隔了几天，张家果然来提亲了，但带来的彩礼并不是什么贵重之物，只是普通人家常用的一些物品，说是现在兵荒马乱的，购置物件十分不易，不如一切从简吧。蕙兰也不在意。算命先生配好了两人的八字，便择日成婚了。除了那件大红牡丹花绣衣，母亲又不知从哪里弄来了一只半旧不新的箱子，里面装上了好几床姹紫嫣红的被褥，最上面压上红纸，又撒了些红枣，花生，桂圆，莲子，一切准备妥当了。
婚礼的那天是在五月，金花一大早就来凑热闹，做媒成功，而这个媒人却一点也不吝啬，不但分文未取，还送来一笔不小的礼金。金花不久前刚生了一个儿子，姓易单名一个升字，可是做了妈妈，还是原来的那个脾性。一见到蕙兰就大呼小叫起来： “蕙兰穿上嫁衣的样子多美呀， 是个仙女下凡了吧！”蕙兰本来就生的是明眸皓齿，如今那份出嫁的娇羞欢喜又全都写在了脸上，自然是面带桃花，眉目传情。金花帮她抹了香粉，上了胭脂，描了眉，点了红，又披上那新娘的红盖头来。刚摆弄妥当，外面已是锣鼓声一片，有人来报接新娘子了。蕙兰和母亲辞别，被金花扶着出了门。母亲跟在后面嘱咐着，出嫁后要记得谨慎行事，孝顺公婆呀。说着说着，眼就红了，赶忙回了屋，悄悄抹起眼泪来。
蕙兰到张家时，自成早就在等了，两人拜了天地，奉了茶，做完种种仪式，蕙兰就正式成了张家的媳妇。
日子白茫茫地一天天逝去，自成又回原来的码头找了份活，也是早出晚归的，不在家的时候，婆婆和小姑也会在小事上为难蕙兰。但其实张母本不是恶人，只是有点自私，嘴上又不饶人，但如今见蕙兰也多是恭顺，似乎挑不出什么大毛病来，慢慢竟忘了要调教她的事来。蕙兰庆幸自己选对了郎君，她和自成的小日子过得甚是惬意缠绵。
这一日，蕙兰和自成赶早出门，一同回娘家探望蕙兰母亲。谁知他们走了没多久，张家院子里来了一群人，个个都是虎背熊腰，面露凶色，腰上还别着枪。张母在一旁浑身哆嗦，晓梅吓得躲在自己床底下没敢出门。张父出面陪着笑；“各位爷，这是走错地方了吧！”
“错不了，张自成呢？” 为首的那个嚣张得很，那口音打扮都不像是本地人。
“你们认识我儿子呀，他出门去了探望亲家，得有一会儿才赶得回来。”
“少啰嗦！”那人一眼瞄到瑟瑟发抖的张母，“给我把这个老太婆抓了去带路！”
张父急忙上前拉住：“等一等，这到底是怎么个事呀，你们不能随便抓人呀！”
“什么事？我们只管抓贼抓逃兵，你们要有什么委屈就去我们杨森大将军那里说理去。”
张父害怕搞不好吃了枪子，一屁股赖在地上傻了，任由他们带走张母。张晓梅躲在屋里，直到外面没了声响，才小心翼翼地探出个头来。张母已不见人影，张父见了晓梅，这才缓过神来，赶紧吩咐晓梅抄近路去蕙兰娘家报个信。
晓梅一路小跑，紧赶慢赶，还是迟了一步。张自成已被那几个壮汉按倒在地上，蕙兰正上前劝阻，拉着自成的衣襟不松，冷不防被领头的伸手一推，向后一个趔趄，幸好蕙兰母亲在后面扶了一把，才没有跌倒。自成此刻已急红了眼，嘶哑着嗓子喊到：“你们住手？你们就是这样欺负老百姓的？ 千错万错朝着我一个人来，我跟你们走就是，不要伤到别人。”又回头对着蕙兰喊；“你等我，我一定会回来找你的，你在家里等我。”蕙兰忽然觉得浑身无力，想要起身却全身麻木起不来，喉咙也哽咽住了。她只能朝着自成，努力点了点头。
晓梅也是少不经事，心里直打哆嗦，只在远处望着，却怎么也不敢向前迈上一步，眼睁睁看着那群人闹哄哄地架走了自成，心里万分的自责。蕙兰母亲看这阵势，脱口叫了声老天爷呀就昏厥过去了。蕙兰撑着站起来，酿跄几步要去追自成，见母亲忽然倒地，只能又折回头去扶母亲。一边的张母也是受了惊，在一旁嚎啕大哭起来。周围渐渐围起了些看热闹的邻居，都在互相窃窃私语，打听情况。晓梅喘了口气，上前一把拉住母亲就往家赶，想着父亲还在家中等消息，也顾不得蕙兰她们了。
蕙兰把昏迷的母亲扶回到床上，打算先在家里住上几日，好为母亲找个大夫。自己是家中唯一的女儿，这样的时候，蕙兰忽然感觉到自己对母亲的重要性，她不能将母亲丢下不管，自成的事只能再做打算。
大夫终于请来了，把了把母亲的脉象，说是不碍事，只是惊吓过度所致。于是开了一副方子，用上天竺黄，桔梗，赤芍，川贝等好几味中药，让惠兰每日用文火熬上两碗，服侍母亲早晚服下。蕙兰一连几天炖药伺母，脱不开身，也不知如何去张罗打听自成的事，直到母亲身体好转，能下床自行走动了，才被母亲催着回了张家。
没了自成，惠兰在张家并不受待见。张母埋怨蕙兰当时上前拉扯，激怒了那些个当兵的，自成才会被强行带走的。晓梅怒得是，为什么过去的这几天蕙兰一直呆在娘家，而没有来张家合计自成的事。张家虽然四处找人打听，却始终不知谁能帮得上忙，整件事云里雾里，让人摸不着头脑。张家父母为了这事也是寝食难安，胸中似有口闷痰，如鲠在咽，见蕙兰终于回来，张母劈头一句：“你打听到自成的消息没有？” 蕙兰无奈地摇了摇头，张母便又恢复了悲戚愤怒的神情，口不择言的骂起蕙兰来：“都是你这个丧门星，出嫁前害我儿子离家那么久，如今你过门还不到一年，又克起夫来了，也不知道自成现在怎么样了，真正是作孽呀！”
蕙兰体谅张母心里焦虑，也就不计较她的数落，只是劝道：“自成就这么被抓走了，我也是很难过的，毕竟他是我的男人，是我指望着依赖一生的人，谁会愿意年纪轻轻的没了男人。。。”可是那边晓梅也正为自成的事焦急饶心呢，一下子就爆发了，一步上前抓着蕙兰的衣领，对着蕙兰推推搡搡的： “就你的嘴最毒，赶紧咒着我哥没了好让你再找人嫁了是吧，我哥要是有个三长两短的，没准就是被你祸害的。”蕙兰实在忍无可忍了，伸手扇了她一记耳光，想这孩子说的话也太让人揪心了，要好好教训一下，可是眼前忽然一黑，失去了知觉。晓梅来不及发作，也忘了本来是要回击蕙兰的，此刻却是慌了神： “哎呀，我也没怎么她呀，别真是弄出人命来，却要赖在我身上了。”
