而在此时此刻，远在千里迢迢的武昌城那里；黎元洪代表湖北军政府正在武昌阅马场举行拜将仪式；黄兴临危受命，率领参谋长李书城、秘书长田桐赶往汉阳，在古琴台，设立革命军总司令部，后来转移到昭忠祠（汉阳老城北门外），在归元寺设粮台（粮秣装备供应储存处），接手指挥阳夏之战。
黄兴登台领受将印的这一天，袁世凯已经从河南信阳来到了湖北孝感数天了；但是他一直只是在观望，并没有对自己的部队下达任何进攻命令。
袁世凯之所以这样做，并不是说他多么爱国爱民，或者是忠心于满清政府，或者是多么同情革命党人，又或者是担心武昌城是一个易守难攻的城市。
而是因为他既不想继续匍匐于清王室脚下，也不想过去投靠革命党人分一杯残羹；看人脸色行事的日子他已经受够了，他要借武昌起义撼动狂飙惊雷；造一个归属自己的改良主义的中华帝国，为自己闯出一片江山。
所以在他接受清廷督请来湖北之前，他早已向摄政王载沣（醇亲王，清光绪载恬的胞弟，清宣统溥仪的父亲）开出六大条件：召开国会、重组内阁、宽容武昌革命党人，解除自戊戌变法以来对党群社团的禁止令、补足军饷等等条件。
而且当他来到了受命，先在信阳后到孝感，设司令部作督军状后；他的心思还是完全在湖北，因为国家****，重新出山；需要他考虑的事太多了，特别是他要认真考虑一下自己如何在这场大动荡里面，得到更加多的利益和权力。
而此时的战时总司令黄兴也在布置汉阳和武昌的防务，在蛇山、龟山设炮兵守卫，在南岸嘴至三眼桥的汉江沿岸设兵防守。
因为现在的阳夏之战早已由进攻争夺战转为后撤防守战，眼下黄兴身负的重任是；以汉阳为前沿阵地拖住敌方的兵力，保住武昌城；保证湖北军政府的安全，保住武昌起义的成果。
面对如此大的使命，黄兴深感压力。
但也就在他感觉压力庞大之际，全国十八个省竟然在他就任战时总司令的第二天；就突然纷纷宣布光复，宣布脱离清廷成立独立政府。
顿时，形势对湖北军政府十分有利，同时湖南革命党人也腾出力量；派遣军队跨省赶来武汉；于是不多久，汉阳前沿阵线就渐渐地聚集起湘鄂联军一万余人；这使得黄兴顿时感到眼前一片光明，并且下令准备反攻汉口。
三天后，驻扎汉阳的革命军绕过清军在南岸嘴设下的重装布防，从琴断口（今江汉二桥汉阳桥头东侧琴断口街）搭浮桥渡过汉江，埋伏在汉水北岸（宗关水厂一带）。
由于当年汉口西城郊，荒野平土，大片沼泽；人烟稀少，所以黄兴率部渡河没有被北洋军发现。
第二天，黄兴亲自率领反攻部队向汉口城区发起攻击，由西至东，沿着今天解放大道古田片向东行进，攻占博学书院（今武汉市第四中学）和既济水火公司水厂（今汉口宗关武汉市自来水公司，江汉二桥汉口桥头）。
经过一场短暂的战斗后，很快黄兴带领的先头部队就直逼玉带门附近。
清军闻讯后惊惶非常，这样无所顾忌的反戈一击是他们所没料到的；完全不合军事常规思维，于是，北洋军援军大批涌向玉带门；迎着革命军的来势分两侧堵截，依然是炮兵掩护步兵，轻重武器一齐射击。
革命军北翼受重创后撤，南翼军队见敌方火力如此强大；不愿拿鸡蛋往石头上碰，顺势跟着后退。
“不许后退，大家向前冲！”见此，黄兴着急地大叫道。
但是兵退如山倒，所以此时此刻并没有什么人愿意听从他的命令，继续向前进攻；因为民军们此时却是纷纷争先恐后地逃跑向汉水，见到自己的调令没有人愿意听从，于是黄兴也只能够十分垂头丧气地，十分无可奈何地下命令放弃汉口撤回汉阳。
当他们退回到汉阳后，一点伤亡士兵的数目；至少有伤亡六百人，这个伤亡数目对于汉阳守军的斗志的影响是比较大的。
但是祸不单行，在黄兴得反攻汉口的计划刚刚失败之际，北洋军再次发动攻势。
“螳螂捕蝉，黄雀在后”，北洋军另一支队伍，由孝感到新沟（古镇，位于汉水与汉北河汇合处，今属武汉市东西湖区）；渡过汉水占据蔡甸，从蔡甸进逼三眼桥。
见此危机，黄兴立即调动军队西向迎敌；半小时后，双方就在三眼桥展开激战。
汉阳三眼桥：位于蔡甸到汉阳王家湾之间的汉蔡高速公路上，隋唐时汉阳通往京城的驿道，曾经有一座桥；桥下有三孔，所以得名，后来桥毁留下这个地名；今新建钢筋水泥桥，也名三眼桥；当年三眼桥战斗，两方杀得难分难解，革命军斗志凶猛；清军受挫，被迫停止前进，革命军占领三眼桥以东高地——仙女山、米粮山（美娘山）、锅底山、汤家山、磨子山、扁担山——阻挡清军入城之路。
但是就在这一天，冯国璋指挥汉口清军从舵落口（汉水北岸，今汉口硚口区工农路）渡河；冲破米粮山防线；与蔡甸方向赶来的清军配合，攻打米粮山，对革命军形成夹角之势。
汉阳三眼桥到王家湾之间一带属岗垄地貌，小山丘陵密布，如盆圈一般围合着龟山脚下的汉阳古城。突破这一圈山岭，从扁担山到月湖古琴台，摊开一片平野湖泊；从西而东，坦坦荡荡没有遮蔽，汉阳古城便无险可守。
黄兴虽然不算是军事大家，但这起码的军事知识他还是很懂的，下令汉阳守军死守三眼桥以及以东的仙女山；阻挡袁世凯军队入城通路，但是，军队不听调令。
一天后，米粮山、仙女山相继失守，革命军退守锅底山和扁担山。
第二天，两路清军开始在扁担山一带会合，并且合力进攻汉阳守城革命军，大炮声震撼山峦水泊，锅底山和扁担山失守；同时清军从王家湾、十里铺长驱直入；近逼归元寺（中南名刹，清光绪建筑，今汉阳翠微横路20号），和汉阳铁厂（张之洞湖北工业基地之一，遗址在今汉阳区琴台大道旁边）。
于是一场大规模的山地战由此而展开，但是在一番惨烈地山地争夺战后；革命军却是伤亡巨大，再也无力在平原上组织防御；于是数路清军如飞蝗袭来，汉水不是长江，渡河过来是很容易的；清军分数路从汉口渡河，从琴断口、十里铺、五里墩、古琴台、南岸嘴沿河登岸；汉水堤防全线溃散，困守汉阳城的革命军只能是拼死搏击；战争进行到这一步，汉阳保卫战陷入绝境。
而此时的周文彬也已经带领着自己的部队，赶到了汉川附近，准备朝蔡甸而去。
