钟粹宫的偏殿名曰“念竺阁”，是先皇所宠爱的静妃存放古筝的阁宇，到了康熙年间，里头被清空重新装饰，先前所居住的则是卫氏贵人，后来因生了八阿哥，被封为成妃，移出念竺阁迁入延禧宫。之后不知何种原因迁怒龙颜，从此被冷落于宫中。所以念竺阁空出来之后，便再没有小主入住。正殿里，打扮俏丽，眉目可人的宫女惠荷捧着梅子上来，对着主子说：“肥肉跑到眼皮子底下了，可真如了小主的愿了呢。”
德嫔看着铜镜中的自己，柳叶弯眉，丹凤媚眼，单薄粉唇，只脸上涂再厚的胭脂，也无法遮盖岁月的痕迹，她拿指腹推了推眼角的纹路，说道：“她？她能算什么肥肉，左不过当初为了利用她牵制太子嫁祸安素颖罢了，如今纳入了后宫，太子必然死心了，却是没什么用了……”
惠荷也若有所思的点了点头：“那小主接下来打算怎么办呢？”
德嫔这才转头看她，惠荷连忙将梅子递上前去，却见德嫔眼光直勾勾的盯着她：“我怎么做需要提前通报给你？”
惠荷见主子不悦，连忙跪下说：“奴才并无此意，奴才嘴拙，请小主饶恕……”
德嫔取了一颗梅子放入口中，只觉得十分酸涩，连忙取了帕子吐了出去：“这样酸！”
惠荷回道：“回小主，听说是太皇太后老人家十分疼惜芳贵人肚子里的皇子，芳贵人素来喜酸，所以老主子便派人到盛产梅子的浣西采摘，八百里加急当日送入宫中来供芳贵人品尝。只有几个主子娘娘才分有份例品尝，小主也在名册之列，可见皇上对小主十分疼惜呢。”
这话不说便罢，说了更是怒火中烧：“芳贵人？那个成日里嘻嘻哈哈的边牧女？”
惠荷说：“小主，正是她。”
话音落毕，外头太监进来通传：“小主，新册封的宁答应来给您请安了。”
德嫔理了妆容，到了正殿，刚好见穿着新衣刚晋封的芙宁低头站在下首，她轻咳一声，芙宁本不知道神游到何处，这一声轻咳倒将她唤了回来，她福了福身子：“臣妾给德小主请安。”
德嫔听了芳贵人的事情本就不大开心，却在外人看来一向宽厚，便淡身道：“起吧，赐坐看茶。”
芙宁又福了福：“谢小主。”
德嫔不温不火的说：“日后都是自家姐妹，以姐妹相称便是了。又不似从前做下人的时候。”
虽然语气未带任何嘲讽，但是听着总令人不大舒服，芙宁尴尬一笑：“是，姐姐。”
德嫔说：“每日的晨昏定省，可别忘了，太后她老人家，素来是看重这些的。”
芙宁道：“是。”
惠荷端了茶来，德嫔下巴抬了抬：“尝尝，看看惠荷比不比的上你的手艺。”
芙宁道：“姐姐本赐了茶，妹妹不该退却的，只是御医嘱托，近日吃药茶，就少饮茶水，望姐姐见谅。”
德嫔看着惠荷无奈一笑：“看，连一较高下的机会也没有。”
惠荷道：“惠荷自然是比不上宁小主的，宁小主先前是在御前奉茶，自然是上等的，哪怕是比过，也不知输到了哪副天地。”
德嫔嗔怪着对着芙宁笑道：“我这贴身丫头呀，只长了伶牙俐齿，旁的倒是没见长。”
芙宁听罢，倒也不好说些什么，又坐了一会儿，便回念竺阁了。
答应的份位案例是分两个侍女和一个太监，皇帝开恩，特地将小湛分到她身边伺候，另一个是从内务府挑选的新晋的宫女，叫六巧，小太监是辛者库出来的，原先在里头负责打杂，如今获此殊荣得以伺候主子，便十分勤快，将念竺阁上下两层楼收拾的干干净净，亮亮堂堂，等到芙宁回去，见四下里干净无尘，便一扫先前阴霾，欢喜的四处看了起来。
六全跟在后头，脸笑的都扭曲变了形：“小主，还满意吗？”
芙宁点头：“嗯！”
六全跟吃了口蜂蜜似得，笑的更加开心，小湛看他那副神情更觉得搞笑，“扑哧”一声笑了出来：“主子你瞧，六全像猴子似得，真真儿是太逗了！”
芙宁回头去瞧六全，他渐渐觉得不好意思起来，用手挠着脑袋：“小主看的我怪不好意思的。”
采宓晾了抹布上楼来，见三人正开心的聊着，便也不打搅，只悄无声息的跟在后头，小湛忽听身后有轻微脚步声，回头吓了一跳：“哎哟采宓，走路怎么没声音呢？吓我一跳。”
采宓是皇帝吩咐梁九功亲自把关挑选的，性格内敛稳重是梁九功挑选的第一标准。所以采宓听后，愧笑着福了福身子：“惊着姑姑了。”
外头的太监宫女按照册封典礼所标注的，答应之位所受到的赏赐，皆一一呈了进来，各个银盘被喜庆的红色布头盖着，高耸着，像是连绵不尽的小山丘，芙宁听到楼下有小太监通报的声音，连忙下了楼去。到了前厅，为首的小太监引着后头的赏赐进来，笑着恭喜道：“恭喜小主。”却是巍然不动。
芙宁心中了然，看了小湛一眼。小湛领会着，从袖口拿出几粒碎银子，含笑塞进太监的手里，说：“辛苦谙达了，六全？带谙达到前头喝杯热茶暖暖身子。”
那太监却笑着推却：“不必了，还有其他差事等着奴才去办。”
待到众人都退下了，六全和小湛最为好奇，连忙上去掀了红巾，却见各式各样的首饰放在首饰盒里，有些却是小湛连见都未见过的，小湛拿起其中一个紫气蕴明的珠钗来，低声呼道：“世间竟有如此好看的钗子。”
芙宁便上前去瞧，见是一颗通透的紫色珠子镶嵌在翠绿与暗黄相交接的玉上，旁边皆有粉色细碎的梨花做央，美则美矣，却太过招摇。她眼神黯淡失了神，只听外头狂风怒吼般嘶叫，天色渐渐乌云密布，铅云低垂，大有暴风雪席卷而来之势。
