“哥哥，情况如何？”兰芝看着兄长一脸面无表情，手心捏得生紧。
严恺之摇了摇头，叹口气，“什么都打听不到，这事都给人捏着，只怕李家也寻不着缝。”忽然就把人捉进去了，然后把消息捂得严严实实，如果不是早有预谋，谁能做得这么干脆利落。只是让严恺之不解的是，李家向来极少和人结怨，李阁老又主张鲜明的皇帝党，可以说是左右都不得罪的。现在李勋卓却让人弄进监牢，扣了这么大个罪名下来，岂不是故意和李阁老做对。
李家和定西将军结姻在先，如今又即将和忠义侯府，英华郡主结姻，谁会故意和李家过不去。
莫不是上回那些人？严恺之神色有些凝重，穗凤楼险些卷入风波，因韶华不吝转赠了经书一事，他投桃报李暗中帮李勋卓逃过一劫，可是没想到他终究还是要栽在这里。
“哥哥，那现在怎么办？”兰芝开始替韶华担忧起来。
“我也没办法。”对他来说，这也算是仁至义尽了，毕竟兴勇伯府和李家的关系只算是点头之交，他若是太过招摇，反而对李家不利。
可是兰芝却不这么想，“哥哥，可以请二爷帮忙，我相信李二老爷绝不会做出这样的事来。”
“胡闹！这和二爷有什么关系，这事关重大，都已经惊动万岁爷，二爷出面又能如何。若李二老爷是无辜的，万岁爷自然会查明一切，还他清白。”严恺之对于妹妹的话有些恼火，事情是弘文那边的人闹出来的，可是替死鬼却是李勋卓，这不免有些蹊跷。
兴勇伯夫人在旁听着，招来兰芝，轻声抚慰，“咱家和李家算不得世交，你哥哥如此已经尽力了。”看兰芝似要争辩，便责怪道：“我知你和李家五娘子近来交好，但桥是桥路是路，一桩归一桩，你不能让你哥哥也陷入危险之中。”
兰芝闻言才觉得自己任性过度，收到韶华求助的信息，她便怂恿严恺之去打听消息。严恺之对妹妹的要求从来不曾推辞，再说这件事他也觉得奇怪，才特意出去一趟，可是事情远比他想象的严重。
“起因可知道是怎么回事。”兴勇伯夫人安抚了女儿，望着一言不发的严恺之。
“似乎只是宋琰和吕国公的三郎嘴皮上过不去，才动的手。”严恺之对母亲说。
兴勇伯夫人叹了气，摇了摇头，“这个宋五郎真是多事，还好先前李家没应下亲事，否则这亲家要成仇家。”明明宋琰和宋煜是叔伯兄弟，可是品性却差了十万八千里。宋煜除了喜欢耍嘴皮子外，为人还是踏实，再加上，他与严恺之是打小的朋友，在兴勇伯夫人眼里，安庆侯府仅仅是说宋琰一家，和宋煜是两回事。
母子正说着，宋煜就急匆匆地跑进来，给兴勇伯夫人作了揖，径自就坐到一旁的椅子上，丝毫不把自己当外人。因为这回折进去的不只是李家，还有自家专门闯祸的叔伯兄弟，众人眼中的侯府继承人。宋煜有时在想，光是宋琰这纨绔样，只怕侯府还没到他手里，就得被掏空。
“这下真的是捅了马蜂窝了。”宋煜一句话掐了一半，把众人的口味都吊起来。宋煜颇为不爽地磨着扶手，好似要将这上好的黄花梨背椅给磨起漆来，脸却落到另一边，犹豫了半晌：“方才我祖父进宫去请示圣上，结果被圣上给驳回了。”
严恺之见他如此，也知他心中定然有烦躁，可没想到结果竟是如此：“怎么回事？”
如果说李勋卓是因为身为穗凤楼幕后东家而被捕入狱，那倒合情合理。可宋琰不过是和人斗嘴闹事，就是要责罚，也不该到现在都不肯放出来，而是连安庆侯亲自求圣恩都被驳回。
“我怎么知道这小子做了什么事，两日前因为芸娘的事，落了世子爷的脸。现在世子爷不肯出手，祖父只能去进宫面圣，谁让他是祖父的心头肉。”最后一句话，宋煜说得明显是赌气。
自己也是嫡出的家孙，就因为他父亲不是顺承的侯位继承人，所以连带他也不受重视。
“你可知谁负责这事？”严恺之问道。
“方有信。”宋煜说着，脸上有些严肃。
当李家得知审理此案的是京里出了名的铁面无私方有信，李阁老放到平静下来了。
“阿爹，方大人与儿子是同年，不如让我去求……”李良勋为弟弟的事也跑得烂额焦头，好不容易知道了头绪，自然不肯放过，可是李阁老却摇了摇头。
“你又不是不知这方有信的为人，别说你和他不过同年，就是同宗，只怕他也不会搭理你。”方有信曾是铁面将自家嫡宗五人送进监牢，就因为他们在地方犯了错，后来有人又说他们强占良田。方有信一经查实，将上门跟自己求亲的族长斥责了一遍，把相关人等都锁进大牢，气得族长要将他驱逐出族谱。有人说他太过狠心，那些人犯也不是什么滔天大罪，其实还是可以私下教训一番，没必要闹得自己面子过不去。
可是他却冷笑：“我宁愿孤身无亲，也不愿和暴徒恶霸为伍。”
方有信是个神奇的人，只要哪里有多年不破的无头案件，就会被朝廷派遣过去，基本很快就会迎刃而解。被人戏称为官见愁，只要有他在，没什么情面可讲。不过他在每个地方都待不久，有人笑道，朝廷是怕他待久了，会有人看不过去，买凶杀了他。正因为不断地在各地里来回奔波，所以他多年都没能回京，此次进京就遇到这事。
李良勋自然知道他的铁面无私，就怕他太无私了，李勋卓就得受苦了。
“既然是他接手，咱们也就不用管了，二郎是清白的，他自会还他清白。”李阁老丝毫不担心自己的儿子会做出这么大逆不道的事，只是怕有心人栽赃，脱罪不了。如今审案的人是个铁面无私，六亲不认的，李阁老自然就安定下来，最多就是李勋卓要在牢里吃多点苦头。
可是熹园却不这么想，一看泰和园根本都没有任何动静，气得凌氏在屋里发脾气。
“好了，阿娘，您别气了，这不是好事嘛。”韶华虽然不认识这个有信还是有心，但听说是个公正的人，想必皇帝只是要知道这些官银的来龙去脉，并不是要抓替死鬼。不管如何，李阁老为官多年，这面子还是许多人会卖的。
“想当初，你大伯刚入朝为官时，也是惹了官司，你祖父不知得多着急。你爹爹也是，到处去求人，使银子。现在轮到你爹爹有难，他们倒好。”凌氏说着就哭了起来，眼眶红红的，咬着唇道：“他们连一点着急都没有，定然是觉得你爹爹不如你大伯重要，现在又有大郎二郎，你爹爹这个小小举人在他们这群进士老爷身边根本就是陪衬笑料。”
韶华有些哭笑不得，不知凌氏怎么地回路，竟然会想到这里去。
关于长辈的事，韶华自认插不上嘴，绾华还能安慰几句，可是凌氏还是觉得忿忿不平。
“对了，阿娘，穗凤楼被祖父他们知道会怎么样？”韶华好奇地问。
凌氏哭声骤停，脸色有些不佳，嗫嚅道：“也没怎么样，就是大概你爹爹不好交代罢了。”李勋卓另起小灶这不算大事，只是这炉灶要比原来的大就不免让人多心了。“这些年，要不是有穗凤楼在后面垫着，三不五时支出来帮衬，日子早就过不下去了。”凌氏自然不会告诉女儿，以穗凤楼的名义投资的赌坊，印子局才是穗凤楼真正赚钱的地方。
韶华闻言，有些感慨，想来李阁老就算早知情，也不会嗔怪才是。毕竟，理家的是人李勋卓，他又无官在身，赚点其他弥补家用也是正常。
纵然凌氏心中有怨，如今也无济于事，她一个妇道人家也不好出面为丈夫奔波。只能忙着将各处的账房都叫进来，把现银都结出来，以防不时之需。特别是和穗凤楼有关的一切债务，凌氏都急忙撇清，省得给李勋卓增加罪名。
同时紧张地转移资产的不知凌氏一个，苏氏也偷偷遣了人，把她手头上的几间铺子转手出去。
“姨娘，为什么要转手，压着地契不是更容易些吗？”锦华好奇地问。
苏氏瞥了她一眼，“你懂什么，这万一真的怪责下来，所有的地契房子都是要被封起来的，这银两藏起来，带到别的地方照样能使。”还把自己一些珍贵的珠钗首饰收拾起来，看样子随时要跑路似的。
锦华看得心中不悦，走过去，将她忙碌的手按住，忿忿地说：“姨娘，你这是什么意思，我爹爹都还没有结果，你收拾这些做什么！莫不是你想一个人逃跑？你要是……”锦华还没说完，就被苏氏死死捂住嘴，被吓了一跳，眼睛瞪得老大。
苏氏压低声音，严厉道：“谁跟你说我逃跑，我这不是为了你，万一家里赔贴出去，你以为我这铺子还能留吗？万一都贴出去了，你以后嫁人怎么办，你还以为夫人会重新把这些还回来？亏我还指望你以后养老，你竟然这般说我。”苏氏说得有些心酸。
锦华看她这样，也觉得自己说话过分了，“姨娘，对不住，我错了。”
“罢了罢了，你是姓李的，和她们一条心也不算错。”苏氏劝女儿回去休息，心中有些惶惶不安。
