“严爷请。”
胡太守无视仆役们对他投来诧异的眼光，客气地领着严恺之往里走。丫鬟仆役们虽然知道自家老爷软骨头惯了，对于往来的贵客们都很客气，可是他们硬没看出眼前这个年轻男子和福林哪来的区别，不过长得好看些倒是真的。于是，一路有些丫鬟红着脸在旁边偷偷打量严恺之，还忍不住窃窃娇笑，福林有些不屑地扫了她们一眼，心中腹诽：果然什么主子就带出什么奴才。
严恺之倒不觉得胡太守的客套有什么问题，一副理所当然的样子跟到花园的凉亭中，胡太守屏退了左右，只留两个站在亭外伺候。福林打量胡太守如此谨慎，不禁也好奇起来。
待他们一一落座，胡太守又站了起来道歉。“实在不知严大人大驾光临凉城，我这手下也真是糊涂，早知我就出城迎接。”说着要给严恺之斟酒，严恺之抬手拒绝了，这大白天的在凉亭喝酒有些奇怪，胡太守激灵，又给换上了茶，“严大人谨慎，这等紧要关头，确实不能喝酒误事。”
严恺之没有解释，只说：“我此次有要事在身，前来不便声张。”胡太守立刻表露一副“我明白”，心里想着：不外乎就是沿途顺便替天子巡视一番。
福林一看胡太守的样子就知道他定然猜错，平洲的事再乱，若不是宋煜与他通气，他也没想到会闹得这么严重，竟然把整个兴勇侯府都牵连进去。福林心里清楚，胡太守不外乎就是想讨好严恺之，他倒不是求加官进爵，只是适时表下心意，平时方便行事罢了。他没有严恺之的顾及，茶酒无忌，一杯下肚，拍桌子道：“胡太守，这么跟你说吧，严爷是身负皇命的，再过几天事情做完就要走了，到时你就给我们准备两匹好马，送我们出城就好了。”
严恺之望了福林一眼，虽然知道他的怪癖和豪气，可是他这般对待胡太守未免也太过了。虽然现在是胡八娘求着要他娶他，可是一旦胡八娘过门，这就是岳父女婿，现在这么嚣张以后就不怕被坑回来吗？
当然，严恺之不知道他的担心是多余的，胡太守一听福林的话，愣了一下，问道：“两匹？还有谁要一起去吗？”
福林指着自己的鼻子道：“当然我啊。”
胡太守急得胡子都翘起来，紧张地说：“你去干嘛，你要走了，八娘怎么办？”
福林早料到他会这么说，挑了挑眉，望了严恺之一眼，抬着下巴对胡太守道：“她怎么办关我什么事，我又没碰过她，也没答应娶她。我以前都是跟着严爷身边，如今他要走，我当然就跟着啊。”他好不容易逮着这个机会，否则再没能离开凉城了，以他这种乖戾无赖的性子，难保胡太守不会有一天气得把他杀了。
胡太守见福林一脸认真的样子，眼睛斜了严恺之一眼，见他沉默，以为是他同意了，立刻着急起来：“怎、怎么可以！满城都知道八娘和你的事，你走了，谁娶她。”
想到能离开凉城，福林心里是高兴的，可是想到胡八娘伤心的表情，他心里有些异样，不过嘴上还是道：“我跟她什么事都没有，再说了，这也不是我出去说的，我还担心这么满城嚷嚷，以后没人肯嫁给我呢。”
就在福林的话音刚落，一个身着烟水百花间色裙的妙龄女子不知从何处跑出来，手里还拿着一只五彩绣球，秀气的脸上净是愤怒和难过，眼泪在眼眶里转了一圈，没落下来，她用力吸了吸鼻子，对福林臭骂了一句，“混蛋！”伸手就把绣球狠狠砸向福林的脑袋，绣球砸到福林的脑袋，随即就弹向严恺之，吓得胡太守疾声大喊：“八娘，不得无礼。”
严恺之睁开望了头顶抛来的绣球，伸手稳稳就接住，隐约听到胡太守松了一口气。福林气呼呼地回头瞪了胡八娘一眼，胡八娘也不客气地回瞪他，然后跑到胡太守身边娇声嚷道：“爹，你要敢放他出城，我立马死给你看。”一转身，揪住福林的耳朵，大吼道：“福林，我生是你的人，死是你的鬼，你要出城可以，带上我的牌位。”
福林反应敏捷，急忙从她手里救下自己的耳朵，躲到严恺之身后去，“别，我家没祖坟，你死了也入不了我家族谱，成不了我的鬼。”看着桌子对面的胡八娘，福林还故意扫了她一眼，不屑地说道：“而且我也没碰过你，也没拜过堂，算不得我的人。你姓胡，不姓赖，别见着人就赖。”
严恺之听得眉头都快压住眼睛，明明胡八娘已经要哭了，不知福林为何还要故意激她。他抬头看了胡八娘一眼，看她貌似春桃，白嫩娇艳，隐约有几分韶华含娇带嗲的神韵，尤其是咬着唇忍着眼泪那份倔强，严恺之不由得深深叹了口气。
胡八娘跺了跺脚，从胡太守面前的桌子上抓了一个酒壶，高举过头，对福林暴怒道：“我要杀了你！”
福林还以为胡八娘只是说着玩，这要调侃一句，回头看到胡八娘举着酒壶向他冲过来，他吓得拔腿就跑。胡八娘正在气头上，哪里肯绕过他，更是追着他。福林一下子躲到胡太守身后，眼看胡八娘伸手就把酒壶砸来，他急忙拉着胡太守往一边闪，才堪堪躲开了攻击。胡八娘见一招不中，又从严恺之面前的桌子抓了饭碗，又要砸，福林立刻就闪人，胡八娘就跟在身后追，两人顿时绕着桌子玩起了猫捉老鼠的游戏，几乎要把胡太守绕晕。
“八娘，快住手，不得伤了贵客。”胡太守一边要防着被女儿砸到，一边又要担心严恺之受伤，急得满头大汗。
福林也没想到胡八娘闹真格，一边逃一边喊：“救、救命啊！严爷救命！”
严恺之摇了摇头，实在看不下，伸出一脚，把福林绊了一下，在他堪堪跌倒碰到地面时又及时伸手把他拉起，另一只手顺势劈向他的后颈，福林还没来得及出声，立刻就软软地瘫倒在严恺之的手上。所有动作连贯迅速得让人来不及眨眼，胡八娘顿时就愣在原地，手上还抓着两个碟，张大嘴巴看着严恺之。就连一旁的胡太守也看得目瞪口呆，这动作简直就跟吃饭喝水一样，上一刻还听他们吵吵闹闹提心吊胆怕他们会伤到严恺之，下一刻就看到严恺之悄无声息地把福林放倒。
胡太守默默地摸了自己的脖子一下，暗暗提醒自己等一下千万不要说错话，惹严恺之不高兴。严恺之把福林往地上一丢，就跟丢麻袋一样，然后对胡八娘说道：“把他拖走吧，别把他送死就行。”
胡八娘此时还管得了福林，随手把碟丢掉，眨着少女怀春的眼睛看着严恺之，忸怩地问道：“不知公子娶妻没有，八娘对你心生敬佩，能否……”
严恺之想也没想，立刻拒绝：“我已有妻儿。”
胡八娘毫不在意地说道：“没关系，我可以和姐姐一起伺候公子。”胡太守听女儿居然说出这么放肆无礼的话，偷偷看了严恺之沉默的脸，急得喝住：“八娘不得胡来，赶紧下去。快来人，把福大夫和小姐待下去。”他可是想好好款待严恺之一番，哪里知道女儿竟然会这个时候来捣乱。
严恺之声音沉得有些冷厉，“我有关系，严某此生除了吾妻，绝不再娶。”
胡八娘还不知死地说道：“我是说妾也……”
严恺之更不悦了，心里也暗恼怎么把这般孟浪的娘子与韶华相提并论，至少他的韶华不会说出自甘为妾的话。他一脸严肃地对胡八娘道：“请胡娘子自重，严某绝不负她。”说完从怀里取出一张画纸，递给胡太守，缓了口气，“我此次前来是有两件事想要拜托胡大人，一是务必替我保密行踪，我不希望再有人得知我的下落。”胡太守见严恺之瞄了胡八娘一眼，连忙点头，又听严恺之道：“二是希望胡大人替我找一个人，恐怕在凉城周边，至远不会出川北。”
胡太守接过画像，打开瞧了一眼，眼睛飞快转了一圈，忙声答应：“严大人放心，我一定尽力。”
严恺之看着满桌狼藉，好好的饭菜都被胡八娘给弄得乱七八糟，忽然有些明白福林为何一直不肯松口答应娶胡八娘。他转过头对胡八娘道：“这个人你要不要，不要我带走了。”见胡八娘表情复杂地看了地上的福林一眼，又道：“你若再不收敛，再好的姻缘也轮不到你。”
他知道胡八娘并非见异思迁，看她天真烂漫的性子，想来只是被宠惯的大小姐脾气，凡事图个新鲜好奇罢了。能和福林纠缠这么久，想来是用了心，只不过和福林的傲慢乖戾比起来，只能说半斤八两。
看着严恺之扛着福林大步离去的声音，胡八娘忽然闷闷地说了一句：“真想见一见他的妻子。”
胡太守紧张地喊道：“你不能胡来啊！你得为你爹着想，这个严大人不是你能招惹的。”这一餐饭搞砸了，只怕以后再请也难了。
胡八娘撇了撇嘴，“我才没有，就是好奇他妻子是什么样的，能让他这么维护。”要是福林能像严恺之那般维护她就好了。胡八娘回头看到胡太守对着画像出神，不禁好奇地探过头去，“这个人是谁啊，难道是他妻子？”
胡太守拍掉女儿的爪子，不悦地收起画像，轻声训斥道：“你刚刚没听严大人说的话吗，再不收敛你的性子，小心没人敢娶你。”
胡八娘瞪了父亲一眼，“他敢不娶。”说完，脑海里出现严恺之警告她的模样，声音不由得弱了一些，“反正你别把他放出城就好，我就不信他不娶。”除了她，还有谁对他这么好，又不嫌他出身，也不计较他性格，还能带着丰厚的嫁妆，大把人等着娶她。
胡太守不理会女儿的嘀咕，不耐烦地说了声：“去去去，回你的院子去，别到处乱跑，还有不得再去乱说严大人的事，我要回去想想。”胡八娘冲他扮了个鬼脸就离开了，胡太守再次打开画像，对着画中人想了好一会儿。
忽然双目一瞠，惊讶地说不出话来，他怎么就给忘记了，严恺之的妹妹代公主和亲多罗，不是正说不久前被送回京城的路上，遭到聿仓的军队，起了冲突，结果人被劫了去。又人还道劫走和亲公主的并非聿仓的人，而是多罗王自己，但人是在多罗境内失踪的，消息不知传到宫里没有，倒听说多罗那边已经派人在到处搜查。他刚刚看着这画像才觉得怎么这么眼熟，这眉目不就像严恺之嘛，难道人不是被多罗王带走，而是自己的人？
