在八路军各部誓师出征的同时，红军总部对陕西防务进行了调整，罗炳辉率保安师驻守广元、甘南、天水一线，董振堂率警备师驻守商洛、渭南，115师独立旅驻守西安、咸阳，129师独立旅驻守延安、铜川，120师独立旅驻守榆林地区。留防部队主要任务是防止日军从绥远、宁夏方向向陕西进攻，必要时候也过河支援作战。三个主力师作为第一批渡河参战部队，各率两个正规旅赶赴前线。教导师、独立师全部上前线，但两师因为属于中华民国陕西抗日特别区政府地方保安部队，不属于第八路军战斗序列，过河参战还需要与第二战区进一步磋商，就作为第二批过河参战部队，在韩城附近集结待命。
防务调整后，115师作为八路军先头部队，于8月30日渡河，在临汾乘火车北上晋北去了。129师、120师也于9月10日前后分别渡过黄河。
刘一民干急没有办法，只有眼睁睁地看着115师、129师、120师踏着自己搭建的浮桥渡河北上，心里一面埋怨主席说话不算数，没有让自己做先头部队，一面骂蒋介石王八蛋，不给能征善战的红七军团正规编制，捎带着骂阎锡山不开眼，难道不知道自己的教导师很能打么？
想起后世电视剧《亮剑》里说的，李云龙部当时没有正规番号，晋绥军河防部队不让过河，李云龙是用机枪逼着晋绥军岗哨，让自己的部队过去的。刘一民就忍不住想把晋绥军河防部队缴械，然后大踏步北上抗日。但想了想还是算了，他现在不是一个小兵，也不是什么小团长，而是手握重兵的教导师长，这违抗军令、与友军冲突的事情不是他应该干的。再说，都是当兵的，手里都拿着子弹上膛的家伙，你要是敢强行过，那必然会引起擦枪走火。现在是什么时候？日本鬼子都杀到家门口了，前线将士正在拼命流血，可不能制造冲突。
其实，刘一民不知道，阎锡山此时四处搬兵，哪里还管什么正规番号还是地方保安部队番号，根本就没有不让他的教导师上前线的道理。只不过，在阎锡山的印象中，这个刘一民不好惹，什么手段都能使出来，怕打走日本鬼子后，刘一民赖在山西不走，挖地三尺，把军工厂之类的东西都搬走了，才不让教导师进山西的，捎带着连独立师都上不了前线。要是刘一民知道是自己的恶名惹来的麻烦，不知道会有什么想法。
周副主席和彭老总已先期过河，在太原会见了阎锡山，确定了八路军不担负正面作战，配置侧后袭击敌人的作战原则。这个原则也是周副主席、朱老总在最后一次与蒋介石面谈时确定的。
按照军委确定的八路军作战原则，就是敌后山地游击战和运动战相结合。******是这样论断的：抗日战争由于敌我双方力量悬殊，因此，首要任务是动员武装人民，只有武装动员人民，大打人民战争，与敌持久作战，才能最后赢得抗战胜利。
9月12日，国民政府军事委员会发布命令，将八路军改称第十八集团军。
刘一民再也坐不住了，他知道，此时上海淞沪战场中国士兵正在和日本鬼子拼命，晋北方面，激战正酣，平型关战役已拉开序幕。再这样坐等下去，那日本鬼子就会象历史上一样，占大同、破平型关、娘子关，攻占忻口，拿下太原的。
刘一民再次致电******请战，并致电周、朱、彭，要求尽快与阎锡山协商，安排教导师赶赴抗日前线。
罗荣桓见刘一民急的立坐不下，就笑着问他是不是沉不住气了？
刘一民说：“政委，晋北局势不容乐观。这打仗最怕的就是指挥不统一，现在表面上看，我军在晋北兵力不少，但分属几个系统，这是会战最忌讳的。如果全部是我们八路军，小日本虽然强横，但想通过晋北天险恐怕也很难。现在都是杂牌军，而敌人又是日军最精锐的坂田师团，火力强大，我怕日军很快就会突破我军防线的。”
一边的曾中生吸了口烟，闷声说道：“板垣第五师团出其不意地奔袭平型关，阎锡山在大同组织会战的计划彻底失败，雁门关重兵集团成了无用之兵，平型关又异常空虚，阎锡山不得不回师防守平型关。结果造成大同13日被日军察哈尔派遣兵团攻占。阎锡山的这个老同学不简单，一下子就打在了阎锡山的要害。好在平型关地形险要，晋绥军又是保家之战，还有我们的115师、129师配合，应该能相持一段时间的。”
刘一民心里现在其实也七上八下，按照历史，平型关战役很快就会结束，但现在115师实力强横，****、刘伯承又都是兵法大家，说不定在平型关能重创日军，打消其南下攻占太原的企图呢！但是，他也知道，无论******也好，****、刘伯承也罢，都绝对不会把部队放到正面阵地上去挨炸弹的。恐怕还是和历史上一样，在侧翼和后方伏击敌人。这样的话，单靠晋绥军、陕军，绝对守不住阵地。这也不是说他们战斗力不行，而是敌人的空中优势太大，火力太猛，就是把115师全部拉上去，拼光了，也不一定能守住。这抗战不是一朝一夕的事情，这个时候把骨干拼光，才是最大的傻子。
想到这里，刘一民就说：“平型关一线的失守只是时间早晚问题，再坚固的工事，也经不住航空炸弹的轰炸。我们现在就要考虑太原失守后怎么办，这抗战得一段时间打，我们要在抗战中间不断消耗敌人，壮大自己。这里面需要考虑的问题太多了。”
罗荣桓接到：“是，还是毛主席说的好，要建立敌后根据地，动员发动群众起来同日寇做斗争，这样才能最后赢得战争胜利。”
刘一民不再说话，领着几个人研究地图去了。
9月28日，总部通报了115师平型关大捷的消息。在韩城附近待命的教导师、独立师的干部战士备受鼓舞，请战书、决心书雪片一样飞向师部。驻地附近的老百姓甚至放起了鞭炮，扭起了秧歌。
此战我115师选择有利地形设伏，共歼灭敌人1500余人，无一漏网，无一俘虏，我军伤亡1200余人。
看了电报，刘一民倒吸一口冷气。那么好的地形，115师现在的兵力、火力和历史上又不可同日而语，竟然伤亡这么大。这第五师团的战斗力可不是一般的强横，要是让他们展开兵力，在火力掩护下进攻的话，那115师的伤亡恐怕就更大了。唯一让人欣慰的是，历史上平型关伏击战曾经逃脱了一小部分敌人，这次他们一个也没有跑出去。
果然，总部很快又传来了****的战斗分析，****在分析中认为，与日军不能正面硬抗，必须开展山地游击战。
能让喜欢运动战、歼灭战的****认识上产生这么大的转变，刘一民知道，那是因为日军给我军带来的伤亡刺激了****。
10月3日，朱老总发来电报，通报我军已于10月2日全线撤退，平型关战役结束，我120师、115师、129师已在敌后展开，积极袭扰敌人。同时命令教导师、独立师迅速动员，等候命令增援山西。
刘一民默默无语，脱下军帽向北方鞠了个躬，为在平型关与敌生死相博、慷慨赴死的英雄们致力。他知道，在平型关战役中，除了115师牺牲的老红军外，守卫原平、为平型关布防争取时间的姜玉贞旅全体阵亡；守卫鹞子涧的程继贤团与敌反复拼杀，全团全体阵亡；守卫茹越口的梁鉴堂旅全旅基本拼光，最后，阵地被敌突破时，梁鉴堂旅长率领最后一个营三百人扑了上去，无一生还。
曾照又派人送来100具火箭筒、4000枝八一自动步枪、200挺八一轻机枪和大批弹药，还送来了按照刘一民要求研制的步兵定向地雷、反坦克地雷。
刘一民给曾照发报，重申以后没有命令，就不再生产枪支，集中力量生产炮弹、子弹、手榴弹、地雷、炸药包。然后，将火箭筒全部分配给一、二、三旅和骑兵旅，步枪也全部装备一、二、三旅。
10月15日，蒋介石终于同意周恩来的提议，命令将南方红军各部队整编为新四军，委任叶挺为军长，项英为副军长。
11月2日，忻口会战由于东线娘子关被突破，日军进逼太原，我军被迫结束忻口会战，回防太原。
阎锡山这个时候想起周恩来、朱德的建议了，想起了那个一个团打何健三个师的刘一民了，马上这山西就要成日本人的了，还怕刘一民挖地三尺么？于是，我们的第二战区司令长官阎锡山终于急电******，恳请中共增派有力部队入晋作战，支援山西战场，点名请刘一民将军率所部入晋增援。
收到阎锡山电报后，******心里暗笑，这个阎老西现在才醒悟，要是早点让刘一民上战场，恐怕平型关战役、忻口战役就不是这结局了。既有如今，何必当初？看看，这么长时间，一直让教导师在韩城待命，把刘一民都快急疯了！
笑归笑，******再三琢磨，觉得刘一民不会按照中央决定的山地游击战精神去执行，他喜欢的是什么不对称作战、什么特种战，喜欢全歼，让敌人无一漏网。这要是对国民党军作战到无所谓，****士兵的战斗意志很一般，自然不是刘一民所部的对手。但这日本军队可不一样，据****报告，日军是死不投降，临死前还要破坏武器，想法与我军战士同归于尽。红军建立以来第一次遇上如此强悍的对手！加上他们飞机那么多，炮火那么强大，士兵战术动作、射击水平、拼刺能力那么强，可不能蛮干！115师伏击战伤亡那么大，就说明了一切。还得敲打敲打刘一民，让他不要过于自信、过于冒险。要知道，他的教导师可是红军三分之一的兵力啊，损失不起！
******给刘一民发了一封长长的电报，分析了忻口战役后敌我态势，点明115师平型关伏击战中，日军辎重部队战斗意志都如此强悍，遇上其精锐时务必小心。重申中央开展独立自主的敌后游击战、创建敌后根据地、发展壮大八路军的精神，命令务必传达至营以上干部。叮嘱刘一民，身为高级将领、高级干部，一切要从全局考虑，万不可被对敌人的仇恨冲昏头脑。最后，******鼓励刘一民，率领教导师到前线去，到敌人后方去，坚决消灭日寇，为全民族抗日树立榜样。
11月6日中午两点，八路军总部电令教导师、独立师立即出动，迅速渡过黄河，入晋作战。教导师可前进至太原平遥一线，有独立作战权。独立师至汾阳一线待命。
接到命令后，刘一民立即命令曾中生率侦察营、特战大队、骑兵旅为全师先锋，立即出发。命令蔡中率第一旅、第四旅、第七旅为第二梯队，自己和罗荣桓率第二旅、第五旅、第六旅、炮兵旅、军团直属部队为第三梯队，命令李清率第三旅担任全军后卫。全师晚上行军，白天宿营，隐蔽入晋。作战目标：在太原附近寻歼日军精锐一部，而后连续作战，扩大战果。
命令下达后，各旅迅速行动，曾中生一马当先，带着先头部队，率先踏上浮桥，渡过了黄河。接着，蔡中率第二梯队开始渡河。等到刘一民、罗荣桓率第三梯队渡河时，已是下午5点了。
第二旅、第五旅、第六旅、炮兵旅、重机枪团、工兵团、警卫团、辎重团，随军行动的军工技术人员和冯达飞率领的抗日军政大学航空专业的教员、学员，看着一支支部队从眼前走过，人欢马叫，踏上浮桥，走上对岸三晋大地，刘一民就笑着问罗荣桓：“政委，有什么想法没有？”
罗荣桓叹了口气，说道：“我在想，要是坂田知道，此时此刻有这么一支部队进入了山西，他会不会赶紧跑呢？”
刘一民哈哈一笑，喊了声：“小日本，你刘爷爷来了！”就驰马跑向浮桥。
罗荣桓也是哈哈一笑，带着警卫部队冲向浮桥。
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