九月末正是秋老虎发威的季节，此时乔能的心里却这比天气还要闷上几分。在第五次拨出的电话突然接通之后，那头聂婉箩略带哭腔的声音以及那句‘我好难过’让他不假思索地丢下了正在进行的会议，连抢了一路黄灯迫不及待地往回赶。
开门，乔能唤了声：“婉箩。”
没有回应。
他赶紧踢掉鞋急急朝向卧室。大床上，蚕丝被下突起的一团正微微发抖。他大步上前，掀起被子，聂婉箩怕冷般地缩成一团，额头细汗密布，双眸轻微浮肿，目光呆滞，像是受了重挫说不出的破败感觉。
“你怎么了？”乔能蹲身，手指捋过聂婉箩额前湿粘的头发，“婉箩，我回来了，出了什么事情？”
聂婉箩长睫轻微颤动了两下，唇角嚅动却是无声，跟着眼泪毫无预兆地落了下来。
“婉箩。”乔能焦急地坐到床边，扶起聂婉箩面朝自己，边擦泪边安慰：“别哭，婉箩，跟我说说，到底怎么了？”
耳畔的柔声安慰像是最有力的催泪武器，聂婉箩只觉得眼泪汹涌到了难以自控。迷蒙的视线中，乔能的脸庞越来越模糊，却又突然之间被掩盖继而清晰。
他替她擦去泪，微微粗砺的手指抚过她的眼角，她下意识的闭眼再睁眼时，乔能从善如流地哄道：“别哭呀婉箩，谁欺负你了，说出来我一定帮你出气。”
聂婉箩拿下乔能的手，想不哭却忍不住还是鼻子一酸：“我妈妈，我妈妈她死了……”
乔能脑袋轰地一声炸开，惊怔几秒后回神：“你，记起来了？”
“不是。”聂婉箩摇头，侧身移开枕头那个透明的盒子就呈现眼前。她取出那幅侧面画像轻轻展开哽咽道：“这就是我妈妈。我以前经常做梦，梦里总会有一个女人侧躺在大马路上，有跟她一样的侧脸，一样的皮肤，一样的头发。其实，那根本不是梦，是我亲眼看到的事实。我的妈妈原来她早在我没有失忆前就已经死了……，为什么她明明死在我眼前，我却什么都记不起来？我还怨恨了她十三年……，我宁可她抛弃我，也不想知道她原来早就已经不在了……”
聂婉箩说着泪又滚落下来，滴在画像上，她慌乱地抓起衣角擦拭生怕打扰了睡在画里的人。
自那幅画展开，乔能眸色倏地变怔，变惊，半响后强硬道：“婉箩，你清醒点，光凭一幅画相怎么可以确定她就是你的妈妈？”
“她就是我妈妈！”聂婉箩抹一把泪，“你知道那天童友心说了些什么吗？她说在我眼里你们都是勾引男人的狐狸精，我都不屑提起你们母女的名字，而你妈妈人就像她名字一样下贱，合欢，她想找谁合欢？”她指着画像右下角的署名，嘶声叫：“这是我妈妈的名字，有人当着我的面骂我妈，我却一句话都没有……”
聂婉箩说完伏身痛哭，十几年渴望终成了泡影，十几年的怨恨突然变成了愧疚悔恨，而她更是放任了那些风言风语，加重了对已故至亲的亵渎。她已不完全是失去至亲的伤心，还有那些迟来的懊悔和自责。除了无所顾忌的哭泣，她再找不出可以宣泄内心情绪的方式。
乔能脸色郁沉，眸底一片晦涩，薄唇紧抿，似在压抑什么。片刻后，他沉默着将那幅画卷起放进盒里然后轻拥住她缓缓说道：“婉箩，别再自责，你什么也没有做，那不是你的错。”
“我没有办法不自责，以前我说自己没有亲人，是因为我怨恨被父母抛弃，可现在，我真的没有亲人了，妈妈不在了，爸爸……”伏在乔能怀里啜泣的聂婉箩突然抬头，染泪的黑眸如曜石般晶亮：“爸爸，我爸爸在哪里？乔能，你帮我……”
一丝神恍，继而苦涩伴着为难又夹杂心虚。像是多年来一手掌控的东西，突然有一天偏离了预想的轨道，令他瞬间难以把握。乔能迟疑。
“乔能，我只有你可以依靠。”聂婉箩说。
乔能神情复杂，不忍去看聂婉箩眼里的恳求与希望，他按下她的头，目光无助，声音低微：“婉箩，别再执着这些好吗？我就是你一辈子的依靠，你的身后除了我，还有整个乔家，过不久还会有我们的小孩。我知道没有爸妈你受了不少苦，可再苦那十几年都熬过来了。现在你有家，有相爱的人，以前那些过去的就让它过去，好吗？”
“让它过去？”聂婉箩低喃，“你的意思是说，我爸也不在了吗？”
乔能沉默，不说是也不说不是。
聂婉箩渐渐止住泪和哭泣，在他的胸口低低道：“结婚前你去过天院，带走了我妈妈的所有资料。你调查过我，为什么不早告诉我，我其实就是个无父无母的孤儿？”
乔能猛地一震，身体不觉绷紧，惊讶之余双臂力道缓缓加重，却是沉默无声。
无声胜有声。
聂婉箩内心明白他以前不说是因为担心她接受不了，可现在在承认母亲的离世之后，再得知父亲的离世她竟觉得没那么痛了。伏在他的怀里，良久后她说：“我爸……是怎么不在的？他和我妈都葬在哪里？我想去祭拜他们。”
看她情绪稳定下来，乔能微舒一口气，轻声说道：“我并没有查到你爸爸是谁，因为你自小就没有爸爸，你妈妈独自带你生活十分艰辛，可即使这样她也未曾向你爸开口求助。所以，不管他在不在人世，是富足还是潦倒，我们都忘掉他吧。你想祭拜妈妈，明天我就陪你回S市。”
“我爸……，这真的是你调查到的结果？”聂婉箩不太相信。那个背弃了婚约，舍弃了家族的女子她背井离乡不远千里只为追随的那个背影，到头来给她的伤害却是最多。聂婉箩心头莫名混乱，像是能察觉到她的不安，乔能在她头顶轻磨：“婉箩，我们不要像他们那样。爱过却没有厮守一生。我们做个约定好吗，一辈子，不离不弃。”
伤心到麻木过后，这七个字的意义与聂婉箩而言重于泰山。她在他的怀里点头，仰脸向上，伸出白嫩如玉的小指同他拉勾：“好，我们一辈子不离不弃。”
