一月二十三日，杭州。
大华公司这一年来的发展也算是平稳，年底结算略有盈余，要知道这段时间里大华公司可是给丽水的根据地无偿提供了大量的物资啊，否则大华公司的资产比眼下定会翻一翻。程一清和方远两人为了公司的事情也是费尽了心思，这年终总算有了休息的日子。
为了符合程一清大华公司总经理的身份，他在杭州的住所是一栋有近十间房的院落，这里除了住着程一清夫妇、身为程一清表弟的方远、两个佣人外，还兼做了大华公司的仓库。
此刻佣人们都已经放假了，整个院子里只有程一清夫妇和方远在，显得很冷清。程一清的妻子姜丽萍也是共产党员。九一八事变后，正在东北大学读书的姜丽萍选择了南下，在南京的请愿活动中她结识了程一清，后来又一同加入了中国共产党，共同的信仰和斗争中结下的深厚友谊让他们最终走到了一起，成了夫妻。
在大华公司里程一清的职务是经理，他的妻子是公司的出纳，而方远则是公司的副经理，除了这三人外，还有两名地下工作者，分别是会计老张和负责仓库的小伍。经过几年的经营，大华公司已经成了党在杭州乃至长三角地区的一个重要据点，为革命事业做出了巨大的贡献。
外面寒风凛冽，生着火炉的书房里却是暖意融融，程一清和方远两人正围坐在火炉边进行着秘密的会议。姜丽萍则在外面一边准备着酒菜，一边为他们把风。
程一清有些兴奋的道：“小方，告诉你一个好消息，浙江省委昨天传来指示，上级对我们这一年来的工作非常满意，丽水根据地的首长特地委托省委的同志对我们的工作表示感谢，并预祝我们在新的一年中取得更大的成绩！”
这是上级对自己工作的肯定啊，方远听了后，也很高兴的道：“感谢上级对我们的关心，我保证在新的一年里更好的完成上级交给我的任务！”
听了他的话后，程一清点头笑了，在这不到两年的时间里，这个年轻的小伙子已经成为一个合格的、富有斗争经验的地下工作者了，这其中也有他的一份功劳，程一清欣慰的道：“小方，这一年多来你进步很快，组织对你很满意，决定让你去执行更为艰巨的任务！”
方远立刻激动得道：“真的？！请组织放心，我保证一定完成任务！”
程一清笑道：“小方，你别着急，这任务说起来也只有你去才最合适。”他顿了一下，继续道：“想必你已经从报纸上看到方明教授回国的消息了吧？”
方远点了点头道：“这几天来报纸上关于大哥回国的消息可不少，他对日本侵占东三省非常愤慨的话也被刊登了出来，我本来以为这下子日本人肯定会大为恼火，可奇怪的是日本人既没有取消对大哥的访问邀请，也没有对此事做出任何评论，似乎他们没有听到大哥的话一样。难道我的任务和大哥有关系？”
程一清点头道：“不错，你这次的任务的确和方教授有关系。从他上次资助大华公司、建立‘中华基金’、以及最近对日本人的公开谴责可以看出方教授是一个很爱国的人，也是一个有正义感的人。我们得到消息，日本人邀请方教授访问、蒋介石也派人邀请方教授访问，他们都有着特殊的目的。我们想派遣你去方教授的身边，弄清楚日本人、蒋介石究竟想干什么，也顺便让方教授对他们提高警惕，保护方教授的安全。”
方远听后有些为难的道：“这可能有些麻烦啊，我是共产党员的事情，我的家人几乎都已经知晓了。我的父亲又对我党有误解，甚至很排斥，我回去估计会很难开展工作的。”
程一清严肃的道：“方远同志，我们从事的事业什么时候是没有困难的？这么一点小小的困难你就畏缩了？你要想办法克服困难，这是一项非常重要的任务，你必须想办法把它完成！”
方远重重的点了点头，道：“我接受这项任务！”
程一清高兴的拍了拍他的肩膀，道：“好，这才是好样的，我们共产党人就是要不怕困难。明天就是大年三十了，你明天早上出发去上海，可以赶回家去吃年夜饭！”接着两人又商量了一下联络方法。
一月二十四日，大年三十，上海。
今年是方家第一次在外地过春节，这是方明坚持的结果，因为大年三十的晚上，苏晴就将到达上海，他想与苏晴一起过这个年。
本来方明以为苏晴必须等过年后才能到达上海，没想到她为了赶在过年前到达，多次转乘了飞机，终于能在大年三十的晚上抵达上海了。方明与她分离也有四个多月了，自然是甚为思念，为了能和她一起守岁，方明便请老太爷今年不要回无锡过年了。
方老太爷虽然是一家之主，但他对于方明的要求基本上是有求必应的，现在见儿子提出了这样的要求，老太爷想了下后，觉得在上海过年也并不非坏事，便答应了下来，只不过提了个要求：初五回无锡。
方明在上海过年的主要原因是要等苏晴，初五时苏晴早已经到上海了，那时随方老太爷怎么整了。
大年三十的下午，顾家巷里方家已经是张灯结彩，假山、花木都挂上了彩灯，门上也都贴上了喜庆的对联方老太爷抱着孙子在院子里指挥着家丁进行最后的准备，这些被方老太爷指挥的家丁里多了几个金发碧眼的洋人，这些洋人仆役正是方明从伦敦带来的。
这些中外家丁、女佣的脸上都洋溢着欢快的笑容。他们怎么能不高兴呢，今年大少爷可是在过年前给了所有的方家佣人每人一个大大的红包。方家几处宅子，合计两百多名佣人、家丁，再算上保安队和方家镇的方家佃农、长工，罗罗总总差不多千余人，花掉了方明近二十万银圆。
在方家的仆役中，即便是最普通的，每人也收到了五十块银圆的红包，像小玉这样主人的贴身丫鬟所收到的红包都是两百块的，而像管家陈伯更是得到了一个千元的大红包。
方老太太带着玉莹、惠卿、雅子三个大儿媳妇以及方远和方天的媳妇在客厅里准备着明天早上吃的元宵。可惜的是这几个人中除了方老太太外，其余几人都没有什么经验，弄出来的元宵都是奇形怪状的不算，还弄得满身的糯米粉。
看着她们的样子，方老太太不由得摇头不已，不过老太太到不是生儿媳妇的气，只是慨叹现在的女孩子真是太幸福了，如果是自己当年如此笨手笨脚，估计早已经惹来婆婆的骂声了。
方明、方天、林浩东、梅林四人从下午开始便在书房里开起了麻将桌，老约翰在一旁添茶倒水。
方明本来在那里焦急的等着苏晴到上海，方天见他等的着急，便提议边打麻将边等，没想到梅林听了后居然高声叫好。原来前几天他住在饭店里，没少看方明的那些亲友打麻将消遣，这中国的国粹果然有吸引力，这家伙一下子就迷上了，在饭店里的那两天他没少和新认识的中国朋友在麻将桌上交流。
就这样，好好的一间书房立刻成了他们四人聚赌的场所，一时间碰、吃的声音不绝于耳。
麻将这种运动对方明来说真是太没有挑战性了，两圈下来，他已经能从牌的背面认出所有的牌了。这些麻将牌表面上从背面看似乎都一模一样，但如果看得够细微，那么你就能看出它们各有不同，其实这很正常，正如一个哲学家曾经说过，这世界上没有两片一模一样的树叶，自然在这麻将桌上也没有两个一模一样的麻将牌。
方明在认清所有的牌后，已经没有什么兴趣玩下去了，不过他见其余三人似乎兴致不错，也不愿意扫大家的兴，便陪他们打了起来。
“胡了！”在方明打出一张牌后，他的下家方天立刻高兴的叫到。
方明故做郁闷的道：“今天运气真是不好，怎么老是放炮！”说完似乎心有不甘的递给方天一张十美圆的钞票。此时牌桌上方天和梅林每人都赢了四、五百美圆了，基本上都是方明输的，当然这也是方明故意要的结果。
方天笑呵呵的从大哥的手上把钱接了过来，道：“谢谢大哥了，说起来啊，这结了婚有一条不好，就是过年不能收压岁钱了，反而我还还要给小侄子压岁钱，这下子可好了，我的零花钱就不愁了，小侄子的压岁钱也有了。”
方明一边洗着牌一边笑骂道：“你这小子真是得了便宜又卖乖啊，你什么时候没有零花钱了？”
方天苦着脸道：“大哥，您是饱汉不知饿汉饥啊。您把我送到南京去，花消比以前大了多了，可爸爸他老人家每个月就只给我三百块的零花钱，真真是不够用啊。”
方明奇道：“三百块会不够用？据我所知，你在学校里吃穿都不要花钱，怎么会用掉这么多啊？”
眼下在中国一个普通工人的月收入在二、三十块左右，一个大学教授的最高收入也不过三、四百块，方天居然会抱怨三百块不够用，这的确让方明有些惊奇。
方天听了大哥的疑问后，回答道：“大哥，我一向花钱大手大脚的习惯了，您又不是不知道。再说，这南京可不比我们那无锡乡下，那东西可贵着呢，我出门坐趟车都要两三块呢。在学校里，我又认识了不少新朋友，总不能不请他们吃吃饭吧？这吃饭又不能去便宜的酒馆，那不是给老爷子和您丢面子吗？这样算下来，这三百块一个月还真是不太够呢。”
方天说到这里，嬉笑道：“大哥，您帮我和老爷子说一下，让他老人家再多给我一些零用钱，反正家里也不缺钱的。”
方明本以为这兄弟去了军校，身上的一些纨绔子弟的习气应该有所减少，没有想到还是没有大的改变，他无奈的道：“我看哪，还是爸爸给你的零用钱多了，我觉得他老人家还是应该少给点才对。我把你送到学校里不是让你去玩乐的，是让你去学东西的。”
方天见大哥似乎有些生气，心下着慌，连忙道：“大哥，您别生气，我在学校里，可是真的在认真学习的，只不过这学校跟外面的世界其实也是大同小异，总是朋友多了好办事，我这不也是和他们加深感情嘛，没准将来上了战场，他们会看在兄弟一场的份上救我一命呢！”
方明想想他说得也是，便道：“算了，你自己看着办。你以后缺钱就和浩东说，我让他给你，不过这学习你可不能给我落下了！”
林浩东在一旁看着他们兄弟斗嘴，微笑不语，听了方明的话，连忙点头道：“既然大少爷这么吩咐了，三少爷，以后缺钱用就给我打电话。”
方天大喜，连忙道：“浩东哥，我没钱了一定会给你打电话的。”
方明眼睛瞪了他一下道：“今后你也给我省着点花，别太挥霍了！”
方天连忙吐了吐舌头道：“大哥，您怎么越来越像老爷子了啊？您就放心吧，我以后会省吃俭用的。”
方明对他这话可是不敢全然相信，笑骂道：“省吃俭用？你这小子什么时候学会了省吃俭用，母猪都能上树了。”
四人又打了几圈，方明钱包里的两千多美元的现金已经输得差不多了，他摇了摇头，活动了一下微微有些发酸的脖子，看了看表，现在已经是下午五点钟了，不知不觉已经过去快三个小时了，这打麻将果然是一个消磨时间的好法子。
现在离苏晴抵达的时间还有一个小时左右，方明在又放了一炮后，把牌一推道：“时间差不多了，今天就到此为止吧。三弟，你帮我招呼一下梅林先生。浩东，去把车子开到楼下，我们去机场接你苏姐去。”
林浩东道：“大少爷，我早已经准备好了三辆车子了，我们下去就可以出发了。另外我已经按您的吩咐在礼查为苏姐的随从订好了房间。”
方明点点头站了起来，穿上老约翰送过来的大衣，对梅林道：“梅林先生，我现在要出去接人，不能陪您继续打牌了。如果您想继续玩，我已经和我的弟弟说过了，他会另外找人继续的。”
梅林笑道：“今天我也打得有些累了，我看我还是回酒店休息吧。”
方明连忙道：“不不，梅林先生，今天您不用回酒店了，我已经让人在这里为您备下了房间，您可以在这里休息。”
林浩东也在一旁道：“梅林教授，今天是中国的传统节日，我们大少爷想和您一起度过这美好的中国新年。”
梅林对中国文化颇有了解，自然知道今天是大年三十，是一个很重要的日子，他点了点头道：“好的，那我就继续玩几圈，等你们回来吧。”
方天也是意犹未尽，听了他的话后，连忙道：“好好，我马上去喊两个人来凑上一桌，我们继续！”
方明对林浩东笑了笑，林浩东道：“这样吧，我有几个手下也很喜欢打麻将，你们在这里等着，我下去的时候碰到他们叫他们上来。”
方明和林浩东下了楼，来到院子里，院中的草坪上在老太爷的指挥下已经搭起了四个大大的帐篷，这帐篷是为家丁、佣人们准备的。
林浩东找了两个比较伶俐的手下，吩咐道：“你们俩上去陪三少爷和一个英国客人打几圈麻将，注意要让着他们点，明白了吗？”
那两个手下当然明白他的意思，连忙道：“大少爷、经理，请你们放心，我们一定会让三少爷和客人满意的。”
方明点点头，对林浩东道：“浩东，我口袋里的钱都输光了，你给他们些美金。”
林浩东从皮夹里拿出一叠钞票，分给两个手下，那两个手下接过钱后，心领神会的
