兴勇伯夫人带着兰芝离开，丫鬟们也识趣地退下，偌大的客厅忽然变得安静下来。韶华平静下情绪以后，觉得有些尴尬，明明这是她最期待的场面，却紧张地说不出话来。严恺之坐在位置上不动，眼观鼻，鼻观心，默默等待母亲和妹妹的归来。
可过了好久都不见她们的身影，大厅就剩他和韶华两人静坐着，这种异样的气氛让他有些坐立不安。于是轻咳了一声，修长的手指拍了拍扶手，站起身说：“我去看看她们，你且稍等一下。”
“对不起。”一句细如蚊声的道歉定住了那挺拔高颀的身影。
男子闻言，身形晃了一下，脸上的表情柔和了起来，嘴唇微挑。缓缓转过身，看着几乎要把头埋到胸口的女孩，“你和我道歉做什么？”
韶华猛地抬起头，那一眼望过去，满满都是他的身影。曾经清瘦单薄的身影如今变得挺拔而伟岸，仿佛在岁月中历练些许顶天立地的感觉来，俊美的脸庞褪下了稚嫩和青涩，目光显得深邃而坚定，惟有那嘴唇紧抿后，忽然绽开的笑靥让人神魂颠倒。一时间，记忆中那个白衣胜雪的少年和眼前男子的身影重叠起来，她看得有些如痴如醉。
时间把许多记忆都给抛在身后，却总有一些东西，越是沉淀，越是纯粹，最后像是长在心上一样，怎么洗也洗不掉那画面。
“在想什么？”严恺之身着一件玄青色菱锦绸衫，腰间绑着一根藏蓝色祥云纹金缕带，显得干净利落。可被韶华这么一打量，他也好奇是不是身上有什么失礼的地方，低头检查了一下，再次抬眸时，少女已经低下羞红的脸颊。
“不知道。”韶华摇了摇头，不敢再与他对视。
严恺之看着与兰芝一般年纪的韶华，说不清自己在担心什么，只得叹息道：“你该长点心了。”上一回他还想着，若是再发生什么意外，自己不在身边该怎么办。没想到他这么快就又碰上了，很不是该庆幸，还是该叹息。
京城说大不大，说小不小，兴勇伯府和李家一个在城东一个城南，隔了好几条街。除了在宫里，平时在外遇见李家人的次数加起来都不如他遇见韶华的多，就好像今日，冥冥之中似乎就是要让他走过去，好接住她，帮她逃过一劫。
韶华很是困窘，支吾地解释：“可我没想到他会骗我，我以为、以为是你。”
“因为你笨。”严恺之轻声出口，看到少女一脸不悦地抬起头，忿忿不满地望了他一眼，又慌慌张张地捂着脸转开，他轻笑了一下。“难道不是吗？你觉得我家会这么无缘无故，连个帖子都没有，就把你接出来？”
因为他吗？
那一声委屈的控诉在严恺之心里撞开了一层涟漪，他早听过宋煜无数次和他提起韶华的事，也明里暗里地调侃他主动去追求她。可他现在根本没有这个心思，更不提在他眼里，韶华就像兰芝一样，根本就是个长不大的女孩。
兰芝责问他是不是心里藏了人，严恺之默不作声。
确实曾经有过一个女孩住进他的心里，可是那已经是曾经，回不去的曾经，他不敢去触碰的曾经。甚至他清楚，自己的亲事是弘弋的筹码，说不定什么时候需要被利用。他不希望韶华因为他，卷入这无谓的官场是非中，像她这样性子的女孩，应该是远离京城，到外面的海阔天空去。或者等他能离开，允许他会愿意许她一个未来，可这样的想法太过自私，连自己都忍不住唾弃。
韶华不知严恺之心中所想，只是觉得被他调侃很委屈。“我怎么知道。”
明明是同样一句话，弘方就能惹起她满腔怒火，看着他那高不可攀的态度，韶华恨不得跳上去将他的骄傲扯下来。可是换成是严恺之，她即便不满，也只是小声抱怨，心里也忍不住甜滋滋。
严恺之想了一下，对守门的丫鬟喊道：“去把英罗叫过来。”
不一会儿，只见一个灰衣布裤，头戴褚色头巾的中年男子走进来。他恭敬地给严恺之行了礼，“少爷，您找我什么事？”
“抬起头来。”英罗身子一顿，然后恭顺地抬起脸，莫名其妙地看着严恺之。严恺之满意地冲他点了点头，又转过脸，对韶华说：“认清他的脸，以后要是再有人打着兴勇伯府的名义去，不管有没有帖子，不是他去的，都别理。”
英罗闻言，目光朝韶华望去，略略打量了韶华一眼，然后立刻谨慎地垂下眼睑。
韶华心里窃喜，对严恺之的体贴很是感动：“知道了。”
“下去吧。”待韶华认过了英罗以后，严恺之又走回原来的位置坐下，有了刚刚这一段插曲，气氛似乎缓和不少。严恺之扫了韶华一眼，见她双目依旧布满血丝，但是脸蛋显得明媚朝气，目光就落到她的脚上：“你就没一刻能让人放心的吗？刚刚有没有伤到哪里？脚呢，会不会扭到？”
记得上一回，他听到李家大夫说的话后，他揪着福林的衣领，要他再三保证他的药可以治好韶华的脚伤，结果被宋煜嘲笑了好久。直到后来，他再次踩到宋煜的软肋，他才不敢再拿此事调侃。生怕韶华性子坐不住，三天两头就让兰芝过去探望，叮嘱她不要乱动。如今脚伤是好了，可她又来闹另一招，严恺之真恨不得能拿根绳子把她绑在家里，省得到处闹得鸡飞狗跳。
“不会。”韶华闻言，站起身，扭了扭脚，又动了动手，表示自己还是可以活蹦乱跳。刚刚是惊吓过度，又在马背颠簸了一阵，所以才脚软没力。想到严恺之竟然抱将她抱下来，韶华强忍着内心狂喜，忸怩地坐回位子。
“要不，你等下，我让福林过来给你瞧瞧再回去。”严恺之看她忽然顿了顿身影，还以为是哪里不舒服，立刻对门外喊道：“英罗，去安庆侯府把……算了，要是把福林叫来，宋煜这长舌的一定会知道。英罗，去把福禄巷的君老头叫来。”始终没有确保她完完整整，平平安安，他总觉得最近心里不平静。
英罗刚出去不久，另一个和英罗打扮相似的男子跑进来，“少爷，王府的人把马车送回来了。”
“人呢？”严恺之目中迸出厉色，冷笑一声。
“在外面。”男子打了个哆嗦，鲜少见到主子这般愤怒，立刻恭谨起来。
韶华有些不明所以，看严恺之对她吩咐，“我去瞧瞧。你先在这里乖乖坐着，别乱跑。”韶华只好点点头，目送他离去。
严恺之跟着男子一路走出来，到了偏门，看到一个车夫打扮的男人站在空地里，目光似乎在四周打量搜索着什么。男子指着前方，对严恺之说：“少爷，就在那里。”
听到严恺之他们的脚步声，莫言回头，视线与严恺之碰个正着。他先是一愣，然后抱拳行礼，耳边响起严恺之的轻笑：“原来是莫侍卫，劳你亲自把车送回来。”
“严将军客气了，这是应该的。要是没事，我先回去。”他没想到还个马车，还得主子亲自出来确认，不过想到自家主子用别人家的马车做的事，莫言觉得头皮有些发麻。
“不进寒舍，坐一下吗？”严恺之见他神情淡定，心里有些佩服。他知道，弘方在的地方，基本都会有莫言的身影，又看他这身打扮，恐怕把韶华从李家骗出来的也是他了。
“不了，王府还有事呢。”莫言心中微动，故作镇定道。
“那就不勉强了，不过代我转达一句，下回要是做点见不得人的事，最好先换辆马车，要不然被发现了可不大好。”严恺之心想着莫言的身手并不在他之下，只轻轻甩下一句话，不理莫言的惊愕，转身走人。
莫言被严恺之的冷嘲热讽说得有些心虚，出了兴勇伯府后，才反应过来。于是躲在兴勇伯府门外守了一阵子，果然看到李斯年前来把韶华接走，他这才放心地回去复命。
“世子爷，我回来了。”莫言一进门，弘方立刻奔过来。
“她怎么样了？”弘方知道，没有头绪，莫言是不会回来的。
莫言道：“我亲眼看到李斯年把李五娘从兴勇伯府接回去。”
“严恺之，居然是他。”弘方脸上一滞，双眉紧锁，韶华不但弄乱了他的计划，看来还给他惹了不少事。可是不知为何，一听是严恺之把韶华救走，弘方觉得心里很不舒服。
弘方摆了摆手，“罢了，汪家的事且放一下，别再打草惊蛇。你的伤也才刚好不久，太急功近利也不是个事儿。”
莫言不敢多嘴，“是，世子爷。”
等了一会儿，看弘方双手背在身后，来回走了好几圈都不说话。莫言正要默默退下时，弘方忽然问道：“你说她会喜欢什么？”
“啊？谁啊？”莫言一愣。
弘方没好气地白了他一眼，“自然是李韶华。今天把她吓得够呛的，不知道送什么给她好。”想到她那不要命的举动，弘方心里是有火，可是又觉得如果她因此受伤，始终有些过意不去。他没理会莫言一脸不可思议的表情，自言自语道：“不过我真没想到，她胆子竟然这么大，她这身手要是没连个三五年以上，绝对不敢做这么猖狂的事。真是说出去没人相信，李家怎么可能教出这样的娘子，不过凌家有人习武，倒也说得过去。凌……凌，汪，汪凌？这么凑巧？莫言，你去查一下，凌家祖上是做什么的。”
像是受到惊吓似的，弘方小小惊呼一声。
莫言却早胸有成竹，不慌不忙地回答：“回世子爷，凌家本来就是普安的大户，当年端明皇后对花鸟特别喜欢，正好凌家投了巧，常常托人把新奇品种送进宫，很得端明皇后青睐。后来端明皇后病薨，凌家避嫌，也就没再捣鼓这些东西，还是安生留在普安。凌老爷子为人和气，挺得当地乡绅拥护，有什么事都会到凌家请示。”
他在追查那汪家的时候，也确实调查过凌家，但并没有发现什么奇怪的地方。若真要挑毛病，只能说，自从凌家借着端明皇后的面子发达后，在普安享有不小的地位。哪怕后来端明皇后过身，凌家依旧风光。
弘方问道：“你试过他们的身手没有。”
莫言摇头，“没有，但据说只是会点拳脚功夫，乡下许多地方村霸恶奴多了，大部分人家的家丁都会点拳脚功夫。”
弘方表示理解，“那倒也是。”
莫言关切地说：“世子爷是想到什么了吗？”
弘方耸了耸肩，觉得自己有些神经过度。“没什么，只是觉得凑巧，当年国舅爷的名字就叫汪凌。”或许只是他想太多了。
