“宋煜！”一声怒吼在屋内响起。
忽见，一个高大的人影连滚带爬地跑出来，一只黑色的布鞋跟着砸出来，落在他身后的地上。宋煜回头一看，拍着胸口感慨，好在他最近身材清减不少，身手也敏捷了许多，要不定然正中。宋煜还犹自庆幸，不想着，另一只鞋子跟着飞出来，这下子正中宋煜的脑袋。
“见鬼了，哪有你这样的病人！”宋煜揉揉脑袋，气得跳脚，这般精准的力道，若丢出来的不是鞋子他的脑子就难保了。
听着屋内一阵剧烈的咳嗽，原本气得想要转身离去的宋煜，终于还是忍不住走了回来，顺带帮他把鞋子捡了回去。一进屋子，立刻就闻到一股刺鼻的药酒味。宋煜走过去，只看到严恺之苍白着一张脸，一身青色的长衫，因咳嗽而显得潮红的脸上挂着几分怒意。斜眼看到宋煜一脸讪笑走进来，不由得冷哼了一句。
“得了得了，你也别摆这臭脸给我看，也不想想我这么做是为了谁好。”宋煜把鞋子丢地上，一脸懊恼地走回旁边的椅子坐下。看着严恺之深呼吸，不说话，宋煜先是虚了底：“其实那小娘子真心不错，虽然性子是鲁莽了些，可我瞧着她对你是真心的，跟那些上门相看的娘子不一样。”就冲着韶华通知他去接严恺之这一步来看，韶华确实是用了心。
宋煜原打算把严恺之送到庄子里养伤，再偷偷把兴勇伯夫人和兰芝接出来，没想到严恺之醒来后坚持要回去，而且必须趁夜回去。宋煜心中不解，但看严恺之神情严肃，还是照办。
才把人送到兴勇伯府，宋煜正想着怎么和兴勇伯夫人解释严恺之的情况，没想到严恺之对母亲说了一句：“别让宫里知道。”兴勇伯夫人果断地吩咐下去：严恺之得了风寒，卧病多日未愈。随即让人把严恺之抬到院子里，将他的外衣剥去，全身上下单着一条长裤。
宋煜不明何意，但看着着急，严恺之就算是习武出身，到底是病人，这么折腾不得把命都搭上了。
可是母子俩倒是立场一致，让宋煜早些回去，明日去请张太医过来替严恺之看病。
见两人表情严肃，宋煜也不好再说什么，只是担心地看着严恺之紧皱眉头在寒风中打坐，心中五味杂陈。反倒是跟他一起的大夫福林不住地感叹：“这果然是真汉子。”
“把自己折腾病就是真汉子，我看你也有病了。”宋煜没好气地说。“既然要让张太医看病，何况还这么折腾自己。”
“你懂什么！严爷这样子，定然不只你我知情，说不定早一步被传开了。若是有心人要闹事，明日就会前来，严爷这么做，是断了那些人的念头。”一阵夜风吹过，福林打了个哆嗦，拉紧衣领，“他们就算不相信，到时让张太医过来一佐证，就算不信也没辙了。”
他只希望严恺之不要把自己折腾过头了，到时张太医也救不了。
宋煜将信将疑，没想到隔日就如同福林所说，有人传严恺之被皇长子党的人打成重伤，一时流言沸沸扬扬。宫里立刻派人前来问讯，好在宋煜果断醒目，一大早就把张太医给请到兴勇伯府。正巧，张太医也受到宫中的命令，让他前去一探究竟。但张太医一句偶感风寒，体质虚寒，继续静养，让一众准备前去兴勇伯府探听虚实的人都没了借口。随后，宫中赏了一些养身补气的药，交代严恺之静养。
有些人并不死心，借着探病的名头，三天两头往兴勇伯府跑。最后，终于忍受不住那一屋子的药味，只好放弃。
直到打算闹事的人都消停，兴勇伯夫人才松了一口气。从小就习武的严恺之，就算让他在雪地中打赤膊也不定会着凉，更何况只是一夜寒风。为了把事情做得彻底一点，生怕夜风不够凉，还特意浇了几桶冷水，直到天亮严恺之终于不负众望地高烧起来。张太医虽替他把脉证明了，他卧病在床是因为受凉，奈何严恺之身体太强悍，才一天高烧就退下，除了脸色还显得苍白，一点都看不出他哪里是病到需要卧床的地步。
又因着有好事者三不五时地前来“探病”，严恺之只好每晚坚持穿着单衣到院子坐上几个时辰，连饭量都减少了一半。好不容易风波消停了，他却真的病倒了。
宋煜痛骂他不要命，严恺之却神情淡然：“你可知外头有多少人盼着我出声，好借势攻击二爷。”
“那你也不能这样，要不是有福林在，你连半条命都保不住。”宋煜看着严恺之这般无谓，气得伸手捶他一下。没想到这一拳让严恺之咳到连肺都要吐出来，让从外头端药进来的福林看到，气得指着宋煜的鼻子大骂，“你就算要报复也不能这么趁人之危！”
“放心吧，死不了的。我要是死了，岂不是如他们所愿。”严恺之缓过气。
看他还有力气说话，宋煜心头大石才落下一半，迟疑了一下，“有人说你是去祭拜世子妃，被世子的人发现，才受的伤？”发现严恺之眉头一抖，抿唇不语，宋煜心头大惊，“这不会是真的吧。”
“这与你无关。”严恺之淡淡地说。
“真的是世子下手？”宋煜见他不愿说，急得跳脚，“你该不会跟我说，你说过你欠的人是世子妃？不行，严恺之，我可警告你，别的可以乱来，这个你可不能冲动，就算世子妃过身，但身份摆着，你也不能让人知道你对世子妃曾有非分之想。”
严恺之怒瞪了他一眼，把他吓得止住话，“你信不信我把你的嘴缝上？”宋煜一听立刻把双手捂嘴，连忙点头，严恺之白了他一眼，这才收回目光。“我不知幕后谁是主使，但我敢肯定绝对不会是世子。但很明显，那跟踪我的人，和把我引到世子妃墓的不是同一伙人。”严恺之觉得纳闷的是，他这次是去查皇帝中毒的事，除了弘弋，就连兴勇伯夫人也不知严恺之出门的目的。那些人无端端跟踪他，绝对不是单纯对他不轨，总是声东击西想把他引开，似乎是知道他西行的目标。
“若是世子的人，绝对不会允许有人在那里动手。”旁人或许会误会，可是严恺之心中清楚，如果真是世子的人绝不会拿世子妃和他来说事，这是对死者最大的不敬。但他可以肯定，这些人对他的底细十分清楚，至少知道他与定西将军一家的交情。故意要制造动静，引人误会。
想到那冰冷的地下躺着的人，他一时精神闪失，才会是失手被擒。
严恺之闭目养神，想着这几日发生的事，心中有些庆幸遇上了韶华。若是旁的人没深没浅地报了官，或者让大大咧咧地就把他抬进兴勇伯府，恐怕这风波就没这么容易平息了。可是感激归感激，他还是不能容许宋煜竟然和母亲串通起来，竟然拿他当由头，给李家送了那么重的年礼。没得让李家战战兢兢地上门请问，兴勇伯夫人竟然还兴致勃勃地邀请李家娘子过府做客。
明眼人都瞧得出，兴勇伯府这是有意和李家攀亲，只不过这么直白的方式还真是让人眼前一亮。
严恺之早就做好了人家会把年礼退回的尴尬打算，没想到李家竟然照单全收，但是照本宣科回敬一份分量相同的年礼。然而收此重礼的还不只是兴勇伯府一家。
当弘方知道兴勇伯府竟和他一样朝李家伸出橄榄枝时，不由得兴奋起来。“难道严恺之打算救命之恩，以身相许了？”
“世子爷，论救命之恩，您才是他的大恩人。”身着枣红色衣衫的男子有些不满。
“若是以身相许，那就算了。本世子可没有龙阳之癖。”弘方轻笑，眉目含情，总是从小跟着他的青树也常常被惊艳到。“我倒是佩服严恺之能沉得住气，先前被传他好男风，他竟然也不辩不争。看来这次的‘病’，他也下了不少功夫。”他还以为严恺之会对他出手，没想到最后把所有事都自己扛了。
眼看就要过年，若是这个节骨眼上闹出个什么事，恐怕没那么容易收拾。
“世子爷，您看李阁老这番是什么意思，难道他也想跟兴勇伯府结亲？”青树困惑。明知道严恺之和弘弋的关系，对他们的年礼竟然照单全收，只怕有心人要拿这点做文章了。
弘方斜倚着身子，五指修长有力，白皙如玉，有意无意地在扶手上敲到着节奏，脸上的表情似笑非笑，半晌才悠悠地回答：“李阁老是个人精，就凭他能把李斯晋丢到梁平的能耐，没有利益的事他可不会做。他收自然有他收的理，咱送的，他不也都收了。”像是李阁老这些人，说好听些就是不站队，始终忠于皇帝，实际上只是不愿把赌注压在不稳定的事上。只不过并不是每个人都能像李家这样，说不站队就能不站队的。
青树也不这么认为，“这不一样，世子爷和李院侍还算是连襟，李家收礼也不算过分。”
弘方摇了摇头，显然不认同，“这算是哪门子的连襟。”弘方想想都觉得好笑起来，他连拜堂都还没有，却莫名其妙还替那名义上的妻子守孝。就算她曾是名动四方的绝世佳人，可又如何，现在不过也是白骨一把，黄土一杯。
打量着弘方的表情，青树知道他心中的不悦，立刻转了话题，“严恺之这回可算是把李家推到风口浪尖，只怕李阁老嘴上不说，心里还是不乐意吧。”
弘方却道：“就算没有严恺之，李家若注定会被摆上风口浪尖，迟早也逃不掉。李斯晋如今被放进了翰林院，想必有心人也是知道圣上的意思，若只是这样还好。李家除了李斯晋，还多了个李斯年，而且还是去了都察院。呵呵，李阁老心可不小，若是严恺之能攀上这门亲，还指不定是谁沾了谁的光。”
