美娘等着等着便伏在桌上睡着了，醒来天光大亮，再看桌上酒菜已经冷透。她捏捏酸痛的脖颈，朝门外喊了一声：“香槐。”
一个十三四岁的小丫鬟麻利跑进来：“姨娘您叫奴婢？”
“嗯。”美娘点点头，指着桌上道：“把这些收了，再打水来给我梳洗。”
别看香槐年纪虽小，在院子里却有几分大丫鬟的气派，应了一声出门去喊人，不一会儿就有四个婢女过来收拾杯盏，担水净脸。
美娘懒懒打了个哈欠坐到镜台前面，让香槐帮自己梳头。她看着铜镜中自己的脸颊被印上睡痕，红通通的有些发暗，道：“剥个鸡子来给我揉揉。”
煮熟的鸡子剥了壳贴在美娘脸颊，却不见得比她的肌肤细嫩，香槐一边轻揉一边夸道：“姨娘您长得真美，皮肤特别好。”
美娘笑笑：“好有什么用，过两年一样人老珠黄。”
“不会的呢。”香槐很笃定地说，“就算再过十年姨娘也一样好看，咱们爷会一直宠爱您的。”
谁稀罕那混蛋宠爱。
美娘暗自嗤鼻，却装作很关心地问：“爷昨晚一直没回来吗？”
香槐道：“没有。”
这厮行啊，她才进门两天，他就敢出去鬼混夜不归宿了。
美娘又问：“爷以前是不是经常这样？时常都不回府住？”
香槐抿唇想了想：“一个月大概回来四五天吧……平时要么住卫府，要么去城西的……。”还没说完小丫鬟猛地想起了什么，赶紧闭紧嘴一副讳莫如深的样子。
美娘勾勾唇没有追问。城西最有名的不就是花街柳巷么？遍地窑姐儿粉头，不消说也知道那厮是去寻乐子了。
恶心死了！
不过转念一想那厮去鬼混也成，最好染上什么花柳病，全身流脓烂疮死掉算了。她到时候一定抱着他的牌位大哭三天。喜极而泣啊。
美娘忽然觉得生活中到处充满了希望，她微笑道：“快给我梳头，我要去给姑妈请安。”
谢琼正在用朝食，听初柳说美娘来了，赶紧唤她进来。美娘低眉顺眼进了屋子，规规矩矩给谢琼行礼请安。
谢琼笑呵呵拉住她的手：“难为你那么早过来，用过饭了没有？在我这儿一起吃吧。”
美娘屈膝垂眸，略有羞赧拘谨：“多谢姑母，妾身是用过了才来的。”
谢琼随手挥了一下，初柳便让人撤掉饭食，递茶给她漱口。谢琼拿手帕擦了擦嘴角，笑眯眯道：“过来正好陪我说会子话，对了？怎么不见安平？”
美娘道：“侯爷昨晚不曾回来。”
她眉心微蹙，表达了心中的委屈。
“这……安平应该是去卫府了。”谢琼表情惊讶，但还是拉住美娘的手安慰道，“在朝廷里做事哪儿有不忙的，你要多体谅安平。”
“妾身知道侯爷忙，但是……。”说着说着美娘的眼泪就包在眼眶里了，“昨天侯爷亲口说要带妾身回娘家的，妾身便让人给爹娘捎了信儿。可是侯爷却没回来，听底下人说爷常去城西……二姑妈，妾身家里的二老还在眼巴巴地等着盼着，妾身真不知该怎么办才好了。”
美娘把新婚小媳妇被抛弃的哀怨模样表现得淋漓尽致，任谁看了都忍不住心生怜惜，顺带痛恨谢安平喜新厌旧。
可是作为把谢安平养成这副霸王模样的谢琼，却丝毫不觉得谢安平有错，她语重心长地对美娘道：“美娘啊，你也知道侯府跟小门小户的不一样，寻常男人尚有三妻四妾，更何况是堂堂的永嘉侯？大胆说一句，安平就算效仿他的祖父，纳上十几二十个妾侍也不出格。咱们府上三代单传就得了安平这么根独苗苗，平素对他是骄纵了些，但你也要清楚自己的身份，不能动不动就觉得委屈。这样吧，你今天照样回去，我让行雁收拾东西送你回家见见父母，顺道帮我向令尊令堂问声好。”
美娘忍下泪水，诺诺道：“……是。”那模样简直是百般委屈，千般难言，不情不愿。
出了谢琼的院子，美娘顿时抬头挺胸，收起了刚才可怜兮兮的悲惨怨妇样儿。不一会儿要回门的礼品都装好了，行雁来请美娘上轿，美娘瞟见满满的几口大箱子装在马车上，手绢掩嘴遮住笑颜。
谁会吃那混蛋的醋，他爱回来不回来，死在外面更好！去找二姑妈哭一哭不过是让谢琼觉得侯府和谢安平理亏，之后才好顺理成章答应她要回娘家看看的请求，而且因为愧疚，侯府还会补偿她一堆值钱玩意儿。
美娘心里简直乐开了花，躲在轿子里一个劲儿地偷笑。过一会儿她笑够了，隔着帘子喊行雁：“行雁。”
行雁在外回话：“小的在，姨娘有何吩咐？”
“东西你让人送到宅子吧，反正过两天我爹娘也要搬过去，几口箱子怪沉的，挪来挪去也费事儿。还有，你差人把宅子好好打扫一遍，别留下奇怪的……东西。”
也不知道那大胡子走了没。
行雁答应：“是。可是姨娘，就这样空手回去没问题？”
美娘玩儿着手绢说道：“没事，我爹娘不会计较的。”
至于王金桂计不计较，她就不知道咯。
京郊渡口，谢安平带着一列金吾卫士兵站在码头，挨个儿盘查过往渡船和船上的人。
他身上的衣裳还是昨天那套，而且眼眶微青面容略有倦色，但一双风流眼阴鸷有神，盯住过往行人，一个也不漏下。他一夜未眠蹲守在这里，为的就是抓人。
“侯爷。”姜参事从另一边走来，略有丧气地摇了摇头。
谢安平握紧刀柄，咬牙道：“城门给爷守死，继续派人搜捕，爷就不信抓不到他！”
姜参事道：“他受了伤应该跑不远，也许并没有出城，而是躲起来了。”说着姜参事流露出一种惺惺相惜的感情，“不过这霍老大也真算个人物，我们折了五个精卫，才伤了他一刀。”
谢安平哼道：“漕帮老大当然不是吃素的，霍青城要那么好抓，爷早就直接把他拎回卫府了！老奸巨猾的狗东西，不仅弄死了京兆府的证人，上回还派人追杀爷，要不是爷运气好碰上……哼！”
想到这些他就气闷，说起来漕帮不干金吾卫的事，人家是混江湖的他小侯爷是混朝堂的，一个黑道一个白道，八竿子也打不到一起去。不过去年底漕运上出了件贪污案，有人在运粮的时候做手脚，侵吞了各地上缴的官粮。谢安平受命调查哪些人牵涉其中，头一个自然要查漕帮，一查漕帮就要跟他们的老大霍青城交手，小侯爷嚣张跋扈惯了目中无人，霍老大久居高位哪儿能容得一个毛头小子如此放肆，俩人三言两语不和就动起手来，自此结下梁子。
众所周知漕帮作为江湖上最大的帮派，人多势众，沿水路的各地官府都要给几分面子，不敢轻易动他们。谢安平明里问不出话，于是就来阴的，亲自潜入漕帮打探消息，哪知不慎被霍老大发现，派出手下追杀他。谢安平能掌管金吾卫也非等闲之辈，不仅没让霍老大捉住，甚至还拐走了几个证人回京。可是证人才交到京兆府几日，就忽然暴毙狱中，谢安平顿时失去了可以指证霍老大参与漕运贪污的关键证据。小侯爷气得不行，发誓一定要活捉霍老大，一雪前耻。
这次是天赐良机，密报说霍老大潜进了京城，谢安平寻思机会来了，布下天罗地网等他来。功夫不负有心人，姜参事带人围堵住了霍老大，甚至还伤了他，可惜功亏一篑，霍老大还是逃了。
谢安平摩拳擦掌：“爷一定要逮住他，再从他嘴里撬出是哪个王八羔子那么大胆，贪了官粮不说，居然还敢在爷的眼皮子底下杀人。老姜，你说霍青城是往城西方向去的？”
姜参事道：“属下亲眼见他是往西边逃去，城西地方复杂三教九流都有，便于藏身。属下已经安排卫兵去那里挨家挨户搜了。”
谢安平扬手一挥，大步迈出：“走！爷亲自去搜！”
侯府的轿子落在王家门口，美娘刚刚下轿准备进去，就见她娘俞如眉走出来，眼眶通红脸色惨白，而尤文扬默默跟在后面，也是一副难过模样。
“娘怎么了？是不是他们又欺负你？！”
美娘匆匆迎上去，以为又是王金桂干的好事，顿时要冲去找王金桂算账：“您别难过，我现在就给您出气去！”
“站住！”
俞如眉拉住美娘，等她一回头，扬手狠狠给了美娘一个响亮耳光。
美娘不可置信地捂着脸颊：“娘……。”
“从小到大，我没舍得打你一巴掌。”俞如眉胸口起伏剧烈，气得手脚颤抖，“你说实话，你是不是……是不是去给人当……小妾了？”
美娘一怔，愣愣地盯住俞如眉，没有办法回答。
俞如眉一见她这心虚的表现就哭起来，边哭边打她：“我是怎么教你的？宁为穷妻不为富妾！我们不贪别人钱财家势，只看人品……你怎么能瞒着我做这种事？！你是不是贪慕虚荣富贵，见侯府有两个铜板就不知廉耻地送上门去？我的女儿怎么可以当别人的小妾！你怎么会是这样……。”
美娘不敢躲，眼泪唰唰掉下来，泣不成声。
尤文扬也气美娘隐瞒，但见她被打得狠了还是心疼，过去护住她：“你啊……叫我说你什么好！”口气里尽是失望和恨铁不成钢。他挡住俞如眉：“娘您别打了，且听妹妹怎么说罢，看她以后有甚么打算，一步错不能步步错，总不能一辈子给人家当妾。”
俞如眉心痛不已，放下手哽咽着问：“听见你哥的话了？咱们这就把彩礼退回去，就算要赔银子也使得，你给我回来，不许再留在侯府！”
她也不想留，问题是可能吗？美娘埋着头小声说：“我没什么打算，暂时就这样罢。”
“那种地方你还留下干什么！”俞如眉哭道，“我是不想你像我一样过日子，所以才叫你一定要选个好夫君，贫寒点也没关系，至少对你好知道心疼你……美娘，我们都是为你好，你就听为娘的话，回来好不好？”
美娘就是知道他们对自己是真心实意的好，所以才不忍看他们再过这种寄人篱下的日子，所以才宁愿自己受罪，也要摆脱现在的生活，她抹着泪说：“不行的，我都跟了小侯爷了，怎么还可能回来？哥你见过他，知道他的脾气，我不能回来害了你们。其实他对我挺不错的，样样事情都依我，我在侯府过得很好，你们不要担心……。”
俞如眉一直嘤嘤呜呜地哭，坚持要退了彩礼把美娘换回来。尤文扬也说：“当初你说跟澄海不合适，我还以为你是难为情，没想到你早就作了打算……美娘，我这个月就进吏部历练了，每月有三十两的俸银，等以后做了正职更多，咱们把这钱拿来还给侯府，就当是赔人家办酒的花费，如果一月还不完就还一年，一年还不够就两年、三年，一直还下去直到还清。小侯爷并非良人，你千万不要再跟着他，你以后就跟着我，哥哥养你一辈子。”
这个家最心疼她，无论她做了什么样的事都愿意体谅，完全无条件呵护她的人就是尤文扬。美娘挨打都没有觉得多痛心，现在听到她哥这样说，顿时觉得心如刀割，她失声痛哭：“哥——”
尤文扬抱住她拍抚背脊：“不哭了不哭了……咱们以后重新开始，不理以前不好的事了。”
“呵，大言不惭啊有人。”
一声嗤笑，王文渊双手抱胸站在屋檐底下，年轻的脸上挂着难以说清的情绪：“你想得倒美，拿人手短吃人嘴软，你要了别人的好处却又舍不得妹子，哪儿有这样做生意的，不能恩将仇报啊大哥。”
美娘一惊，抬头瞪着王文渊。
尤文扬皱眉：“你什么意思？”
“问问你的好妹妹不就知道了。”王文渊勾起嘴唇，徐徐道：“比如问她是怎么搭上小侯爷，把你从大牢里捞出来的，再比如问一问爹做寿那天，她给小侯爷吹了什么枕边风，让人家为大舅哥谋个好差事。我记得你最开始是打算去工部的，怎么最后又变成了人人挤破头都想进去的吏部了呢？大哥，你不觉得可疑吗？”
尤文扬脸色唰一下就变了，他缓缓松开僵硬的手臂，低头看向美娘，嘴唇嗫嚅：“……是因为我吗？你……是为了我？”
