素有“中华第一琴楼”之称的大还阁古琴馆就在太仓南园，这是为了纪念明代古琴大师徐上瀛（别名青山）而建的，主建筑为两层楼，除正厅外，辟有四间琴室。在古琴历史上，严澄和徐上瀛是两座高峰。相传明万历年间太仓操琴之风蔚然，时值徐上瀛两次参加武举考试都未能得到主考官的赏识，为排遣烦闷，徐遂弃武学琴，先师从太仓著名琴家陈爱桐之子陈星源，后又向陈爱桐的入室弟子张渭川学琴，接着又拜常熟人严澄为师。由于得名师指导，其琴艺有了长足进步。后来，徐上瀛与陈星源、严澄、赵应良、陈禹道等人结成了琴川琴社，人称“虞山琴派”，实际上琴社的主要骨干都是太仓人。
徐上瀛特别擅长弹奏当时流行的《汉宫秋》。一次偶然的机会，京城的官吏陆符听徐上瀛弹琴后，问他是否愿意进京效力。这时，徐上瀛喜出望外，连连夸耀自己的武艺。不料，陆符却连连摇头说：“不是看中你的武艺，而是看中你的琴艺。”接着，陆符又对他说：“崇祯皇帝很喜欢弹琴，他弹的《汉宫秋》，远不如你弹的气韵生动，富有感情，我想把你介绍到皇宫，为皇家效力。”徐上瀛听后，觉得能有机会赴京也是难得事。于是便答应下来，回去忙着整顿行装准备随陆符进京。可是，徐上瀛还未来得及出发，京城已处于绝境，他此行只得作罢。
他年轻时，满怀从政热情，有一腔报国之心，抱着“志存经世”的幻想，明崇祯十七年甲申之变，崇祯帝自缢于煤山，吴三桂引清军入关，举国上下仁人志士纷纷投身于抗清大军之中。徐上瀛弃琴仗剑，亲自到军中，请求北上抗清，因“使者不能与俱，留以佐守长江。”这事不是徐上瀛的初衷，于是便辞谢而去。不久，清军大举南下，占据江南。明清易代残酷的社会现实逼迫他发出愤懑不平的呐喊，他曾称赞屈原《离骚》一曲说：“深有得于忠愤之志，直与三闾大夫在天之灵千古映合。”这正是他当时心情的真实写照。
徐上瀛凭着有一身武艺欲参加抗清未果，遂隐居苏州穹窿山，决意不仕。他不愿与满清合作，布衣蔬食，甘于贫贱，收徒授琴，著书立说。当时娄东一带善操琴者不少，他受环境影响就迷上了操琴。经常与琴友们在一起探讨琴学理论，切磋操琴技艺，并注意广收博采，取长补短。经过多年的实践和总结，辑成了《大还阁琴谱》一书，共收琴曲32首，指法详明，谱法自成一体。主张琴曲慢快并重，不可偏废，强调音调节奏须有轻重缓急之致，急而不乱，多而不繁。他将《雉朝飞》、《鸟夜啼》、《潇湘水云》等因节奏急促而受到严澄轻视的优秀名曲收入该集。
这是徐上瀛继《松弦馆琴谱》之后虞山琴派的又一重要琴谱。同时，他在严澄提倡的“清、微、淡、远”四字琴学理论的基础上，又取诸家之长而别创一格，提出了二十四字要诀，系统而详尽地阐述了运指、用力、取音等弹琴要点和琴学的美学原则，丰富和发展了虞山琴派，被奉之为准则，对后来的琴学理论发展有相当大的影响。
