也不知道严恺之和丞霂说了什么，他竟然主动跟韶华说愿意留下来，反倒是让刚刚习惯了哥哥的丞羲哭了好久。韶华反问他，要不让他留下来，让哥哥回川北，他红着眼眶半天不说话。还好严恺之说过皇长子年纪尚小，皇后也不舍得他这么快进学堂，而且还在为太傅的人选犹豫，所以如果他们近期启程，丞霂还是可以陪他们一起回去。
这个消息让两个小男孩都高兴坏了，似模似样地给严恺之行礼道谢，把丫鬟们逗得哈哈大笑。
而且严恺之还告诉韶华，皇帝答应他，每年都会提前一个月让人亲自护送丞霂到川北陪他们过年，这才让韶华松了一口气。看着两个儿子已经和好如初，她依偎在丈夫怀里，脑海里已经勾勒出一家五口守岁的画面。
既然是皇帝许诺，那免不了是要进宫谢恩的，韶华别扭了半天不大愿意进去，结果一道圣旨下来，直接封了个诰命给她，让她不进宫也难。贺太后不在了，韶华进宫免不了是要跟后宫最高的那位请安，虽然和贺宛如没什么过节，可是到底是贺家人，韶华心里便不大舒服。
严恺之瞧出了她的情绪，“你放心吧，如今执掌后宫的并不是皇后，而是齐贵妃，齐国公的孙女，吏部尚书的长女。”
韶华觉得有些惊讶，听他细说才知道，齐昭仪因为生了皇长子，被提了妃位，又主动把皇长子养在皇后膝下，所以皇帝破例再封她为贵妃，替皇后执掌后宫。而贺皇后因为照顾太后，累下了病根，恐难有孕，皇帝体贴皇后的孝心，所以把皇长子养在皇后膝下，将来立太子也显得名正言顺。
明明贺宛如至今三十不足，这么快就宣布她无孕，只怕皇帝是另有打算，而且直接把个儿子丢给她，根本就是死了她的私心。要说她没儿子，这皇长子是养在跟前的，谁见了都得当做嫡长子来看。可要说她有儿子，这个儿子的生母确实执掌后宫的贵妃，三天两头借着跟皇后请安指点的名头来见儿子，就是她想要有私心，都养不熟。
如此想来，韶华觉得弘弋这一招真心是断了贺太后的念头，若她泉下有知，恐怕死不瞑目。
而严恺之早就知道会有这么一天，只是为柔婉感到可惜，其实若不是贺太后的娇纵，她本不该落到如此狼狈的地步。
穿着命妇特有的真红大袖衣，珠翠蹙金霞帔，挽以山松特髻、假鬓花钿，走起路来摇晃得她心惊胆战。可恨是严恺之至少抿唇偷笑，然后半路才告知她，齐贵妃会陪着她去给贺皇后谢恩，待请安完毕在御花园等候，他得去给皇帝请安。又嘱咐两个儿子必须照顾韶华，两人如得重负，立刻紧张兮兮地贴在韶华身旁，生怕她会被人抢去似的。
还好贺宛如并没有刁难，兴许是和齐贵妃杠上的关系，又看着韶华两个儿子聪明伶俐，心里甚是不爽。于是，一盏茶还不到就下逐客令，齐贵妃也懒得跟她迂回，便带着韶华离开。知道韶华需要等严恺之，命人把她送到御花园，自己也就回寝宫。
紧张了大半天，还以为就这么结束了，却被告知皇帝也要来接见他们。韶华心里把严恺之咒骂个千百遍，顶着这一头珠玉钗环，要保持平衡小心已属不易，又要行礼跪拜，又要仪态万千，还得盯着两个儿子不要胡闹。韶华觉得这简直比让她去做苦力都要辛苦，一整天都不敢放松，好在软软基本处于昏睡中，没有哭闹过一次。
拘谨了大半天的少年终于还是耐不住顽劣的天性，尤其是丞羲，自从和丞霂和好以后，两人简直形影不离，调皮捣蛋也是双份。韶华看着他们互相咬耳朵，眉头忽然跳了一下，立刻知道他们又要开始撒野了。左右打量着安静的御花园，也不知会不会有那个后妃经过，急忙唤住：“等会儿见着人，你们都不许胡闹，该行礼就得行礼，这里可不比在家。”
丞羲肉呼呼的身子，穿着一身枣红色衣裳，显得特别喜庆，他冲韶华办了个鬼脸，“好了，阿娘您就别唠叨了，我耳朵都疼了。”
“就你多事，你瞧哥哥怎么没你那么多话。”韶华愈发觉得把丞羲带在身边是个错误的事，以后不得继续被他烦死了。
丞羲冲兄长笑了笑，“哥哥已经被您给念聋了。”
韶华沉下表情，他假装很害怕地作出可怜的样子，片刻又露出顽劣的样子，气得韶华大骂：“你这臭小子。”要不是看着这一身行头实在太重，随便走几步都感觉会跌倒，她绝对不会饶过他。
“哥哥救我！”这时，丞羲才惊吓地跳起来，躲到丞霂身后。丞霂也十分配合，像是老母鸡似的，把弟弟护在身后。不知何时醒来的软软，看着两个兄长在玩闹，也高兴地挥舞着小手，嘴里咿呀地叫起来。
“咯、咯咯……”
所有人的目光顿时全被软软吸引过去，韶华从乳娘怀里接过女儿，两个小男孩立刻就围过来。
“软软在说什么？”
“哥哥，软软是不是在跟我们说话？”
“咯咯。”
看着丞羲的鬼脸，软软咧嘴露出两颗小乳牙，显得十分可爱，一声类似“哥哥”的呼唤让韶华顿时红了眼。丞羲则激动地看着韶华，又看看一直笑个不停的软软，“阿娘，软软在叫我耶！”
“你听错了。”韶华没好气地说。别人家的孩子，开口不是叫阿娘就是叫爹爹，她家女儿倒是好，一开口居然喊哥哥，敢情哥哥还比她这个阿娘重要。
“是真的！”丞羲不肯罢休，开始围着软软，逗她继续喊哥哥。韶华也不服气，把女儿高举过头，不让儿子碰到，非要教女儿喊阿娘。不明所以的软软看着一大二小三人围着她说啊笑啊，她也十分开心，用力地蹬着小短腿，笑到眼睛都看不见。
然而，韶华并不知，他们这般母子四人的天伦之乐落在旁人眼里确实另一幅景象。
早在韶华进御花园时，他就已经在这里了，本想走出去会一会她。阔别了这么多年，他早已蓄起了胡子，膝下也子女成群，而她似乎眉眼不变，就连笑容也还是当初那般纯粹和清澈。他不敢想象，若是当年硬是把她留在京城，如今还能不能看到她这样无忧无虑的笑容。他心里十分期待韶华看到他时，那种惊讶，甚至慌张，措手不及，如同当年一样的小鹿乱撞。
可是当丞霂和丞羲跑到她身边时，弘方的笑容骤逝，因为这两张脸简直就是严恺之的翻版。看着她对儿子那种温柔宽容的笑脸，他曾不止一次想过，她对着属于他们的孩子表现，可偏偏她的孩子却像了严恺之。
最后他选择静静地站在原地，隔着花廊，看着她安详恬静的背影，纤长得好似蝴蝶飞扬的睫毛，明媚如花的笑靥……
“爹爹，我捉到你了。”
一个小身影扑在他脚上，把他那深情凝望给打断，也把花廊外的佳人给惊动了。
弘方皱着眉，低头看着冲着嬉笑的儿子，望着他那张与自己有七分相似的五官，心里才平缓了下来。他如今也是有儿子的人，却还在背地里偷偷看着佳人痴痴妄想。他自嘲地勾起嘴角，牵着儿子，从花廊后走了出来。
完全没想到会在这个地方遇见弘方，她做过各种猜想，以为会遇到宫妃贵女，没想到第一个遇到的竟然是弘方。
韶华紧张地四处张望，见严恺之并不能如她希望那边忽然降临，只能抱着女儿半身给弘方行了个礼。“见过世子爷。”抬头见弘方毫不自觉，走到她原来的位置旁边坐了下去，害她抱着女儿顿时尴尬地站在原地。
这么近看着佳人，弘方才发现其实她也变了，再不是当年那骄傲不逊的眼眸，也不知是川北的风沙太大，还是子女的顽劣把她上扬的眼角拉了下来，弯下温柔的弧度。脸蛋也不似当初那么浑圆，反而好似被岁月削减了，令得那双杏眼更加炯炯有神。
兴许是弘方的凝视太过专注，竟然忘了回避，直到韶华轻咳了一声，他才不慌不忙地回道：“多年不见，别来无恙。”
“托世子吉言，都挺好的。”
其实弘方除了蓄上胡子，模样到底还是和当初没差，一样的玩世不恭，一样的桀骜不驯。心里是惦念着感激弘方当初的出手相助，可是等看到本人时，心里又是另一种感觉。
弘方见韶华语气中的疏离，抬头一看，她目光也只在四处张望，他故意问道：“你是讨厌我还是害怕我？”
韶华回过神，嘴角不自然地扯了一下，“世子说哪里的话，只是我夫君不在，这么私下见面不大好……”
“这么多人，难道你还怕我把你拐走不成？”弘方却似没有听到她说话一般，兀自打断了她的话，见韶华抱着女儿对他干瞪眼，忍不住笑了起来。“你还是没变，就跟以前一样。”
弘方指了指她刚刚的位置，说道：“坐吧，我也是被人丢下的，顺便照看这个混世魔王。”韶华哪里敢坐，就算她如今被封为二品命妇，在弘方这个准王爷面前，她也只有站着的份。心里只祈求严恺之赶紧过来，要不然，被其他人看到，指不定要说什么闲话。韶华正准备借口离开，弘方却把儿子招了过来，“承兕，过来，给……兴勇侯夫人请安。”
这时韶华才注意到，一直躲在弘方身边的一个小男孩，看着与丞霂差不多年纪，但想来是应该只比丞羲大一些。更让她惊讶的是，承兕的模样就如同弘方的缩小版，尤其是那双眼睛尤为甚。她心里暗暗感叹，这小小年纪已经如此妖孽，要是长大了，得有多少娘子为他心碎。她回头看了看两个儿子，又想到，若是以后再有什么京中四君子，她这两个儿子得占了一半席位。
这么想着，韶华不免有些洋洋得意。
不知韶华何来的自信笑容，承兕看着有些不高兴，撇了撇嘴：“她都没给我请安。”
