杜月笙的地位在黄公馆内得到迅速提升，桂生姐常常让他为自己出主意，办重大事件。黄金荣也把他当成自己的一个智囊，遇事总是与他商量。面对这无上的光荣，杜月笙产生了无限的憧憬：他不想寄人篱下，他想有自己的公馆、车子、司机还有女人。但是，现在自己只是个“跑腿的”。正因为这样，他整天游走在花街柳巷，与妓女和赌鬼们在一起厮混。
时间长了，桂生姐发现了杜月笙的心事。于是她就盘算：月笙是应该有个家了，如果天天与妓女厮混，哪天被人利用，那损失就大了。桂生姐想了想：我就把我苏州亲戚家的沈月英介绍给月笙吧！想到这里，桂生姐又高兴起来。
一天晚上，桂生姐躺在藤椅上，杜月笙照样走来给她削苹果，陪她谈心。当杜月笙将一个雪白的苹果递到桂生姐面前时，桂生姐开口道：“月笙，你要交桃花运了。”杜月笙忙低下头：“桂生姐，我单身汉一个，哪来那福分？”桂生姐莞尔一笑：“你双颊绯红，一看就知道交桃花运了。”杜月笙不禁笑出声来：“桂生姐就会说笑话。”
桂生姐马上切入正题：“男大当婚，女大当嫁嘛！人之常情。你觉得上次来我家的阿四怎么样？”桂生姐轻轻地嚼了一口苹果，“要是不嫌弃，我就把她许配给你。”杜月笙憨憨地道：“桂生姐，我一没房子，二没票子，人家肯嫁给我吗？”桂生姐不动声色地道：“你的房子、家具、结婚费我都给你包办。但你得有良心，不能忘本，不可过河拆桥啊！”杜月笙马上激动地道：“我是不会忘记桂生姐的大恩大德的。”桂生姐抖了抖衣服，道：“那好，明天我给你写个帖子，先拜老头子，然后就准备结婚。”杜月笙明白，进黄公馆之后，自己一直叫黄金荣师父，但他却没有正式拜师，递门生帖子，现在正好是个机会，于是他忙行大礼拜谢。
三天之后，吉日来临。杜月笙在黄宅内向黄金荣行三拜九叩大礼，递上门生帖，从此，杜月笙便成为黄家名正言顺的门生。当夜，桂生姐与黄金荣一阵快活之后，她对黄金荣说：“你说杜月笙这人如何？”黄金荣一抿嘴：“没得说！”桂生姐笑道：“我打算将苏州的阿四许配给他，你看怎么样？”黄金荣笑道：“这也合适。”桂生姐抱住黄金荣的胳膊道：“那你得把他当成自己人，”桂生姐又轻轻地仰躺下，“你要将法租界内的三个赌台拨一个给月笙，让他自己有个财源。”
黄金荣忙诧异地看着她：“行吗？管赌台不是简单的事，他能在上海滩吃得开才行。”桂生姐坚持道：“我相信月笙行，”她又想了想，“要不这样，先让他试试，如果不行，再把赌台收回来，怎么样？”黄金荣此时才会心一笑：“好！就这么办！”
谁知，杜月笙掌管一个赌台之后，便兢兢业业，一丝不苟，到处周旋。他不但让赌台正常运转，而且使之成为黄家最大的财源收入。桂生姐看在眼里，乐在心里。黄金荣知道情况之后，当即将赌台的管理权放手给杜月笙。
1915年春天，杜月笙与沈月英结婚。从此，杜月笙便成为上海滩数一数二的人物。
第四节猛虎啸林间
提到“上海三大亨”，那我们就不得不说张啸林。他虽然排在“三大亨”的最后一位，但是，他人生中的传奇和故事却并不比别人少。张啸林生在苦寒之家，但却能成就金身，这在“三大亨”当中表现得是很突出的。黄金荣出生于捕快世家，杜月笙的父亲也是一个开米店的，而张啸林，他的境遇就苦得多了，他没有依靠，没有温暖，整天游走在大街上，整天与小流氓为伍，就是成就事业之后，他依然不改年轻时的做派，整天打打杀杀，与达官贵族格格不入。
1877年5月26日，杭州湾已经笼罩在一片湿漉漉的空气之中，闷热的天气让杭州地区的人们脱掉厚厚的毛衣，着单褂准备迎接夏天了。这天，一个瘦削的中年人背着工具箱正在往村子里走。他健步如飞，好像家中要发生什么事。当那迫不及待的脚步临近他那几间破旧的茅草屋时，他突然听到“哇哇”的哭声。这落魄的中年人马上兴奋起来，急步走进草屋，疯狂地喊着：“好，终于生了！生了！”这茅草屋中出生的孩子，就是后来在上海呼风唤雨的张啸林。
张啸林，排行老二，老大叫大林，因此一开始被称为“小林”，乳名阿虎，后改名为寅。而“张啸林”这个名字，则是他在上海滩混出名堂之后改的。因为其乳名为“阿虎”，用“猛虎啸于林”的意思，故而更名为“张啸林”，这样不但显得高雅，也显示出他与从前的区别。
1897年，张啸林二十岁。全家的生活已经到了崩溃的边缘。于是张父带着两个儿子和妻子搬迁到距慈溪市140公里左右的杭州拱宸桥。为了维持生活，张啸林与哥哥大林一起进入一家织造丝绸的机房里做学徒。一开始，张啸林做得还有模有样。但时间一长，工作压力越来越大，他便整天在街上与混混们打交道。不但不务正业，他还聚众斗殴。过了几年时间，老板实在没有办法，将张啸林请到办公室，大手一挥：“你走人吧！我们不需要你这样的人。”就这样，张啸林面临着没有生活来源的压力。
1903年，整天游手好闲的张啸林迫于父母的压力，参加了一次考试，最终他进入了浙江武备学堂。在学校，他结识了一批好朋友，其中比较有作为的当数周凤歧、夏超、张载阳等。正是因为这些人，张啸林后来才有机会与地方一些军阀勾搭上，并成就了他在上海滩的神话。先来说说张载阳。
张载阳是浙江兰溪人。1903年的春节后，他头顶一个瓜皮小帽，身着长袍马褂，一手拎着一只藤条箱，一手拿着铺盖卷，从南星桥码头上了岸后，好不容易从一群挑夫、车夫中挤了出来，将行李放在一家旅馆门前，不停地眨着眼睛，喘着粗气。他放下藤条箱，用袖口轻轻地擦拭着额头上的汗珠。过了片刻，他拎了拎箱子，发现箱子被一个踩住了。于是他恭敬地道：“先生，让一下，你踩到我的东西了。”
“放两块大洋在我面前，我就让你拿箱子。”那黑衣人的声音非常无理。张载阳知道不是好事，于是道：“你不必这样，我是初来乍到，行个方便吧！”那黑衣人冷笑：“不给钱？你休想让这个箱子挪半寸地儿。”张载阳马上也笑道：“真的吗？”这时后面走上来另一个无赖道：“有本事你就试试看。”说完，他就一脚将箱子踩扁，然后又是一脚，将藤条箱踢到一丈开外的地方。
张载阳再也忍不住了，他大叫一声：“忍无可忍，无须再忍。”他当即就是一脚向流氓踢去，两流氓一转身，挥起拳头就与张载阳厮打起来。好汉难敌四手，何况现在是好几个流氓。张载阳渐渐体力不支。就在这时，一个大汉大叫一声，飞一般地冲上来，将其中一个流氓紧紧抓住，然后将其举起，走了几步，将他扔进了一个大粪坑里。那流氓连叫也不敢叫一声。其他流氓见势头不对，于是面面相觑，最终四散而逃。
张载阳见好汉“路见不平，拔刀相助”，于是便与之攀谈起来。谁知道，他名字叫张啸林，今天也是去浙江武备学堂报道，刚刚从这里路过，看到便相助了。两人各自介绍之后，肩并着肩，哈哈大笑地向学校走去。
进入学堂之后，张啸林依然恶习不改。他在学校不务学业，而是整天与官府衙门的小吏在一起鬼混。他的想法是，通过官府中人来提高自己在学堂的身价和地位。但殊不知，武备学堂是专门训练军事人才的地方，与社会人士交往并没有什么作用。就这样，张啸林一天天地混下去。最终，还没有等到自己毕业，他就离开了学堂，与当时的杭州府衙门探目李休堂混在一起，并拜李休堂为师父，当了李休堂的跟班。
不久，在地方官员的庇荫下，张啸林又在拱宸桥附近开了一家茶馆。在这里，他整天与流氓吃喝玩乐，并以此为根据地，不断拉拢人心，在地方上实施各种诈骗、勒索的勾当。
1907年，张啸林认识了一位江湖艺人，他的名字叫陈效歧，人送外号“马浪荡”，他擅长表演滩簧。在上海、苏州、杭州、宁波一带，这种表演非常流行。陈效歧每次出外演出时，都会带上张啸林，让他跟在后面帮着扛丝弦家什，演完一场后便赏给他几个铜板。
第二年10月，清政府曾任命的武英殿大学士的杭州文人王文韶病逝。出葬那天，陈效歧受邀，让他出戏演奏。于是，陈效歧便带上张啸林一起，来到出葬地点。
在长长的队伍中，远远就能看到张啸林站在其中。出殡队伍慢慢前行，一直走到日本租界的清河坊时，张啸林四处观望，不小心撞倒了一个路边看热闹的日本小孩。这下，日本人闹起来。他们借口中国人“伤人”要求中方赔款道歉。双方正在争执之间，张啸林站出，大喊一声：“开打！”就这样，一群愤怒的殡葬人冲上去就打，足足有百人。那些日本人敌不过，于是四散而逃。
但张啸林并没有罢休，殡葬结束之后，他带上十多个艺人，飞奔到清河坊和保佑坊，看见日本人开的店铺就打砸。半天下来，日本人的商店被砸得支离破碎，几乎没人敢上街。事后，杭州官府在日本人的威逼下，决定严惩带头肇事者。眼见张啸林要受牢狱之灾，于是陈效歧站出来，帮他顶罪。他披枷带锁，在大街上游行了一个月。
之后，杭州百姓非常愤怒，纷纷站起来表示对官府不满，他们不但言语上抵制日本，而且在行动上不买日本货。日本人见这情形，不得不妥协，只好将清河坊的日本商人全部迁走。
经过这事，陈效歧觉得张啸林是个英雄，于是通过各方关系，与他结成了儿女亲家。但在打日本人的事件之后，张啸林并没有什么深刻的觉悟，依然死性不改，他在杭嘉湖一带整天与人赌钱，掷骰子，引诱当地农民赌博。久而久之，农民把钱输光了，他们有的自杀上吊，有的卖妻卖子，弄得地方上鸡犬不宁。农民痛恨他，于是向官府告状，要求惩办张啸林。但张啸林与官府勾结，每次都能逃之夭夭。
张啸林的势力越来越大。一次，他在茶馆里与一个旗人争座位，大打出手，竟然酿成人命官司。这下张啸林才感觉大祸临头，于是逃到绍兴安昌镇躲避起来，并投靠了他的老朋友——安昌镇巡官翁左青。不久，武昌起义爆发，杭州光复。由于政府已换掉，张啸林的案子也不了了之，于是，他再次返回杭州。辛亥革命之后，张啸林参加了“三合会”。在这里，他认识了杭辛斋。正是是杭辛斋的帮助下，张啸林召集了一批从前在一起干活儿的朋友，并发展成为杭州地方上的一霸。
张啸林虽然没有什么文化，但他小瘪三的牛劲比任何人都要强。几次事件都化解之后，他又惹出了另外一件事。
一天，他正好在朋友那里喝了几杯喜酒，慢吞吞地往回走。走到拱宸桥附近时，看到几个人在痛打一个年轻人。于是他上前解围。谁知那几人上去就打他。张啸林气愤不过，狠狠地朝那人踢了一脚。他人捂着下身在地上打滚。不一会儿，竟然疼死了。张啸林见大事不妙，急忙回家准备一下，背起行囊就往上海逃跑。
到上海之后，张啸林在小东门外东昌渡码头上混，改名“林生”。后来，经过投机药商黄楚九介绍，他认识了青帮“大”字辈人物樊瑾丞，并拜其为“老头子”。张啸林在上海稳定之后，又将自己的妻子娄丽琴接来上海。
在东昌渡码头，张啸林整天给锡箔商人做押运，得一些保护费。久了，他便认识了不少场面上的人，其中有一位就是杜月笙。结识杜月笙之后，张啸林便胆子更大，两人联手将锡箔商人的保护工作一下子揽了下来。
生意做长了，自然就出现了“敲竹杠”的，为了维持自己的生意关系，杜月笙与张啸林决定与对手们苦战一番。在战斗中，杜月笙因寡不敌众，被打得惨败而归，兄弟们多有负伤，杜月笙自己也被打得奄奄一息。在紧急关头，张啸林带着兄弟们冲杀一个来回，将杜月笙救回来。因为这件事，杜月笙常常对人说，“他对张啸林的恩情，是没齿难忘的”。两人遂成为好兄弟。
此时，张啸林也通过杭辛斋的介绍，认识了黄金荣。但当时的黄金荣觉得，张啸林没有英雄气概，他是一个不值得交往的朋友。就这样，两人关系比较疏远。
不久，上海新开河码头落成，因为是新码头，来往商人很多。但是，由于上海稽征吏贪婪过度，使原来的客商都转而请求张啸林，让他另辟了一条卸货通道，宁愿给张啸林交保护费。稽征吏得到消息，顿时气急败坏，不久，他们就将张啸林抓了起来。
为了营救张啸林，其夫人娄丽琴很快找到杜月笙，杜月笙召集兄弟，打算在夜晚将张啸林救出来。就在这一晚，张啸林被成功营救。
张啸林脱险之后，打听到害他的人是一个心狠手辣、外号叫“金狮狗”的人。于是他找到“金狮狗”的夙敌、流氓头子“吊眼阿定”，商量妥当之后，他们就下手了。
一天早上，“金狮狗”正在巡查商船，走到江边时，被十几个人抓住，狠狠地往江里扔去。这“金狮狗”还算命大，竟然掉进一个运粪的船里。众人看着他挣扎，并不相救。只见他不敢张口，因为张口便是粪便进嘴。此时，大家才哈哈大笑起来。
干了这件事后，张啸林在上海是待不下去了，于是他又回到老家杭州。
1919年8月14日，浙江督军杨善德病逝，淞沪护军使卢永祥升迁，护军使由卢系大将何丰林担任，江斡廷任护军使署秘书长，刘吾圃任警察厅主任秘书，俞叶封任缉私营统领。
由于这些人都与张啸林有私交，因此他心中马上豁亮起来，自己终于有撑腰的后台了。于是他辗转回到上海，准备在上海打出自己的一片天地来。
到此时，上海三大亨已全部登场，一个血雨腥风、让人捉摸不透的上海又展现在我们面前。
