禹，原本姓姒，又称大禹，后世称他夏禹。大禹出生在我国西羌一带，后迁到嵩山下，他是夏后氏部落的领袖。
大禹治水的故事，基本上是尽人皆知的。这个故事之所以会流传得这么广，完全是因为大禹治水对中华民族的生存和发展起到了巨大的作用。
大禹是黄帝的第四代孙，他的曾祖父名昌意，他的祖父名颛顼，他的父亲名鲧。
黄帝死了以后，颛顼继承了部落联盟的首领之职。
帝正妃嫘祖所生之子取名昌意，昌意被分封到了若水之后，娶蜀山氏之女昌仆为妻，后来生了颛顼。
颛顼是一个性格沉稳而富有谋略的人，他的德行十分高尚，为人谦恭。
颛顼15岁时就能辅佐少昊治理九黎地区，他被封于高阳，因此，史书又称他为"高阳氏"。
黄帝临死时，将帝位传给了有圣德的年仅20岁的颛顼。颛顼继承部落联盟首领之职以后，百姓们生活稳定，四方归服。
颛顼活到了98岁，在现代社会也是高寿的人。他在位长达78年之久。颛顼死后葬于濮阳鲋鱼山之阳，他心爱的九个妃嫔死后安葬在了鱼山之阴。
颛顼的儿子名穷蝉，颛顼没有让他继承部落联盟首领之职，而是选择了喾作为部落联盟首领的继承人。
喾是黄帝正妃嫘祖大儿子玄嚣的孙子。传说帝喾出生时就能说出自己的名字。喾不但品德高尚，而且聪明能干，被封于高辛，因此又称"高辛帝"。
帝喾继承帝位后，时刻不忘勤俭爱民，以仁爱治天下，使得天下归一。
帝喾一共娶了四个妃子。正妃邰姜生子弃，弃就是周朝的始祖；第二个妃子名有娥简狄生子契，契就是商朝始祖；第三个妃子陈丰庆都生子放勋，放勋就是尧；第四个妃子訾氏常仪生子叫挚。挚继承部落联盟首领之职以后荒淫无道，不得民心，仅仅当了九年皇帝就让位于尧。
年仅21岁的尧成为部落联盟首领以后，建都乎阳(今山西临汾)，人称赤帝。
帝尧是一位宽厚仁慈、深得民心的帝王，人们都说接近他能感到太阳一样温暖，远望他就像云霞一样灿烂。
尧认为舜非常有德行，不但禅位于他，还将女儿娥皇、女英下嫁给他做妻子。
尧禅位28年以后，118岁时去世，葬于济阴城阳。尧去世的消息传出来以后，百姓们非常悲痛，就像他们的亲生父母死了一样。
尧在位的时候，黄河流域经常发生水灾，滔天的洪水，不但包围了高山，而且吞没了丘陵。平原成了汪洋，庄稼都被淹没了。百姓们房屋被冲毁了，只好逃离故土，难以维持生计。华夏大地面临着史无前例的巨大灾难。尧为了战胜可怕的洪水、解除百姓们所受的疾苦，召开部落联盟会议，商量治理洪水一事。四方部落首领认为鲧才能出众，是治理洪水的最佳人选。
四方部落首领说："鲧是最适合的人选，你应该让他试一试！"尧当时勉强同意了。鲧奉命治水九年，勤勉不息，但鲧治理洪水的方法只是不断用土挡。他不断造堤筑坝，四处堵截洪水，结果洪水不但冲毁了堤坝，反而越闹越凶。鲧治水九年，不但劳民伤财，而且一事无成。
舜接替尧成为部落联盟首领以后，亲自考察鲧治水的情况。舜认为鲧治水多年，没有取得成效是因为鲧办事不力，下令处死鲧，鲧在行刑时，高呼："我治水无功，理应受死，但现在大水未治，我死而不甘！"
子继父志，疏江导河
鲧治水失败以后被杀，他有个儿子叫禹。禹是一个性情仁厚和善、机智勤劳的人。禹不但具有渊博的知识，而且谦恭好问，他路过十家以上村庄的时候，都会到村子里求教，如果村民向他讲述了有益的话，他马上就会拜谢。
年仅18岁的禹上书舜帝，想完成父亲在世时没完成的事业--治理洪水。
舜帝正苦于没有人能治理洪水，接到禹的上书后非常高兴。有的大臣却不相信禹，给舜提意见说："禹只是个小孩子，他怎么能治理洪水呢？再说要是他还用他父亲的那套办法，不是越治越糟糕吗？"
舜觉得大臣说的话有道理，但是既然没有别的人愿意去治水，舜想让禹试一试，便让禹上朝。
舜在宫廷接见了禹，舜探问他治水的方法。禹说："先父治水，我了解他用的是堙障法，就是用土木石头把水堵住的方法，那是不行的。现在我用疏导的方法，就是放水。我们把水疏导通开，最后叫它流入大海，我觉得这才是最好的方法。"
舜和众大臣听了禹的陈述，都觉得他讲得很有道理，就任命禹负责治理洪水，派一个叫应龙的人协助他。
禹接受了治理洪水的任务以后，丝毫不敢懈怠，马上和应龙率领大批能工巧匠开始治水的工作。他到达洪灾严重的地区，经过实地考察，在总结父亲治水的经验和教训的基础之上，积极完善治水的方法，一改过去堵截的旧法，他们在那里开凿河道，让洪水一直流向东方的大海。
禹率人开凿龙门山，设法把挡住黄河的障碍打通，使龙门山分跨在黄河的东西两岸，看起来像两扇门，让洪水从悬崖峭壁间直流而下。人们给这个地方取名叫龙门。
在龙门下游的地方，又有一座很大的山挡住了黄河的水路。禹率众人将山凿成三段，使河水分流而过好像通过，三道门，后来这里就被叫做三门峡。
禹治理洪水，亲自拿着畚箕铲子，冒着大风大雨，走在治水队伍的前面，带领着九州的人民，疏江导河。功夫不负有心人，禹终于战胜了洪水。
管理九州，造福人民
禹在外面治水前前后后共十三年，全身心投入，几次从自家门前经过，听见孩子在里面哭，看到妻子在门前招手，都因为太忙而没工夫进去看看。他的手上脚上生出了厚厚的老茧，指甲磨得光光的，小腿上连毛都不生一根。
由于潮湿和太阳的照射，他还没年老，就得了行动不便的毛病。虽能勉强走路，却是一跛一颠的，后步跨不过前步，看他那个样子就像在跳，又像是巫师作法事的模样。
经过长年的风吹日晒，禹身上皮肤的颜色也变得黑黝黝的，再加上人长得瘦，脑袋和脖颈就显得特别大，嘴巴显得特别尖，而相貌完全谈不上正常了。但百姓们从此却能够安居乐业，不用担心水患了。百姓们只要提起禹个个交口称赞。
百姓们感叹道："如果没有大禹，我们早就成了河里鱼虾的食物了！"
禹因为治水有功，威望不断升高，舜将自己最喜欢的玉圭赐给了他，把他封在夏地。舜经常对人说："禹就像我的胳膊、大腿、耳朵和眼睛一样。我想为民造福的时候，他就会辅佐我；我想观察天象的时候，他就会提示我。"
公元前2070年，舜将帝位禅让给了禹。禹管理国家的时候，根据自己治水所掌握的各地地形疆域、人民风俗、物产情况，将天下分为九个州：
自黄河壶口至碣石地区为冀州；
自济水至黄河地区为兖州；
自东海至泰山地区为青州；
自东海、泰山至淮水一带为徐州；
自淮水至大海一带为扬州；
自荆山至衡山地区为荆州；
自荆山至黄河地区为豫州；
自华山以南，黑水以东地区为梁州；
自黑水以东，黄河以西地区为雍州；
"九州"一词至今仍被人们延用，时至今日"九州"一词早已成了中国的代名词。
大禹继位以后，不断加强集权制统治。大禹通过对南蛮三苗的战争，使王权得到了巩固。
为了进一步巩固王权，禹大会诸侯。各诸侯不但向禹朝贡，还向禹行臣服礼。夷、夏诸侯首领成为了维护王权的世袭贵族。
随后，禹在茅山(今天的会稽山)大会诸侯，此次大会诸侯，禹斩杀了心存异心的防风部落首领。
禹收集天下青铜，铸成九尊宝鼎，以此象征九州大同，天下一体。"问鼎"一词，之所以成为夺取天下代名词就是来源于此。
夏禹，终结了原始的禅让制，将帝位传于他的儿子启，夏朝建立了，从此以后，中国历史上开始了长达数千年的"家天下"局面。禹是原始社会的最后一名帝君。
商汤原是商部落的首领，商是夏朝的一个属国。夏桀即位后，夏朝的统治危在旦夕，而商在商汤的率领下渐渐强盛起来。商汤在仲虺和伊尹的帮助下积蓄力量，等待时机，终于消灭了追随夏朝的豕韦、顾、昆吾三国，最后攻入夏都，灭了夏朝，建立了商朝。
