谁知叶天扬突然摇摇欲坠以剑支地，众人立即围了过来，向天行更是急忙上前，将其一把抱住。
向天行给他一把脉，脸色顿时轻松了不少，道：“可能是因为一夜间连番恶战，方才使那“乾坤一剑”又耗费真力过度才会虚脱的。好在并无大碍，待我度些真气给他，应该很快就会醒了。”
旁人虽然听得心疼不已，倒也稍稍放下心来，可是唐老太却惊呼道：“什么？叶少侠方才所使的就是昔年载于“光明榜”上，在天下剑招中排名第三的“乾坤一剑”？”
向天行淡淡一笑点了点头，便坐下双掌贴在叶天扬背心的大穴上全力运起功来。唐老太此前虽然也曾见过叶天扬几面，可是叶天扬毕竟小了她足足两辈，她自不会多加关注，因此今日还是初次看到叶天扬正式地与人交手，没想到叶天扬却给了她最大的意外，于是一双眼睛盯着叶天扬仔细打量起来。然而她左看右看，怎么也不敢相信这个长得玉树临风看似文弱的青年竟然练成了多少剑术名家梦寐以求皆不可得的剑道绝技，而且他年纪轻轻内力修为亦是这般惊人，一身武功甚至还要高过正通镖局的当家人向天行，这让唐老太的心中震撼不已。大约过了一顿饭的功夫，叶天扬缓缓地睁开眼睛，向海蝶与吴莫忧心头的大石终于完全落地，不约而同地长出了一口气。
叶天扬扫视一圈道：“在下方才只是有些累，不过现在好多了，大家不必担心。”
向海蝶从玉瓶中倒出三粒紫色的“天恩保命丹”，递到他嘴边道：“天扬哥，快把这个服下！”
叶天扬其实还是很累，但怕众人担心，就故作轻松地道：“这是什么药丸？这颜色真可爱！”
敢情此药是向海蝶新近炼成的，就连叶天扬此前都不知道。
向海蝶娇嗔道：“现在都什么时候了，你还说这些闲话作甚？快先把药服下去再说嘛！”
不料叶天扬刚刚服下药丸就想起了什么，忙道：“对了，方才不是有许多人受伤了吗？大家别管我了，先治他们要紧！”
这句话让众人皆感一震，个个心道：他不仅武功高强，而且居然善良至此，自己受伤才醒就想着那些素昧平生之人了。
向夫人对丈夫轻声道：“天扬真是个好孩子，武功好，人品好，还如此善良，谦虚，最与众不同的是他对任何人都特别有爱！”
向天行颔首道：“而且他学什么都特别快，不仅在武学上，就连智谋方面的进境亦是一日千里。我觉得他就像一座发掘不尽的宝藏，他的潜能似乎无穷无尽，只要经过一件事情他就能够举一反三学会许多事情，所以各方面的能力都会像滚雪球一样成倍地增强，简直太不可思议了！”
向夫人道：“嗯。还有一件怪事不知你发现没有，他的身上仿佛有种特别的力量，就像磁石一样，不仅是小蝶与莫忧，不论男女老少，任何人只要一靠近都会情不自禁地被他深深吸引！”
向天行道：“这正是成为一位领袖人物必须具备的特质，而天扬似乎天生就有这种气质和才能！所谓长江后浪推前浪，其实十七八岁的年纪也不算小了，如今正是正邪消长的关键时期，或许咱们是时候放开手让天扬，小蝶他们这一代逐渐地挑起大梁来了。不过天扬要想统率群雄还是要让大家更加信任他甚至是依赖他，这才能使万众归心，现在只能说是有了一个很好的开始！”
顿了一顿又道：“另外我在天扬的身上常常看到陈大侠年轻时的影子，他们两个同样武功卓绝，同样英挺不凡，但是天扬似乎比陈大侠还更有爱，最重要的是他还这么年轻，我相信他未来的成就定会远远超过陈大侠的！”
应天府大牢中从来不乏江湖大盗或是杀人不眨眼的武林人物，狱卒们对付这一类的囚犯早已积累了很丰富的经验，可如今却如临大敌一般，里里外外皆是人影幢幢，显是埋伏了不少人手，四处都弥漫着一股强烈的肃杀之气，更加令人不寒而栗。这一夜，大牢中灯火通明，几名狱卒在对狂刀会的八个人用刑，而乔大海及其副手张彪，何腾与叶天扬，向海蝶在牢房外面喝酒说话。
乔大海先问两位副手道：“他们交代了什么没有？”
张彪道：“他们个个都说是有人花了重金将他们雇来此地听命行事，别的事就一概不知了。”
向海蝶道:“哦，是谁雇他们的？”
张彪道：“说是一个陌生人雇他们的，所有指令也都是那人下达的，八个人说的完全一致。”
乔大海喝道:“那还等什么，快将那个雇主抓来审讯啊！”
张彪苦笑道：“那人就是昨晚先于他们来的两个贼人之一，一见打不过咱们就招来他们八个帮忙，不过那人在押来大牢的路上便已毒发身亡了！”
乔大海大怒道：“他娘的，昨天忙活一夜好不容易抓到十个贼人，可是半道上就死了四个！”
张彪道：“是啊，没想到幕后之人居然在手下出发拼命以前已命其服下毒药，而且算好了毒发时间，若能凯旋归来就给解药，如果被俘则会及时毒发身亡而不至泄密，这招委实太绝了！”
乔大海恨恨地道：“他们八人本是来自滇北，如果真是受雇而来，自然什么都不知道了。”
向海蝶道：“这几个人若是知道内情，对方也不会容他们活着了。”
乔大海长叹一声道：“没想到昨夜出生入死损兵折将换来的却是竹篮打水一场空！”
叶天扬忽道：“不，昨夜我们的收获其实非常大！”
乔大海一怔，道:“叶少侠，这话从何说起?”
叶天扬道:“虽然有价值的俘虏都死了，可是昨夜我们却逼得对方暴露了实力，通过一宿的苦战，其实审不审人犯区别并不大，因为大夫失踪一案的幕后主谋已经昭然若揭了！”
向海蝶道：“不错，本案与刘大人一案中贼人所用的掳人手法如出一辙，而昨夜那三战也证明了这伙敌人的实力同样非常强大，所以本案与刘大人失踪一案的主谋应该就是同一个！”
乔大海恍然大悟，不由地叫了起来道:“你们是说本案亦是江南分会所为？”
叶天扬与向海蝶不约而同地点点头，乔大海张大了嘴巴，以一种无比钦佩的目光看着二人道：“此案本来似乎已经走到了死胡同里面，但是经过二位的分析，一切好像都变得很清楚了。”
就在此时，外面忽然传来一阵十分密集的劲弩破空之声，三人立刻冲了出去。只见大牢外面开阔的空地上，一群身穿黑色劲装的人正用兵器不停地拨打着从四面八方射来的弩箭，可是他们虽然挡下了箭支，却依然不断地有人倒下。
乔大海道：“叶少侠，向姑娘，为何他们挡下了弩箭还会不断有人伤亡呢？”
向海蝶笑而不语，叶天扬轻声道：“这是小蝶发明的弩器大阵，以强弓硬弩为掩护吸引敌人防御的注意力，其它细小的暗器便可趁虚而入予以重创，纵是武林中的特级高手也不易抵挡。不过暗器本身还不是最重要的，其实弓弩手和暗器手之间的绝妙配合才是这个阵法的重中之重！”
乔大海听得目瞪口呆，目光不停地在叶天扬和向海蝶两人脸上扫视，他无论如何也想不通这两位未及弱冠的青年怎么会有这么大的智慧和本领。
他正发呆，叶天扬陡地大喊一声道:“弟兄们，撤！”
话音刚落，己方如疾风骤雨一般的攻势瞬间停了下来，只见人影闪动，隐于四周的弓箭手及暗器手们立即撤入了大牢中。
乔大海急道：“叶少侠，余寇已然不多了，为何不让他们一鼓作气将贼人全部拿下呢？”
叶天扬微微一笑道：“这些箭支暗器打造殊为不易，今日咱们是初试牛刀，经验不足，所以箭支暗器造得还不够多。不过无妨，就让大伙都上去练练手吧！”
向海蝶事先虽不知情，然而她与叶天扬心意相通，一想便已明白所谓箭支不多云云皆是托词，叶天扬是要借机让自己这边初次露面之人也都表现一下，以此向所有的人展示本方的整体实力。箭器手们一撤，硕果仅存的六个黑衣人如释重负，却再也不敢停留，迅速地向门口抢去，没有想到大门口的围墙上忽然跃下七个人拦住了去路，月光将他们的面孔照得分明，赫然正是吴莫忧，唐万里，尹志光和四大门户的当家人。
叶天扬朗声道：“诸位既敢夜闯应天府大牢，此际任务尚未完成，何必又要急着要走呢？”
对方毫不理会，一声不吭地与吴莫忧等交上了手。吴莫忧等人自然不惧，除了唐万里在旁掠阵以外，其余六人立时与对方捉对厮杀起来。乔大海心知这六个黑衣人的武功绝不会在昨夜遇到的敌人之下，本方虽然多了四大门户的当家人却少了向天行等高手，这不免令他有些不安。果然黑衣人们一出手就显出了极高的武功，而这一战也看出了四大门户当家人的真实本领。鲁玉春，莫不凡，韩天鸣，谢常青四人如今再也不敢托大，一上来就拿出了各自压箱底的本领，乔大海发现这四人数十年来一直执本地武术界的牛耳确非幸致，一招一式都炉火纯青深具大家风范，竟然都与对手战了个难分难解；而尹志光左手使出刚猛无俦的大开碑手，右手则使出伤人于无形的小天星掌，十余招一过就渐渐地占到了上风；不过六人之中还要属吴莫忧打得最轻松，她以蜻蜓点水式的七星步的轻功身法配合变幻莫测的天女七绝剑来对付以掌力见长的对手，正好占了打法相克的便宜，居然如同闲庭信步，数十合后就将对手累得气喘可闻。乔大海看得心情大好，这时叶天扬不声不响地从地下捡起一粒小石子双指一弹，远处的树上有一个黑影应声而落，但当三个人追出去的时候那人已经不见踪影，只在地下留下了几滴鲜血。
叶天扬沉声道：“这次是我太大意了，方才要是多用两分内力就不会让他跑了。”
乔大海笑道：“无妨，只要将那六个黑衣人拿下，再从他们口中挖出江南分会的老巢所在，咱们就立即展开抓捕，到那时候他们若敢拒捕，府衙便可出动兵马对其实施全面围剿！”
叶天扬叹道：“暗哨既已逃脱，敌人就会知道今夜的战况，那他们便不难想到此事，恐怕就不会在家坐等你们去抓了！”
乔大海一愣，顿时变得垂头丧气。
向海蝶忽道：“不要紧天扬哥，我想到了一个法子不妨一试。”
