假期，我从上海西路向东15公里，再沿江堤向北一路行驶，江海之风就扑面而来。望着烟波浩渺的长江有星星点的轮船在地平线上缓慢移动，辽阔之感油然而生。心想，住在太仓的人，还要去外地找什么美景？长江的风光俨然让它处风景都失色。我吹着江风，望向江面，一浪又一浪的水花有节奏的拍打着堤岸，想像着“六国码头”前热火朝天的样子，工人们不停的日夜装卸着远航的物资，并填充着郑和船队的“宝船”。
作为郑和下西洋起航地的太仓，一直以此为豪。出于地理位置的优势，太仓东枕长江，临东海，地处泽国。古时的刘家港也就是现在的浏河镇，位于娄江与长江交汇处，濒临万里长江的河口，在古代中国海外交通和对外通商贸易中占有重要地位，是元明时期最大的港口之一。我驶车前往太仓的郑和公园，其离市区30公里左右，从滨江大道至南环路尽头就是总面积接近1.22平方公里的公园。
这是一个以郑和为主题的“体验式”的新型综合滨江公园。园内建有11座山体、从主入口的广场进入公园，在扬帆大道两旁各有八根景观灯柱，每根灯柱上都装饰一幅郑和下西洋的浮雕图案，图中有工人造船、物资储备、操场训练、祭拜海神、领诏出海、扬帆起航、出使各国、胜利荣归等场景。在公园的中央景观区有滨水舞台、大型看台。湖中的音乐喷泉前巍然屹立着郑和铜像，以及装饰精美的郑和宝船遥相呼应，公园内整体的建筑风格以还原郑和船队远洋的历史文化，并融入现代设计理念，有马六甲、爪哇、古里、麻林、锡兰南北楼、唿噜莫斯和麦加等七大风格的建筑，再现了郑和七下西洋所到国家和地区的历史遗风。
坐落于整座公园的最主要位置是郑和铜像，高18米，重50多吨其为国内最大。此像中的郑和手执航海图，昂首挺立在长江口当年七下西洋的起锚地，高大典雅，宏伟凝重。铜像旁边就是复制的郑和二号宝船，宽14.05米，长71.1米，分别象征1405年7月11日，郑和在太仓首航出海的日子，现每年的7月11日也被定为中国航海节。该船尾部的三层近18米高，桅杆38米高，寓意郑和曾经去过的38个国家和地区。
郑和，本姓马，小字三保，回族，云南晋宁宝山乡知代村人。他“靖难之役”中，因战功为明成祖赐郑姓，改名为和。从永乐三年至宣德八年，先后率领庞大船队七下西洋，经东南亚、印度洋远航亚非地区，最远到达红海和非洲东海岸，遍及亚、非数十个国家和地区。这七次航行规模之大，人数之多，组织之严密，航海技术之先进，航程之长，不仅显示了明朝国家的强大，也促进了与各国的交往和友谊。据明代弘治十年的《太仓州志》记述：“费信，字公晓，从戎太仓卫，颇练达知书。永乐七年、十三年，宣德六年，三随太监郑和；永乐十年，一随少监杨敏等，泛海往占城、满剌伽、苏门答剌、锡兰山、小呗喃、柯枝、古里、忽鲁谟斯诸国，历览其风土人物之异，逐国分序，各咏以诗，号曰《星槎胜览》，家传而人诵之。”
当时太仓作为州县一级的行政建制，经巡抚朱瑄奏准，割昆山、常熟、嘉定3县部分地区立太仓州。在《嘉庆直隶太仓州志》卷二十四中记载：“永乐三年，命内官监太监郑和暨王景宏、侯显等，帅师二万七千有奇，海船二百八艘，赍敕谕金帛赉西洋琐里等三十余国，擒海寇陈祖义于三佛齐国。五年回。”《乾隆太仓卫志》中也有记载：“永乐十九年，本卫世袭百户费信，字公晓，从中贵郑和等，统军二万七千人使西洋时，锡兰山诸国梗化，剿平之。纪其风土人物，名《星槎胜览》。”
从上述记载中可看出，郑和下西洋的举措，在当时也不是毫无阻力的，甚至遭到来自海寇、锡兰山诸国的阻挠，不得不采取武力“剿平之”。关于下西洋的次数，一般都说七次，但《康熙昆山县志》却说是八次，该志卷十九艺文收录明代周复俊所撰《费公晓星槎胜览序》中，详细记载称：“星槎集者，吾邑费姓公晓氏著也。成祖文皇命内侍郑和，即世所称太监三宝者使西洋，抚谕诸蕃彝，采访灵异……迹其往复，自永乐己丑，迨宣德癸丑，凡八次，危险亦屡矣……”
