精通一件事情的人在这件事情上可以比其他任何人都做得出色，即使这件事只不过是种萝卜。如果他花了所有的心血来精心培植出最好的萝卜，那么，他就是“萝卜学”的宗师，并将得到人们的认可。
如果一个人集中所有的精力和心志，去坚持不懈地追求一种值得追求的事业，那么，他的生命就绝不可能失败。把子弹扔出去，它穿不透一个帐篷；但如果把它射出去，它可以穿透橡木板。把阳光聚焦在一点，在冬天也可以轻而易举地燃起一团火焰。
最伟大的人是那些全力以赴、锲而不舍的人，他们一锤又一锤地敲打着同一个地方，直到实现自己的愿望。我们这个时代的成功者是那些在自己的领域无所不知，对自己的目标坚定不移，做事专心致志、精益求精的人。“泛而杂”，这在美国职业生活中是一个致命的弱点。许多人就像道格拉斯·杰罗尔德的一个朋友一样，可以用二十四种语言进行简单的对话，却不会用其中任何一种语言表达自己的观点。
“只有一种读书的方式是可取的，”西德尼·史密斯说，“那就是读到废寝忘食的地步，觉得吃饭的时间都提前了两个小时。比如，拿一本李维的历史书坐下来，就好像亲耳听到嘎嘎叫唤的鸭子拯救了首都，亲眼看到随军小贩拣起罗马骑士们的戒指把它们放在自己的铁盒子里。你读书时，仿佛自己真的身临其境。这时候如果有人敲门，你要费几秒钟的时间才能醒悟过来——自己原来是坐在书房里，而不是在伦巴底的平原上饶有兴致地观察汉尼拔饱经风霜的面容，或是看他的一只眼睛放射出焰火的光芒。”
“任何种学习的成效都取决于心志的专一，这是惟一有效并经得起考验的方法，”查尔斯·狄更斯说，“我确凿无疑地告诉你，我自己构造的小说或进行的想像，都得自于我所养成的工作习惯——那就是对非常普通甚至最不起眼的事情进行全神贯注的思考，而且一天都不间断，写成稿子后再不厌其烦地改了又改，反复斟酌推敲。”又有一次，人们问狄更斯到底他是怎样取得成功的，他说：“对于那些应该全力以赴的事情，我从来没有掉以轻心。”
约瑟夫·格鲁尼给他儿子的信中写道，“无论做什么，不管是学习工作还是游戏，对每件事情都要全身心地投入。”年轻人一定要记住：做事情不要三心二意，更不要见异思迁。
“我朝着自己确定的目标前进，义无反顾，就仿佛这个世界上不存在其他任何好东西一样。”英国作家查尔斯·金斯利说，“实际上，这也是所有勤奋工作者的秘密；当然，他们中的绝大多数都没有把这种精神带到娱乐活动中去。”
生活中之所以有许多人最终无法实现少年时代的梦想，原因就是他们同时涉足了太多的领域，由此难免会分散精力，这就阻碍了他们的进步，使得他们最终一事无成。他们没有采取一种更明智的做法，集中心志于某一个领域，咬定青山不放松，最终成为该领域所向无敌的行家里手；相反，他们选择了在很多领域成为三脚猫似的人物，他们四处出击，什么东西都有所涉猎，却又都是浮光掠影，浅尝辄止，最终只懂得一点皮毛。
英国政治活动家、小说家爱德华·利顿说：“有许多人看到我整日里如此忙碌，事无巨细无不顾及，竟然还能有时间来从事学问研究，他们都免不了奇怪地问我：‘你怎么会有那么多时间来完成了这样多的著述呢？你究竟有什么分身之术，可以做完这么多工作呢？’或许我的回答会令你大吃一惊，答案就是——‘我之所以能做到这一点，是因为我从来不同时做好几件事情。’一个能从容自若地安排好工作的人肯定不会让自己过于劳累；换句话说，如果他在今天疲于奔命的话，那么随之而来的必定是疲劳和困乏，这样的话，他明天就不得不减慢工作节奏，所以结果就是得不偿失。我认为，我真正专心致志的学习是从离开大学校园跨入社会之后开始的。到现在为止，我觉得在生活阅历和各种知识的积累方面，跟同时代的绝大多数人相比，自己毫不逊色。我游历了大量地方，所见甚广；在政界和各种各样的社会事务中，我也收获颇丰；除此之外，我在各地出版了大约六十卷著作，其中涉及到的许多课题是需要深入研究的。你认为通常我会有多少时间用来研究、阅读和写作呢？我可以告诉你，不到三个小时；在国会开会期间，可能连三个小时都没有。然而，在这三个小时之内，我却是全神贯注地投入我的工作的，心无旁鹜，用心极专。”
柯林律治是一个才华横溢的年轻人，但是他意志薄弱，缺乏勤勉的习惯，厌恶长期的连续性工作；他只是一味地沉溺于精神的幻想，这种幻想消耗了他的精力，于是，他的生命过早地耗尽了，就如一只脚踏在半空中一般不切实际地生活着。他空有万般才华却一事无成，在生活的许多方面，他到最后面对的都是悲惨的失败。在他活着时，他整日埋头于自己臆想的荒谬绝伦的人生幻像之中；而当他面对死神时，他仍然沉溺于幻想之中难以自拔。他的一生都在不停地下决心，定计划，但直到他撒手西去的那一天，也仍然没有行动的决心，有的只是纸面上的计划而已。
尽管他时时有新主意、新目标，但他从未持续地完成过一件事。他的生活是漂泊不定的，就像秋风中的落叶一样，随风飘零，任意东西。
“柯林律治死了，”英国散文家查尔斯·兰姆写信给一位朋友说，“据说他身后留下了四万多篇有关形而上学和神学的论文，但是其中没有一篇是写完了的。”
一个人如果全身心地追求某一目标，鲜有不成功的。伟人之所以成其为伟人，成功者之所以能超越芸芸众生，就在于他们能够坚定不移地认准某个目标，并为之全力以赴、矢志不渝，他们的成就与其精力的集中程度往往是成正比的。
英国油画家贺加斯会将他的视线和注意力一直集中在某一张脸上，直到这张脸如照片般留存在他的脑海中，他可以随时随地将其复制出来为止。他在研究和观察任何物体时都做到了一丝不苟，谨慎细致，仿佛他永远都没有机会再看到它们一样，这种仔细观察的习惯使得他的研究工作充满了令人叹为观止的细节描述。在他所生活的时代，几乎所有重要的艺术流派都受到了他的著作的影响。他既没有受过高深的教育，也不是那种天资卓越、才华四射的天才人物，他的成功在很大程度上归功于他那勤勤恳恳、埋头苦干的精神和细致入微的观察能力。
随着一列浩浩荡荡的队伍经过百老汇，街上挤满了人，乐队卖力地演奏着欢快的乐曲，而贺拉斯·格里利先生坐在阿斯特大厦的台阶上，以他的帽子为桌子，为《纽约论坛报》写了一篇社论。后来，这篇文章产生了深远的影响，并被到处引用。
有一次，一位先生受到了一篇文章的辛辣嘲讽，觉得自己遭到了冒犯，于是就到《纽约论坛报》来兴师问罪，并要求和编辑见面。他被带进了一间长七尺宽九尺的狭小书房里，格里利正在那里挥笔如飞，他的脑袋几乎垂到了写字的纸上。那位愤怒的男子开口询问他是否就是格里利先生。“是的，先生，请问您有何贵干？”编辑迅速地回答，他的头压根就没有从纸上抬起来瞄一眼来客。
怒火中烧的来客立刻破口大骂，污言秽语如决堤的河水般汹涌而至，丝毫不顾及自己的形象是否因此受损，是否有失教养。但格里利先生却不为所动，继续镇定自若地伏案工作，仿佛没有受到任何干扰一样。一页又一页，他的笔尖在纸上刷刷地划过，自始至终没有给予来客一点注意，对所有的恶言秽骂更是充耳不闻，安之若素。最后，大约在二十分钟不堪入耳的谩骂之后，那位愤怒的来客自己也感到厌烦了，突然迅速地转身，准备夺门而出。
就在这一刻，格里利先生第一次抬起了眼睛，他从椅子上欠身站了起来，像老熟人一般拍着那位绅士的肩膀，以一种令人愉快的音调说道：“别走，朋友。请坐，请坐，放松你的精神；这会对你有好处的——你会感到好受一点的。除此之外，这也有助于我思考应该再写些什么，不要走。”
具备一个坚定不移的目标是所有成功人士的共同特性，目标一旦确立，就要破釜沉舟，不在奋斗中成功，就在奋斗中死亡。这种品质使得他们所向无敌，无往不利。
正如亚当斯所说，布鲁厄姆勋爵和坎宁一样都是才华横溢、天资聪颖的卓越人物；但不同的是，尽管布鲁厄姆勋爵作为一个律师获得了这一行业所能取得的最高荣誉，成为了举足轻重的英国大法官，并因为他在科学领域的诸多发现而享誉科学界，然而，从更高意义上看，他的一生总的来说是失败的，他“总是在追求新事物，并且每次都不长久”，尽管他才华卓越，但他并没有在历史上或文学上留下任何真正不朽的业绩。
实际上，在他的有生之年，他的名声就已是江河日下了。
马蒂诺小姐回忆说：“当银板照相法刚刚风靡时，布鲁厄姆勋爵正住在戛纳的乡间别墅里。一位艺术家准备给别墅和阳台上的一群客人留一张影。他要求勋爵一动不动地保持五秒钟，勋爵发誓说他肯定会纹丝不动，但是，啊——他还是动了。结果，照片上布鲁厄姆勋爵站着的地方只是一团模糊的阴影。”
“这样一个小小的事件，”马蒂诺小姐继续说道，“实际上非常典型地反映了他的个性。在我们所生活的这个时代，在人类历史长河这一特定的画卷中，这个才华横溢的人本来应该是成为叱咤风云的中心人物。然而，由于他缺乏恒心，断送了他本该辉煌灿烂的事业。在历史画卷中本来应该由布鲁厄姆勋爵占据一席之地的地方，现在永远都只能是一片模糊。其实，像他这样的悲剧何其多也，有多少人的生活仅仅因为缺乏一点恒心和决心而只能是模糊一片！”
