赵宧光久隐山林，终生不仕。其妻在《短歌行（二首）》中描绘了当时的情景：“又不见华堂列绮筵，清歌杂妙舞，须臾烛尽乐无声，寂寂寥寥何所睹。”没有轻歌漫舞，每日就与寂寥相伴，她的心情如诗歌所写那般：人的一生很短，从古至今，若不珍惜那白日里的时光，很快就将走到生命终结，在那时回头再想努力做些什么，都是无能为力。所以，赵宧光潜心研究学术。
他并不反对临仿，但讲究临仿的目的和方法。即使在仿帖之时，既要记住前人笔画，又不要“拘泥”前人笔画。随时注意变化进行思考，这才是真正善于学书。他留有两句名言：“字字取裁，家家勿用。”要从古人营造的优秀书迹中，一个字一个字地吸收，古人现成的形式，一家也不能照搬。他认为这才是“脱骨神丹”，只是这要有一个前提——精熟。
与其同时代的一些书家不同。赵宧光不认为只应发展以“王羲之”为模式的实用书法。他觉得作为书家，要全面吸取营养，单打独造不成宏伟的艺术殿堂，学“古”就是为了出“古”，而且学“书”之初就要有出“古”的思想准备，并非一般人所说的“书临百家自出新”。他主张把艺术格调与主体的审美理解、艺术功力修养等在书法形式上的表现联系起来。其著作也颇丰，据《璜泾志略·艺文志》书目记载，所著有一百余种，涵盖经学、训诂、书法、博古、天官、艺文、稗官等诸多领域，可见其治学之勤奋，学识之渊博。
一代帝王，清帝乾隆为赵宧光创造的辉煌文化惊叹，他性喜山水，又爱作诗。清帝乾隆为编撰《四库全书》，广罗天下佳作，十分偶然地看到了苏州府核呈的赵宧光《寒山志》。这位帝王是因这篇美文产生了强烈共鸣，第一次南巡到苏州，便提出要去寒山。
乾隆沉湎在已经破落的山岭，在峰岗、奇石、坡道、石台、丘壑、楼阁、摩崖间留连忘返，并为“千尺雪”瀑布写下了著名的《寒山行千尺雪长句》。此后33年间，乾隆又五次南巡到寒山，写出了44首寒山诗，其中16首更是直接称颂赵宧光。这些御笔此后都被镌刻成碑，成为吴郡文化的一大奇观。而“寒山别墅”，也由苏州府重修，成为享有盛名的“皇宫岭”。
此后三百多年间，对赵宧光的追捧成为一大文化现象。缙绅大夫、文人骚客只要来到苏州，必访赵宧光踪迹，因此留下诗篇数千，赵宧光成为众多学者著述中的楷模。
