维特斯加号不仅仅只是一艘超级战舰,一个能移动的战斗基地,一座用我们的信仰所凝结起来的钢铁城市;它同时也具有象征意义,标志着卡鲁斯国成为世界头号军事强国。
世人不会知道,使我们在战争中一步步走向胜利的最大的功臣,并不是这艘有史以来最为强大的战舰,而是那些在战场上流血拼命的光荣的战士们,以及在艾德拉大戈壁,在泰格莱尔默默无闻的军事科技工作者。
——泰格莱尔基地总负责人
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勇敢者号载人飞船在轨道上运行了接近一天了,它的飞行路线在几个小时之前开始了倾斜。
此时的卡鲁斯,正举国沉浸在失去了帕纳洛的挫败感之中,但他们的航天管制部门却并未因此而懈怠。他们在当地时间的下午发现了一个新的异常——艾格西亚新发射的载人飞船似乎偏离了轨道。如果它沿着原定的轨道飞行,是不应该出现在南半球的,可是它已经越过了赤道,并还在继续向南移动。
两小时之后,飞船临近卡鲁斯领土上空。赛拉夫上校透过舷窗望出去,行星在他们脚下倾斜着,而太阳则摇摇欲坠地挂在离地面很近的地方。在浩瀚的云层之下,海岸线把这个半球一分为二,一半是蓝色,另一半则是绿色和黄褐色相间,此外还有少数地方点缀着白斑——那就是佛罗赛恩大陆,而它有超过一半的面积属于卡鲁斯国。再过一会儿,这个大陆就将陷入黑夜。
飞船上突然接到一条来自卡鲁斯的无线电信息:“艾格西亚飞船,这里是卡鲁斯航天监测站,你们的载人飞船违反了我们的航天协约,请立即改变轨道,飞离卡鲁斯上空。”
赛维对他的突击队的一名队员打了个手势,那是负责通讯的弗隆,他点了点头,打开多频无线电。“对不起,先生。”他含糊其辞地说,“我们的飞船出了一点小毛病,不知道为什么,那个辅助定位系统总是……”
“请飞离卡鲁斯上空!重复,请飞离卡鲁斯上空!”
“啊,不好了,我们的电脑发生了更严重的故障……离轨火箭的控制设备短路了……”弗隆正说着,赛维突然挥出一拳,砸在无线电控制面板上,令它火花四溅。
“不必再过多地和他们废话了。”赛维从破损的台板下扯出一把杂乱的线路,然后扭头问另一名队员:“迈克,进入预先计算好的空间坐标了吗?”
“是的,上校。”
“那么,让好戏开始上演吧,陨星坠落开始!”
飞船更加倾斜了,一个猛子扎进了行星的大气层;同时,它的制动火箭推进器被启动了,以近3万公里的时速高速飞行的勇敢者号“猛踩刹车”。在行星引力的作用下,勇敢者号开始下降,脱离绕星球飞行的轨道。