那几个仆妇中由领头的带了行礼，陈铭远眼一扫，微微有些熟悉，像是沈知县家的，点一点头就走进书房。
陈铭远猜的没错，沈太太是带了沈姑娘来辞行的，原本沈知县的任期在五月就满了，但因出了这件事，也就留任几个月，等把这件事的首尾处置了再说。这倒合了沈知县的心，毕竟这件事虽有风险做成也是大功一件，一个卓异是跑不了的，这样升迁也就有望。
沈太太母女原本计划和沈知县一起离开，沈知县留任数月，路上可能还不太平，她们也只有一起等着。现在那些盗贼既已被抓，沈太太也就决定带了儿女们先走，回到家乡男婚女嫁。沈知县等完了这边的事，若有升迁，赶在年底去吏部领了凭，再赶回家过年，也算两不耽误。
在龙岩这几年，曼娘夫妇得沈知县夫妇照料不少，现在沈姑娘回乡后就要出阁，忙备了厚厚一份礼送给沈姑娘：“不能亲看你出阁，这些许东西，就做添妆吧。”这样厚一份礼，换在平日，沈太太是定会推辞的，可既然曼娘说是给自家女儿的添妆，沈太太也就笑着让沈姑娘上前接了。
沈姑娘上前行礼接过，曼娘见她不坐回去，却一直瞧着自己，不由问道：“你还有什么话要问？”沈姑娘和金嬷嬷学了那么几年规矩，不是原先那个藏不住话的少女，但这话已经在心中琢磨了许久，咬住下唇想了又想终于开口问道：“虽说，娶妻重德，可书上也说，从没见好德者如好色者。我就是想问问，你以平凡容貌，怎能这样琴瑟和鸣？”
说完沈姑娘整张脸都红了，沈太太已经狠狠地剜了女儿几眼，对曼娘笑着道：“她孩子家，哪晓得夫妻相处之道，等以后出了阁，慢慢就晓得了。”曼娘并不以为忤，只是微微一笑：“日子久了，你就会晓得，天下人千姿百态，可是不是每个读书人都必定知礼，也不是每个人都必要红袖添香。你的丈夫是什么样人，你就怎样待他就是，千万记住，天下除了你自己爹娘亲人，别的都是有来有往的，没有人能踩着你的脸你还真心实意待他。”
曼娘讲的隐晦，沈姑娘却觉得自己听懂了，不由望自己娘一眼，可是，这和娘说的，好像有些不大一样。沈太太是完全听明白了，把自己女儿揽过来：“傻丫头，有些事，总要慢慢告诉你。不过你陈家婶子说的对，有些人，是不能全抛一片心的。”
曼娘对沈太太笑了：“沈姑娘聪明灵秀，这些事，只要略略提点，也就明白了。不过有些事，总归是要经历过才晓得。”做娘的怎舍得让女儿吃苦，可有时候由不得的。有些事，总要经历过，吃过苦头才明白。沈太太嫁过来不久，沈知县就中了举人，算是没有吃过婆婆的亏，可是自己婆婆怎么待自己那些妯娌沈太太是亲眼所见的。怕就怕女儿这心太实，嫁过去后真的把婆婆当亲娘看了，这话沈太太几次到了嘴边不敢说出口，为的就是总要回趟家乡，到时万一自己女儿对自己婆婆说出来，未免心里存了芥蒂。
此时曼娘隐晦说出倒应了沈太太的心事，揽过女儿后不忘叮嘱一句：“你陈家婶子是真心待你，才这样说，你只有把话好生记在心里，休对别人说出。”沈姑娘点头：“娘，我晓得的，金嬷嬷也曾对女儿说过许多次。”
怕的不就是女儿记不住？沈太太叹一声把女儿额上的乱发拢一下，沈姑娘也就起身去向金嬷嬷辞行，沈太太又和曼娘讲几句临别时的话，沈姑娘两眼微红地回来，想是和金嬷嬷哭了一场。
沈家母女告辞，曼娘送她们出去，看着沈姑娘举动，想到三年前初见时候，她还是个天真少女，现在过不了几个月，就要出阁嫁去人家做主妇，那时就不是这样天真了。陈铭远的手搭上曼娘的肩：“在想什么呢？还是这里的风凉快，你想吹一吹？”
曼娘往后一靠，就靠在丈夫肩头：“我方才在想，沈姑娘初见时，还是十三四岁，现在回转家乡就要出阁。我们的睐姐儿，也会渐渐长大，她都被你宠坏了，到时嫁出去，只怕会受气。”
陈铭远听到女儿被自己宠坏这句就摇头：“我家睐姐儿最乖了，那里坏了，顶多就是胆子大一些，不似别家女儿那么文静罢了。至于受气，这好办，娘子你多生几个儿子，到时谁敢欺负我家女儿，我就叫上儿子们去给他们姐姐出气。”
曼娘见丈夫说的一本正经，不由噗嗤一声笑出来：“你这样，谁敢娶我们家睐姐儿，我还是好好地让她去跟金嬷嬷学规矩，大面儿上的事总不能错了。”曼娘话音刚落，就听到睐姐儿撒娇地叫：“娘，您又跟爹爹告我的状，我最近可乖的很。”
说着睐姐儿已经拉住陈铭远的手，两只眼睛忽闪忽闪地眨：“爹爹，您说我最近乖不乖？”陈铭远见了女儿已经点头不迭：“乖，我们睐姐儿最乖了，瞧，前儿还给爹爹做了双袜子。”陈铭远说一句，睐姐儿的小鼻子就往上翘一下，见女儿的小鼻子都快翘到天边去了，曼娘无奈地上前把女儿拉过来：“都这么大的人了，眼看又要当姐姐了，还这么爱撒娇。”
睐姐儿的眼又眨一眨：“娘，赵婆婆说，闺女是娘的贴身小棉袄，难道娘您不喜欢我这样的贴身小棉袄？”这丫头，太聪明了，可是聪明的孩子有时候难免会仗着聪明，做出些匪夷所思的事来。
曼娘现在就庆幸睐姐儿亏的是个女儿，再闹腾也翻不出这后院高高的墙来。若是个儿子，只怕就有的头疼了。
沈太太带了儿女在八月中离开龙岩，平日相熟的人都去送行。送走自己太太，沈知县也忙着把这事的首尾都处理了，这件事关系重大，本省巡抚写了长长的奏本上去，对诸位有功之人都列在后面，沈知县和陈铭远也名列其上。
到得十月中，奏折批了下来，依例论赏，除陈铭远不动外，别人都升了一级，沈知县按例也该升一级，连升两级让沈知县喜上眉梢，同时下发的吏部文书上，让沈知县等交接完后急速进京候通判之选。
除沈知县外，宋主簿也因三次大考优秀，得以提升为县丞，和沈知县一样要赴吏部候选。沈知县是情理之中的话，宋主簿就是意外之喜，比沈知县还要欢喜几分，若运气好，三年县丞过后，再得一次优秀考察，说不定能任一任知县，这对宋主簿这样的杂官来说，算是最高梦想了。
一时城内喜气洋洋，县衙和宋家都人来人往，恭贺声不绝于耳。唯独陈铭远有些不自在，眼看同僚升迁，自己却只能原地不动，想都能想到，今上对自己还是心存不满。不过陈铭远迅即又想到，或者今上是想让自己再多锻炼锻炼，毕竟今上总算还记得自己名字，要晓得多少人做了一辈子官，名字未必能被今上记住。
曼娘本还想劝慰丈夫，见丈夫在短暂的难过之后又开始和儿女们玩耍，心这才放下。她月份越来越重，沈太太既不在，宋太太和曼娘素来交好，曼娘也就免了那些应酬，一心只想等着这胎生产。
十一月初新官到了，沈知县和新官交接完毕，忙忙和宋主簿一起赴京备选去了。新知县姓阮，也带了女眷来。曼娘虽身子沉重，也要前去给阮太太道贺。
坐了小轿，为防万一曼娘连金嬷嬷也带了去，轿子进了县衙，管家娘子上前迎接，曼娘见阮家下人行动举止要比沈家的强一些，听说这阮家也是缙绅之家，虽没有出过三品以上的官员，可族内五六品的官员是不少，从这下人的举止来看，这话没错。
曼娘扶了冬雪的手往里面走，不料门里走出走出一个男子，阮家管家娘子忙站在曼娘身前挡住。那人见来了女眷，也觉尴尬，急忙往另一边行去，但眼偶然扫到曼娘身上，不由惊讶出声：“曼娘？”
曼娘原本低头回避，听到这声音有些耳熟不由微微抬头，虽时光流转，这男子曼娘还是认出原来是俞泠，不由微微愣住，此地离京城那么远，他怎的会出现在这里？阮家的管家娘子见俞泠和曼娘似乎熟识，不由眉微微皱起。曼娘的眉微微一敛，对俞泠行礼下去：“表兄安好。”
俞泠心内五味杂陈，眼里只有曼娘那高耸的肚子，记得上一回偶遇，那时她还尚未出阁，沉静大方宛若平时一样，此时再见，岁月没有让她的容貌凋残，身上的端庄大方却比当时尤胜。当日娇艳美丽的绵珠，那面庞虽没多少变化，可是越发变的俗气。俞泠心中一叹回礼下去：“表妹安。”
俞泠起身时才道：“我有一个姑祖母嫁到阮家，我听的福建有好山好水，就跟着过来想游玩一番。”好像当初的确有过这么一门亲，曼娘当日和俞泠定亲之后，对俞家有什么亲眷那是了若指掌，不过现在那些都是往事，再记不得了。
俞泠还待再说什么，可又觉得着实说不出口，转身离去。阮家的管家娘子这才问曼娘：“竟不晓得陈奶奶和鄙府也是有亲的。”曼娘淡淡一笑：“我姑母嫁的，就是俞表兄的叔叔。说来，和阮家，也是姻亲。”
阮家管家娘子双手一拍：“都说是陈奶奶，原来您姓徐，哎，这门亲，我们老太太在世时候也念叨过，说俞家最出息的就是您那位姑父了，可惜没了的早，说起来……”那管家娘子生生地把俞家没福气这话给咽下去，折了两个正当壮年的男人，要一个寡妇支撑门户，也真是叹一声。
