自从知晓了身孕，美娘整个人容光焕发，经常抚着肚子自言自语，早早就准备起婴孩儿出世要穿的衣裳来。温澄海又请了一名有生产经验的婆子来照顾她饮食起居，婆子除了教她孕妇须得注意的忌讳而外，还嘴碎爱打听，仗着年纪大是过来人经常问些不害臊的话。
“夫人，怀孕头三月最紧要，千万不能有房事。”婆子陪着美娘做针线，一边说话一边好奇地凑上来问：“但大人这么年轻，恐怕很难缠吧？”
美娘脸一红：“没有，相公跟我是分床睡的。”
她眉宇间隐隐有些忧愁，自打她醒过来，从来就没有和温澄海同床共枕过。他们之间其他地方都相处得很好，唯独在这事上不像亲密的夫妻，可若不是夫妻，她肚子里的孩子又是从哪里来的？
美娘总觉得在这完美的表象之下，似乎缺少了点什么东西。
婆子直笑：“温大人真体贴夫人，不过这男人太体贴又不缠人可不是什么好事儿，好比我年轻的时候，生完老大才三个月，又被那死鬼缠着怀上了老二，生完老二又有了老三老四……我足足生了八个！”婆子神秘兮兮地说：“只要是男人就缺不了那档子事，如果他不缠你了，要么是年老体衰力不从心，要么就是外头有人。夫人您别怪老身多嘴，您虽然年轻漂亮、肚子又怀着大人的长子，但还是得防着那些小妖精，不能让她们趁虚而入！”
婆子极力给美娘营造危机感，美娘听了讪讪的：“相公他不是那种人。”
“温大人的品性自然是好的，但这种事多个心眼总没错。”婆子拍着温澄海马屁，看美娘略微木讷的模样一时不忍，拉过她说：“虽然不能有房事，但也不是彻底没法，老身教你些管用的招数。”
傍晚温澄海从衙门回来，照例先问过美娘身子如何，饮食是否正常。
照顾吃食的婆子答道：“夫人今天胃口好多了，中午吃了小半碗饭，炖的鱼也吃了半条，还用了些烧茄子和一碟酸萝卜，午睡起来又喝了一碗红枣山鸡汤。”
美娘也很得意地说：“而且没有吐，全部吃下去了。你摸摸，我肚子现在还是圆滚滚的。”
她拉起温澄海的手覆在小腹上，温澄海笑道：“确实是圆滚滚的。”
下人们布菜，婆子打趣道：“现在还不显怀，等到七八个月的时候那才叫个圆，就像搂着个大西瓜！”
美娘闻言脸上洋溢着初为人母的欣喜笑容，温澄海见之心中一动，遂俯下身去把耳朵贴在她腹上：“我听听是不是会动了。”
妻子，有妻有子，他会真心对待美娘，也会对这个孩子视如己出，好好抚育他长大，教他读书识字、孝敬父母……其实他失而复得的人生已经算是十全十美。
美娘垂眸看见他听得认真，觉得有些好笑，伸手推他的脑袋：“三个月连形状都没有，哪里还会动了，爷这样子会惹人笑话的，快起来。”
还是和原来一样孩子气……美娘这般想，但忽然又觉得纳闷：温澄海似乎不是孩子气的人……
温澄海听见这个称呼扬起头，带着一丝讶异：“爷？”
“是啊，我以前不就喊你爷。”
可美娘细想之下也觉得蹊跷，她怎么会用这种有些奉承的称呼喊温澄海？但是这个称呼从嘴里说出来是这么自然而然，就像她曾经叫过了千万次一般。不需要刻意，烙刻在骨子里东西不经意间就流淌了出来。
温澄海眸中似有盈盈泪光，他匆匆垂下眼帘，勾起唇自嘲失落：“是啊，爷……。”
小侯爷，侯爷，爷……原来她一直认错了人。
美娘不察他的异样，很快笑道：“我没喊错啊，相公你是官老爷，但我不喜欢把年纪轻轻的你喊老了，所以就扔了那个‘老’字，你说对不对？”
“对。”温澄海掩下心痛，扬眉温柔如故，“我们吃饭。”
他默默地望着毫不知情的美娘，目光中含着绝望。所谓两情相悦不过是自欺欺人、得过且过罢了，如果有一天她什么都想起来……
不敢想象。
又是掌灯，温澄海依旧要看书，美娘却在铺好床以后走过来，抽掉他手里的书本。
烛光下她娇艳动人，笑盈盈撒娇：“我才是相公娶的娘子，晚上你该陪我。”
温澄海推脱：“可我还有公文没看……。”
“反正天天看也看不完，干脆都留到明天再说。”美娘拉起他往床边推搡，“我床都铺好了，相公快睡觉。”
看见床头一对鸳鸯枕，温澄海紧张得嗓子都哑了：“我、我……我们还是分开睡，我怕晚上踢着你……你肚子……。”
“哪儿踢得到啊，你又不是横着睡的！”美娘把他按着坐下，弯腰替他脱鞋，有些委屈地说：“你原来不是这样的，你再忙都要回家陪我，有次打雷下雨你还……。”
明明是记得的事，临到要说出口又想不起来了，美娘歪着头冥思片刻，但实在觉得脑子里乱得厉害。她谨记现在怀孕多虑伤身，索性摇摇头不想了：“反正你要陪我，必须陪。”
两个人并排平躺在床上，温澄海不着痕迹地往床边挪，尽量避开与美娘靠得太近。他屏住呼吸全身都绷紧了，仿佛一根随时要断掉的弦。
美娘往他怀里靠拢，脑袋倚着他的臂膀，把手搭上他的胸膛，这才微微叹道：“相公，我觉得我病好了以后，好像有很多事都不一样了。”
温澄海心头“咯噔”一下：“……为什么这么说？”
“真的，很多事都怪怪的。”美娘把疑惑一一道来，“我们住在这儿这么久，爹娘都没有送一封信来问问情况，哥哥也是一样，我甚至不知道他现在在哪儿，还有黄莺，她是被府里打发出去嫁人了吗？除了你，现在身边这些人我一个都不认识，也不熟悉。”
温澄海极力掩饰住心虚，安慰道：“美娘你别多心，我们离京仓促，所以只带了两个家仆随行，而且你又生了病，这才不记得他们了。你若想念二老，等诞下孩儿我便请人把他们接过来……现在你有身孕，就别惦记那么多了，嗯？”
美娘有些懊恼：“但我总是不知不觉要去想，想不起来又觉得很烦，我总觉得缺了什么似的。还有相公，你为什么不喊我小名了？”
“这个……。”温澄海被难住了，想了想才说：“我比较喜欢喊你娘子。”
“但我喜欢听你叫我的小名，”美娘抱住他蹭了蹭，闭上眼睛说：“娇娇、娇娇……这样喊多亲热呀，从你嘴里说出来特别好听。相公，快叫我一声嘛，快点。”
温澄海脸都憋红了，半晌才吞吞吐吐道：“娇……娇……。”
“诶。”美娘脆生生地答应，随后带着心满意足的欢喜睡着了。
温澄海一夜无眠。
就在温澄海为美娘记忆渐渐复苏而心忧的时候，另一个说好却坏的消息传来。
圣上要召他回京，出任吏部侍郎。
温澄海原先就得皇帝赏识，此次外放也只是为以后回京担任要职作铺垫，他是寒门子弟，若是升得太快必要引起世族的不满，所以圣上打算借历练之名让他在并州待两年，只待有合适的时机便重召回京，委以重任。
偏偏就是那么巧，本来要等几年才有的机会一下从天而降，谢安平捉拿贪粮案的一干人等，从漕帮头目口中得到线索，顺藤摸瓜揪出几位重臣要员，此案涉及贪污皇粮数目之大，牵连之广震骇朝野。圣上一怒之下判处所有涉案官员砍头示众，其家眷或变卖为奴，或流放边疆。而前吏部侍郎就在其中。
谁都知道吏部乃六部之首，掌管着全国官吏的任免考核升降，而吏部侍郎仅在尚书之下，手握众位官吏的命脉，是一个得罪不起的职位。有贪污案做前车之鉴，当今天子不想再让世族子弟占据这个重要位置，于是寒门出身没有帮派的温澄海就成为了绝佳人选，于是皇上一道圣旨南下，即刻召温澄海回京。
温澄海手握圣旨郁郁寡欢，神思恍惚。传旨官见状小心翼翼问：“温大人是否有什么难处？”
温澄海回神，摇头：“没有。有劳诸位大人了，请在舍下稍作休息，待本官收拾好启程回京。”
传旨官拱手道：“请温大人尽快，圣上希望您速速回京。”
“……是，臣谨遵陛下旨意。”
美娘得知要回京了，有些吃惊也有些兴奋：“相公，咱们不是才来了三个月吗？这么快又要回去了？”
温澄海问她：“你不愿意回去吗？你若是想留在这儿，我可以上书请辞……。”
“回去就回去吧，我无所谓。”美娘对并州没有太多眷恋，但对家乡却有几分思念，“其实回去也挺好的，爹娘不还在那儿嘛。还有皇上器重你是好事，你可千万不能自毁前程，你要是推辞多扫一国之君的面子呀，这种事不能做的，听见了吗？”
温澄海忧心忡忡：“但你现在有孕，实在不宜舟车劳顿。”
美娘摸摸肚子，笑道：“怕什么呀，小家伙厉害着呢，我生那么大场病他都没事儿，岂会经不住小小路途颠簸？”
眼看左右推辞不过，温澄海只得违心答允回京，他握住美娘的手，紧紧抓着：“但愿罢……美娘，我们会永远在一起的。”
美娘微笑：“那当然。”
当暑夏刚刚告别京城，迎来金色秋日的时候，温澄海顺利回到京城。此行因为要照顾有孕的美娘，原本半月的行程硬是被他拖到一月有余，其中皇上还又发了一道催他回京的旨意，温澄海只得送上奏折请罪兼说明原委，请求皇上再宽限一些时日。这时美娘已经是五个月的身子了，肚子里的小家伙也刚刚会动，俩人都沉浸在欢喜当中，并不知道码头上已经等待了一队前来迎接的人马。
话说皇上看了温澄海的奏折之后，不觉笑道：“这温澄海离京时还是孤家寡人一个，回来时却带了个夫人，竟然还要生了？真可谓人不可貌相。安平你多学学别人，别成天在外面晃，还是先成个家要紧。对了，你要找的人找到了没？”
美娘已经失踪了半年，谢安平率领人马打捞数次未果，但他认为只要没有尸体就不能证明美娘死了，所以依然还在找，从没放弃。只见他比从前瘦了一些，但仍旧精神奕奕，他嗤道：“还没有，继续找着呢，臣就不信找不到。哼，温澄海那个道貌岸然的伪君子，陛下您从前常夸奖他敦厚老实，可您现在看他老实么？谁知道他是不是把别人肚子弄大了没法才娶回家当媳妇儿的！”
皇上没好气瞪了谢安平一眼：“你先看看你自己是什么德性再说，也亏你好意思骂别人！”
谢安平挺着脖子不服气：“臣晓得自己是什么德性，反正臣就是这种人，才不像他装模作样。”
皇上这人一没事就喜欢挑拨臣子吵吵嘴打打架，自己乐得在一旁看热闹。他知道谢安平同温澄海不和，眼珠一转计上心来，道：“安平，据说温澄海明天就到京，你去接一下他。”
谢安平吃惊：“为什么要我接他？不去！”
“吏部侍郎的位置不知多少人盯着，朕也是怕他遭人暗算，所以要你帮朕保护他。还有你跟他同为朕的臣子，难道不该和睦相处一同为朝廷效力？嗯？”皇上似笑非笑地说。
谢安平一脸不悦：“陛下，臣子私交过密那可不行，您就不怕我跟他勾结起来胡作非为？狼狈为奸什么的……。”
反正言下之意就是小爷不去！你爱找谁找谁！
狼狈为奸你都说得出口！皇上一拍桌子，怒吼：“你想抗旨不成？去还是不去！”
“那……去吧。”
谢安平不情不愿答应，撇嘴跪安告退，满脸不爽地接温澄海去了。
