三十年河东四十年河西，清代的小玩意“扳指儿”在进入二十一世纪之后，价格也开始象官员们的行话所说的那样，“与时俱进地跑步前进。”本来是民间收藏的小东西，却在各家拍卖行大出风头。佳士得拍卖行曾将“乾隆白玉吉祥如意扳指儿”拍到8.72万元，清代“翡翠扳指儿”拍到15.57万元。而北京翰海将马少宣作“水晶内画探花及第扳指儿”拍到33万元的天价。人要红起来走路都会被美元砸得头破血流，扳指的价要跑起来马其诺防线都挡不住，不过事情说白了就看你如何炒作，市场经济者，炒作经济也。这倒是件好事，从此走路要多低头，捡些小玩意，说不定哪天你捡回家的破破烂烂可以拍出每件十数万的高价，你的后人就发啦，过上吃了睡睡了吃的小康日子。
什么东西叫“扳指儿”，且来看看莫言在《檀香刑》中所写的。眉娘初见公爹时，“他的手在怀里摸索了半天，摸出了一个翠绿的小玩意儿”，眉娘把这小玩意儿给和她有一腿的干爹看时，“他说那玩意儿是射箭用的扳指，是用绝好的翡翠雕琢而成，比金子还要贵重，只有皇亲国戚、王公贵胄家才可能有这种宝贝。”不过眉娘对这玩意儿不感兴趣，被干爹在把她“当马马骑”时用一个拴着红绳的玉菩萨换掉了。
女人家对这种玩意儿当然不感兴趣，因为它属于爷儿们，是八旗子弟射箭时的必须工具。满族八旗子弟照例要常到本旗弓房锻炼拉弓，由“一个劲儿”（二十斤拉力）循序渐进为“二十个劲儿”甚至“三十个劲儿”。拉弓时在右手大拇指上佩带短管状的扳指儿，保护手指并可减少手指运动量。就象妇女做针线活时都要戴上“顶针”一样。所以扳指儿的出现与所有饰品的出现一样，原初是为了实用或避邪。
在1976年在河南殷墟“妇好”（殷王之妾，一位常常带兵出征的“穆桂英”）墓中，出土了一件商墓中人未见过的最早扣弦器——玉蹀，外形一端平齐一端斜口，可以套入成年人拇指。它与扳指儿形式略有不同，但可能是最早的扳指。
开始的扳指儿多用骨质等韧涩材质，而后逐渐流行为清代公仆们与大款们的一种手上装饰品，原料也选用和田白玉，缅甸翡翠或天然玛瑙等滑润原料。今天的河南南阳、广东四会等地的个体玉雕厂，还有人在雕制两端平齐的玉扳指儿，不过其用途已不是拉弓射箭，而作为收藏品。最不可思异的是，许多老年人竟把它挂在裤头上作玉佩，这种用途的改变也未免太有想像力了吧，就象一幅后现代的拼贴画。
