岩央随着赵领班他们一起练习骑马腿脚都肿胀了，他实在忍受不了冯领班的严厉和赵武师的严酷，他就暗下决心想离开冯领班所率领的这个护卫队，他认为自己怯懦而怛小就不适合在护卫队里，他不在护卫队里就不用舞枪弄棒，他最害怕的就是学会了一些功夫后，他就要随着护卫队去铁牛城里喑自为东家效力，他心里极不情愿自己遇到打打杀杀的事情，他不想伤害别人更不愿别人伤害自己，他就在迟疑不决时就下了最终的决心，那就是想方设法离开万家的这个护卫队，他的心里有了这种想法后，他才要寻求最佳时机和苏管家说明，苏管家答应了他，冯领班就要强行把他留下来，他这才想到要亲自和东家说出离开万家的理由，他的心里就知道很开明的东家就会很痛快地答应他离开万家，他一旦离开万家后就要千方百计地返回自己的故乡桃花村。
岩央想到不辞而别离开万家又觉得不是光明正大的做法，他要征得东家的同意后离开万家心里才会坦然，他这才算是不狂来一趟古石碑镇，他要征求东家答应他离开后才能离开，这么做就是给自己下次再来古石碑镇留一条后路，来日一旦他再次来到这个古石碑镇时，他就能够堂堂正正地再一次迈进万家的门里，岩央有了要离开万家的想法后，他都没有再次和麻七和冯领班说出，他就要等到独自见到东家后，他就要直接把要离开护卫队的想法和东家说出，他要取得东家点头应允后方能离开古石碑镇。
在冯领班和赵武师的带领下，岩央和麻七随着那些长工练习马术已经有十天之工了，岩央就学会了骑马并且能够在马背上做一些简单的动作，他在马背上的功夫要和其他的长工比起来相差甚远，冯领班和赵武师才下令让岩央和麻七下最大的辛苦来练习马术。
在这个七月中旬的一日里，有一个名号为哈哈班的草台班子来到了古石碑镇，东家就让这哈哈班子给刀具铺和护卫队的这些长工们表演，东家没有把这个哈哈班请到自家的大院里，东家的安排就是让这个哈哈班子在那个遛马场地上演出，东家这么做能便于古石碑镇上的乡邻们前来观看，东家还安排了护卫队在那个演出场地上展示马术。
这个上午时分，岩央和麻七骑着马随着护卫队的成员奔向那个广场，冯领班是在这个护卫队的前边领队，赵武师是在这个护卫队的身后压阵，这个护卫队分成了两排队形雄赳赳气昂昂从镇上的那条道路上走过，他们每一个人都穿换上了崭新的红色丝绸马褂，他们身着丹红色彩映红了古石碑镇上的那条街路，他们很整齐的队列更吸引了镇上很多围观者的目光。岩央骑着那匹白马是和麻七骑着的马并排而行，他就有些不解地问麻七说：“兄弟，东家所请的这个草台班子是唱大戏吗？这个戏班子为啥还起名叫哈哈班子？”
麻七说：“兄长，我听管家说出这个哈哈班不是戏班子，要是戏班子东家就会请到院里的戏台来唱戏，你没来到万家大院时，在院里的那个戏台上每隔一月总要唱大戏，东家都会请有名望的班子来戏台上唱戏。今日在管家的提议下，东家就决定这些长工和乡亲们都去溜马场观看，冯领班还决定了让咱们演示马术，东家和围观的乡亲们就能看出咱们学到的马术本领。”
岩央问：“东家请来的这个哈哈班不是唱戏的班子，这个班子究竟要表演啥？”
麻七说：“我听苏管家这个乐哈班就是一个乐器班子，他们一边弹奏乐器一边唱歌，这个哈哈班里的成员全是民间艺人，我听苏管家说这个哈哈班的成员都是男人，他们的乐曲和唱词总能令观众捧腹大笑。”
岩央的眼前一亮说：“我来到了万家大院后，我这是初次遇到这种眼福，我今日就要尽情地观赏。”
麻七说：“兄长，咱们不但要观看这个哈哈班子的演唱，到时咱们还要在东家和乡亲的面前表演马术，咱俩要把和赵武师教会的马术都拿出来，咱们千万不能在东家的面前失了颜面。”
岩央说：“今日咱们的护院队要是演练马术，我就和冯领班说出我就不上场了，免得我自己在东家和乡亲面前献丑。”
麻七说：“兄长，你这么做冯领班是不会答应的，有东家和管家在场，他不会让他们知道护卫队里还有一位无用的吃僧，你学的马术精通和不精通都要上场。”
岩央只好壮着怛子说：“兄弟，我现在只能是听你的了，我就壮着怛子试试。”
岩央是随着护卫队的那些长工一起来到了那个遛马场，他和麻七随着那些长工都把所骑着的马匹拴在了木桩上了，遛马场的这些栓马桩都是那些长工最新设置的，他随着这些长工把骑着的马儿都拴在了栓马桩后，冯领班就领着这些护卫队的队员去围看哈哈班的表演。
岩央随着麻七和那些长工们往那个新搭建起表演台子周围时，他就看出了这个演戏台子的周围住了很多乡亲，那个演戏的台子是用一些木料搭起来的骨架，木头骨架上还铺着一层很平整的稻草，稻草的上边铺着很平整的黑色毡子，很平整的戏台的上边没有搭建遮挡阳光的凉棚子，表演的台子上那十多位男人都穿着五彩缤纷的衣袍，他们都座在了表演台子上所设置的木质靠椅上，他们每个人的怀里所抱着的乐器各不相同。岩央就问身边的麻七说：“兄弟，我还初次看到这种戏台，他们手里抱着的那些乐器我都认不全。我认为这些抱着乐器的人都是拌奏的，那些演戏的人还没有上场吧？”
麻七很仔细地看着戏台上的那些人说：“兄长，他们怀里抱着的那些乐器我都认识，有大鼓二胡和琴箫，演戏的在不在我不知道。”
他们旁边的一位长工说：“这个唱班子就这些人，他们是自己伴奏自己唱。”
岩央又问麻七说：“这个哈哈班就这么十几位人吗？他们的唱词能把观众逗的捧腹大笑吗？”
麻七说：“现在他们还没有开演，等他们弹唱上了咱们就能听出来。”
戏台上那些怀抱乐器的男人正在戏台上调试着乐器，各种乐器的声响很清晰地传进了他的耳鼓，很多乡亲都把这个戏台紧紧地围裹起来了，这个戏台的前后左右都围着穿着各种色彩服装的观众，岩央的耳畔传来了男女老幼的话语，他在这些观众中仔细打量才看出了东家和太太的位置，东家和太太都坐在靠近台前的木椅上，他们的头上还搭建着一顶腥红色的伞状帐蓬，东家的家人和亲戚都座在那个伞状的帐蓬里观看，他们穿着各种色彩鲜艳的绫罗绸缎，有几位头上戴着很讲究的冠帽。岩央离着东家所在的伞状帐蓬很远，他只是隐约地看到了东家和太太在场，他现在只是看不清东家和太太的容貌。
这时苏管家就走到了戏台上大声说起了话语，苏管家的那些话语清晰而有节奏，他在开口说话时台下顿然寂静起来，他是替东家说出了请了这台乐呵班子的初衷和东家对乡亲的问候，苏管家最后还说出了这个哈哈班子唱完曲谱后，东家还要请在场的诸位看官观看护卫队所演示的马术，苏管家还强调了愿意留下来观看马术的就留下来观看，不愿留下来观看的看观就各行其便。苏管家讲完话语下了那个戏台子时，台上那些乐器就响起了那种清心悦耳那些乐器的合鸣声，唢呐笙箫箜篌和胡弦乐鼓的合鸣声倾刻间就回响在这个遛马场的上空，岩央这是初次听到这种砰然心动的乐曲，他又是初次看到了这么多围观的乡亲，他被飞扬的乐曲声和周围观众的热情感染的心绪激昂起伏，随着那些跳跃着的各种乐器合鸣声的起伏跌宕，岩央就看到了座在骑子上的几位乐师站立了起来，他们手执着琴胡打着手鼓和板子嘴里就合唱起来：“日头出来晒我身咳咳呵呵哈哈哈，日出而作日落眠咳咳呵呵哈哈哈……”
这些众人唱过后，又有一位男性单独说唱：“起山风了，落雾罩了，路上的马铃声响起来了……”
……
他们唱出来的那种平而又激荡男声合唱，他们的唱腔时急时缓并穿插着民间快书的直白，岩央在旁听出了他们是用鼻音哼出来的哼哼调，他们嗓子里喊唱出来的声音似秦腔秦韵又似一种民间小调，他们的唱念和词曲是和民间驱鬼邪跳大神的巫师不能同日而语。他们嘴里所唱出的那些唱词没有民间那种粗劣的俚语，更没有打情骂俏的下做歌词。他们每说唱一句词曲后，他们的尾声都带着一种哈哈大笑声，他们的脸上都显出了哈哈大笑如醉如痴的神情，他们每个人的脸面上都显出了各种各样的古怪神情，他们哈哈大笑声伴着乐器的音乐，他们伸展和收缩着各种体形，他们手持的乐器有的举过头顶，有的贴近了脸面，他们摇头晃脑显示出了一种逍遥的自在的情绪，他们的唱词和动作就感染了围观的观众，岩央随着周围的观众就随着他们哈哈大笑起来。
