赶赴哈图莎皇宫的路上，艾薇无法把思绪从刚刚的事情中拉回来。她认定的艾弦，那个戴着铁面具的莫迪就走在她的身后。如果她现在冷不丁的转身，是不是能一把扯下他的面具？可就像他所说的，摘下面具之后，或许很多事情都会改变……是这样吗？如果他真的就是他的哥哥，在他们相认之后，他是会跟她回到埃及，还是要固执地带着她离开这里？就像另一个时空记忆里发生的那一幕因为要带走她而伤害了拉美西斯的悲惨画面？……还有，国家利益始终高过个人感情不是吗？她这样急匆匆地应穆瓦塔利斯的请求进宫，不也正是担心有什么大事发生吗？
那么，还是把艾弦的事情放一放吧。反正他就在这里，跑也跑不掉。总会找到机会的。她这样打定主意，心情也不似刚才那么郁闷了。
等她来到皇宫的时候，才发现不光是她，就连雅里、蒲菟海瑟、哈吐什尔一干人等也都聚集到了此处。而他们显然对于艾薇的到来十分诧异。只有端坐在王座之上的穆瓦塔利斯，因其心中有数，脸上并没有惊讶的神色。
雅里不满地斜眼看着穆瓦塔利斯，用傲慢的语气说：“我不觉得现在讨论的事情，需要埃及王后在场。”
“当然需要，很需要埃及王后鼎力相助啊。”穆瓦塔利斯笑呵呵地说道。
“你想怎么做呢？陛下？”哈吐什尔慢悠悠的开了口。
要不是那晚无意间听到他跟蒲菟海瑟的谈话，艾薇对于他的认识恐怕还跟别人一样，停留在其虚假的孱弱表面上。
“不知可否请埃及王后陛下帮忙解决一个问题呢？”穆瓦塔利斯表明他的意思。
莫迪往前上了一步，却被雅里不动声色的抬手拦住。
“是什么问题？穆瓦塔利斯陛下。如果能够帮忙，我们一定义不容辞。”艾薇不假思索地答道。
“也没什么，”穆瓦塔利斯的栗色双眼不住地打转，他笑了笑，说，“只不过是哈图莎南部靠近米坦尼的地方发生了****。希望得到埃及王后的帮助，去解决一下。”
什么？为什么这些话从他的嘴里说出来是那样随意，而艾薇听起来却头皮发麻啊。
“只是一场小小的骚乱，不需要惊动埃及王后吧？如果要让赫梯人民知道，我们竟然要仰仗埃及的力量去平息****，让赫梯的统治者颜面何存呢？”蒲菟海瑟看着穆瓦塔利斯说道，其深层次里却意指着雅里。
“而且王后陛下身份尊贵，又是女人。如果这中间出了什么差错，我们要怎么向埃及法老交代呢？”蒲菟海瑟接着又说，“所以我反对王后陛下前去。”
“一场小骚乱，派我手下的几队士兵去就够了。王兄，蒲菟海瑟的意见应该考虑。”哈吐什尔附和道。
只有雅里板着脸，一言不发。
“国王陛下，我的确没有领兵作战的经验。怕是无法帮到您啊。”艾薇诚实的说。
看着雅里还没有开口的意思，莫迪不由得替艾薇着急起来。
“莫迪愿意领军前往，求陛下恩准。”
“哎呀，其实只是一场小的不能再小的骚动。像这种不安分的****在赫梯每年不知道会发生多少起。每次不都是仰赖着雅里大人的威名，得以快速的平息吗？这一次想来也是如此。可是我想，正好赶上埃及王后在这里，如果埃及王后能够帮助我们平息****，恢复和平。那我们跟埃及之间的和平协议不就有了名目吗？”穆瓦塔利斯的一席话不无道理。
“所以我不过是想借机跟埃及达成和平协议罢了。”他补充道。
和平协议吗？艾薇心中一动。蒲菟海瑟和哈吐什尔快速地交换了一下眼神。雅里则眯起了眼睛，紧闭着双唇。
“陛下是什么意思？”蒲菟海瑟问道。
“我的意思就是，如果这一次，埃及王后能够完满的解决边境的骚乱，我们就会跟埃及签订和平协议。你们有什么不同的看法吗？”
“这……”蒲菟海瑟看了一眼哈吐什尔，后者微微点头。于是，她迟疑了一下，赞同道，“我们没有意见。”
穆瓦塔利斯又看了一眼雅里。“雅里大人你呢？”
一向软弱无能的穆瓦塔利斯竟然会提出这样一个条件，雅里拿不准他的心思。如果说他要对伊西斯奈芙特不利，一来没有动机，二来并无利益。难道他真的是为了能够名正言顺的跟埃及达成和平协议？不，这绝不是他会做的事情……到底是为什么呢？雅里一时有些迷惑。可是，如果可以试试她，也未尝不可。反正就像他说的，不过是几个胆大包天的小部落闹事而已。随便派点军队过去镇压一下就行了，想来也不会有什么危险。既然如此，何不顺水推舟算了。
想到这里，雅里微微一笑，说：“我也没有意见。陛下的建议，可行。”
“既然如此，请问尊贵的伊西斯奈芙特王后，您是否愿意相助呢？”
“我……”这个条件太诱人了，为了能够实现埃及和赫梯的最终和平，她愿意这样做。艾薇想着，坚定地点了点头，应道，“我愿意接受您的要求，国王陛下。只是，要我带领着埃及士兵前去恐怕有点不合适？”
“那是自然，埃及士兵如果去镇压赫梯的****，说出去简直不成体统。”蒲菟海瑟赶忙说道。
“埃及士兵只需要随身保护王后即可。王后也不需要成为主将。我会派手下的军官领兵跟王后一同前往。”雅里边说，边用复杂的眼神看着艾薇。
“大人是否打算派小人前往呢？”莫迪问道。
“不用，你没有领兵的经验。还是派博泰舒去。”
“可是，大人。”莫迪还想争辩，却被雅里制止了。
“就这样。我已经决定了。”
“是，大人。”
看着默默退到一边的莫迪，艾薇的心中也产生了失落的情绪。看来真的没有机会再跟他独处了吗……
“那么，我们即刻准备动身。”艾薇跃跃欲试的说。
“还有一件事，我常年受疾病困扰，赫梯的医师都治不好我的病，可否请埃及王后带来的那位医师留在宫中，帮我治疗呢？”穆瓦塔利斯又说。
“哦？倪芮妲吗？好啊，因为前线很辛苦，我也不想让她一起去。我只要带上随军的医师就可以了。就让倪芮妲和阿纳绯蒂都留下来吧。我带着布卡和塞哈尔去。”艾薇满口答应着。
“好，那么就期待您的好消息了。”穆瓦塔利斯满脸笑容地说。
“好，我也期待着能与赫梯尽早签订和平协议。”艾薇信心十足地回应。
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在跟穆瓦塔利斯的一番对话过后的转天，艾薇就带着布卡、塞哈尔和博泰舒领兵浩浩荡荡的开赴米坦尼了。而在他们离开的当天，倪芮妲也依约来到了赫梯的皇宫，君主穆瓦塔利斯的身边。
在初次诊视之后，认真的宫廷医师用赫梯语对穆瓦塔利斯说：“陛下身上所患的，是多年积累的顽疾。并非一时片刻可以治愈。”
“可是我身边的那些医师，花费了多年的时光，仍然不见有任何起色。”穆瓦塔利斯的语气听上去有些绝望。
“请陛下不要过于失望。很多时候，病情的好坏还取决于病人内心的想法。觉得没有希望，即使服用了很多药物，可能也没有好转；但是如果能一直坚信会有起色，或许很快就能好起来也说不定。”善良的倪芮妲安慰他说。
“这话不像是一名医师该说的，怎么能跟病人说或许这样的字眼呢？”穆瓦塔利斯笑道。
倪芮妲也笑了。“总之在王后陛下不在的这段时间，倪芮妲每天都会过来为陛下诊治。请陛下试试我带来的那些埃及草药，说不定会有意想不到的疗效。”
“那么，就辛苦你了。”
后来的每一天，倪芮妲都依照她承诺的那样，准时来到王宫探视穆瓦塔利斯，并且给他送来温热的汤药。有时候，她看到怕冷而蜷缩在宽大的王座一角的这个年过半百的男人，竟然从心底泛起一阵同情。众所周知，他在赫梯名为君王，其实不过是一个顶着悬空王冠的傀儡。这样的人，想必他身边的那些医师也不会真心对他，以致于一身疾病拖了这么多年头。
这一天，在给穆瓦塔利斯送药的时候，倪芮妲的心里又涌现出这种想法，而且不经意间从她的神情里表现了出来。她看着穆瓦塔利斯的背影，深深叹息的声音被对方捕捉到了。
穆瓦塔利斯一笑，问道：“怎么？在同情我？”
“啊……没有……陛下……”倪芮妲有点不好意思，赶忙将话题引向别处。“只是觉得哈图莎的皇宫过于寒冷，并不利于您身体的康复。如果有条件的话，最好能搬到较为暖和的宫殿。”
“可惜哈图莎的地理位置本来就高，皇宫更是高高在上，你的这个想法很难实现。”穆瓦塔利斯摇了摇头，栗色的眼睛里却闪耀着愉快的光亮。
“陛下今天似乎很高兴？”
“因为又可以看到你，所以很高兴。多亏了有你每天来陪我聊天，令我不胜欣喜。”
倪芮妲没有听出穆瓦塔利斯话里的意思，反而愈发感慨这位赫梯君主的孤独。
“你刚才说的话，如果可以实现，你愿意跟我一起去新的宫殿吗？”
“您说什么？”倪芮妲有些吃惊。
“你害羞的样子很迷人。善良的医师。治病救人不也是医师应该遵循的美德吗？如今我需要你陪伴在我的身边，你可愿意呢？”
穆瓦塔利斯的直言不讳，引起了倪芮妲的惊恐。她离开原本的座位，跪在地上，深深地行礼，说：“很抱歉，陛下。倪芮妲是埃及人，只想尽心服侍尊贵的伊西斯奈芙特王后。也想回到埃及去，那里才是我的家乡。”
“你是不是有喜欢的人呢？”穆瓦塔利斯将倪芮妲拉起，扶她重新在椅子上坐好，径直问道。
倪芮妲不禁用手抚摸起她脖子上佩戴的那条项链，想起临行时跟礼塔赫说过的话。
“是的，陛下。倪芮妲已经答应那位大人，无论发生任何事情，绝不背叛。”她坚定的神情令穆瓦塔利斯为之动容。
“那条美丽的项链，是他送给你的礼物？”
宫廷医师毫不迟疑地点了点头。
“如果没有他在，你是否愿意留在我的身边？”穆瓦塔利斯又问。
倪芮妲想了想，再次摇头说：“很抱歉，陛下。还是只能这样回答您。”
“哦……”穆瓦塔利斯叹了口气，“看来是这样。”
他转过身去，紧了紧裹在身上的那件红黑相间的大衣，沉吟了片刻，又问道：“你可知道，为什么我要求你留在皇宫，不随你的王后前去米坦尼？”
“是为了替陛下您治病。”
穆瓦塔利斯竟然发出了一阵笑声。
“不是这样吗？陛下？”倪芮妲感到奇怪。
“你错了，当然不是。只不过是因为我喜欢你，想留下你，也是对你的一种保护。”穆瓦塔利斯的语气忽然变得很兴奋。
“保护？”倪芮妲不解地重复着他的话。
“是啊，保护你不受到伤害。”穆瓦塔利斯边说，边转过身来。倪芮妲突然觉得他的笑容有点吓人。
“米坦尼那片土地可不是什么太平的地方。你的王后这一去，说不定就回不来了。”壁炉的火光中映出穆瓦塔利斯高大的影子，倪芮妲惊讶地发现，这位一直驼着背的君王竟然直起了他的脊背。
“陛下，您？……”
“埃及王后会在米坦尼遇险，可恶的雅里会不顾一切的带人去救她。然后我就可以把他们一起除掉。或者我会好心放过你的那位王后。但是雅里，却一定要死。我会重新接管赫梯的一切，听上去很美妙，不是吗？”穆瓦塔利斯尖利的声音回荡在冰冷的大厅。
“你……”突然获悉穆瓦塔利斯巨大阴谋的倪芮妲吓得变了脸色。“不会，陛下不会轻易中计的。”
“本来或许不会。可是有了这个，就说不准了。”穆瓦塔利斯说着，从怀里拿出一片布条，扔在了倪芮妲脚下。“看看这个，你认得出来，不是赫梯的布料，不是吗？是不是很眼熟？”
那是一条上好的亚麻布条……不会错的，那是阿纳绯蒂身上的衣服。这时，倪芮妲才忽然意识到，自己光忙着给穆瓦塔利斯准备草药，连已经好几天没见到阿纳绯蒂都没有注意……“你把阿纳绯蒂怎么样了？”她大声问道。
“她会成为最好的诱饵，引诱着重情义的伊西斯奈芙特王后步步深入，直到我的陷阱之中。”穆瓦塔利斯得意的说。
“你……你竟然把所有人都蒙在了鼓里……你才是最可怕的阴谋家。他们都小瞧了你。我竟然还……”
“你竟然还同情我？”穆瓦塔利斯发出一阵狂笑，接过话来说，“这么多年的忍辱负重，等待的就是今天这样大好的机会。眼见就要实现我伟大的复兴计划。赫梯，怎么可能跟埃及签订和平协议？！我要复仇，我要彻底消灭埃及，消灭亚述，消灭一切！”
“你不知道，这周围都是我的人。雅里也不知道，他这个自以为是的家伙，以为可以傲慢地踩在我的头上。他根本不知道，他身边有多少我的人！哈哈哈哈哈！”
“你这个疯子！……”倪芮妲抓起地上的布条，慌不择路地跑向大厅的入口。可是就在她差一步就能逃离这个可怕的地方时，门外却出现了两个全身披挂着铁甲的士兵，他们一左一右，将她牢牢地钳住。
“即使是这样，你还是不愿意留在我的身边吗？过不了多久，你就可以成为赫梯的王后，你不喜欢吗？”
“不！绝不！你休想！”倪芮妲大声地反抗着。
“把她带下去！好好给我看管起来！”穆瓦塔利斯沉着脸，命令道，“但是，不许虐待她。”
“你的善良会给你带来的好运的，相信我。”他顿了顿，看着倪芮妲的那张美丽而又精致的面庞，补充了一句。说罢，便一挥手，示意士兵把她拖走。
