孔子当过会计，擅长弹琴、射箭、驾车。谁家死了人，孔子就去吹吹打打。孔子从民众中来，了解民众的疾苦。
孔子开创了私人收徒授学的先河。当时的社会是个等级森严的社会，只有那些贵族子弟才有机会受教育。
孔子却不管这个规矩，只要谁送给他十条干腊肉，他都收为弟子。这点学费跟当时的收费标准比起来，只是象征性的。很多穷人都拜孔子为师，颜回是其中最杰出的。
孔子说："颜回吃着最坏的饮食，住在陋巷。别人在这种窘境下都愁死了，可他却乐观豁达，是个贤人呀！"颜回十分聪明，但不幸早死。孔子哭道："天灭绝我呀！"
除了聪明的颜回，还有子路、子贡、曾点、冉有、宓子赋等等，都是非常优秀的，历史称孔子有弟子三千，贤人八九。
孔子根据每个弟子的特长采取不同的教育方法；孔子告诫弟子，不仅要学习，还要善于思考，要"举一反三"，还要"温故而知新"，要"三人行，必有我师。择其善者而从之，择其不善者而改之。"
孔子开设的课程，既有理论知识，又有实际本领。主要的课程有礼、乐、书、数、射、御，合为"六艺"。
有一次，子路问："我只要想干就能干吗？"
孔子说："你还有爸爸哥哥活着，不行。"
冉有问："我想干就干吗？"
孔子说："对，你想干就干吧！"
公西华问孔子，子路和冉有问的是同一个问题，而您的回答却完全相反，这是为什么？
孔子说："冉有平时做事畏首畏尾，因此我想给他壮壮胆；子路的胆量太大，我让他谨慎一些。"
孔子七十岁时，生了一场大病。子路提议按大夫的礼节安葬，安排一个弟子临时当家臣，料理丧事。孔子的病好了，问子路："你为什么干骗人的事情呢？我没家臣，你让人顶替。我不愿死在家臣身边，愿意死在弟子身边，不要用厚葬来埋葬我。"
公元前479年，孔子生了重病。他料想自己活不长了，就挣扎着站起来，走到门口，望着远处的高山，说："泰山快倒了，大梁柱快断了，有学问的人快死了。"不久，孔子病逝。
孟子是战国时期的大思想家，他继承了孔子的儒学思想，并发展了儒家学说。孟子被后人尊称为"亚圣"，与孔子连称，即"孔孟"。儒家学说也称孔孟之道。《孟子》一书记录了孟子的主要言行。
