孟欣茹当年走进春春发屋时，那女孩子春春刚死了三天。小小的一间门面显得阴气森森，四壁墙上还留有那女孩子的血，艳艳的如同一簇腊月里的红梅。若不是与这女孩子的交情，她是断不肯走进这屋子，更不用说当它的主人了。她环顾着小小的屋子，似乎还能听到春春的笑声。她抚摸着那把椅子，鼓起勇气坐上去左右转了转，墙上的大镜子里映出她忧伤的面孔，她的眼泪如同决了堤的洪水奔涌而出。人生竟是这样无奈而无情，活蹦乱跳的一个小姑娘就这样消失了，而且是被人用刀子捅死的。凶手是谁，为什么要杀她，是情杀还是仇杀？是不是图财害命？一时间众说纷纭，各种各样的版本在小城流传。可怜她竟没有亲人来为她伸冤，因为没有人知道她家乡的准确地址，她似乎也没有朋友，只有来她店里做头发的客人。
孟欣茹第一次做头发就喜欢上这个女孩，她那天原是去烫头发的。等她洗了头在椅子上坐定，春春说，大姐，你的发质不好，全烫会伤头发，我给你半烫吧？只烫刘海儿和发梢，看起来蓬松大方，又不伤发根。
孟欣茹后来站在镜子前看着焕然一新的面容说，全烫不是挣得多么？你倒例外，不像个做生意的。前几次走进哪个店，老板都是一个腔调，小姐呀，你这头发全烫起来才时髦呢，别舍不得票子。每一次我都得费口舌解释半天说我发质不好不宜烫。你没看见，走出理发店时老板脸都是长的。
春春说，那你下次别进那个店。
孟欣茹说，可不是打一枪换一个地方，一次一个发型，哪一次也做不到我心上。以后我可是哪儿也不去了，就包给你做。
春春笑了，那我先谢谢大姐了。我给你打八折。
孟欣茹说，打折你不是亏了么？
春春说，有钱难买回头客呀，哪儿就能亏了呢，这一行，有做就是利。只是这儿的人都不愿干这行，全是我们浙江女孩子包了。
孟欣茹细细想想，全城的发廊的确没有一家是本地人开的，就有也是靠了临街的房子当老板，那骨子里是根本瞧不起这一行的。
后来孟欣茹才意识到，那天她坐在春春发屋的椅子上，三分是哭那个外地的女孩，七分其实是哭自己。没想到自己一个蒲剧团的演员，竟然沦落到干发廊的地步，那可是凤城人瞧不起的行当啊。而且，这发屋本来就是蒲剧团的房子，当初把大排练厅拆了盖起这临街的十间门面，是为了给大家搞点福利。她如今在昔日的同事眼皮底下做这个不上档次的老板，心底的那点自尊早就荡然无存，那眼泪是积蓄已久的，只等有个宣泄的去处。哭够了，孟欣茹想起一句名言，在心里对自己说，干就干，孟欣茹不相信眼泪。她脱掉外套开始收拾房间。
三天后，昔日的春春发屋成了蒙娜丽莎发廊，那牌子天蓝色底子金黄色大字，是孟欣茹那文化馆画画的丈夫亲自写的。丈夫还把文化馆门前的艺苑发廊的浙江女孩子挖了过来，高薪聘用，孟欣茹明白了挣钱其实很容易，自己原来献身于艺术的想法是可笑和幼稚的。一个人认识自己是需要时间的，若不是在合团中被刷了下来，孟欣茹永远自我感觉良好，认为自己天生就是搞艺术的料，只不过领导们有偏见，总是让她这做大梁的料当椽使，她十五年无出头之日。孟欣茹是公认的扮相好的演员，十五岁进了蒲剧团，是作为女一号培养的。第一次上台是演一个女支部书记，灯光下一亮相就引起了观众热烈的掌声。谁知几句大倒板没唱完，台下就乱了。要不是与她对戏的是团里以唱腔着名的男一号把台压住，还不知会出什么洋相。后来，剧团领导在她身上费了不少力气，专门让琴师纠正她的发音，可都是事倍功半，一到高音就离弦半个调，把琴师弄得不敢拉弓。后来连她自己也失去了信心。唱戏唱戏，这唱不好就完了，作为一个演员还有什么出息？她曾想过改学武旦，可她们团是以演现代戏为主，再说，从小就没有练下奶功，现在的腿脚都是硬的，就是强练出一点功夫，在台上虚晃一下凑合，真要演穆桂英杨排风，不要说领导不考虑她，就连她自己都没信心。
后来，她就只能演一些没有唱腔的丫环之类的角色，可总是没人愿意和她配戏，因为她与小姐和夫人往一起一站，那种光彩往往把主角比得黯然无色，不知道的，还以为是主角今晚屈就跑龙套呢。剧团的领导背地里叫她白母鸡，意思是不下蛋漂亮有什么用。再后来，就是蒲剧团和青年团合成了蒲剧研究院，格是升了，人却是要裁去三分之一，动员会还没开，孟欣茹想到头一个要走的就是自己。
所以，当孟欣茹拿着第一个月的收入-
五千元的存折不知该往哪儿藏时，她突然就明白了人生，人只有在属于自己的位置上才能活得像个人。想想自己与丈夫辛苦了这么多年，银行里也没存下一分钱。这五千块钱能办多少事啊，起码把这十四英寸的黑白电视机换了，还能买台冰箱，或者是为自己和丈夫添几件像样的衣服。那晚上她竟然失眠了，丈夫笑她是叫钱烧得睡不着，只有她知道不是。她在想自己为什么现在才明白一些道理。这些钱虽然不能完全证明她的价值，但她毕竟成功了。你能说这种职业就比在剧团跑龙套混日子低几分么？那一刻，她感谢剧团领导给了她这个机会，还有那个死去的女孩春春。是春春让她明白了生意要怎样去做，她才没有走弯路。她承认，尽管她雇了那个浙江女孩子，可她一开始就放下了演员和老板的架子，她像是一个打工妹一样亲自为顾客洗头，并从丈夫弄来的那个叫蒙娜丽莎的女人脸上学习微笑。她一开始就没有去顾及凤城人会怎样看她，看又能怎样？没有人会白给你人民币，也没有不要钱的午餐，一切只能靠自己。除非你的男人能够养活你。那时候，丈夫的文化馆只发百分之六十的工资，充其量只够他自己的饭钱。
一年后，孟欣茹已经能够傲然地出入各种场合了，包括丈夫机关组织的舞会。她不仅更新了家里的装备，而且夫妻俩从头到脚焕然一新，站在昔日的同事们面前一点都不逊色。只有她们羡慕她的份儿，没有她羡慕别人的。当然，那块梅花奖的牌子还是让她有了一点收敛，并在心底泛起一股说不出的滋味。但是百十号人不就两块奖牌子吗，据说还是连吹带买才捧回来的，蒲剧这小剧种进了京城，无论是唱腔还是做派，都无法跟大剧种去比较，这牌子也就在凤城值钱。再说自己就是在团里苦熬苦练一辈子，那块牌子也到不了她手上。况且听说好几个人已经从她的经验里看到了自己的出路，打了辞职报告下海了。
到了今天，孟欣茹已不仅仅是凤城有名的女老板，还是个美容师，除了剪发她没兴趣外，美容的一套她已经很娴熟了，还有一张含金量不低的美容师文凭。其实，她本人就是最好的广告，没有生过孩子的身材依然苗条，三十八岁的脸上没有皱纹，白皙的肤色和她恰到好处的淡妆，掩盖了她的实际年龄，使她比店里的那些妙龄少女更多了一种成熟的风韵。她不赶时髦穿时装，把自己打扮得让人老远就认出那是孟欣茹。她的店生意红火，那些常年包月的，与其说是做脸做头发，不如说是去咨询，选什么颜色的服装，买什么品牌的料子，用什么牌子的化妆品，成了她店里的一个久盛不衰的话题。在凤城的女人群里，有人可能连地委书记的名字也叫不上来，可没有人不知道孟欣茹。就连孟欣茹当年的离婚，也像在凤城发生了一场地震，很是让人们震动了一阵。这个小城就是这点毛病，仿佛根本就没有秘密。
中午，苏曼丽还没有起床的样子，等做面膜的顾客走后，孟欣茹的高跟鞋在大理石地板上走了两圈也没把她吵醒。后窗里传来了团里排练的锣鼓声，那是团里原来的饭厅，现在一厅两用，剧团一年有十个月的时间在乡下演出，两个月的时间回来排戏。八月正是下乡的好时间，听说这次是要参加全国的地方戏调演，专门赶回来排戏的。现在这些鼓乐声已不再激起她对舞台的回忆和留恋，有的只是淡淡的伤感和一种说不清的耻辱在互相纠缠，不时地提醒她曾经为之付出的青春和岁月。
前厅里，小唐的饭送过来了，两菜一汤，一荤一素，主食是炒面。今天中午客人出奇的少，秀秀和芳芳便出去吃饭。孟欣茹突然想和小唐一起吃，便对送饭的小伙计说，告诉你们老板把我的菜也送过来，今儿懒得过去了。孟欣茹自从离婚后就没有了地方做饭，剧团当初拆旧房时她搬到了丈夫的文化馆办公室去住，如今新房建起来了却没有了她的份。找了几次都说，你现在还在乎剧团这破房子，什么样的楼房盖不起？孟欣茹气不过去找文化局长，文化局长却说，欣茹啊，致富不要忘记大家啊，剧团现在有困难，还要你们这些企业家赞助呢。孟欣茹二话没说扭头就走，心想，我这不是下岗女工吗，倒成了企业家了。气归气，想到说不定哪天自己高兴了真能赞助他们几万元，那该是怎样一种心情？离婚后，丈夫那儿是不能去住了，孟欣茹就在发廊后面为自己隔了一间卧室，正好隔壁的药店让人给查封了，她把那间门面也租过来，两间打通，前厅一下子就宽敞了许多，后边改造了一下，小间自己住，大间做了美容室。一溜儿排开四张床，角上还能摆化妆柜。有时候，赶上顾客多床不够用了，又都是老熟人，有人就毫不客气地用她卧室的床。久而久之，也就习惯了，反正是做生意，怎样方便怎样来。
饭送来了，两菜一汤，一小碗米饭。小唐洗洗手过来，看看孟欣茹的菜说，姐啊，你不能光吃素，又不是尼姑。起码的营养也要有啊。
孟欣茹说，我这海鲜汤里不什么都有了吗？你喝点。这老板今天还有心眼，换了大碗，平时可都是小碗呢。
小唐说，这老板会做生意呢，小碗换大碗，不多赚你四块钱？
孟欣茹笑了，说，是个生意精，这一排房子哪个也不是吃素的。就说这饭店，从我搭伙就已经快五年了，哪年不送进去几千块，就这还打六折呢。
小唐又说，现在又加上我，今年怕是更多呢。
孟欣茹说，多就多，挣了钱就是花的，不花还叫钱么？再说，你去哪里吃饭？倘若我再租房子雇保姆，花得不是更多吗？
小唐说，这倒也是。不过姐你咋不盖房子呢，总不是盖不起吧？
孟欣茹笑了，接着又叹口气说，盖了房子谁住？我一天得在店里呆十几个钟头，真要有了房子，早出晚归的，还不让人偷光了？再说，也没这个精力，天生的盖房就是男人的活。其实，买一套商品房也行，可总没有合适的，不是地段不好，就是房子质量有问题。现在的房地产公司有几家是货真价实的？
小唐点点头，继续吃饭。孟欣茹把自己的菜拨了点给小唐说，你多吃点，姐这店里自你来就红火多了，你也看见了，你是吃你的，吃不着姐的。
小唐说，看姐说的，全是姐的人缘好。我干这几年，就数姐这儿舒心，工资高，待遇好，满凤城哪儿再找去？就是在家里，也不会顿顿一荤一素的饭来张口，还给我买衣服。我这工资可就全攒下了。
孟欣茹说，好好攒，攒够了就娶媳妇，你看凤城哪有二十八还不结婚的？
正说着，苏曼丽的声音传了出来，小唐，吃饭怎么也不喊一声？
小唐的脸无缘无故地就红了。
苏曼丽趿着鞋出了隔间，倚在门框上瞪大了眼睛，随即又笑了，甜甜地说，老板今天好兴致呀，饭都端到发廊里来了，小唐你好大的面子哦，打工仔和老板同桌共餐，这可是前所未有的事。
孟欣茹笑了，这番话听起来很舒服，早上对她的一丝不快就丢在了脑后。说，看你说的，我哪天不干活，哪里还像个老板，跟你们有啥不同？不就是这店是我租的么？真要赔了，你们一拍屁股走了，我往哪儿走？还少不了你们的工钱。
苏曼丽说，说是那么说，谁也愿意当老板，没人肯当打工仔。再说，这满凤城的发廊都关了门，你这儿照样红火，谁要咱们老板是又漂亮又有人缘呢？
孟欣茹笑着说，看你的巧嘴多会说，你要不想出去了，就在这儿吃，让他们再送碗饭来。
苏曼丽说，我可没这个福分，我还没洗脸呢，等一会该来客人了，今下午两个呢。说完，回房换衣服去了。苏曼丽的房子是紧挨着美容厅后檐的一间小屋，原来是药店的厨房。也就是药店老板跟剧团团长沾点亲，才死皮赖脸地在后面搭了间披厦。孟欣茹原想拆了它，又想留着也许自己哪一天会用得着。苏曼丽来了后，提出让她在这儿住，反正闲着也是闲着，就由她粉刷一下支张小床，没想到这一住就住出事情来了。
苏曼丽比小唐早半年进店，是作为按摩女进来的，至今孟欣茹也不肯对外承认她是店里人。那天她站在孟欣茹面前，清清秀秀的一个女孩儿，脸盘儿跟那个春春还有点相似。她讲一口流利的普通话，要是不介绍，还真看不出她是南方人。她说，孟老板你知道这几天生意为啥不好么？
孟欣茹奇怪她怎么就知道我生意不好了，就问，你说是为啥？总不是因为没有你吧？
苏曼丽说，哪儿就会因为这呢，我是谁孟老板是谁。不过，你整天不出去，不知道外面有了多大变化。现在哪一家美容店不设按摩这个服务项目？再有两个月，你的客人可就全跑了。
孟欣茹不服气，说，哪一家美容店门上写着按摩？这又不是洗桑拿浴。这做头发做脸跟按摩有什么关系？
苏曼丽仍是笑笑的，柔柔地说，孟老板我不拿你的工钱，没事的时候帮你做美容，有事后各分一半，小费归我。你试一试，不行了我就走人。
孟欣茹还在犹豫不定，苏曼丽脱了外套，帮一个刚进来的男客人洗起头来，不知她跟那男客说了句什么，那男客吹完头就要进美容室按摩。半小时后，苏曼丽把三十元交给孟欣茹说，这是你的一半，那一半我留下了。不过今天没小费。
第二天，苏曼丽提出改造那旧厨房。没多久，孟欣茹就明白了“有事”是指的什么，按摩女是干什么。她暗中调查了几个店，店店如此，而且人家还笑她，孟老板真是孤陋寡闻，不过，你钱包都快要撑破了，冒这个风险干什么。
从此苏曼丽每天平均四五个男客，有时候做完美容还带进她的小房间去，那会儿孟欣茹心就悬着，生怕小屋里的响动传到大间里来，让顾客听见。不过每次苏曼丽都做得很巧妙，总是等大间没女客时才带人进去。有一次来了个熟人，苏曼丽的男客也刚刚做完面部按摩，苏曼丽就笑着把那位女客送进孟欣茹的卧室说，今儿算你运气好，睡睡我们老板的席梦思，做完这个，我要收拾房间了。等女客做完面膜，苏曼丽真的换了旧衣服拿块毛巾跪在地上擦地板。那女客说，欣茹你真是好运气，雇的这女孩子嘴又甜手又利索。我要是开发廊就挖了她去。
从此，孟欣茹就睁只眼闭只眼，权作没看见。有客人来大家心照不宣，尽量提供方便，不管怎么说，每个月光苏曼丽的一半就是两千多块。后来，孟欣茹才从秀秀口里得知，那带进房里的给的叫做小费，是事先讲好了全归苏曼丽的，不用问也知道，是远不止三十块的。
