“二少爷，您回来？！”守门的人认出了李斯年，激动地迎上来。
李斯年点了点头，带着韶华一路直进，遇到从煦园出来的仇富仇管事，亦是李卓岳生前的随从。自打李卓岳病逝后，李阁老特意提了他上来，算是帮衬着焘园，而他媳妇则留在旁氏身边做上房管事妈妈。虽说李斯年是懂事以后才过继到李卓岳名下，可到底算三房的香火，所以见到李斯年分外亲切：“二少爷，您可以回来了。咦？怎么只有您一个人，其他人呢？”
韶华下意识低着头，往李斯年身后躲。李斯年察觉到她的小动作，微微扬起嘴角，对仇管事道：“四叔公非要人送我回来，我觉得麻烦，正好碰上父亲以前的旧识，便随他一道进京。”警觉仇管事似有意打量韶华，他转了话题，“仇叔若是没事，我先去给母亲请安。”
“二少爷您请。”仇管事客气地说着，弯腰恭送，忽然惊呼了一声：“对了，二少爷，老太爷今日也回来了。”
李斯年回过身，冲他点点头，“我知道了。”既然如此，他更得尽快将韶华送回碧梧轩，省得到时寻起人来要露馅。他们走没几步，就遇见了正准备去泰和园的以琛，看到他们愣了一下，脸上显然松了口气，紧张担忧也被取而代之。
他原本跟小侯爷他们聊得兴头正好，忽然伙计上来寻他，告了罪出来一问，竟然是李家派人出来的。以琛有些心虚，以为是偷带韶华出来被发现了，连忙跑到三楼寻韶华，可是哪里还有韶华的影子。他顿时吓得一身冷汗，开始紧张地四处搜寻，抓着伙计问韶华的下落，伙计也一点不知。跑下楼正好撞见李家来人，说李阁老回来，请他回去。他心虚不敢声张，只好硬着头皮跟着回来，寻思着等下再出来。
没想到前脚刚进了李家大门，就看到韶华跟着一个高大威猛的男子急匆匆往碧梧轩走去，他急忙跑过来，拦住他们的去路。
“五妹妹，你怎么先回来也不跟我说一声，我寻你寻得心惊胆战？”以琛紧张的口气略带责备，方才以为把韶华弄丢时，他吓得汗流浃背，都不知道等下怎么面对李阁老。
李斯年打量着眼前的少年，眼神略带嘲讽，听口气，想必就是他冒险把韶华带出去。可他看到韶华时，明明只看她孤身一人，才会不放心带她回家。没想到以琛一见面反倒责问起韶华来，“刘七郎？刘以琛。”
“你、你怎么知道我的名字？”以琛一听对方竟然知晓自己的名字和排行，惊得退了一步。打量他的衣着，和他脸上嘲讽的微笑，韶华则一脸不悦瞥了一眼，便扯了扯李斯年的袖子，细声道：“二哥哥，我先回去了，你不用送了。”
李斯年点了点头，韶华给他福身，又对以琛象征性地欠了欠身，然后小跑而去。
以琛这时才反应过来，抹了抹额间细密的汗水，连连作揖，“原来是二哥哥，原来我有眼不识泰山。”
李斯年斜眼俯视他的瑟瑟模样，冷声道：“刘家送你进来是为了读书赴考，若是知道你在京里这么嚣张放肆，不知刘族长会怎么想。”李斯年小时候跟着亲生父母在闾阳住了几年，五岁才进京，没多久就被过继给李卓岳，而生身父母被送回了闾阳。当年放榜以后，听闻生母病重，而李阁老又辞官，他便借机跑回了闾阳。所以对于刘家的事，他比李阁老一家都要清楚。
听李斯年这么说，本来就是胆战心惊的以琛，如今更是不敢喘粗气。
“若刘家的姻亲人选是你，我绝不会让三娘或五娘嫁给你的。”李斯年直接发狠话。
以琛这下就真的乱了心神，只差对李斯年跪地求饶。可李斯年根本就不理他，甩袖而去，他不屑和以琛一般见识。
韶华低着头一路小跑回去，到了碧梧轩，竟然也瞒过了守门妈妈。她正窃喜着，加紧脚步跑回小院，可是一进院子就看到丫鬟们全部都跪在院子里，她完全就愣住了。
“你们干什么，快起来！”韶华走到初荷面前，弯腰扯她起来，可她摇了摇头，拼命朝屋里使眼色。
韶华心里没什么底气，以为是被发现了，咽了咽口水，做了一番挣扎后，鼓起勇气走进去。却只看到绾华一人，双手环胸，一脸严肃地盯着她。韶华四处张望了一下，确定没旁的人后，才讨好地蹭过去：“三姐姐，我回来了。”
“好大的胆子，今日连偷溜出门的事都做出来了！”绾华怒拍桌子，把韶华吓了一跳。
“三姐姐，我知错了。”好汉不吃眼前亏，就算她不是汉子也一样，韶华立刻低眉顺眼地说。
“知错？你以为一句知错就这么容易让你过了？”绾华声音有些高亢，一双瞳眸冒着怒火。“你知不知道全家人都在等你！祖父回来这么大的事情，你居然不好好在院子里待着，你就等着领家法吧。”
“哦，我这就去领家法。”韶华委屈地眨巴眼睛，转身欲走，斜眼看到绾华眉头抖了几下，瞳孔更大了。立刻软声道：“三姐姐，别气了，我知道你没告诉阿娘对吧。”绾华有些吃惊，看她一脸得意，马上又板起脸。猜中了绾华的心事，韶华就更得意了，“我知道错了，我真的真的知道错了，回头三姐姐怎么处罚我都行。”
“哼！”绾华哼了一声，不去看她。
“三姐姐，别这样嘛，你瞧我的丫鬟都替我跪那么久了，你再不让她们起来，等下阿娘发现了，还要怪三姐姐知情不报，那我不是更罪过了。”见绾华表情微动，知道已经动摇了她，韶华更努力地讨好：“我也没走远，敢出门就被二哥哥给逮住，抓了回来。我知道三姐姐替我担惊受怕，我以后再也不会了。”
“二哥哥也回来了？”绾华一惊，韶华用力点了点头。
“我跟二哥哥一同回来的。”韶华绝口不提以琛的事。
一路她好奇地问李斯年怎么会认出她，按理说，李斯年离京的时候，韶华并不在李家。而韶华在去普安之前，李斯年又还没过继，可以说，韶华和李斯年从来没有正是打过照面。
但李斯年淡淡地说：“你与二伯姆有七分相似，我只是猜的。”猜也猜这么准？韶华心中腹诽，她这一身打扮从李家出来，可瞒过不少人，结果被李斯年随便一猜就给猜中了。看她闷闷不乐，李斯年又道：“我早听说有个二伯屋里有个五娘从小被送到外祖家，三娘今年不过十五，你应该也是十三四。方才我随意试探一句，你立刻回头，便是八九不离十。”
李斯年并没有告诉韶华，其实他之所以注意到她，却是因为光天化日之下，竟然有个小娘子这般热情地扑倒郎君。虽说是情急而已，但他一眼就认出严恺之，不免就好奇到底是哪家娘子这么大胆。待见到韶华正面以后，他心中也吃了一惊，犹豫了一下，随口试探，没想到一猜就中。
这时崔妈妈的声音在院子里响起：“你们这是做什么，惹五娘子生气了？”
绾华心一惊，连忙把韶华推进内屋，狠狠地对她说道：“等回来我再过问你，赶紧换衣裳！”韶华感激地朝绾华点了头，只听绾华扬声：“初荷幼菡，还不赶紧去替你们娘子梳头发，下回再这么贪玩我可不轻饶。”得到允许，初荷幼菡连滚带爬地起身，往屋里走去。
其实从踏进小院的那一刻，韶华心里是清楚的。院子的门是紧掩的，如果不是熟知的人，定然不会硬闯。而看到跪了一院子的丫鬟，又看到绾华单身一人，她便猜到绾华定然是替她瞒了凌氏。至于寻什么借口，她并不在乎，说是瞒了凌氏，或者是瞒了煦园和李阁老吧。要是被他们知道韶华偷跑出去，家法是一定少不了的，凌氏因此受罚也说不定。
就算没有崔妈妈，绾华也不会跟她闹太久情绪，就是因为凌氏催了几次，绾华觉得不放心才亲自前来，没想到却发现韶华失踪。初荷她们说韶华是跟着斯晏他们出去的，可绾华知道斯晏已经回来了，而以琛却不见人影。到底人心是长偏的，绾华立刻想到，定然是以琛诱拐韶华离家。立刻就让含章托人去寻以琛回来，自己则替韶华守着。
“回头要是祖父问起，你就说人不舒服，刚刚才起身。”绾华再三叮嘱韶华，她感激地点点头。绾华走了几步，还是觉得不放心，又道：“若是不知道怎么回答，你就全部推给我。虽说祖父对我们很好，可是也容不得放肆胡来。”
“三姐姐，祖父很可怕吗？”至于这么三令五申吗，说得好像会吃人似的。
绾华若有所思，“看上去倒是不可怕，但是……”
“但是什么？”韶华不由得捏紧的拳头。
听着院子里笑声不断，绾华摇了摇头，“你自己看就知道了。”
韶华差点吐血，这算什么！一句话不说完，吊着她胃口，难道还要考诗词歌赋琴棋书画不成？
