这主意不错，在外另立一支，没有族老们的滋扰，也过的轻松些，可这另立一支不是那么简单的事，这边要走那边不肯放的多了去。陈铭眉还在思索，曼娘已经道：“还没问过大姐姐，山东那边还有多少产业，若有个万一，倒不如把那些产业都变卖了，再慢慢在这京中置办，免得有那么一群人在那，每年还要填些陷进去。”
曾家有多少产业，陈铭眉当然门清，张口就道：“宅子本是老宅，当年公爹发迹之后，重新翻修过的，乡下地方，也值不得多少银子。田地不多，也就一千来亩，一年不赔就算好的，不过是因这是祖公公传下的产业，不能变卖了。值钱的是城里的四个铺子，一年也有三四千银子的进项，现是我陪嫁在那管着。”说着陈铭眉就叹气：“那族里，就是恨人有、笑人无的，你姐夫还活着时候，三叔公就来问过数次，想要几亩田地，其实他家也不是那样过不下去的，为何如此？”
这么一笔产业，在京城也算富户，更不说在山东了，难怪曾家那位三叔公，想了许多法子要来谋划这笔产业。陈大太太本打算说，那些田地宅子，尽数变卖，谁还愿意和他淘这样的气，但又想想陈铭眉说过那些田地是从祖公公时就留下的，若变卖了，就称不孝，不由叹口气：“铺子罢了，远在城里，他们也不晓得怎么做生意，你三弟又写信给当地知县，让他们帮忙关照，料想这些也不会动。只是那田地宅子，着实难办。”
卖不能卖，被人白白占去，又觉得不甘心。曼娘往陈大太太和陈铭眉面上都瞧了眼才道：“其实呢，曾家这样的，要对付也成，给一巴掌再给个糖吃就够了，可我说句话，大姐姐千万别生气，大姐姐这脾性，就算知道了这法子，也不愿意用，更不愿意和他们周旋，长久看来，另立一支更好，免得以后外甥做了官，他们一个个冒外甥的名在外胡作非为，那才难办。只是先要让族老们答应了，肯放外甥出来另立一支才成。”
打一巴掌再给个糖，陈铭眉虽脾性温柔和顺，可也做了这么些年的当家主母，明白曼娘的意思是什么，不由微微愣神才道：“那宅子，我们也不回去住，给他们也没什么，只是那些田地，总有公公当年的话在那。”
赵氏的性子本就急，听陈铭眉还在那犹豫就忍不住道：“大姐姐就是性子太好，若换了我，早几棒子打出去了。舍不得孩子还套不住狼呢，这要绝后患哪还不能拿出点银子来，田地等物，虽是从祖公公手里传下来的，可也要有人才能继续传下去，若当然外甥被推了小产，另立了嗣子，祖公公他们地下有知，难道不伤心？”
都是长辈，弦歌也不能出口说话，曼娘见她欲言又止，晓得这个外甥女比这个大姐还要有主意，况且这事她们母女定要再商量，笑着打圆场道：“五婶子这话虽有理，牵涉了这么大的利益，哪有人肯干净利索地放？我觉着，大姐姐总也要想些日子，我们啊，还是先用了弦歌做的晚饭才是。”
弦歌晓得自己亲娘是什么脾气，为的就是要等人都不在了，再慢慢安慰自己的娘，此时听曼娘说了，忙笑着道：“晚饭早已做得了，就是不晓得合不合外祖母和舅母的口味。”陈大太太拍着孙女的手：“你做什么我都爱吃。”
赵氏不由掩口一笑，又说了几句讨陈大太太喜欢的好，陈大太太更为欢喜，弦歌让人把饭摆出来，服侍陈大太太吃完饭，也就各自散去。
只剩的弦歌和陈大太太两人时，弦歌才开口：“娘，其实另立一支也是个好主意，至于银子，总归是要破费些，这回破费够了，以后也就不用再和他们纠缠。”陈铭眉叹气：“我知道，可是你祖父临终前，念着的就是要你父亲回去，依族而居，等以后有了出息，也能照应族里。不然你父亲的本意，未必没有回京来的意思，他在京中也过了七八年，朋友故交比乡里多多了。”
弦歌当然晓得这是祖父遗愿，忍不住道：“娘，可父亲都去世了，该照应的也照应过，此时我们孤儿寡母，若还照了祖父当日的遗愿，只怕早就没命了，我也不晓得会被他们卖到什么乱七八糟的人家去做妾去了。”
陈铭眉伸手捂住女儿的嘴：“胡说，你祖父官至四品、你父亲是读书人，见了太妃，你尚且可以尊声姑老祖，你这样的人，哪能去做妾？”弦歌拉住自己娘的手：“这也是因我们现时依了舅舅，外祖母和舅舅待我们慈爱之故。若舅舅也不理，这种情形并不是没有。”
女儿说的着实有理，可陈铭眉的眉没有松开，弦歌已经试探地道：“娘，不如就把那一千亩田，给族内五百亩做祭田，做了祭田，也不辜负昔日祖父的遗愿。六叔本就是族长，得了这么多好处，到时迁出祖父和父亲的坟，另立祠堂这些，他也不会嚷嚷。”
另立一支，需开了祠堂，合族公议，然后重写族谱，另立祠堂，祖先灵位也要入新祠堂供奉，坟墓也要迁出，从此后各是一支。这五百亩田地，也算是买这些要用的。陈铭眉在心里算了下才道：“什么五百亩三百亩，你倒大方呢，这事关系着你弟弟，等你弟弟再大两岁我问问他。”
弦歌嗯了一声，陈铭眉见女儿乖巧，不由摸下她的脸：“我晓得你在族里受了些委屈，但你不必担心，你和你妹妹的嫁妆、你弟弟娶亲要用的，我都已经备好。定不会让你委屈。”弦歌不由双耳通红：“娘，女儿难道是争这些的，再说好女还不穿嫁时衣呢。”
陈铭眉不由笑一声，却着实在心里开始算着这件事，若儿子愿意，自然是千难万难也要去做。
过了两日，邱大少才又再次上门，这回学乖了，不敢拿甥婿帖子，只是姻眷晚生贴，这也合了规矩，陈五爷出来见了他们一面，说了几句家常话，留了他们一饭，却推脱内宅还有事情，由管家相陪。
邱大少前日吃了教训，晓得陈家的管家也比自家强些，再不敢吆五喝六，只是闷头在吃。陪他来的是邱大少的舅舅，也算是有过些见识的，席上问了些关于陈家的事，不住感慨这才是大户人家，管家虽有问有答，但有些紧要的也不会告诉他们，只是含糊说出。
饭毕，邱大少两人也就告辞，也不敢说一句要求见陈铭眉的话。曼娘得了消息，晓得这件事了也就放下不提，至于从曾家出来另立一支的事，总要从长计议，现时还是好好过年。
过年时节应酬极多，曼娘几次去赴席，都见徐大太太带了二十三小姐一起去，晓得这是要给二十三小姐寻亲事的前奏，遇到那来打听的，自然也说这位堂妹的好处，端庄沉静容貌甚美，知书达理，实是宜家宜室的好人选。至于这位堂妹的娘生她时还是外室这样的话，知趣的人也不会宣扬。不管怎么说，那位朱姨娘也陪着徐大老爷在庄上过了十四年，徐家也早已认了二十三小姐为孙女，还养在嫡母跟前，那些过往，自然是随风飘过，不值一提。
睐姐儿是正月十九生的，在龙岩时候，一家子闲的很，不管是大人小孩，逢到生辰，都要做几个好菜，一家子在那热热闹闹地过。等回到京城，上面还有那么些长辈，曼娘和陈铭远的生辰都没人提起，更何况是孩子们的生辰？
特别睐姐儿还生在正月，那更是忙着过年，曼娘能记得让厨房给睐姐儿煮碗长寿面，再煮上两个红壳鸡蛋就够了。礼物什么的，就更别提。睐姐儿不免有些失望，正月十五闹元宵，吃完元宵放完爆竹，回房时候睐姐儿就是不肯走，只是看着曼娘，曼娘困的眼都睁不开：“你这是怎么了？”
睐姐儿伸手抱住曼娘的脖子：“娘，明儿就是社日，十六了。”曼娘嗯了一声：“你不会又想做新衣衫吧？”睐姐儿连连摇头：“再过几日，就是十九了，我十岁了。”原来如此，曼娘把女儿的脸抬起来瞧瞧：“嗯，的确不小了，要有长姐风范，不许和你弟弟妹妹们小。”
睐姐儿见曼娘尽是顾左右而言他，急的眼泪都差点出来：“娘，在龙岩的时候，那****都亲自下厨的。”曼娘噗嗤一声笑出来：“我怎会忘记呢？和去年一样，给你煮碗长寿面，再煮两个红壳鸡蛋，好不好？”
睐姐儿的嘴嘟起：“不是不好，可是娘我那日想请几个朋友来，再加开一社，这样成吗？”这孩子，越来越有自己主见了。曼娘把女儿放开：“好，过个年你收到的压岁钱各种礼物也多，先把你找我借的那十两银子还来。”
一个月五两，不精打细算些不够花，睐姐儿又是初次学着掌管自己的银子，中间当然会不够，寻曼娘拿些填补。此时听到曼娘要先还银子，睐姐儿啊了一声，曼娘把手伸出来：“别以为我不晓得，你外祖父母和你舅舅，总共就给了你三十两银子，还有你祖母、叔叔婶婶姑妈，还有这家里的、外头的，过一个年，你就收了一百多两银子的压岁钱，还不提那些收到的礼物，你总不能自己攒着，也不还我。”
这帐算这么精，睐姐儿的唇撅起，不情不愿地说：“那好吧，我还你，可我十九那日的银子，难道也要我自己出？”
