黯雾小径终年迷雾不散，四周都笼罩上一层浓浓的灰色，即使最耀眼的阳光也驱不散这团黯淡的存在，老树阴影与偶尔路过的人影相互交织，在地上拉出细瘦怪异的线条。
连续几日都没有遇到精灵使者路过，默诺不得不继续停留在黯雾小径守候。白天他就在附近游荡，夜里翻开大陆笔记反复阅读。妮儿温在笔记上的记录非常详细，从书写顺序来看，她是从世界之树出发，游历整个真理大陆，最后直到冬雾山谷。书中大到沿途各处种族文化和地理构架，小到动植物习性介绍，让默诺眼界大开，他翻开笔记的最后一页，只见上面记载着——“迭芯草：广泛生长在大陆全境的植物，存活力强，甚至在冬雾山谷都能顽强生长，根茎有毒。”当初山羊胡就是用迭芯草粉末使自己失明的。
书中还夹着一张地图，是纸质的，厚实耐磨，显然还在绘制完成后用冬雾山谷的雪松油脂涂抹过，纵使雨水也无法浸湿。从地图上观察，真理大陆东临没有尽头的海洋——鼓风之海，海洋与大陆交融碰撞着，描绘出如巨龙一般的海岸线。
“巨龙的头部”是龙颚港湾，大量渔舟和商船在这里穿梭往返，船只的巨帆在烈日晴空的照射下反射出白色光芒，仿佛巨龙身上的鳞片贲张。
“巨龙的眼睛”就是巨龙之眼，它其实是一座岛屿，每隔十年就会定期被海水淹没一次，人们形象地把这个自然现象称作“巨龙沉寐”。
从“巨龙的利齿”中仿佛喷出火焰，形成真理大陆上最大的湖泊，人称“巨龙吐息”，在“巨龙吐息”和“龙颚港湾”的包夹之下，矗立着由法师们建造的“龙舌兰学院”。
“巨龙的上翼”是属于欧廷盾帝国以及北方蛮族的海岸线，王都“欧廷多利亚”就在整个大陆的中心位置；“巨龙的下翼”是属于精灵之乡的海岸线，妮儿温在这里用细致的笔墨勾勒出世界之树的轮廓。
在鼓风之海上孤立着一块岛屿，是“巨龙之心”。
有了这本书，就算不踏出门槛半步也能了解大陆全貌了。
要说是全貌可能有些勉强，毕竟在大陆西南方的纵深处是一片空白，妮儿温仅仅只在这里画下一枚骷髅头骨。
默诺将手伸向欧廷多利亚，他并不是头一次听说欧廷盾帝国的名称，也不反感帝国对冬雾山谷进行似有实无的统治，但他对自己的国家概况实在是知晓寥寥。也难怪，就连全村最见多识广的茨冈族长似乎都不太了解外面的世界，每当村民们围坐在篝火冲天的冬夜，百无聊赖之余向茨冈族长问起他们能幻想到的关于欧廷盾的一切时，老族长就会垂下头，将两撇稀疏的花白眉毛拧作一团，叹气又摇头。
根据妮儿温的手抄记载，真理大陆很久以前分立着许多大小不同的王国，王国之间各自为政，在经历了漫长的战和历史之后，一个名叫欧廷盾的王国在古斯塔夫大公的掌控中崛起，最终统一了大陆上所有的王国，建立欧廷盾帝国，并设立帝都欧廷多利亚，与精灵、矮人甚至蛮族等文明共生在一起……
默诺看得疲倦了，合上笔记，很快就陷入梦境之中。
第二天清晨依旧是狩猎麻兔，默诺只随身携带了燧石，但匕首、短矛之类的武器在与库尔森族长搏斗之时就已丢失了，如果这种状况发生在身处荒郊野外的其他人身上，想必会是非常糟糕的。
难不倒他，默诺解下捆在裤腰上的“束带”——与其说是束带，倒不如说是由许多条布绳交织结成的投石索，绳索两头各打上一个结，正中间部分绑着一块较宽的皮囊。一件狩猎利器仿佛施展法术一般从手中变出。
猎裤很贴身，即使不系束带也不至于脱落。默诺半佝着腰，细心地在地上寻找石块，其大小要刚好能被皮囊裹住，而且越圆的石块投掷路线也越笔直。没多久，一把石块就塞进了他的口袋。
麻兔全身上下都没有脂肪，烘烤味道散发出独特的野性气息，既香嫩又富有嚼劲儿，是冬雾山谷村民们爱吃的食物之一。它们的毛皮在即将入冬时会变成雪白，行走在雪地间隐蔽性极强。而到了春季，毛皮又逐渐转变为麻灰色。现在虽然已经融雪，但它们变换毛色还需要一段时间。
默诺循着麻兔的生活习性，来到一片干燥的枯灌木开阔地，这里是它们的必经之路。他俯下身观察着一堆比较凌乱倾斜灌木，确信有麻兔经过这里，于是用较柔软的细灌木枝结成简单的套圈，放置于它们必经之路，最后不急不慢地匍匐在靠下风区的巨石后，右手紧持投石索。麻兔的眼睛生得很上，是天生用于防备高大动物和空中猎鹰的袭击，因此视力有盲点，采取匍匐姿态狩猎不容易被发觉。小晨时刻不愿离开左右，为了不妨碍主人狩猎，它也学着样子趴在地上，眼眶紧皱着，盯住放置套圈的位置不松劲儿。
等待的时间是漫长而枯燥的，不过默诺早已习惯，特别在拥有精灵之眼以后，他的观察力变得更强，周遭的所有动静仿佛都逃不出他的眼睛。
然而，黯雾小径终年迷雾不散。
远处枯灌木丛中突然钻出灰白色的一团，是一只正在换毛的麻兔！它正谨慎小心地往前挪动着，走走停停，不时地左右张望，前行速度缓慢，但仍然如默诺预料的一般挪向套圈位置。套圈只对快速奔跑的麻兔有束缚效果，对行动缓慢的则没有效果。
眼看这只麻兔就要挪过套圈了。
对付快跑的麻兔用套圈，对付慢行的就直接用投石索。默诺轻抬手腕，然后迅速地转动投石索。
当转到第五圈时，投石索就能达到速度与力度的最大威力，他心中默念着数字：“一……二……三……四……”
麻兔仍然没有发觉。
“五！”默诺松开投石索的一头，石块顺着手腕的甩动方向快速射出。
“嘭！”只听一声脆响，默诺的石块飞到半途时，被从右边突如其来的、近乎垂直方向飞过的不明石块精确击中，冲击力使弹道路线发生了严重偏移，麻兔仓惶地原路返逃，立即消失在枯灌木中。
右边有人！默诺惊讶地长大了嘴，身体动作却没有停顿半秒，快速地躲到巨石后边，把身体严实地躲藏起来。小晨也跟着蜷缩在他身旁，生气地探出小脑袋，眯着眼观察来袭方向。
将近一百步之外，模糊的人影从黯雾包围中缓缓显现而出，纤细瘦长的身材投射出更长的影子，笔直指向默诺藏身的巨石。
来者逐渐靠近，脚步轻盈无声，默诺清楚地看到对方空闲着两手，明白自己继续隐蔽也失去意义，于是警觉地抬起身体。
终于，一位尖耳绿眸的男性精灵真实地站在默诺面前。
精灵冲着默诺微微低头，右手轻触眉额旋即向前摊开，说：
“Almare，妮儿温。”
“你……你叫我妮儿温？”默诺瞪大了双眼，惊讶地注视着眼前的这位精灵，两人深邃的绿眸对视着，只见精灵金发披散垂腰，穿着类似由苎麻材料编织但质地精良的灰绿色长衫，单肩斜跨行囊和木弓，背披一条遮盖全身的防风斗篷，一副长途旅行者的打扮。“这肯定就是我苦等的精灵使者了！”他暗自揣测。
“是的，妮儿温，或者说妮儿温的灵魂。”精灵语速优雅缓慢，语调中好像充满了动听的韵律。
“可是，她已经……”默诺看着眼前的精灵，不禁又回忆起妮儿温的苍白笑脸，悲伤的心情又被触动起来。
精灵微微抬手推辞着，仿佛极不愿意看到默诺忧伤的眼神，说道：“人类，如果回忆让您感到痛苦，就不必向我多做解释，通过刚才与妮儿温的眼神交流，我已经知晓了这一切遭遇的原委。”
“好罢，终于等来了您，我叫……”
“我知道是您，妮儿温。这就足够了。”
什么也不用说了，沉默就是最好的沟通。
默诺将大陆笔记交付给精灵，尽管有些依依不舍。精灵小心翼翼地双手接过，敏感地擦拭封面上的翻阅痕迹，然后说：“您可以称呼我苓格，来自世界之树的巡林者。既然妮儿温将自己的灵魂完全托付于您，想必肯定是彼此非常理解信任了，那么就请您代替她接受来自爱伦女王的问候……以及礼物。”他从行囊里取出一枚银色嫩叶状的小巧指环，呈在默诺面前。
“Mistarille。”（昆雅语“秘银”之意。）苓格补充道。
秘银是只听过却从未见过的稀有金属，用秘银锻造的首饰不但比普通金属坚硬锐利，还更加轻便。不仅如此，秘银拥有良好的附魔潜力，不像普通金属那样充满了元素惰性。默诺连忙摆手婉拒：“恐怕我不敢收下如此昂贵的礼物！何况妮儿温已经赐予了我重见光明的力量，我……”
“我并不擅长于同人类进行过多的交流来表现自己谦让的美德，所以希望您收下。我仅是受爱伦女王之托完成任务而已。爱伦女王虽仍记恨妮儿温，却还是捎来了这份礼物。”苓格始终保持着温和的微笑，礼貌得让人无法靠近。
“呃……那感激不尽！请问这枚指环有什么特殊的意义么？”
“您是指特殊的……意义？”
“难道不是吗？”
“呃……确实相当特殊，总之希望您以后能发掘它的意义。”苓格迅速收拾行囊，将大陆笔记装在背包中，准备离开。他转过头，依旧温和地问道：“您还有什么要说的么？”
默诺想起妮儿温的遗体还摆放在巡林者之家，马上说：“妮儿温的遗体还没有来得及下葬，他的居所应该在山谷深处的……”
“我会用属于精灵的方式在山谷深处找到她的居所。”
“山谷里一切安好，Isilcaluvatielyanna！”默诺想起妮儿温曾经许下的祝福，于是脱口而出。
“一切安好。”苓格嘴角微微扬起，并不回应同样的祝福，轻快地向山谷方向跨步而去。
“真是不辞而别啊！看来不是每一位精灵都容易打交道。”不过默诺转念一想，人类的性格不也是形形色色么？憨厚或狡猾的、聪明或愚钝的、勤劳或懒惰的。
默诺戴上秘银指环，触感柔和，轻如羽毛，戴在手上竟察觉不出它的存在。他目送苓格的身影完全消失在黯雾之中，也准备离开，却只听到“嗖”的一声疾响，一枝没有镶嵌金属箭头的长箭从身后方向飞来，击中身旁的雪松，箭杆上缠着一块布条，上边用高傲细长的精灵文写着“Isilcaluvatielyanna——learnger”。
也许苓格并非不识礼节，只是真的不善于同人类交流。
但令人印象深刻的不仅如此，以默诺拥有的精灵之眼，应该能在远处就观察到苓格的存在，而自己竟然毫无察觉，究竟是过于专心狩猎还是黯雾弥漫的环境遮蔽呢？并且苓格用一颗小石子精确地命中了自己掷出的石子，这需要拿捏准头和预判轨迹，默诺不得不啧啧自叹，逐渐有些钦佩苓格了。
“看来虽然长了精灵眼，会看精灵文，也不敢说与精灵毫无差距哩！”
一路走一路想，终于出了黯雾小径，时间已是傍晚，眼前展现出一条清澈浅窄的小溪流，横着拦截了去路，一座年代悠久的小石桥连到对岸，默诺借着夕阳的余辉眺望，“过了桥拐个弯就能到冽冰镇了。”他自言自语。
手掌触摸石桥斑驳粗糙的表面，隐约看到其上残缺不全的刻痕——有来往商贩的货物记录，有青年男女的隽语誓言，还有不知名的吟游诗人的古怪词句。默诺想到茨冈族长为了防止年轻人全部涌向镇里谋生，警告说这座桥是古代魔鬼协助建造，永世不毁，但魔鬼也从此订下契约，要从每十三名过桥者中抽选一人的灵魂作为建桥代价。
也许库尔森族长和山羊胡的灵魂已经出卖给魔鬼了。
默诺仰起头深呼吸，将这股从冬雾山谷吹来的淳朴空气埋放在心中。“我不知道前往世界之树的旅途中会发生什么，我只知道一定要完成你的最后夙愿，妮儿温。”
