刘一民判断的对也不对，韩德勤是确实没有授意王绪五部杀害汤曙红。不过，由于八路军苏北支队在苏北地区坚持抗战，影响越来越大，韩德勤曾授意正在灌云县与沭阳县、涟水县边界驻扎的第三十三师师长兼徐海行署主任的贾蕴山重点限制八路军苏北支队的活动范围。因此，接到于学忠转来的八路军教导师长刘一民要求他交出杀人凶手的电报后，偏安兴化的韩德勤坐不住了。
这个韩德勤是****中的另类，他不是黄埔嫡系，却深受蒋介石重用。主要原因有两个，一个是沾了他的叔父韩恢的光。韩恢是与蒋介石同辈的国民党元老，深受孙中山器重，陈炯明叛变时，孙中山急招韩恢到广州，授以讨贼军总司令职务。后来韩恢到江苏图谋建立革命根据地，被江苏军阀齐燮元抓捕杀害于南京。孙中山下令追认韩恢为陆军上将。二是沾了顾祝同的光，他与顾祝同是保定军官学校第六期同期、同科、同队的同学，又是老乡，这种关系就是放在后世和平年代，那也是铁的不能再铁的关系。顾祝同是蒋介石的红人和骨干，韩德勤又是随着顾祝同一升再升，这关系自然是亲近的不得了。有这两个因素，韩德勤再无能，也不耽误他青云直上。
历史上，这个时候韩德勤已经按照国民党五届五中全会精神要求，下达了“各县务必采取非常措施，消灭共产党领导的抗日队伍”的命令，露出了他顽固****的真面目。现在和历史上略有不同，曾经见过刘一民并知道八路军教导师厉害的韩德勤，暂时还不敢下达这样极端反动的命令，还停留在限制八路军活动范围的层面上。
韩德勤自从去年在清江浦见过刘一民一面后，匆匆部署省政府机关和部队撤退，躲避鬼子重兵集团锋芒。还好，小鬼子重兵集团被八路军牵着鼻子往南而去，韩德勤部主力损失虽然大但还说不上惨重。后来，日军急于发动武汉会战，相继撤离东台、盐城、阜宁，韩复渠率军趁势收复这三个县城，总算有了个窝。到了今年二、三月份，日军重新攻占东台、盐城、阜宁和苏北各重镇，韩德勤率部退守兴化。这里水网纵横，不利于日军机械化部队运动，韩德勤总算是把江苏省政府和苏鲁战区副总司令部安在了兴化。
此时，原来配属韩德勤指挥的缪征流五十七军调归苏鲁战区司令长官于学忠指挥，北上山东。韩德勤能够指挥的也就一个八十九军和在日军重兵扫荡中幸存下来的地方保安部队。这些保安部队除了独六旅由韩德勤直辖外，还有十个保安旅，不过都分散于苏北、苏中各地，有的鞭长莫及，已经暗中投靠了日军。韩德勤正在努力整编地方武装，扩大部队，恢复战斗力。除了韩德勤主力局促于兴化外，李明扬的鲁苏皖边区游击总指挥部驻守泰州，陈泰运的两淮税警总团驻守海安曲塘一带，其它地区都被日军占领。
韩德勤虽然呆在兴化，但是有他的省特工指挥部的情报系统的支持，消息还是灵通的，知道八路军南下后一直隐蔽在皖东北地区，也知道苏北支队在苏北的盐城、灌云、沭阳、海州一带游击。
在韩德勤想来，八路军这次南下后还会向上次一样，揍鬼子一顿就撤回山东。再说，皖东北属于五战区防区，不归他管，用不着他对八路军指手画脚。他所要做的，是限制八路军苏北支队活动，把他们赶回山东去。最起码也要让苏北支队服从他韩副总司令的命令、配合作战。因此，韩德勤几次派人给苏北支队司令员张经武、政委李聪敏送信，要他们策应韩部作战。结果，苏北支队确实配合很好，牵制了日军兵力，使其不能全力追剿兴化的韩部，让韩德勤有了喘息之机。
这一接到于学忠转来的刘一民的电报，韩德勤登时就急了，******王绪五，简直就是个惹祸精，老子让你们限制苏北支队活动，你们怎么就把他们的团长给杀了？就算你要杀人，好歹把手脚搞搞干净啊，怎么一出手就让八路军揪住了？苏北支队可是消灭了几个日军常设师团的八路军教导师的部队，要是能惹起的话，老子早就收拾他们了，还用得着你去杀一个八路军的团长？现在好了，刘一民找上门了，老子该怎么办呢？
拿着电报看了又看，韩德勤觉得刘一民的语气非常不善，电报上白字黑字写的清楚，立即交出破坏团结抗日之罪犯王绪五、周发乾，否则，八路军将武力解决沭阳县常备大队，并向军委会和国民政府控告韩德勤三大罪行：一是拥兵数万却苟安兴化，不向日军开一枪，坐视日军进攻南昌和随枣地区。二是纵容部下破坏团结抗日，杀害刚刚与日军激战过的八路军有功将领，罪恶极大。三是乱发委任状，收编土匪游杂武装，让他们打着****的旗号鱼肉百姓，与日伪军勾结，败坏****和国民政府声誉。
韩德勤心里又惊又恨，惊的是王绪五没眼色，招惹了刘一民这个厉害角色。恨的是刘一民得理不饶人，竟然威胁要到委员长跟前告他三宗大罪，简直是欺人太甚！
这要是别的人威胁要到蒋介石那里告韩德勤，估计韩德勤回报一个嗤之以鼻就行了。告呗，随便！但是刘一民这样威胁，韩德勤就坐不住了。这倒不是说刘一民的夫人是倪华，和蒋介石有亲戚关系，而是刘一民此人声名太盛，对付敌人的手段十分可怕。光看他对付日酋谷寿夫和马良等汉奸的手段就知道了。这要是万一被刘一民认定是破坏团结抗日的罪魁祸首，接下来会发生什么事，韩德勤真的是心里没底。
韩德勤想不通，原来在清江浦见到的刘一民不但英迈绝伦，而且度量如海，连日军进军线路都告诉了他，还指点他如何躲避日军重兵集团，怎么现在的刘一民变得如此欺人呢？
韩德勤哪里知道，刘一民这是要杀鸡给猴看，让那些想搞摩擦的人看清楚不打鬼子打八路军、新四军的下场。而他韩德勤，就成了被刘一民枪口瞄准的出头鸟，不威胁他威胁谁？
韩德勤惊怒之下，给贾蕴山发了封电报，要他马上报告汤曙红被杀的详细情况。
贾蕴山的报告很快就上来了，韩德勤看后越发的担忧了。
原来，这王绪五是汤曙红的妹夫，还是个一身武艺的高手，他的沭阳县常备大队，就是以他的徒弟、土匪为主组建的。杀害汤曙红也是出自沭阳县长、复兴社特务夏铸禹的指使。是夏铸禹把王绪五、汤沟的汤三猴子召集到徐海行署密谋、命令王绪五部署执行的。当然，三十三师师长、徐海行署主任贾蕴山也脱不了干系。
贾蕴山的三十三师六月份刚刚以翁达旅为主力反攻涟水，部队从东门攻入，守城日军人数太少，从西门逃窜。可惜的是，三十三师的弟兄们打游击时间长 ，苦日子过够了，一进涟水城就放羊了，开始打点五脏庙了。结果日军援兵一到，弟兄们军心涣散，长官约束不住，不得不落荒而逃，殿后的弟兄都牺牲在了日军增援部队的炮火和飞机轰炸下面。可能是军纪不好，当地老百姓就给三十三师起了个外号，叫“三十三溜”。这个时候，贾蕴山部撤到了沭阳和灌云南部交界处，把对日军的愤怒转向了游击战打得风生水起的八路军，心生嫉恨，自然是做了夏铸禹、王绪五的靠山。
王绪五之所以对妻兄下手，主要是认为汤曙红率领八路军苏北支队东灌沭独立团发展迅速，占了他的地盘。这年头，地盘就意味着粮饷税银和兵源，没有地盘喝西北风去啊？于是，王绪五派周法乾带一个小队故意到东灌沭独立团的后方根据地汤沟的连五庄催粮逼款，制造事端。结果，连五庄的老乡们不知道是计，奋起反抗，周法乾就开始镇压，抓走了许多群众，然后就让汤三猴子去给正在前线与日军作战的汤曙红送信，要他回来谈判解决连五庄抗粮问题。等汤曙红赶回家，就被周法乾杀害了。周法乾还趁势扣押了东灌沭独立团在汤沟的青训班及宣传队共61人。
要是搁在以前，韩德勤看了贾蕴山的报告一定会拍案叫绝，为夏铸禹、王绪五的计划周密、行动迅速鼓掌。共产党、红军、红属他杀的多了，而且是杀的越多功劳越大。现在他不敢鼓掌了，刘一民找上门来了，这个事情还必须得妥善处理不可，否则的话，刘一民一旦向他动手，他可是没有法子的。
韩德勤应该庆幸，由于事出突然，东灌沭独立团还不掌握汤曙红被杀的详细情况，只是向苏北支队报告汤曙红被王绪五和周法乾杀害，连青训班和宣传队被扣的事情都没有报告，刘一民也就不知道详细情况了。要是刘一民知道王绪五等人是如此卑鄙的诱杀汤曙红，恐怕就会采取其它行动了。不过，纸里包不住火，刘一民很快就会知道详情，事情怎么发展，现在还不知道。
韩德勤正在琢磨如何处理此事，省府秘书长马振邦和参谋长吕汉劲急匆匆地赶来了，一进门，一个喊韩主席、一个喊副总座，都是一脸惶急的样子。
韩德勤见二人来得急，暂时放下于学忠转来的刘一民的电报，大刺刺地坐下，喊卫兵倒茶，然后端起精美的茶碗啜了一口，这才慢条斯理地询问有什么事情。
看韩德勤一脸淡定，马振邦和吕汉劲也不那么惶急了，落座后开始慢慢报告。
这两个人不报告还好，一报告，韩德勤就惊呆了。原来，省特工指挥部综合各地情报，判明八路军主力大举进入苏北，不但在半城镇一战消灭了上千鬼子和几千洪泽湖湖匪、伪军，还攻占了几座县城。从目前态势看，八路军的攻击箭头正向淮安地区射来。
韩德勤惊的手一抖，茶碗就掉在了地上，哐当一声，摔的粉碎。
一见韩德勤情急失态，参谋长吕汉劲赶紧站起来说道：“副总座，刘一民来势不小，是不是给蒋委员长发个电报，要军委会严令刘一民部撤回山东。这苏北是我们的防区，不敢劳动八路军大驾。”
韩德勤一听，就忙不迭地说：“对，对，马上去起草电报，以江苏省政府和苏鲁战区副总部的名义，向蒋委员长报告，要他严令刘一民撤出苏北。一定要向委员长报告清楚，刘一民进驻苏北，苏北就****了。”
省府秘书长马振邦也看过于学忠转来的刘一民的电报，见吕汉劲要去发报，就补了一句：“还得向委员长报告，八路军苏北支队对日军游而不击，煽动民众，擅自成立地方政权，筹粮筹款，损害江苏省政府税源，危害极大。日前，徐海专区行署已将制造汤沟连五庄抗粮事件的八路军东灌沭独立团团长汤曙红明正典刑。”
韩德勤这个时候有点惊慌失措，听了马振邦的话，这才想起刘一民威胁他要向国民政府和军委会控告王绪五等残杀八路军将领的事来，心里豁然开朗，马上就让吕汉劲快去起草电报，拿来让他过目。
吕汉劲走后，韩德勤心有余悸地对马振邦说道：“这刘一民不好惹，他的部队战斗力很强，我们这样在委员长跟前告他，会不会让他恼羞成怒啊？万一他和我们动手，我们可不是他的对手。再说了，他的夫人是蒋夫人的亲表妹，蒋委员长会听我们的么？”
马振邦哈哈一笑，然后说到：“韩主席是当局者迷。刘一民虽然是蒋委员长的亲戚，但他是共产党，是敌人。你说蒋委员长是听我们的还是听他的？这是其一。其二，纵观抗战以来刘一民的作战历程，虽然战绩辉煌，对日寇和汉奸狠上加狠，但是从没有听说他杀过一个****系统的官员或士兵。山东的情况在那里放着，要是换做其他共产党部队，沈主席和于总座怕是早就被扫地出门了。倒是每逢大战，他都会奇兵突出，支援****作战。这个人了不得，胸怀宽着呢。依我看，他是真正的抗日将领，而且是胸怀全局的抗日将领。不管怎么说，他是不会主动攻击我们的，除非我们先攻击他。”
韩德勤听后，思索了一会儿，若有所思地点点头，然后恨声说道：“贾蕴山和夏铸禹都是瞎子，八路军主力进军苏北这么大的动静，他们竟然一点风声都不知道，早不动手晚不动手，偏偏在这个时候动手，万一刘一民硬逼着要我们交出凶手，我们交是不交啊？”
马振邦狡黠地一笑，说道：“交也行，不交也行。要交就把王绪五手下的周法乾交出去。要不交，我看刘一民也不敢明目张胆地到沭阳县常备大队去抓人，反正我们已经向委员长报告了，刘一民胆敢采取武力行动，那就有蒋委员长和他说话了，轮不到我们和他打嘴皮官司。”
韩德勤想想也是这道理，精神好了，脑子也清醒了，又恢复了江苏省主席和苏鲁战区副司令长官兼八十九军军长的派头，喊卫兵把茶续上，这才字斟句酌地对马振邦说：“一会儿，你在文字上好好把把关。这刘一民不同于普通的共产党将领，他和****恩怨缠绕，长征路上伤了我们那么多部队，抗日战场上又立了那么大的功劳，就是蒋委员长，也不好把他怎么样。万一他执意要和我们过不去，恐怕还是要丢卒保车的。”
马振邦一听，眼珠子转了几转，还是说道：“韩主席，贾蕴山和夏铸禹这次行动，可是为主席脸上贴金了。蒋委员长和国民政府、军委会的大员们知道了，恐怕都会在心里为韩主席叫好。这个时候，我们如果自己低头服小，不但会让八路军看不起我们，让出力的弟兄们寒心，恐怕蒋委员长知道了心里也会小瞧我们的。”
马振邦说的确实有理，但是韩德勤见过刘一民，知道刘一民当时就没有把他看在眼里，现在出了这档子事，如果出力不妥当，以刘一民的性格，恐怕在蒋委员长给他发电令前，就会想法设法把沭阳县常备大队给缴械了。万一再捎带上夏铸禹，那损失就大了。
韩德勤思索半天，这才下了决断，要马振邦马上通知贾蕴山，立即把周法乾控制起来，如果刘一民逼的急了，就把周法乾交给刘一民处理，也可以让周法乾脱离队伍，自谋出路，暂时避避风头。
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