多年以后，正在流放中的屈原听到了更为不幸的消息：秦国派白起征讨楚国。白起用河水淹没了楚国的城池，十几万楚国人被淹死......
第二年，秦国又来攻打郢城，楚国境内到处都是逃难的人。屈原拼命朝郢城跑去，想劝说楚王抵抗秦军。他来到郢城一瞧，心情更加沉重了。
郢城一片萧条。楚王和亲信们早逃跑了。
屈原只好随着百姓们跑出郢城，渡江向南逃。秦军占领了楚国的郢城。
当郢都陷落的消息传到江南时，屈原正在湖南的湘江和汨罗江一带流浪。屈原面向郢城，号啕大哭，到处奔走，一边走，一边哭诉着心中的悲愤。他写下了《怀郢》，其中两句是：惟郢路之辽远兮，江与夏之不可涉。
当时，各国的人才流动频繁。很多人在本国没有得到重用，会跑到别的国家入朝为官。以屈原的才华，到一些强国也能捞个官当。但屈原热爱楚国，不愿做任何有损楚国的事情。有人劝他做一个随波逐流的人，能过上富足的日子就可以了。但屈原不愿那样做。屈原感到很孤独、绝望，怀着满腔遗恨，投进滚滚江水之中。
屈原的死讯传来后，楚国人悲痛万分。两千多年后的今天，每到五月端阳节，许多地方的百姓会包起粽子，有的地方还划起了龙舟。
据说，包粽子是为了喂水里的鱼，让鱼儿吃饱后，不再伤害清波中的屈原。划龙舟是为了宏扬屈原的执著追求和不随波逐流的精神。屈原若能复生，想必不会感到孤独了。
