控，同时要负责排查身份可疑的美国公民，寻找出隐藏在美国的间谍。而负责境外工作的特工主要分布在全球的各个侦听站，通过侦听设施对世界各国的无线电通信信号进行拦截，严密监控各国的军事动向，搜集各国情报信息等，并将其汇总到总部进行分析。
国家安全局在境外所构建的侦听网络中，以“梯阵”系统最为着名。“梯阵”被认为是目前世界上最庞大的商业监听网络，最早诞生于1948年。最初，“梯阵”的主要职能是对苏联政治、经济以及军事等方面的动向进行严密监控，以帮助美国在“冷战”中获得胜利。为此，在美国的倡导下，英国、加拿大、新西兰以及澳大利亚等国还签订了专门的“秘密安全协定”来确保“梯阵”系统的合法性。“冷战”结束之后，“梯阵”的战略重心开始转向了经济领域。据欧洲议会所公布的一份调查报告显示，美国国家安全局一直通过“梯阵”窃取整个欧洲的通信情报信息，并将这些情报传递回总部，帮助美国公司在经济领域取得有利地位。在“梯阵”系统中，1956年所建立的蒙威茨山基地是其在欧洲的核心基地，该基地至少拥有30个卫星设备，上千名美国国家安全局雇员在这里工作。
1994年，法国汤姆逊无线电报总公司在与巴西洽谈一项关于在亚马孙热带雨林建立监控系统的合同之际，美国国家安全局正通过“梯阵”对法国进行窃听，并掌握了汤姆逊公司贿赂巴西政府官员的证据。次年，在欧洲空中客车公司与沙特政府以及沙特航空公司的交易中，美国国家安全局故伎重施，成功获取了空中客车公司的贿赂证据。
一位安全专家曾表示，亚洲国家尤其是中国，也不能对“梯阵”窃听网掉以轻心。据透露，始建于1957年，并于1962年完工的驻日美军楚边基地也是“梯阵”的重要组成部分。该基地被美国国家安全局直接领导，并一直与国安局设立在远东的侦听站配合，进行着秘密的谍报活动。楚边基地设置有举世闻名的天线阵地“象栏”，它能够探测出信号的发出方向。在太平洋地区，除了楚边基地以外，美国国家安全局在日本三泽、关岛、夏威夷、加拿大的夏洛克岛以及阿留申群岛等地都架设了“象栏”，这些基地在对中国以及东南亚地区的侦听活动中都发挥着巨大的效用。
强大的技术力量是美国国家安全局情报搜集工作的坚实基础。目前，国安局的监听设备包括侦察卫星、地面卫星接收站、侦察飞机以及测量船等。其中，侦察卫星是美国国家安全局获取情报的最主要的手段。地面接收站是对应卫星而建设的，主要用于接收卫星所传送回来的各种数据，并对其进行分析处理。一位曾在国安局任职的官员宣称：“世界上每发射一颗通信卫星，国家安全局都会建立一个新的卫星接收天线对它进行跟踪。”侦查飞机也是国家安全局获取情报的一个重要手段。2001年4月发生的中美撞机事件中，美国的肇事飞机就是国安局的侦察飞机之一。测量船也被称之为“间谍船”，它常以“科学考察”的名义作为掩护在海上航行，而实际上却是为了拦截对象国所发出的电子信号。
国家安全局拥有一流的侦听技术，所构建的侦听网络几乎覆盖全球。据报道显示，美国国家安全局的监控网至少覆盖了4000万部移动电话，以及1.8亿台联网电脑。在美国国家安全局成功发射的侦察卫星中，位于西太平洋上空专门用于拦截亚洲国家通信信号的“猎户座”除了可以拦截无线电与移动电话通信之外，还能够实施对电磁信号的监控。
深海光缆是美国国家安全局在“9·11”事件后所进行的监听计划，主要目的是为了实现对太平洋与地中海光缆网的监听。据闻，为了进一步扩大侦听范围，国家安全局曾在2003年与美国环球电讯公司签署了一项《网络安全协议》，根据该协议，美国政府能够在发出警告后，对环球电讯公司的网络运行中心进行查访。据悉，环球电讯公司所拥有的海底光缆覆盖了全球27个国家和地区。
除了侦听设备，美国国家安全局的分析设备也令人叹为观止。20世纪70年代，国安局出资建立了“超级计算机研究中心”，该中心位于马里兰大学科技中心，占地20英亩。这些计算机都配备专业软件，方便国安局特工进行远程操控。此外，据透露，所有美国WINDOWS与奔腾系列产品的计算机用户都在国安局的监控之下，国安局可以悄无声息地进入监控对象的系统中，对其信息进行浏览查阅。
在国安局总部的米德堡，一共设置了五个无回声室，专门用于对窃听天线的测试。在一次罕见的开放日中，国安局开放了其中一个无回声室。在该无回声室里，四周墙壁以及天花板和地面都布满了吸音海绵，而其高度足有13米。
据介绍，在对窃听天线进行测试时，工作人员会将窃听天线放置于室内的基座上，信号则会从另一个房间进行发射，以此来评测窃听天线的接收状况。
从成立之初，国安局就肩负着对社会主义国家政治、军事以及商业等领域的情报监控。一直以来，俄罗斯（包括苏联时期）都是美国的重点监控对象，为了搜集俄罗斯的有关情报，国安局的手段层出不穷。20世纪70年代，国安局曾通过核潜艇将录音设备装置于苏联海军通信基地下的海底电缆；冷战时期，国安局特工曾伪装潜入苏联驻华盛顿大使馆，在其影印机内装置高科技摄影机。除了俄罗斯以外，中国也一直是美国的重点监控对象。1991年底，美国曾专门发射一台军事侦察卫星，用来检测中国的弹道导弹发射情况；2001年，美国派出侦察飞机对中国沿海的无线电及雷达信号进行拦截，并趁机跟踪中国海军舰队进行军事情报搜集活动，因此还引发了中美撞机事件。
2003年，美国和中国台湾联合设在台北市阳明山，针对中国的侦听站被媒体曝光。据悉，此侦听站建于1980年前后，而那时，美军已经撤离了台湾。
可见，美军撤离台湾之际，并没有真正与台湾“断交”。阳明山侦听站对外宣称是美国马里兰州一家电讯公司的总部，故而即使生活在附近的民众也从来不知道侦听站的存在。
美国国家安全局所建立的窃听网在损害他国利益的同时，也让美国得以在各个领域都如鱼得水。尤其是在商业领域，美国国家安全局通过对商业机密的窃听，左右着许多商业活动的进程。例如20世纪90年代初期，美国国家安全局通过对法国汤姆逊公司的窃听，得到了其在巴西亚马孙森林检测设备的竞标信息，并将此信息透露给美国雷声公司，最终美国雷声公司得以竞标成功。同样的事情也发生在日本NEC公司与印度尼西亚政府的通信设备销售洽谈中，最终，美国电话电报公司成功分走了此项目的一半。
可见，美国国家安全局为美国的发展壮大立下了汗马功劳。在信息技术高速发展的今天，美国政府更加不会轻易放弃这块肥肉，即使遭遇了无数的质疑和抗议，相信美国国家安全局也一定会在政府的鼎力支持下继续加强壮大其遍布世界的监控网络。
侦听站：遍布全世界的“无形之眼”
国家安全局的规模究竟有多大？可以这么说，它几乎相当于一座独立的城市，它有银行、医院、商店、单身宿舍、图书馆、旅行社、公共汽车、电视台、广播站、邮局、消防员、警察，甚至还有发电厂，以及一所规模巨大的大学。此外，考虑到这座“城市”中“居民”的文化娱乐生活，它甚至还花费了84.4万美元建成了一所娱乐大楼，以及一个能够容纳千人同时用餐的餐厅。当然，它不单单是一座城市，为了发挥其职能，它同时还拥有着一座部队支援楼、一座后勤楼，以及一座机密材料中心。这座造价高昂的机密材料中心就是专门用来安置国家安全局所获取的情报材料的。
这座神秘的城市并非一蹴而就，而是随着情报工作的发展壮大，根据其需求而逐步建立起来的。可以说，这座国安局“黑城市”规模的发展，从某个侧面反映了国安局情报工作的发展。如今，国安局所面临的一个巨大问题，进一步昭示了其情报工作的规模之大——如何处理经过处理后再无价值的电报稿？
美国国家审计局曾经对国安局每天产生的秘密材料数据做出了一项数字统计：国安局每年产生的秘密文件可达5000万份，甚至超过了政府其他所有部门和机构的秘密文件总和。而国安局每天需要处理的作废文件高达40吨。由此，大约可以想象，为什么对于这些无比聪明的人而言，处理废弃文件成了巨大的难题。
能够获得如此之多的情报信息，国家安全局通过各种途径所建立的几乎遍布世界的侦听站功不可没。这些几乎遍布世界各地的侦听站如同一双双无形的眼睛，窥探着每个角落发生的事情，几乎将全世界都囊括进了美国的视线之中。这些信息通过侦听站源源不断地汇集到国家安全局，直接影响着美国在外交政策或是军事行动上的决策。国家安全局如同美国的眼睛、耳朵甚至大脑，为美国分析思考一切事情，提供最直接的帮助。可以说，美国能够屹立世界之巅，应该大部分归功于这个用巨额资金堆砌建筑起来的庞大窃听网。
对于情报的重要性，每个国家的政府首脑都心知肚明，自然不会甘愿让别国有机可乘，对本国情报信息进行窃听，因此，如何在世界各地都安装上窃听器，是建立庞大窃听网的一个难题。安全局曾花费数十亿美元建立卫星系统，甚至通过外国使馆墙壁上普通的电源插座来进行情报的窃听。曾经有一名国家安全局的士兵描述，安全局大院里时常停放着一些看上去极其普通的面包车，他从未留意过，直到有一天，他无意中朝车子里看了一眼，竟发现普通的面包车内有玄机：里面摆放着许多的计算机和电话机，还有许多完全不知道用途的机器。这些面包车看上去极其普通，完全能够不动声色地混在任何一个停车场里。但只要发现它们的踪影，大概就能确定，这里一定是有外交官或者外国间谍的聚会了，因为它们的工作显然是围绕这一切而展开的。
除了在本国活动的侦听队伍以外，最让人感到神秘莫测的，莫过于美国所建立的海外侦听站。据流传，世界上有十大禁地，这十大禁地里有传说中的世界末日避难所，有众人热议的莫斯科2号地铁，以及美国51区等地方。但稳居排行榜榜首的，却是一座很少被世人所熟知的侦听站——英国曼威斯山侦听站。
1954年，这块545英亩的土地被英国战争部征用，并且最后租借给了美国。这块地在名义上隶属英国皇家空军营，但实际上，自从1966年美国国家安全局接受这块地之后，这里便成为了国安局在英国领土上的“自治区”。铺天盖地的信息如潮水般涌入，只要是通过英国的国际信息，无一不是它的目标。美国人为曼威斯山侦听站花费了巨大的资金，但具体数额从未对外透露过，这里的一切花费甚至都成了国家机密。
据透露，曼威斯山侦听站是美国在海外建立的规模最大的侦听站，同时也是地位最为重要的海外侦听站。虽然这里非常神秘，但在侦听站里建立的33处大型天线却是无法“隐身”的。这些白色天线散落在曼威斯山上，路过的人们从远处就能看到，但想要接近它，却是万万不可能的。
距离澳大利亚中部的艾丽斯泉镇西南方向18公里外，有一个被官方称为“松树谷联合防卫设施”的禁区，这个禁区不允许任何不速之客进入，同时也不允许任何飞行器从其上空经过。据了解，这里曾经是澳大利亚军方的一处情报基地，但是在1970年之后，这里被美军看中，随后，便成了美国的又一个海外“自治区”。一位在美国国家安全局工作多年的官员将这里称为美国“紧盯全球热点地区的眼睛”。而据资料显示，这里也是美军在太平洋地区建立的一处最大的侦听站。
在美国发动全球反恐战争后，“松树谷”的作用发挥得淋漓尽致。据说，美国最终发现本·拉登，其中最大的功臣莫过于“松树谷”。更有传言，说“松树谷”的“眼睛”不仅仅能够盯着地球，甚至还能够监控外星人的活动。美国军人毫无疑问以“松树谷”而感到自豪，曾有一位美军退役少将就将“松树谷”吹得极为邪乎，他声称那里拥有一个神奇的远程传送系统，能够用仅仅两分钟的时间将一个人从内华达州传送到“松树谷”。当然，这一切只是毫无根据的传言，但由此可见，“松树谷”在国家安全局的窃听事业中，地位非同凡响。
作为世界最大的发展中国家之一，中国自改革开放以后迅速崛起，无论是经济还是军备方面都引起了世界的重视，故而，中国无疑成为了美国情报机构的重点侦听对象。
